一鍋鍋的鯨油熬製出來，但是看鯨魚的屍體，仍然還是一座小山一般，即便杭州最好的煉油工匠，也從未經歷過這種事情，一桶，兩桶，十桶，能找到的桶都用上了，還是沒裝完。最後實在是沒有桶了，就把空置的小船拽過來當桶，一船一船的裝。

將近十萬斤的油脂，在港口自然冷卻，逐漸凝固起來。

一鍋鍋油，足有近十萬斤，在燒熱冷卻之後，放入了盆裡，便漸漸開始凝固起來。

這個年代的人，是很少能吃到油脂的。肉大部分人吃不起，而普通的魚類，幾乎沒有油脂。如此多的油脂，自然引人垂涎。

但是當他們偷偷把油脂放入嘴裡，卻發現這油脂並不好吃，有一股奇怪的味道，心中不禁畫上了問號，這東西能吃麽?如果不能吃，那熬製有什麽用?

顧思之也嘗了，但他的想法，跟普通人不一樣。李牧在他的心裡，已經被神化了，侯爺是不會有錯的，侯爺讓煉油，那就一定能吃，現在練出來的油不能吃，肯定是自己這邊出了問題，這該如何向侯爺交代?

帶著忐忑的心情，顧思之來到了悅來客棧，結結巴巴地把事情說了。沒想到，李牧卻笑了起來。

“你當我讓你煉油是為了吃的?”

顧思之懵道:“難道不是嗎?”

“是用來做燈油的，腦袋裡總想著吃！”李牧沒好氣道，他沒辦法跟顧思之解釋，在人類利用石油之前，也就是十九世紀中以前，絕大多數的西方航海國家的夜間，都是使用鯨魚油照明。那個時候，鯨魚油是一種稀缺的資源，只有富裕家庭才用得起。

後來人類開發了石油，鯨魚油才走下神壇，被煤油所替代了。

想了想，李牧道:“聽說過，秦始皇陵的長明燈麽?”

顧思之一愣，他年輕的時候，也看過很多野史雜記，當然有印象，點了點頭，道:“略有耳聞。”

“傳聞中，秦始皇陵的長明燈，就是鯨魚油。鯨魚油是最上等的燈油，尋常又得不到，是一等一的稀罕物吧?我讓你煉油，就是為了做燈油，十萬斤的燈油，若以揚州港的名義，獻給陛下，陛下是不是龍顏大悅?”

李牧擠了一下眼睛，顧思之這下明白了，立馬附和道:“侯爺說得對，這等稀罕物，非陛下不能享有。老朽這就去督工，看誰敢私藏，必定嚴懲不貸。他日陛下……”顧思之含混了一下，道:“也讓陛下的陵寢用上秦始皇的長明燈！”

“放屁！”李牧也顧不得顧思之的年紀了，拿起扇子敲了他一下，道:“你自己想死，不要害死了我！什麽就陛下的陵寢了，誰告訴你這燈油一定得陵寢用?你個混帳，敢詛咒陛下，信不信我拿尚方寶劍砍了你的腦袋?”

顧思之慌忙跪倒:“侯爺，下官不是這個意思啊，絕沒有這個意思啊！”

“諒你也不敢！”李牧冷哼一聲，道:“罰你寫陛下萬壽無疆一千遍，明天拿來給我看，要正楷，敢有一個字潦草，要你狗命！滾！”

顧思之沒口子的答應，逃也似的跑了。與此同時，路過門口的一個店小二，腳步遲緩了一瞬，隨即像什麽事兒都沒有發生似的，去隔壁房間送茶點去了。

顧思之回到顧園，便找來紙筆，一絲不苟地開始寫‘陛下萬壽無疆’，寫是寫，但是他在李牧面前說的話，卻也沒有那麽真心實意。

什麽就一定只能陛下享用啊?既然鯨魚油這麽好，我留點用不成麽?十幾萬斤鯨魚油，煉油的工匠就好幾百，誰不偷點，能看得住麽?少個三千斤五千斤的，還能查出來怎地?

