三個月後，草原下了第一場雪。

李世民終於來到了定襄城，博陵崔氏的叛亂不足道哉，當李世民決定回軍的時候，他們的滅亡已經是注定的了。如今這世上，已經沒有博陵崔氏了，李世民下了他登基之後，最殘忍的聖旨。博陵崔氏，夷滅三族。之所以沒有夷九族，實在是因為門閥之間的聯姻太過於複雜，如果夷九族，恐怕五姓七宗一個都活不了，就連李世民的妃嬪，也牽連到其中。

而且，夷三族就已經牽扯十萬人，如果夷九族，怕是百萬人不止，太造殺孽了。

最終，以滅博陵崔氏三族親眷，了結了此事。東廠的番子無孔不入，所有與謀逆相關的人，無論男女老幼，盡數處死。李世民用了殺雞儆猴的手段，徹底震懾了門閥勢力，識相的門閥，開始主動向朝廷靠攏，門閥超然於世的局面開始瓦解。

得知定襄危機解除之後，李世民便命李靖為征東大將軍，繼續征伐高句麗。他卻沒有調頭回去，而是帶著三萬人馬，一路向西，途中為了解決博陵崔氏耽擱了幾天之外，便是一路馬不停蹄，趕往定襄城。

戰報上說，李牧死了。

李世民不相信，連發了十二道明旨詢問，飛鴿傳書更是不知道傳了多少。但是無論什麽消息渠道，得到的都是一樣的答覆。

李牧死了，他死在了定襄的城牆上。死在了李孝恭大軍進城的前一刻，他的人頭隨著禦賜的哪杆雲龍旗，從城牆上掉了下來。

至少三萬將士目睹了這一切，真的不能再真！

明確了消息的可信度，李世民心中最後一絲幻想也破滅了。他以淚洗面，痛哭月余。他悲痛莫名，甚至神思混亂。他怒火中燒，傳旨李孝恭，不接受阿木爾的投降，將六萬余已投降的仆從軍就地坑殺於定襄城外。

他傳旨天下文人，命令他們必須做文章歌頌李牧的功績。他要求在定襄城外樹碑立傳，銘記大唐虎賁的功業！

他傳旨內務府，專門撥付款項，照顧定襄守軍的家人。幾個活下來的幸運兒，無論從前官職大小，資歷如何，全部都封子爵，果毅都尉。

任何人，膽敢提及李牧一個字的不好，立即處死。房玄齡被他勒令罷官，所有與李牧有過矛盾，過節的官吏，全部趕出朝堂，永不敘用！

李牧一路風塵，過長安而不入，直奔定襄城。

所有這一切，都不能緩解李世民心中的悲痛！

直到……

他到了定襄城。

棺槨打開，裡頭是一具斷頭的焦屍，什麽都辨認不出來了。右手握著禦賜的尚方寶劍，左手小指微微翹起，也是被燒焦的模樣。

李世民趴在棺槨前面看了很久，扭頭看向李孝恭，道:“這是李牧?”

“嗯！”李孝恭沉聲，悲痛道:“是他，可憐的孩子……陛下，您沒看到當時的場面，敵軍殘暴，烈火焚城啊，李牧的臉就是那時候毀容的……臣就晚了一步啊，就晚了一步……”說著，李孝恭竟哭了起來。

李世民冷眼瞧著他的表演，好半天，才道:“你當朕是傻子麽?”

李孝恭抬起頭，一臉茫然:“陛下莫不是傷心過度?這就是李牧啊，陛下這話是從何說起?”

李世民懶得跟他爭辯，看向旁邊的李思文，道:“你說，李牧哪兒去了?”

李思文嚎啕大哭:“陛下，兄長就在這兒啊。臣也不想相信兄長已經死了，但是陛下……三萬將士目睹，不得不信啊！”

“好！”李世民怒極反笑，指著眾人道:“你們行，真行，合起夥來欺君……最好不要讓朕查出什麽來，

否則朕饒不了你們！”“高乾！”

高公公閃身出來，躬身道:“陛下，老奴在！”

“查！不管是上天入地，把李牧給朕找出來！朕要當面問問他，在他心中，朕就是一個心胸狹隘、容不下他的人麽?！給朕找著他！”

說罷，李世民轉身就走，定襄城，竟然是一天都不待了。

沒有意義，看到這具焦屍，他就知道，李牧肯定沒有死。他相信那日的慘烈，但李孝恭，李思文這幾個人的演技太差了，差到如果他相信了，就是侮辱自己的智商！

雖然生氣，但李世民卻更開心。

李牧沒死！

沒死就好！

……

“晚風輕拂澎湖灣，白浪逐沙灘，沒有椰林綴斜陽啊~只是一片海藍藍……”

陽光下，一個帶著墨鏡的年輕人，躺在沙灘上，翹著二郎腿，唱著不著調的歌。

李牧是五天前來到澎湖的，他和李世民正好走了個對頭。甚至，李世民路過洛陽的時候，他還遠遠地瞧了一眼，隨後倆人一個往東，一個往西。

那天，他確實是快死了。危急關頭，一把斧子呼嘯著飛過來，帶著破空的風聲，瞬間李牧身邊幾十個敵軍的腦袋都掉了下去，掉在城牆下的那個，是不小心滾下去的。

能有這麽大殺傷力，除了李重義還是哪個?

