“天下良辰美景，賞心樂事，四者難並。”————————【擬魏太子鄴中集詩八首序】

當晚周瑜退值出宮，滿懷心事的謝卻了一夥同僚，與萬年長公主劉薑一同食宿，因著月色正好，劉薑遂讓人熄了燈，只有一道淡淡的月光透窗而來。月光既不明亮奪目，又不暗淡淺白，將屋內照的如秋霜落地般明淨。窗外被風搖動的樹影裡，偶爾傳來一兩聲突兀的鴉啼，和著窸窸窣窣的樹聲，將夜色襯得澄澈清冷。

劉薑梳起一頭擾擾的青絲墨鬢，如松軟的絲垂落、鋪在她的肩頭和背後。清涼的竹簟上又鋪了一層柔軟的氈毯，夫妻二人彼此對坐，各倚著憑幾看天外疏星淡月。

有婢女進門續了杯熱茶，換上一疊糕餅，隨即便悄無聲息的退下了。

劉薑端起茶碗小口輕抿，眼角余光卻見周瑜無動於衷，想起周瑜回來便有些情緒不佳，當時隻道是累了，熟料是別有緣故，這才問道:“周郎有心事?”

周瑜眉梢一抖，不答反問:“何出此言?”

“好景好月，若按以往，周郎當要撫琴自娛，豈會像現在這般悵然出神?”劉薑輕輕擱下茶碗，看了對方一眼，難得開了個玩笑:“像孩子似得，終日裡為些有的沒的煩惱憂愁。”

周瑜無聲的笑了一下，伸手拈起一塊糕點放入嘴中嘗了起來，舌尖上的甜味只是稍稍消去些許凝在眉間的憂鬱。陰鬱的愁雲仍縈繞在眉頭，他頗有些索然無味的吃下第二口，便再也咽不下去，將剩下的半塊糕點丟在小桌上。劉薑一直注意著周瑜的動作，此時更是貼心的奉上茶碗，待周瑜接過小抿一口後，這才聽其緩緩說道:“此事干涉機密，知者寥寥，我不便相告。”

劉薑略有些失望，只是這神色在眼底轉瞬即逝，她若無其事的說道:“這有甚麽?宮中的機密我聽聞、見識的也多了，無非是那麽種種，無甚新奇的。我本是見你愁悶，想為你排遣，既是機密，倒不說也罷。”

周瑜心下寬解不少，他如今有家有室，在長安也開始逐漸找尋到一條適合自己的道路，年少時曾與人發下的豪言壯志似乎都已成為了過去，封存在時間的塵埃裡了。形勢可以改變，人心也能改變，就連當初與他一同許下封侯願景的孫策如今都物是人非，周瑜還能繼續堅持什麽呢?他忍不住抬眼看向劉薑，目光中滿是平常沒有的濃情:“江東孫策是我幼時好友，刎頸之交。”

劉薑訝然道:“那不是袁術麾下的人物?孫氏為袁術將，其父孫堅逼殺刺史、太守，跋扈狷狂，你怎麽會與這種人相識?”旋即，她又明悟道:“廬江離京城千裡之遙，朝廷中人多是北人，與你幼時之事多未有聞。而你以往從未提及此事，如今看來，想是有人知道了這件辛密，並疑你與孫策私下仍通款曲?”

“自揚州來朝廷者鮮少，知道此事的，與我素來親近，不會隨意外傳，所以朝廷公卿尚且不知此事。”在長安的揚州士人並不多，除了舉家遷入的廬江周氏以外，能與之比肩的，也只有一個吳郡陸氏出身、會稽太守陸康的長子陸儁。其是在早年間，因陸康功高，被朝廷蔭恩為郎，如今在雍州擔任冀城令。江淮豪強在朝廷勢力弱小，彼此抱團取暖還來不及，如何會將這等事務泄露出去?周瑜自信的笑了笑，安撫似得伸過手去牽起劉薑的手，隨即又說道:“只是卻瞞不過陛下，今日荀君便來尋了我，要我思量如何向陛下自陳。”

劉薑顧不上去想著與那機密有什麽關系，但只聽聞是這件事，心裡懸著的一絲擔憂這才放下去不少。

只要不關乎犍為，那就可從容些了，劉薑剛一這麽想，心裡無緣起了些愧意，她兩手握住周瑜的手，說道:“說是‘自陳’，不過是向陛下彰顯赤誠，陛下最是信得過你的，縱然是有什麽言語，你也不必放在心上。”她本想問周瑜是否真有此事，但一來有質疑其為人的嫌疑，二來又是劉薑心裡不願如此，所以便換了個說辭。

周瑜不覺有異，深吸了口氣，道:“我自然問心無愧，我已打定了主意，待明日請見，當要直抒本心。”

他這樣做，這不僅是為了自己的前途，更是為了廬江周氏的未來。

“那孫策呢?”劉薑冷不防的問了這麽一句。

周瑜一愣，低下頭思量許久，最後定定的道:“我信他終有回頭的時候，若是仍要與朝廷為敵……”

他目光堅定，用斬釘截鐵般的語氣說著，像是在做出一個無比重要的抉擇:“我周公瑾絕不饒他！”

建安二年十月十五。

江夏太守黃祖遣其子黃射入朝上計，又詳陳江東諸事，皇帝一面調派朱儁、徐晃等軍動向，一面以黃祖忠信，將黃射留下擔任郎中。此外，又下詔給劉表，責問貽誤徐晃行軍事務，要求追責有關人等，並命其與益州、並州等地一樣，恢復州郡舉薦孝廉、茂才的制度，年底遣送一批士人入朝。

朝臣不知道風向如何一夜之間就發生了變化，本來氣勢洶洶的準備明年出征關東的樣子，又因荊州的事情絆住了腳步。看樣子皇帝似乎要先對劉表動兵，這風聲讓一眾人議論紛紛，而在這幾道詔書所引起的風波之後，駙馬都尉周瑜請見皇帝的事情沒有激起一絲水花，甚至還沒有他的妻子、萬年長公主劉薑破天荒的入宮見皇帝這件事更引人注意。

劉薑自出嫁開府以後，便長期居於北闕甲第，輕易不曾入宮，而這次難得入宮一趟，與皇帝姊弟相見，開頭一句話卻是責備:“你向來曾說‘用人不疑，疑人不用’，為何周公瑾這樣溫良忠能的才俊，陛下都要信其不過，甚至幾次挑弄是非?”

“你這是什麽話?”皇帝好笑的看著劉薑，像是不認識對方了一樣。

“陛下當我不知道麽?”劉薑看到皇帝一副無動於衷的樣子，心裡忽然有了絲火氣，道:“不過是與叛賊有些許情誼，哪裡值得你大動乾戈?若真是如此，朝廷一半人都與關東逃不了乾系。陛下無非是想趁此敲打周公瑾，可這也不怕他知道了寒心！”

皇帝遽然沉下了臉色，目光冰冷的看著劉薑。