讓管家送來一碗鯨油，

拿火撚子點了，光亮果然比尋常的燭火要亮許多，與蠟燭相比，也是不遑多讓。十萬斤的燈油，相當於十萬斤的蠟，再有‘鯨’的罕見加成，這要是放在市面上賣，得賣多少錢?顧思之端詳了一會兒，提筆繼續寫，道:這燈確實挺亮的。

一千遍陛下萬壽無疆，又是正楷，沒有兩三個時辰是寫不完的，顧思之已經不記得，自己上次寫這麽多字是什麽時候了，也許是前隋的時候，自己參加科舉那年?記憶已經非常久遠了，但是看自己的字，還是非常滿意的，幾十年的功力，雖比不上大家，也著實可稱得上登堂入室了。

半夜雞叫了，終於寫完了最後一個字，脖子和腰都已經酸痛不堪，顧思之叫來一個丫鬟給自己按摩揉捏，讓人把所有的紙都收拾好，放在匣子中，明早還得給李牧送過去檢查作業。

忽然，他余光瞥見裝燈油的盞，愣住了，忍不住湊過去看，詫異道:“這鯨油，點了這麽久，幾乎沒有損耗?”

他問旁邊伺候的丫鬟，道:“方才老爺寫字的時候，可有人換過燈油?”

“奴婢一直伺候在這兒，未曾見到有人換過燈油。”

“那可真是奇了！”顧思之嘖嘖稱奇，他不得不重新評價鯨魚油的價值了，原本，他以為十萬斤鯨魚油，相當於十萬斤的蠟，但是現在看來，這哪是十萬斤的蠟，如果是這種損耗程度，三十萬斤也當得啊！

怪不得秦始皇陵用此物做長明燈，若是三十萬斤鯨魚油做長明燈的燈油，可不就是長明了麽！至少也能點個千八百年的！

仔細觀察，顧思之又有發現，這鯨魚油不僅耐用，而且無煙，沒有蠟燭燃燒後產生的黑灰，簡直是全方位無死角地碾壓蠟燭。

“這是寶物啊。”顧思之急忙把管家叫來，讓他多派人去碼頭盯著，現在這鯨油，可不是尋常老百姓能用的了，必須得嚴加看管，否則問責起來，他可吃不消。

當然，自家藏個千八百斤的，還是可以的。

“一頭鯨魚，便可熬製這麽多的油，若如此，多捕撈一些，這每年可產多少?”

他剛剛掂量過了，管家拿過來的時候，盞是滿的，約莫半斤，現在掂量，也就燃燒了不到一兩，一兩油竟可燃燒三個時辰，足夠尋常人家用三四天了，要知道，普通的百姓，幾乎晚上都是不點燈的。

十萬斤的油，換算成蠟燭，至少也能出百萬根，還只是一頭鯨，即便一根蠟燭隻賣五十文錢，市場價的腰斬價，一頭鯨魚光是油脂產生的利潤，也是令人歎為觀止的。

顧思之不禁在心裡算起了帳，要是能有一艘萬石船，專門捕獵鯨魚，也是穩賺不賠啊。

當然他也只是想想，萬石船的專利在蕭家，怎麽用是李牧管著，怎麽也輪不到他。

他已經快七十了，有生之年是看不到顧家有萬石船了。

……

揚州名廚，劉三味。

他取這個名字，是因為他有一個篤信道教的父親。他的老爹，也是一個廚子，傳聞中，隋煬帝下江南的時候，就是他老爹伺候左右，但誰也沒見過，也就成了一個傳說。

劉老爹堅信，廚子跟火是離不開的。那麽，天地之間，什麽火最厲害呢?當然是三味真火，所以就給他的兒子取名劉三味。

但是劉三味自己，卻不喜歡這個名字。他可是個廚子，豈能只有三味?相比之下，他更喜歡自己的另一個外號劉三杓，因為他做菜，講究精益求精，每道菜都不多，從鍋裡盛出來，最多三炒杓。

他原本是揚州最好的飯館，海河樓的大廚，但李牧來到杭州，為了伺候好李牧，特意把所有廚子都調撥了過來，劉三杓也在其中。

昨日，悅來客棧也拿過來一塊兒鯨魚肉。所有廚子，都躍躍欲試，誰都知道，這是一個成名的好機會。誰能把鯨魚肉烹飪好了，必能一炮而紅。

但是鯨魚肉太腥了，普通的烹飪方法，去不掉肉裡頭的腥味，鼓搗了一個下午，大部分的廚子都放棄了。這注定是普通老百姓吃的便宜肉，達官貴人，是不會吃這麽腥的肉的。

他們都是揚州名廚，伺候的都是達官貴人，沒必要在老百姓的食材上面浪費時間。

只有劉三杓，他還沒放棄。他發現，鯨肉煮了之後，雖然腥，但是咬起來的口感，卻與牛肉類似。

牛肉，可是稀罕物，大唐律規定，牛不可宰殺，唯有老死才能食用。不要說普通百姓，就是顧思之這等世家門閥，想吃牛肉也得編排個理由才行，一年到頭，吃不了幾次。

畢竟不是所有人都姓程，也不是誰家的牛都那麽倒霉，一尺的壟溝都能摔死的。

如果能把鯨肉烹飪好了，十余萬斤的鯨肉，就能當牛肉來吃，價值得翻多少倍?