李牧追擊同娥失蹤的時候，李思文就飛鴿傳書把消息告訴了李重義。當時李重義剛剛解決完了仇怨，統一了靺鞨，打算按照李牧的計劃，南下幫助李世民，得知消息了，即刻直奔定襄而來。

好巧不巧，最危急的時刻，終於趕到，把李牧救了下來。

看到李牧的樣子，李重義瞬間就‘狂暴’了。帶著他的一萬靺鞨勇士，直奔阿木爾，一通鼓還沒擂完，阿木爾已經死了。多虧李世民下令坑殺，否則要找敵軍首領，還沒法交差了。

事情平定之後，李牧做出了‘詐死’的決定。

事實上，正是崔望提醒了他。雖然李牧相信，李世民未必會對他下手，但伴君如伴虎，總是有這種可能性的。

李牧不想活得那麽有壓力，所以就此詐死、消失，對他來說是最好的選擇。

原本，他想為大唐、為這個時代做一些事情。

但是發生了這麽多事情後，李牧忽然有了一絲明悟。歷史自有其軌跡，一個人能改變多少?

簡單來說，地球少了誰都自轉，不要太把自己當回事。

而且，此番征戰，大唐已經實際蕩平了西域，甚至還解決了北方的薛延陀。吐谷渾早就滅了，吐蕃雖然可能恢復，但看現在的局面，也不可能掀起什麽風浪了。

高句麗那邊，有火藥，飛球，虎尊炮，勝利只是時間問題。

還有什麽嗎?

就像一個遊戲，已經通了關，李牧想不到，自己還能再做什麽。

是時候AFK了。

李牧提出了自己的想法，李孝恭和李思文都讚成。保密的工作，也很容易。知道李牧還活著的人，不過寥寥數人，只要咬定李牧已經戰死，死無對證，李世民也沒辦法。

就算查出了什麽蛛絲馬跡，也無所謂。詐死，表明的是一個態度。真死還是假死，其實無所謂，只要讓所有人都以為這個人死了，那他就是死了。

李牧給李世民寫了一封長信，心中的內容，就是他曾經留在白巧巧那兒的奏折，他又加了一些話，算是他對李世民的告別。

他囑咐李思文，等李世民查出端倪了，再把這封信交上去，如果查不出什麽來，就當沒有這回事。

然後他便走了，他先到了長安，跟白鬧見了一面，交代了一些事情。他把灞上酒坊送給了白鬧兒，讓他當做傳家的產業，幾代之後，灞上酒坊的酒，已經代表了大唐釀酒的最高水平，人們也已經淡忘了，這高度酒是誰發明的，因白家世代經營，便稱之為了‘白酒’，這是後話。

他又到了洛陽，囑咐二狗，把洛陽的產業，都帶給李泰。讓他來監管，所得的所有錢，創立一個基金會，留著給為守衛定襄付出過的人們，照顧他們的家人。他還特別囑咐了，長安城外有個小村子，是他專門為安置烏斯滿的兄弟們的，讓李泰想辦法給他們一個良人的身份，分地給他們，讓他們好好的過活。這是烏斯滿的遺願，李牧必須得辦妥。

他又見了唐觀，讓他告訴孫氏，不必悲傷，自己沒死，有機會他會回來探望她，或者接她相見。

隨後，他便來到了揚州，見了八大望族的人，最終制定了《海章》，隨後從揚州出海，來到流求(TW)和家人們匯合。

實際上這一路，他見了很多人。也沒有刻意隱藏行跡，他知道，隱藏也沒啥用，東廠的番子已經成了氣候，如果這都查不到，還不如死了去。

但他相信，高公公不是無義之人，他雖然對李世民忠心，但他也能在不違背忠心的前提下，幫襯一手，畢竟他欠自己人情，人情哪有欠下的，該還的時候得還啊。

“夫君，你在幹嘛呢?”李知恩穿著李牧親自裁剪的‘泳衣’，蹦蹦跳跳地過來，李牧眼睛都直了，張開懷抱道:“快來，讓夫君抱抱……”

“哎呀，又胡鬧了、”李知恩哼了一聲，嘴上說不，卻也聽話地過來，依偎在李牧的懷中:“巧巧姐姐做好飯了，讓我叫你回去吃呢?”

“嗯……其他人呢?”

