李世民見他這副樣子，忍不住發噱，道:“你不要嘴硬，把事情辦好了比什麽都強，若你一直白乾，朕還擔心你不好好做事呢。”

　李牧頓時像被踩了尾巴似的大叫:“就是這樣！就是這樣！陛下！臣不服氣，現在是怎麽了呢?臣好好做事，倒惹人猜疑，處處掣肘，旁人也就罷了，陛下竟也這樣。早知如此，我還不如休假了，不幹了，什麽內務府，什麽工部，我不幹了！”

　“休得放肆。”李世民喝止一聲，卻沒有多少怒色，道:“工部的改革因你而起，內務府也是你提出來，你說乾就乾，說不乾就不乾?朕是皇帝，都沒有你這般自在。剛才你走後，朕頂著多大的壓力把內務府的事情定下來你知道麽?現在說不幹了?朕的威嚴何在啊?旁人會以為，你逐鹿侯的威風大了，連朕都管不了你了！”

　“可是……”李牧嘟噥著，卻也說不出什麽反駁的話了。

　李世民自以為勝利，心中得意，道:“好了，這件事就這麽定了。稍後朕便下旨，封你為內務府總管大臣，從三品，不歸三省六部轄製，你可滿意?”

　“這……”李牧頗為意外，他雖想到這事能成，卻沒有想到，李世民竟然如此大方，直接賞了一個從三品的官職。

　如今朝中，三省六部的長官僅為正三品。門下省侍中、中書令、禦史大夫也都是正三品。往上，大多是虛職，實職僅有尚書左右仆射二人而已，大唐不設尚書令，因此尚書左右仆射便是實際的宰相，正三品的官職，便是宰輔。

　從三品的官職，不說是一人之下萬人之上吧。能管著他的也沒幾個了，而且內務府的特殊性，跟三省六部都不搭邊，他們想管也沒法管。誰那麽沒有眼力見，去管皇帝的錢口袋?

　最重要的是，李牧只有十七歲。十七歲的縣侯已經是聳人聽聞了，沒有人反對是因為當年李淵的諭令，尋得傳國玉璽者，不論出身皆封侯。但十七歲的從三品——可以想見，此旨意一旦發出，必然惹來天下人的議論。

　李牧非常感動，他知道李世民是一個最在乎風評的皇帝，很多事情，即便他想做，也會顧慮風評而忍耐。如今卻為了他冒天下之大不韙，如此知遇之恩，著實令人動容。

　“陛下，臣不能領命。”李牧開口拒絕，剛要說出理由，就見李世民擺了擺手，道:“朕知道你要說些什麽，議論，自然會有，但是能因為有議論，就不做事了麽?如果你做得好，議論自然也會消散。朕做出這個決定，是因為對你有信心。”

　話說到了這個份上，李牧也不好再推辭了，起身行禮，道:“臣定不負陛下期望。”

　“還有一個原因是，殿中監的長官本來就是從三品的官職。現如今殿中監並入了內務府，你作為總管大臣，怎麽也要從三品才鎮得住，因此朕敕封你從三品的官職，乃是順理成章，就算有議論，也無妨，不算違製。”

　李牧驚奇道:“陛下，太監也有品階麽?”

　“自然是有啊，不然宮中發放月俸等，以何為憑?”李世民笑道:“不學無術的小子，連這些也不知道?”

　李牧是真不知道，隻好認慫，道:“呃……臣孤陋寡聞。”

　李世民倒是少見李牧認慫的時候，就多給他解釋了兩句，道:“宮中的太監、女官、妃嬪等，都有品階。品階不同，待遇也不同。殿中監原本是正常的官員領著，朕登基之後，念高乾跟隨我多年的功勞，便讓他做了殿中監，因此才有了總管太監的稱呼。”

　“哦。”李牧恍然，但又忍不住問:“陛下，這正常人的官職，也可以用太監代替麽?”

　“為何不可?”李世民奇怪地反問:“這是宮中的事情，與外庭無乾。再說，這也不是朕開的先河，早在兩漢時期，便有中常侍等，很正常的事情，你為何覺得奇怪?”

　“沒、沒事……”李牧笑了笑，把話岔開了。

　他前世看得明清電視劇太多，總是不自覺地代入明清時候的規矩。但其實仔細想想，哪有什麽一定之規。明朝的太監，不也到處‘鎮守’麽，性質都是一樣的，都是為了皇帝方便，換種說法而已。

　說完了內務府的事情，李世民又想起了今天本來要演的雙簧，不悅道:“李牧，你小子今日誤了朕的事，該當何罪啊?”

