“結發未識事，所交盡豪雄。卻秦不受賞，擊晉寧為功。”————————【贈從兄襄陽少府皓】

　鮑出與李義等人說好了之後，很快便憑借著平準監的符信從驛亭借來了三匹快馬以及足夠的錢糧。驛亭是這半年開始在三輔地區重新修建完善，擔負著維護官道、維持轄區治安、為往來官方人員以及普通商旅提供便利的職責。

　如今這些驛亭已經遍及三輔，可以快速傳遞朝命、聯絡中央與地方。驛亭的亭長多半是從軍旅退下的老卒和傷兵，能夠保證地方的治安以及對朝廷的忠誠，這是皇帝對退伍士兵的一個妥善安置，也是預備重建郵傳系統的綢繆，只等以後有充足的財力物力了方可布施推廣。

　在此之前，驛亭暫且歸屬於平準監統籌，賈詡對此付出了極大的心血，說是能借此快速掌控三輔乃至於弘農的輿情。作為平準監四丞之一，鮑出充分利用了職權給他帶來的便利，也讓李義在一旁暗地裡歆羨不已。

　三人渡河之後，快馬奔馳數日，終於在三月底的時候抵達河東郡治，安邑。

　眾人停留在城門口的道路上，眺望著遠處雖然高大卻破舊不堪的城牆，而後將視線拉近，看了看腳下平整寬闊的官道。強烈的對比讓鮑出等人心中產生了極大的不適與深深的疑惑，且不說李義與嚴乾，就說鮑出自己都有一種難以描述的違和。

　他這一路走來，從逐漸繁盛的長安來到太平安靜的左馮翊，所見之處無不是一片欣欣向榮、生機勃勃。自從皇帝親政以來，朝廷大幅削減了本來沉重的算賦等課稅，剿除盜賊，曲轅犁等新式農具也開始在京畿等地推行。新簡拔的郡守縣令們也無不支持詔命，熱火朝天的組織百姓在農閑時整修水利、城池、道路。勸農令與各地農曹掾、屯田將校也在盡心督勸農桑，收容流民，眼見是一片清平世道。

　可為何與關中諸郡僅一河之隔的河東郡，與三輔等地的差距就那麽大呢?雖說是河東數年間屢遭白波黃巾的荼毒，城池殘破、農田荒廢，一時難以恢復元氣。但白波平定了也快有半年了，怎麽作為郡治的安邑連個像樣的城牆都沒修起來?難道郡守王邑把錢都花在整修道路上去了?

　作為平準監的刺探頭目，鮑出暗暗記住了河東詭異的情形，準備及時上報。

　“城牆牽系一地安防，也是地方的顏面，何況安邑又是河東郡治，居然衰敗成這個樣子，王府君治政未免有些稍欠考慮。”李義騎在馬上發表看法，同時與鮑出、嚴乾二人一齊入城。

　鮑出也有同感，他想起長安高大巍峨的城牆與城門樓，又看看安邑仿佛下一場大雨就能隨時衝垮的城牆，不禁搖了搖頭，道:“難怪朝中會有rén dàn劾王府君治政無功，有負天子信重，看來所言非虛。”

　三人牽著馬走到安邑的主乾道上，且看且走，這條路貫通東西，修繕得還算齊整。路面皆用青石鋪就，中凸側凹，便於排水，路兩側是排水渠，邊上栽種著葉片稀疏的榆樹與桑樹。

　看到城內雜而不亂、略微規整的布局，鮑出心裡愈加疑惑了。

　“想來是王府君重於民事，施政多以民為主，而河東內無盜賊、外無兵患，著實不需急著興建城防。”嚴乾似乎找著了一個合適的理由，喃喃道。

　“無論如何，這都是‘肉食者’們的事情，暫且用不著費心揣測。眼下最緊要的還是先找個住處，然後再想想如何以遊俠的身份進入范先府中。”李義嘖嘖地說著，語氣裡除了羨慕，還有些別的什麽。這時三人由鮑出帶路，在街角拐了個彎，正好走進了一處僻靜無人的小巷。

