“今子遠適千裡，會面無期，故輕行相候，以展訣別。”————————【後漢書·獨行傳】
　　太陽逐漸移往天穹正中，熾烈的陽光無複遺余的灑在地上，原本還算暖和的晨光此時變得炎熱難忍。夏蟬在樹上高聲鳴叫著，像是在高興這即將到來的盛夏，更像是在為底下煩躁的人們而感到幸災樂禍。
　　今天是初平四年六月二十，注定是不尋常的一天，在范先突如其來的折返、並撞見偷竊密信的嚴乾之後，原本平靜安寧的范氏塢堡立時變得猶如鼎中沸水。
　　范氏塢堡沸反連天，四處都是人們的奔走跌撞聲、吵嚷叫喊聲，就連夏蟬的風頭都被這些雜音蓋過。
　　“走水了！走水了！”
　　“還愣著幹什麽，快救火！”
　　“先捉住嚴乾！不許叫他跑了！”
　　這隻夏蟬似乎對自己的鳴叫被人打斷蓋過而感到不滿，似乎是擔心書房的大火會殃及到自己身上。於是它將背後輕薄的蟬翼展開，振動出極快的兩道虛影，極有靈性的往後面較為安靜的地方飛去，遠離了這個是非之地。
　　那是一處府中女婢們居住的單獨院落，空闊的院子裡打滿了晾衣的竹竿，女婢樂伎們花花綠綠的衣服各自搭在竹竿上，在暖風的吹拂下輕輕搖動，從遠處看就像是傍晚的彩霞。
　　夏蟬悠然的落在一棵茂盛的桑樹上，剛一落腳，正準備一邊吮吸樹汁一邊鳴叫，卻又被樹底下忽然傳來的爭執聲給打斷——
　　“我為何要與你一起走?”郭昱身著輕薄的羅衫，體態婀娜的站在樹下，笑盈盈的說:“你是朝廷派來的人，得罪范先的是你，又不是我。”
　　嚴乾看著身前讓他迷了心竅的女人，盡管理智告訴他現在立即逃跑就是最好的選擇，可偏偏在緊急關頭，不由自主的跑到這裡來，就隻想帶著她一起遠離這個殺身之地:“我不放心你留在這裡，畢竟范先知道你與我的關系，我怕他事後遷怒到你頭上。”
　　“這又有什麽辦法?既然我當初選擇委身於你，自然料到會有今天。”郭昱剛一說完，便聽見院子外突然傳來一陣女人的尖叫聲與男人的呼喝聲，平常的時候根本不會有這麽多粗魯的男人跑到這裡來——
　　“他們追來了，快跟我走！”嚴乾說完便伸手拉著郭昱往小路裡鑽，郭昱掙脫不開，隻得一路跟著他跌跌撞撞的跑到小院不常有人的側門。
　　“你松開！”郭昱不知哪來的勁在最後關頭甩開了嚴乾的手，她踉蹌著往後退了幾步，精心扎好的發髻此時有些凌亂，姣好的容顏因為劇烈的跑動而變得愈加蒼白，但這一切在嚴乾眼中並沒有什麽瑕疵，反倒增添了幾分異樣的美:“虧你還算聰明人，也不想想，這世上哪有帶著女人逃命的?”
　　嚴乾站在陽光下，他一臉輕松的笑了起來:“誰說沒有?我不就是麽。”
　　郭昱呆呆的看著眼前這個年輕人，一時竟說不出話來，她曾經好歹也是出自世出二千石的高門，豈會甘心一輩子給范先這種豪強充當樂伎?從郭昱第一眼看到嚴乾的開始，她就知道嚴乾這個人注定會有大成就，她接近對方也絕非什麽情投意合，而僅僅只是打算給自己謀條生路。
　　可為什麽自己明知道對方身份敏感，卻還是要一次次的幫他?為什麽在這個生死存亡的時候了，自己還因為不肯拖累對方而不肯一起走?
　　她郭昱什麽時候是為別人打算的人了?