　這件事李牧無法辯駁，有錯就要認，挨打要站好，乖乖道:“臣知錯了，明日臣還來上朝，肯定不節外生枝，把陛下要求的事情辦了。”

　“還是算了吧。”李世民擺了擺手，道:“今日的旨意發出，明日肯定會有非常大的議論，你的脾氣朕還不知道，到時候又要吵架，兩儀殿乃是肅穆之地，豈容你胡鬧?來日若沒有重要的事情，朝議你還是少來吧。”

　“那可真是太遺憾了。”李牧頓時做出了一副惋惜的樣子，道:“臣正想多多參與朝議，聆聽陛下與諸公的教誨呢。”

　“呵、”李世民輕笑了一聲，道:“朕若是信了你這句話，朕就是個傻子了。”

　“陛下千萬不要這麽說，陛下英明神武前無古人後也不會有來者，萬萬不可自汙啊……”

　李世民大怒，道:“朕是在誇你嗎?！”說著，指著李牧罵道:“就你這個樣子，要不是有幾分才乾，朕早就把你流放三千裡，省得在朕眼前晃悠，讓朕心煩。”

　“臣知道陛下舍不得。”李牧笑嘻嘻地說道。

　這時，午膳端來了。軟塌上安置了一張方桌，李世民與李牧相對而坐。

　跪坐這種姿勢，李牧一直都難適應。時間短還好說，時間長了是真的腿麻，外加腰酸背痛。但他看其他人，好像都沒事，心裡就不禁犯嘀咕，難道是沒有掌握好跪坐的要領麽?

　不過此時美食當前，他也顧不得這些了。早上起來的太早，沒好好吃飯，又在兩儀殿站了一上午，肚子早就咕咕叫了。聽到李世民說出‘吃吧’兩個字，他就開動了。可謂是毫無吃相，狼吞虎咽。

　李世民看著他吃得歡，也有點蠢蠢欲動，但他自詡身份，不能跟李牧一樣荒唐，便忍住了。一個人慢條斯理地吃著，忽然李牧抬起頭，李世民愣了一下，問道:“你要做什麽?”

　李牧指了指李世民碗裡的飯，道:“陛下吃得這麽慢，可是食欲不振?”

　“朕……”

　“嘿嘿、”李牧伸手把李世民的碗端了起來，把沒動的半碗飯，扒到了自己的碗裡，嘴裡還說著:“陛下，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦啊。食物可是浪費不得，陛下吃不下，臣替你吃，正好臣還沒吃飽。”

　李世民:“……”

　李世民活了三十多年，還真是頭一次碰見這種事情。錯愕得說不出話來，這天下竟然還有人敢動朕的飯，什麽東西這是！但是不知為何，怒氣剛升起來，看到李牧狼吞虎咽的樣子，又消散了。眼見著李牧把這半碗飯也要吃完了，李世民也顧不得矜持，把碗端了起來。就剩半碗了，再給搶去，堂堂皇帝可就要餓肚子了。

　不顧風度的李世民，吃起飯來，比李牧一點也不慢。倆人幾乎是同時放下碗筷，李牧忽然在下巴上指了指，李世民下意識抬手摸了一下，摸到一個飯粒，剛想丟掉，腦袋裡不知怎麽響起李牧剛剛吟誦的詩，把飯粒給吃了。

　李牧笑了一下，道:“陛下，臣還有件事，想跟陛下說一聲。”

　“什麽事?”

　“魏征前些日子，曾給陛下上書，這件事，陛下還記得麽?”

　“你指的是修路的事情?”李世民冷哼一聲，道:“朕已經駁回了，還申斥了他。該死的山東士族，淨想著好事，朕豈能如他所願?”

　“呃……”李牧咽了口吐沫，小聲道:“陛下，魏征找到了臣，臣答應為他遊說陛下，臣知道陛下的心思，自然不答應，但他軟磨硬泡，騷擾臣，臣無奈，就隻好答應了。”

　“哦?”李世民似笑非笑，道:“你什麽時候變得這麽好說話了?”

　“嘿嘿、”李牧滿臉堆笑，道:“真是什麽都瞞不過陛下，魏征給臣十萬貫，求臣促成此事。 ”

　“十萬貫！”

　李世民驚訝得聲音都變調了，抓住李牧的袖子，道:“十萬貫?他有十萬貫?”

　“他那麽窮，怎麽可能有啊。”李牧小心把袖子拽出來，給李世民解釋，道:“這錢應該是山東士族出的。”

　李世民微微皺眉，道:“你已經把錢收下了?”

　李牧點頭，道:“就像上次臣與陛下說的，修路的事情，最終受益的一定是朝廷，有利無害，何況還有這十萬貫，臣覺得沒有不答應的理由。”

　李世民不說話，好半天，才開口，道:“你說得沒錯，朕意氣用事了。只是你不該找他們要錢，他們今日給你十萬貫，來日必會變本加厲的盤剝百姓。百姓生活本就艱苦，朕怎忍心再讓他們增加負擔，你把這錢退回去吧。”

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