　“是啊，我可是個讀書人，平時也就讀讀書、種種瓜，哪裡作得了肉食之謀，孝懿說的才是正理。”嚴乾見四周無人，於是接過話頭，低聲說道:“雖說范先喜好效仿戰國諸君，募集賓客俠士，但也不是誰都能入其門下。我等聲名未楊，而文才的身份又太過讓人注目，若是沒有一個契機，恐怕很難成事。”

　這就是嚴乾忠厚而不失謹慎的地方了，鮑出輕笑一下，說道:“此事我已有安排，若有熟人引薦，當得輕易入內。”

　“誰還有這樣的面子?”李義奇道。

　“你們忘了?河東那人可是大為有名的，與咱們幾個還見過幾面。”鮑出賣了個關子，悠悠說道:“庶事理，公道立。奸邪塞，私權廢。”

　“啊！”李義想起來了，他與嚴乾對視一眼，齊聲說道:

　“河東祝公道！”

　鮑出所指的祝公道是聞名河東的一個豪俠，為人古道熱腸、好為人打抱不平，曾與鮑出等人有過數面之緣。

　秦漢遊俠其實並不都是鮑出這樣的貧寒出身，更多的家中有田有地、具有一定的私人武力和財富，這些才是豪俠慷慨大義，替人排憂解難的物質基礎。

　祝公道出身河東祝氏，雖然祝氏是個門第不高的地方豪強，可祝公道本人在河東卻很有說話的分量，但有所求，大小豪強也都會賣他一個面子，比族親祝奧還要為人所重。

　在三人安置下來後，由於鮑出不便出面，在指明位置後，隻由李義、嚴乾二人親自上門拜訪。

　祝公道家中雖然豪富，但卻喜歡過貧寒人家的生活，身上常穿著一襲舊布袍子，即便用腰帶系得緊緊地，看起來還是松垮垮，將原本偉岸的身子襯得瘦小。每次他講起話，那兩隻袖子就會伴隨著手勢上下起伏，就好像是兩把軟絹織成的宮扇在扇著風:“這也不是什麽難事，二位兄弟既已開口，我自當傾力相助。”

　“誒，我可是個讀書人，平時也就讀讀書、種種瓜。”嚴乾看看李義，憨厚的圓臉上盡是一文錢難倒英雄漢的窘迫:“若不是為生計所迫，我等也不會來河東尋祝兄。”

　祝公道果然說到做到、言出必行，過了兩天之後，便使人邀嚴乾、李義二人乘上華美舒適的蒲輪車，由范先派來的兩位俊仆引領著，浩浩蕩蕩的往城外而去。

　沿著河岸行了約莫三五裡路，繞過一片林子後，視野豁然開朗，平地忽然出現偌大一片塢堡莊園。 圍牆山矗，箭樓林立，精銳的部曲有序的逡巡其中，園中更有花草蔥蘢，掩映著飛簷閣道。

　車到門前，李義二人沒想到是范先親自領著一乾賓客在門口相迎。看到兩人下車，眉宇間有些陰鷙的范先很親熱的問道:“兩位足下想必就是馮翊來的李君、嚴君了?”

　主客之間互通姓名，稍作寒暄，范先接受許攸的建議，存著刺探馮翊情況、試圖借此聯絡馮翊豪強的心思，對李義等人盛情結交，言行倒真有些禮賢下士的樣子。李義與嚴乾看在眼裡，暗暗點頭，如果不是早已知道范先圖謀不軌，恐怕光這一下就會讓他們心生感激。

　“謹諾！正是區區在下。”李義與嚴乾相視一眼，同時上前一步作揖道。

　范先理所當然的接受了兩人的禮，然後用熱情的語氣招待道:“居處鄙陋，二位足下莫要嫌棄。在我這裡，足下盡管當做半個主人，務必盡興！”

　李義心知對方這是有意抬舉，若是假意客套，反而是不給面子，於是欣然允諾:“謹諾，既如此，便要叨擾范君些許時日了。”