李牧聽出了獨孤九語氣中的小心，不由笑了，從馬車裡鑽出來，陪他一起坐在車轅上，伸手搭著他的肩膀，道:“你我兄弟，有話就說，幹嘛這麽謹慎。”

　李牧的手搭在肩膀上，讓獨孤九有些不自在，他從小就是一個養尊處優的少爺，又因為聲音的關系，嫌少與人接觸，久而久之，便養成了孤僻的性格，倒不是說多討厭別人觸碰，只是本能地不習慣而已。

　但李牧不是外人，是大哥。獨孤九雖然身體僵硬，但也沒有做出反抗的舉動來。

　馬車噠噠地向前行，獨孤九沉默了一會兒，組織好了語言，道:“大哥，你真的要煉丹麽?”

　“唔?”李牧聽出了弦外之音，道:“怎麽，你覺得不好?”

　獨孤九搖搖頭，道:“我只是想提醒大哥，古往今來，煉丹都不過是傳說罷了，沒有見到誰成功的，倒是見了不少服丹而亡的例子。大哥碰見的那個漢子，我覺得是騙子，他看大哥有錢有勢，想借大哥之手收集藥材，這次他給的丹藥，大哥吃了沒事已經是走運了，若是下次收集全了藥材，先不說煉出的丹藥是不是大哥吃的這一種，就算是，我也恐怕他會對大哥不利……”

　李牧聽著獨孤九絮絮叨叨地說著，心裡一片溫暖。他這個漏洞百出的故事，說出來的時候，便沒打算能騙過誰。他已經猜到孫思邈不會相信了，但是沒關系，孫思邈一心想得到丹藥，就算是他不相信這故事，也會盡力。倒是獨孤九這傻小子，竟然信以為真，李牧苦笑之余，又不知該如何解釋了。

　想了一會兒，李牧道:“好吧，那這事兒我就不參與了。不過孫神醫那兒，咱們還是幫襯一點。我幫他把藥材收集了，剩下的事情我就不管了。”

　“好！”獨孤九見李牧答應下來，點了點頭，止住話頭，不嘮叨了。

　轉過彎到了家門口，李牧從車上下來，就看到門口停著一輛馬車，心中便知道是有客人。這客人能在他不在家的時候進院，肯定不是一般人。果不其然，李牧進了門，門房趙有財就衝了過來，道:“侯爺，宿國公等了有一會兒了。”

　“哦。”李牧點點頭，腳下加快了步伐。

　“程伯父，什麽風把您給吹來了，讓程伯父久等，是小侄的不是……”程咬金可不是好惹的主兒，李牧剛到大堂門口，就作勢行禮，話還沒說完，蒲扇一樣的巴掌已經拍在了他的肩膀上。

　李牧疼得直咧嘴，心中暗想，等老子的鍛造技能升到高級，學會了製作鎖甲，非搞一個軟蝟甲不可。到時候你再拍我，讓你拍一手血，疼死你個老家夥！

　“賢侄！我的好賢侄啊！”程咬金拍完了肩膀，就勢把李牧抱住了，鋼筋一樣的胳膊死死地箍著李牧，饒是李牧身板不弱，也被勒得喘不過氣了，他死命地掙扎，大叫道:“伯父有話好說，我要被你勒死了……”

　程咬金這才放開他，訕笑道:“多日不見，想你了。”說完又一臉怒色，哼道:“你這小子，也忒沒有孝心。我是你的長輩，這麽久沒有碰面，你也不知道去我府上請安嗎?非得逼著我這老人家來尋你，你還不在家讓我空等，真是混帳東西！”

　李牧哭笑不得，心說你又不是我爹，我幹嘛要去你府上請安呐。臉皮這樣厚，果然不愧是長安城裡的混世魔王。

　李牧無奈道:“伯父有事就說吧，小侄能幫得上忙的，肯定義不容辭。若是幫不上忙，攀關系也沒用。”

　見李牧把話說得如此直白，程咬金也不覺得尷尬，哈哈大笑道:“賢侄就是爽快！老夫最欣賞你的，就是這一點！那我就不客氣了，是這麽回事——”

　程咬金坐在胡椅上，撇開大嘴，吐沫橫飛地說了起來。李牧聽了好半天，才聽懂是怎麽回事兒。

　馬場建立已經有三個月了，長安城中的百姓從一開始的好奇，新鮮，逐漸接受並且參與其中。可以毫不客氣地說，馬賽現在已經是長安城百姓不可缺少的一個娛樂項目了。

　但是馬賽這東西，說到底也就是競速而已，本身的樂趣不大，核心吸引力是博彩。時間長了，觀眾的興趣就淡了些。雖然博彩的收入一點也不少，但程咬金卻感覺到了危機感。

　這時候，馬場的掌櫃程錢，出了一個主意。

　既然大家夥馬賽看夠了，不如借著馬場的便利條件組織馬球比賽，大家看馬賽沒興趣，看馬球還沒興趣麽?

