“季孫之愛我，疾疢也。孟孫之惡我，藥石也。美疢不如惡石。”————————【左傳·襄公二十三年】

“康伯！你這是喝藥還是喝酒?”侯折難得勸人一次酒，親切的稱呼著對方的表字，張口說道:“痛快點！大口的喝！”

王昌愁眉不展的坐在席上，手裡拿著酒碗，猶豫了下，還是一仰脖喝光了。

“這才像樣。”侯折又給王昌斟上一碗酒，還未說話，他的妻女就從堂下各自端了用瓦缶盛裝的炙肉與醬酢，還有一個小碗，裡頭放著蒜泥、蔥末之類的調味菜。

王昌看著炙烤得暗紅、散發出陣陣香氣的肉，忍不住咽了幾下口水。

“這是剛炙好的狗肉，侯郎一早去東市買的大狗，你可得趁熱吃，不夠的話後廚還有，千萬不要拘禮。”妻子一邊擺放著炙肉，一邊笑著說完，便帶著女兒下去了。

王昌知道侯折家境貧寒，上有老母、下有妻女，一年只有三百石的俸祿。如今糧價上漲，日子本來就過得緊巴巴的，卻還為了他特意買條狗吃。

他眼睛發酸，感動的說道:“這如何使得?我受之有愧啊。”

“還記得我十二歲的時候，家翁戰死在了美陽縣。”侯折突然說起了往事:“那時糧食又貴，監丞說我家翁死了，不能拿當年的俸祿，隻肯給些少的不能再少的撫恤;西河郡的老家也遭受了羌人的劫掠，最後家裡一無所有，還是你帶我去偷狗吃。”

“我知道，那是我家的狗。”王昌夾了塊狗肉吃了，跟著說道:“我家先君不舍得殺，我也不敢討要，就和你一起把狗殺了，裝作一副被偷了的樣子。可最後你倒好，把狗肉又拿上門來認錯，我還是頭次見像你這麽迂的人。”

侯折面露回憶的神色，說:“那天我很高興的把肉拿了回去想和我阿母一起吃，我們家那時許久沒有食肉了。但是我阿母將我教訓了一頓，說再如何我家也是能選入羽林的良家，做了這等有辱門楣的事，以後如何能重返羽林?又談何光複門楣?所以我那時候便拿著狗肉去你家，並自願在你家當一年雜役贖罪，就是不願讓阿母、讓亡夫失望。”

王昌愣住了，伸出手拍了拍侯折的肩膀，欲言又止。

“自那以後我就明白，不該是我的，我就絕不能拿。更不能因為抱著沒人知道的想法，就心存僥幸。”侯折忽然盯著王昌，正色道:“你我自幼一起長大，我又深受尊先君提攜之恩，理應照拂於你。人這一輩子，總會犯下過失，要知道‘過而能改，善莫大焉’！”

先君、尊先君都是指王昌早已故去的父親，當年他父親非常欣賞侯折的氣節，特意為他疏通關系，以羽林孤兒的身份進入羽林。

王昌深深的看著侯折，把手中的酒喝了一大口，突然擺手說道:“你不懂！”

“我不懂?”侯折低聲說道:“就憑蓋中郎將對你的賞識，哪怕上次攻打嶢關、降服劉雄鳴這些事你都沒拿到頭功，你依然會受到不薄的封賞。何必跟徐晃爭功?”

“一個在河東當過黃巾、造過反的賊，憑什麽在我面前裝模作樣?他算什麽玩意兒，就算從了良，那也是個不入流的軍候！我可是良家子，是父子相繼的虎賁中郎，世代效忠國家，世祿六百石！哪裡比不得他?憑什麽要讓他得頭功！”王昌把酒碗往桌上一摔。

他回想起那次行軍，徐晃全程對他漠然無視的態度，忍不住恨聲說道:“這次要不是他突然走運，我何以至此！”

“你在說什麽?”談及這種是非，侯折的臉色突然變得十分嚴峻，

語氣也很強硬:“事到如今你還不覺得你有錯?若不是你——”王昌搶話道:“不就是頂了他徐晃一個頭功麽?現在已經還給他了，還要我怎樣?為何如今他們都說我沒在藍田打過仗、效過死命?像是睡在榻上動動嘴就把別人的功勞搶來了似得，憑什麽就因為這件事，而使我原本該得的都成了不該得的了?你自己說，我在這事上有錯麽?”

“怎麽了?”門口傳來侯折妻子怯怯的探詢。

“無事。”侯折對他妻子笑了笑，說:“再去溫些酒來。”

勸走了妻子，侯折又回頭看著王昌，因為搶了頭功，而導致自己以前的所有功勳都遭受質疑，在這方面王昌確實委屈，但也罪有應得。

可他也不知道自己現在的情緒是怎麽回事，是同情他的遭遇?還是唾棄他的死不悔改?按照他的性格，他本應該在這個時候劈頭蓋臉的把王昌罵一頓，但話到嘴邊，還是重重的歎了一口氣:“你知過能改，下一次可別重蹈覆轍。”

“哪裡還有下一次?”王昌聲音低了下來，沮喪的說道:“如今蓋將軍不僅因此失了顏面、還失了領兵之機，河東一戰，北軍不知多少人封爵加官，就連那個連瘋牛都抓不住的張泛都因此成了軍司馬，這些本該是咱們南軍該得的。 如今全因為我，什麽都沒了，這教我以後如何在蓋將軍手下任事，如何面見那些袍澤?”

“張泛是因為抓獲了要犯青牛角、又是張越騎的兄長，封賞自然豐厚些。”侯折深深呼了口氣，強壓下心底莫名的情緒，說道:“你好歹還在虎賁，無論是國家、還是蓋將軍，都沒有將這事揭開來明說，更沒有罰你。無論出於什麽意思，都是給了你一個體面，你自當珍重才是。”

皇帝與眾位將校都沒有明說，但將官之中也不乏嫉妒蓋順的人，流言蜚語在軍中的四處傳播。弄得蓋順顏面無存，就連本來盛傳南軍即將攻打白波的消息也告吹了，不說虎賁、就連利益攸關的羽林都因此而遷怒王昌。

王昌每日看上去風光無限，手下帶著百把號人，其實沒一個服他，每次回去都是借酒消愁，身心愈來愈頹喪。

他連灌了幾大碗酒，忽然看了眼桌上早已涼了的炙狗肉，這個即便被全軍鄙夷都沒哭過的年輕漢子，突然紅著眼，捶桌痛哭道:“這讓我如何面見先君！”

侯折沉聲說道:“你要是真愧見尊先君，就應當知道悔改。”

“悔改?還能如何悔改?難道要我給徐晃叩首認罪不成?這不可能！”王昌把手一揮，強硬的說道。

“你先改改你那油滑鑽營的性子、和自詡高人一等的心氣再說吧。”侯折一副恨鐵不成鋼的看著王昌，苦口婆心的說道:“你看看現在的南軍，羽林倒還好，良家子到底是比尋常招募的寒家子弟要精於騎射，而虎賁呢?六千虎賁有幾個還是父子相繼下來的?世道變了！”