只是去腥而已，這麽點事兒，就做不到麽?

試驗了半宿，還是不得其法。蒸煮都不行，昂貴的舶來香料丟進去，也達不到完全去腥，如今，只有乾炒了。”

如果可以，劉三杓是不想炒的，因為炒菜費油。食用油，非常金貴。但是現在試過了別的辦法，已經沒辦法了，只能試試了。

嘩啦，昂貴的油倒入了鍋裡。劉三杓把手放在鍋上面，感受油溫，差不多了，拿來花椒、醬料、蔥薑等物放進去，油炸了一會兒，再撈出來，得其味。把切成薄片的鯨肉，下鍋翻炒，炒熟之後，放一小把芹菜，盛出來之後，趁熱點兩滴陳醋，一杓黃酒，香味瞬間彌漫開來。”

“成敗在此一舉了！”

劉三杓拿起筷子，定了定神，夾起一片肉，放到了嘴裡。隻1咀嚼了兩下，他就眉開眼笑了起來。

肉片入口，嫩滑又帶著筋道，是牛肉的嚼勁，但又沒有老牛的肉柴，入口即化！成了！

“劉三杓，你果然是個天才！”

……

鯨魚肉雖然不怎麽好吃，但是因為稀罕，短短兩天之間，還是都被賣了出去。

賣出去的所有錢，都被分給了這幾天參與售賣的水手和他們的家眷，每個人都分了十幾貫錢！

就連湊熱鬧幫忙跑腿的小孩，也得了三貫。得了實打實的好處，水手們個個喜笑顏開，更加精力充沛了，乾活越發的賣力。

而另一邊，連夜炮製出鯨魚菜的劉三杓，終於湊了一桌鯨肉宴，獻給李牧嘗鮮了。

李牧養尊處優的，大唐能吃到的好東西，幾乎都吃過了。而且有程咬金這麽一個好伯父，家裡從來都不缺牛肉吃，鯨魚肉去了腥味之後，有牛肉的口感，但跟純正的牛肉相比，還是有些不同。

李牧吃慣了牛肉，吃鯨魚肉，倒也沒吃出什麽特別好的地方來。但看在劉三杓不容易的份上，還是說了些勉勵的話，並且出錢買下了他的配方專利，公布了出去，讓所有買了鯨魚肉的百姓，也都嘗嘗這假牛肉的味道。

吃罷了鯨魚肉，李牧關起門來，寫了一封奏疏和書信，連同著那巨鯨的骨架，命人火速運輸去長安。

……

有不良人和東廠這兩隻眼睛，李牧那邊發生什麽事情，李世民總是第一時間知道，這邊剛剛匯報完不久，李牧的奏折和信都到了。李世民先把奏折打開，認真看了起來。

“……欲國家富強，不可置海洋於不顧。財富取之於海，危險亦來自於海。大唐若想強盛，必得掌控海洋不可，一旦他國之君奪得西洋，危機便瀕臨海岸，大唐國土處於敵人窺伺之下……建成船隊之後，可用於聯絡經商，製伏異域，使其不敢覬覦。”

看完了奏折，李世民又把信拿出來，這裡頭說得就是私事兒了，劉三杓的配方也在裡頭。

“汪洋之上，有魚無數，食之不盡，取之不竭。若進行捕撈，上可紓解朝廷無糧窘境，又可使百姓們滿足口腹之欲，一舉兩得。臣僥幸，得鯨一頭，運輸不便，特摘取精華部分，獻給陛下，有揚州名廚菜譜一份，請禦廚斟酌用之。另，陸續會有鯨油運往長安，鯨油乃臣迄今發現，最好之燈油。相較普通蠟燭，更耐用，更亮且無煙。約有十萬斤，可供陛下使用一陣子了，若不夠時，臣也一定再能捕獲一頭，再獻給陛下……”