“秉畀炎火古有經，始不撲除繼無及。”————————【捕蝗謠】

　馬日磾在皇帝這邊吃了癟，不敢再出頭言語;董承也沒什麽好法子，坐在那裡假裝深思，不肯先發言。

　趙溫一時也像是為此事難住，說來說去都只是古人用過的一套陳腔濫調:“蝗蟲本無可怕之處，只是往往集結成群，變化詭譎，方使人生懼而已。然而天下所有的蟲都是一類物，譬如蟻、蜂，沒有不畏人易驅的，蝗蟲亦是如此。”

　董承像是很感興趣，不由催問道:“是這個道理，然則有何計可除之?”

　“天下之田皆有其主，若使百姓黎庶自救其地，未有不盡力殫精的。我聽說飛蛾赴火而亡、蜘蛛就燈而織，可使夜設篝火於溝坎旁，驅蟲紛至，且焚且埋，如是可殄盡矣。”趙溫緩緩說完，輕吐一氣。

　利用生物趨光性來殺蟲的法子古已有之，趙溫說的這法子雖不新鮮，但經久耐用，也算是一個拋磚引玉的獻芹之策。

　有了趙溫起頭，董承自不甘居於人後，他想的法子最為狠厲直接:“蝗蟲初生、飛落在地，皆小眾而害輕，民多不以為意，及長，乃無以為力矣。愚臣淺見，當勒令各地百姓、黎庶，凡有見蝗群，務必報官撲殺。若地主鄰人敢蔭蔽不言，則杖之。人告其官若受而不理、或受理而不親臨撲除、撲除未盡而妄稱已盡者，亦依律罰罪。”

　董承深諳皇帝‘治民先治吏’的意旨，不說如何滅蝗，單說如何督促負責滅蝗者，說的皇帝連連點頭。

　尚書仆射吳碩見狀，立即附和說道:“臣昔年無知，依陛下聖明睿鑒，方明蟲乃卵生，於今蝗蟲正熾，不免有飛落遺卵、以待來年者。故在捕蝗使除蝗之余，亦要多加探詢，凡飛蝗住落處，應差人取掘蟲卵，若取之不盡而致來年複生者，則以罪論處。”

　董承與吳碩二人顯露嚴苛本性，動輒杖責降罪，讓馬日磾、楊琦等士人大為皺眉，十分反感——偏偏皇帝又喜歡這一類的言論。

　楊琦知道皇帝好實務，不想說那些‘蝗蟲是乃天咎，務以修德自省’、‘除天災者當以德’之類的虛言，又不想在董承等人的高壓之下，捕蝗使人心忐忑，不敢用心效命。於是在想好了一番措辭後，楊琦沉著的說道:“罰使人畏過，賞使人悅命。太尉所言皆為懲處，未及地方用命捕蝗，如何封賞等事，臣以為不可。”

　皇帝也不想因此打擊地方的積極性，刑罰的作用只是威嚇，主要還是以利益驅使:“賞與罰缺一不可，此次除蝗添入吏部年終考評，除此之外，也要有金帛等財物賜下。”

　說罷，他想了想，忽然有了個主意:“官府催促，雖說是好事，但於黎庶來說，到底是件煩擾之事。何如誘之以利?譬如以五鬥蝗易一鬥粟，時下黎庶深受旱情之苦，朝廷總是要以麥粟接濟，倒不如以此誘使捕蝗，豈不一舉兩得?”

　董承眼前一亮，深覺這是個兩全的法子，兼之又是皇帝提起，如何不隨聲附和?

　倒是趙溫忽然沉吟道:“此法雖妙，但也難保不會有奸吏趁機牟利，從中倒賣。”

　皇帝正好想到了這裡，如今市面上的麥粟一石值數百錢，若是將蝗蟲與麥粟直接掛鉤，難免不會有人上下其手——譬如將收來的蝗蟲偷偷送出去，轉回來再換糧食。

　吳碩知道這是表現的時候了，他立時說道:“只要將當天收來的蝗屍集中稱量，當眾焚毀，由捕蝗使、亭長等員簽發憑據，各定其責，便可無虞。”

　如此一來，等若是提高了犯罪的成本與難度，皇帝輕輕頷首，同意了這個法子。

　楊琦在一旁趁熱打鐵，繼而說道:“追捕飛蝗，必然會損壞田間禾苗，如此愈勞百姓。今歲既有免稅在前，官府不妨以其價贖買之，以慰人心。不然，何人甘願捕蝗者踐踏自家田地?”

　趙溫甚為動容，他隻知楊琦性情耿直強項，但卻是個地地道道的大族士人，喜歡引經據典、仗著家世與名望時不時給皇帝點顏色。卻沒想到這樣一個人，居然也能關注到如此細微之處，若不是心存百姓，就算是能想到這一點，也未必會主動去想法解決。

　這樣想著，就連皇帝心中也不免對楊琦高看了一眼，連帶著弘農楊氏，似乎也不是一無是處了。

　楊琦說完後，沉默已久的馬日磾為了表示自己的能力，也搜腸刮肚般的說出幾個建議，他精通經術，滿腦子都是‘修德內省’這一套話，更認為多殺蝗蟲有傷天和，對董承、趙溫等人的法子不以為然。但皇帝已有言在先，他也不會糊塗到故意忤逆，隻得勉強說出幾個可有可無的建議，權當應付了事。

　治民本非荀攸所長，加之其又非三公，不說也沒什麽，所以荀攸在一旁寧可藏拙，也不願為了進言而進言。

　皇帝見除蝗的事務有了大致的方略，心境頓時安定了不少，即刻吩咐吳碩將今日議論的內容整理出一份章程，用來讓捕蝗使以及各地官員身體力行。其實除了這些法子以外，皇帝知道還有豢養雞鴨吃蝗、以及人吃蝗的法子，只是在這個時候， 豢養雞鴨不僅來不及，而且小家小戶，普通百姓家養的雞鴨一天又能吃多少斤蝗蟲?

　至於將蝗蟲食用的法子，最常見的不過是油炸，可一般黎庶誰家又舍得浪費油?皇帝心裡已經有了一個想法，一邊是要改進食用的方法，一邊是觀察這兩日的時局，再將它拿出來。

　此間話完政事，皇帝忽又提到旁的:“給中散大夫宋泓的懲處，爾等都接到了?”

　董承頓時一個激靈，出聲答道:“臣等既奉口諭，便立時責成中台擬詔，如今詔書已然發下。”

　同為皇帝的丈人，董承向來視中散大夫宋泓、城門校尉伏完為競爭對手，只是伏完向來安分守己，董承一時找不到錯處，唯有宋泓不知收斂，常以寵妃之父自居。董承早就看其不慣，今日雖不知道是為了何事，但一接到穆順帶來的口諭，他便迫不及待的讓吳碩擬詔發下，也不曾顧及馬日磾、楊琦等人陰晴不定的神色。

　此時被皇帝提起來，饒是適才屢出良諫的楊琦，心裡也不免惴惴了起來。