“晨姐姐在選布料，說要做幾件新衣裳。天愛姐姐在跟工頭商量，說要建一個演武場。鷗姐姐在哄孩子，小李白又欺負小令月了，還是傾城乖，吃飽了一直在睡覺，吵都吵不醒呢……”

“瓔珞呢?”

“她呀！”李知恩和魏瓔珞的關系一直不對付，故意不提她:“好像在算什麽帳目吧，真是的，明明家裡是我管帳的！”

李牧知道，魏瓔珞是在計算海上貿易所佔的份額，這些事跟李知恩說她也聽不懂，索性就含混了過去，親了個嘴兒，拍拍身上的沙子爬了起來。

“夫君，你不是答應我要報仇的麽，咱們啥時候去新羅啊。”

“喲，還惦記做新羅女王呢啊?”李牧想了想，道:“這事兒不必擔心，有人替咱辦。”

“誰呀?”

“陛下唄，我都‘死’了，這點情面還是有的。”

“別瞎說，什麽死啊，死的，咱們都不會死的！”李知恩想了想，道:“要活一百歲！要一直在一起！”

“少了！”李牧捏了下她的鼻子，道:“咱們生生世世永遠不分開！”

“嗯！”

……

李世民回到長安，東廠的番子也調查完畢了。

就像李牧想的那樣，不可能沒有蛛絲馬跡的。雖然定襄上下眾口一詞，都說李牧已經死了，他們都瞧見了。

但是人多難免疏漏，經過細致的調查，還是得知了很多李孝恭等人故意沒說的消息。

比方說李重義帶了一萬人馬馳援，阿木爾也是死在李重義的手裡。

又比如說，收斂‘李牧’屍骨的時候，李思文都沒掉眼淚。

雖然查無實據，但是所有消息都表明，那個棺材裡的人，根本就不是李牧。

李世民看完所有調查細節，往桌案上一丟，氣道:“高乾，你說，這小子到底什麽意思?他在怕什麽?朕就真的是那麽心眼小?”

“哎呀……陛下，這叫老臣怎麽說?”高公公想了想，為難道:“侯爺這麽做，也是為了全一段君臣的恩義。陛下春秋鼎盛，侯爺不過二十，日子再後頭呢，老臣偏不信，他能一輩子不出現麽?也許他就是累了，想歇歇了，不必較真，不必較真……”

“你就是和稀泥！”李世民歎了口氣，道:“還找出什麽來了?一並呈上來，不要想著替他隱瞞，朕也不是傻子！你們糊弄不了朕！”

“呃，陛下英明。”高公公從袖子裡掏出那封信，呈上，道:“陛下，這是李牧留在李思文處的一封信，點明了說，若陛下急了，再拿給陛下。您看，這火漆都是完好的，絕無任何人瞧見過。”

李世民檢查了一下，把信拆開了。

信除了虎尊炮，飛球，火藥的原理及配方，就是李牧關於對大唐未來發展的一些建議。如何經營絲綢之路，如何控制遊牧民族，如何管理半島……他記憶中，幾個著名的鐵礦，煤礦的位置，以及大唐鹽業，礦業，水泥廠未來如何發展。門閥，士族，勳貴，怎麽處置，長安，洛陽如何規劃， 揚州，交州，台州，萊州這幾個港口如何建設等等，所有他能想到的問題，都給出了建議。

李世民認真看過，沉吟了一會兒，把記載李牧沒死的蛛絲馬跡的奏報，就著燭火點燃燒了。

隨後，他把李牧寫給他的信，貼身收藏了起來。

“高乾，幫朕記著點，等李靖滅了高句麗之後，順道把百濟新羅也收拾一下，然後把原來新羅之地，設為自由貿易港。所有貿易，朝廷不征收稅賦。”

“不征稅賦?”高乾怕自己聽錯了，確認道:“陛下，確定要這麽做麽?”

“照辦就是！”

“可是……”高公公還要說什麽，李世民沒好氣地打斷:“這小子這麽說的，朕也不知道因為啥，你要是想知道，就把他給朕找著，帶到這太極宮來，朕也想當面問問他！”

……

2020年10月31日，晚，11點50分。

一個充滿了賽博朋克風格的遊戲倉外，燈光亮了起來。一個帥氣的青年從遊戲倉出來，活動了一下筋骨。

“李牧總監，遊戲測試的怎麽樣?”

李牧沉默，過了一會兒，他緩緩開口:“真實度還需要調低一點，太真實了，會讓人分不清虛擬和現實。”

“那明天的發布會……”

“按計劃執行！”頓了一下，他像是想起什麽來似的，道:“對了，虎牙啊，新企劃《衙內》的報告我看了，明天發布會結束，把參與人員都叫上，咱們開個會！”

“好！李總監！”

虎牙妹笑眼彎彎，應承下來。