　程錢這麽一說，程咬金便想起來。早在籌備馬賽的時候，李牧似乎是說過，什麽徐徐圖之，馬賽只是第一步雲雲。他雖然已經記不清楚李牧當時說得下一步是什麽了，但他覺得，可以是馬球比賽。

　馬球比賽他是懂的，他要的是通過這馬球比賽賺錢的門道。這個東西，他不會，但他認為李牧肯定會，於是他就來了。

　“……總之，你不幫我想出一個章程來，我就不走了。給我收拾一間房，我住在這裡，直到你想出辦法為止。

　李牧頭疼地揉著太陽穴，無奈道:“程伯父，咱們什麽時候才能有話好好說呢。您說您堂堂的國公，又領著大將軍的職，何必總是一副無賴的模樣——”

　“哈，你說我是無賴?我可是你的長輩！不成不成，說什麽也不走了！”程咬金抓住話把兒，開始念叨了起來:“你小子沒良心呐！想你剛來長安之時，舉目無親，受人欺負，是誰幫你出頭……”

　李牧茫然道:“我不記得伯父你有幫我……”

　“還敢說?！”程咬金瞪眼睛道:“你把崔家的小子打得半死，長安縣令捉你，是誰幫你?還有，你在大理寺殺人，是誰衣不解甲，守護你的身邊?是誰?還不是我老程嗎！”

　“呃……”李牧啞口無言，崔玉言那事兒有待推敲，但後面那件事，李牧確實是承情的。

　“你說，我找你出個主意，你都推三阻四。你還有良心嗎?啊！我知道了，你現在攀上了國舅和王珪那個老東西，有了靠山了，不在意咱了，也好，從此之後，咱們兩家隻當陌路——”

　“好了！”李牧聽不下去了，大吼一聲。程咬金沒想到李牧比他的嗓門還大，一時也被嚇住了，沒敢言語。

　李牧歎了口氣，道:“程伯父，小侄什麽時候說不出主意了啊。您說您讓我說話了麽?叨叨叨的都是無關的閑事兒，我李牧在你眼中，就是那麽沒有良心的人?”

　聽李牧應承了，程咬金立刻笑逐顏開，道:“我這不是琢磨你最近總跟那些人接觸，興許忘了舊情……哎呀，我就說你不是那樣的人，都是程錢那廝，在我耳邊亂嚼舌根，等我回去，非抽他幾鞭子不可！”

　瞪著眼睛說瞎話，李牧也是服了。

　李牧不跟他計較，計較起來沒完不說，肯定也沒有結果。想了想，李牧問道:“上次我提及的事情，做得怎麽樣了?”

　程咬金茫然道:“什麽怎麽樣了?”

　李牧一陣無語，道:“就是攛掇那些門閥勳貴家的年輕人，成立賽馬隊的事情，怎麽，沒做麽?”

　“哦哦哦！”程咬金恍然，道:“做了，程錢做的。但是跟你說的略有不同，賢侄，你有所不知。這賽馬可是耗費很高的事情，尋常家的小子，花不起這個錢，於是程錢就想了個主意，讓他們幾個人結成一個社，一起出錢養馬，一起分潤獎金，效果還不錯，如今已經有十幾個馬社了。”

　“結社?”李牧挑了挑眉，沒想到程錢這家夥的腦瓜還挺靈活，這個主意倒是不錯，與股份公司有異曲同工之妙。

　“這樣就好辦了。”李牧想了想，又問:“伯父能給我說一說馬球的規則麽?”

　“你不懂嗎?”

　李牧沒好氣道:“伯父，我又沒打過馬球，你這不是多此一問麽?還要不要章程了，要你就乾脆些，我問什麽你答什麽就是了。”

　“你小子——”程咬金剛要發怒，忽然想到這時候可惹不起，咬牙忍了，擠出一個笑道:“要說這馬球啊， 與陛下還有些關系。”

　“陛下?”李牧皺眉道:“陛下也喜歡打馬球?”

　“非但喜歡，還是一個高手！陛下還是秦王的時候，常常拿出彩頭來組織比賽。如今馬球比賽的規則，也是陛下親自定下來的，只是陛下登基之後，政務繁忙，已經許久沒有下場了。”

　“還有這回事……”李牧心中暗想，李世民比自己想得要多才多藝得多了。

　“這馬球比賽啊，人數最少四人，多則不限。場地允許，雙方同意即可。但是一般的情況，沒有超過十人的時候。一來是場地沒有那麽大，再者人數太多，觀賞起來就不好看了。雙方人馬一多，就像是騎兵打仗，衝鋒起來會有死傷，因此通常情況，都是四到十個人。”

　“為何是最少要四個人?”

　“一個守門，一個傳球，一個攻門，一個攔截！”

　“哦……”李牧心中暗想，和足球倒是挺像，守門，中場，前鋒，後衛。