　　身後的追兵轉眼即到，現在已經容不得她感慨這複雜的感情到底是什麽了。
　　嚴乾再一次握住了郭昱的手，眼神堅定的看著對方:“跟我走！”
　　他拉著郭昱的手剛一邁出門外，手上立即被人咬了一口，他吃痛松開，猛地回頭，卻看見郭昱毅然決然的關上了門。
　　嚴乾聽見門閂拴上的聲音，平淡鎮靜的表情頭一次變得慌亂驚恐起來，他狠狠的敲打著門，不住的說道:“阿昱！開門！”
　　郭昱背靠著門扉，聽著越來越近的叫喊聲，唇邊掠過一絲極淡的笑來，語調悲切的說道:“你帶著我跑不了多遠，與其一同赴難還不如讓你自己去做你們男人該做的事情，若是成功了，就再回來找我。若是我不在了……就勞你替我找到我那幾個不知流落何處的弟弟妹妹，記得告訴他們，說當大姐的沒用，照顧不了他們……”
　　“你在亂言些什麽！”嚴乾著急的拍著門，此時他幾乎能聽見追兵的腳步聲已經接近後門了。
　　郭昱說完了該說的話，便提著裙子，將臉弄花，順著原路返回，故意做出一副驚慌失措的樣子跑進同樣慌亂的人群裡去了。追兵沒有理會這些嚇得花容失色的女婢，徑直排開亂哄哄的人群，往後門跑去。
　　“公仲！”這時李義騎馬急匆匆的趕了過來，旁邊還跟著一匹馬:“還在等什麽?快上馬！你想都死在這嗎！”
　　嚴乾這才回過神來，倒退數步，木然上馬，像是最後的訣別一樣，目光複雜、深沉的看了院門一眼，隨後策馬離去。
　　“你說的對，王府君根本沒指望我們能搜尋出什麽罪證來，他們早先不急，偏偏在這個時候讓我們動手去逼范先，用心已經很明顯了！”李義在馬上一邊抽打鞭子，一邊飛快地說道:“鮑文才說他在南邊的驛亭等我們，咱們這次不去安邑，先渡河去左馮翊，然後再去長安！”
　　“那河東呢?”嚴乾喃喃問道。
　　“你燒了范家塢堡，范先說不得要鋌而走險，王府君手上兵力不足，不過他也算是給自己預備了後路。”李義說道:“這些你都不要管了，河東注定要成為焦土！”
　　“焦土……”嚴乾有些失神落魄，他空洞的眼睛緩緩凝出一股迷茫，在馬上他忍不住回身看去，只見在他身後逐漸遠去的塢堡正彌漫在一場因他而起的大火裡，濃煙衝天，熱浪滾滾，他突然覺得，自己好像親手把一個不能割舍的人丟棄在那場大火裡了。
　　一場大火，以范先書房為核心，將諾大一個范氏塢堡燒掉了將近一半。范先臉色陰沉的站在原有的地基之上，手裡倒提著一把劍，臂彎處的傷口流淌出殷紅的鮮血，在高溫的烘烤下變成一道乾燥的血跡。
　　嚴乾……
　　范先想起剛才一打開書房就迎面而來的劍光，雖然他當時反應的快，但還是不可避免的受到了創傷。范先沒想到那個憨厚耿直、老實可欺的嚴乾居然會有那樣的身手與凌厲的神色， 直到現在，他一想到自己竟然是被貌不驚人的嚴乾所傷，心裡就不寒而栗。
　　“主公！我等已派門客騎快馬去追了，料他們也逃不了多遠。”
　　祝奧看著眼前斷壁殘垣，心裡百味雜陳，他這第一次發現朝廷的勢力竟然發展成了這般無孔不入的程度，他不知道范先身邊的這些外地門客有幾個還是足以信任的，他也不知道自己家中會不會也有這樣的人被朝廷收買、或是自始至終都在為朝廷做事。
　　事到如今，自己難道只能一頭撞進越來越看不見光明與希望的道路麽?
　　“我小看了這個人呐。”范先冷冷的說道，揮手將前來通報的下屬驅走，對祝奧、以及聞訊趕來的許攸說道:“他裝的太像了，誰能想到這麽個人居然會作出一副好色多情的模樣騙取我的信任，誰能想到他會趁我不在偷竊機密。事發時還全然不懼，敢對我揮劍……”
　　他抬了抬受傷的手，像是在給嚴乾高超的劍術作證明:“最讓我沒想到的是他臨走的那句話，你們知道他說了什麽麽?”
　　許攸挑了挑眉，好整以暇的看著范先，雖然這麽一遭著實出乎他的意料，但也不是不可挽回，所以他仍然做出一副氣定神閑、萬事皆在掌握的模樣。而祝奧則是一副憂心忡忡的看著范先，心裡不知在想著什麽。
　　“且將爾等首級寄於項上。”范先盯著許攸與祝奧兩人的神色，尤其是瞪著祝奧，一字一句的說道:“留待國家親取。”