“其間喬木夾道，行者遇夜或宿於岩穴間。出褒城，地始平。”————————【讀史方輿紀要·陝西五上】

隔著層層森林，山下依然有轟鳴的激流急湍，沿著數萬年憑自然偉力開辟的河道，衝擊著南下，與漢水相合。

徐晃微微閉上眼睛，靜聽著仿佛隔得極遠的水聲，方才說道:“從長安至於漢中，沿駱谷而走，聽往昔行人言，路程凡六百五十余裡，其谷長有四百余裡。如今我等自出發到現在，已走了十五天，出谷在即，越在這時候，就越要警惕。”

說著，他伸手指了指圖中某處畫著的一個像山峰似得標識，說道:“再往前走，就是興勢山，此山橫絕道中，將駱谷分為兩條岔路，岔路皆可通往漢中。彼等若是有備，可遣一軍攔我、另一軍繞道於我軍之後，使我等前後受敵。故而汝等分布軍中，要嚴密防范前後動靜，不可有稍許疏忽懈怠。”

由於時時觀看、揣摩，這地圖上所繪的漢中地形幾乎都被法正記在了心裡，他簡單的在圖上掃視了一眼，對眾人補充說道:“列座諸君泰半都出於陛前，蒙國家親自拔舉任用、深受皇恩之重，不消我再多贅言。此次南征，務求克成全功，將來獻俘歸朝，拜官封爵，不在話下！若還有隨意玩忽者，休怪我行監軍之權！”

其實毋庸多言，眾人也都知曉厲害，他們知道這主要是把話轉達給其他中下層軍官，於是一時間轟然應諾。

沒過多時，被徐晃派到前面去的斥候回來了。

孟達代為問道:“興勢山可有敵兵結寨?”

“回稟將軍，興勢山四周未曾發現一兵一卒，山道上全是雜草，無任何被踩踏的痕跡。”斥候言道，徐晃用兵，常將斥候派得比其他將領還要遠，為的就是能準確的探知前方敵情，有備無患。這一次斥候更是被派到興勢山後，將兩條岔道都仔細查探了清楚，確認無誤後方才趕了回來。

“將軍。”聽了這個消息後，法正立即對徐晃說道:“我軍只要一過興勢，再走十數裡便可出谷入漢中。如今該處險要無人駐守，正是蒼天眷顧我軍！當即刻下令，今日務必越過興勢，攻下成固，以行國家既定之策！”

他還有句話藏著沒說，若是陽平關下的裴茂等軍依然是駐足不前，與張魯軍主力對峙相持的話。那麽他們這支兵馬足以作為一支奇兵，不僅能完成奪下成固作為據點的既定計劃，甚至還能進取整個漢中郡，立下大功！

在場的都是聰明人，皆讀出了法正言猶未盡之意，要想他們奔波多日，飽受枯燥乏味、山道險惡，為的不就是今日這場大功麽?於是一個個再也坐不住了，就連相對穩重的趙雲也跟著站起向徐晃請命，想要一鼓作氣，殺出谷去。

徐晃仍是坐在地上不發一言，他伸手將那幅地圖小心的卷了起來，然後收進了特製的竹筒裡。像是有意要耗人的性子，徐晃刻意將這個簡單至極的動作做得極慢，也就是在這個時候，他向眾人展示了什麽叫從容不迫、不為外物所動搖情緒的主將素質。

“你們還得都磨磨性子。”徐晃年歲其實並不比趙雲、太史慈等人大多少，但說起這番話來，卻有種身經百戰的老將軍對年輕莽撞的後輩諄諄教導的感覺。眾人都服膺徐晃的戰績與能力，也後知後覺的知道自己剛才情急了，於是都有些面帶慚愧的把頭低了下來，但彼此眼中那對開戰在即的渴望，卻是如烈火一般，水澆不滅。

‘呼——！’

遠處忽然刮來了一陣強勁的山風，空氣裡充斥著一股濃鬱的土腥味與濕潤的水汽。

太史慈吸了吸鼻子，醒悟道:“要下雨了！”

他說話的語氣沒有任何因為這場雨會給炎熱的山林降下溫度的欣喜，反而帶著驚駭與擔憂，他們這一次行軍，很少在山中遇見大雨。此時正是春雨連綿的時候，有時候春雨在山中甚至能持續月余，如果他們現在遇到大雨，那恐怕就要困死在駱谷中了。

徐晃忍不住抬頭看去，只見原本遮擋得嚴嚴實實的墨綠樹冠此時被大風狠狠的刮動著，無數細碎的樹枝末與葉子紛紛落下。在樹杈之間露出的縫隙之間，徐晃瞪著有些發紅的雙眼，看到天上正在團聚著又黑又濃的烏雲，那層層黑雲互相堆積，低的仿佛能觸及山峰，帶給人莫名的壓迫感。

一時風雲齊動，山谷呼嘯著尖唳的叫聲，天色仿佛一下子就要暗了下來。

“要下雨了。”徐晃沉聲說道，開始對眾人下達命令，他的聲音鏗鏘有力，一時竟蓋住了幾乎無處不在的風聲:“大軍開拔，務必在雨前趕至興勢山！”

“謹喏！”一聲齊喝，頓時響徹山谷之中，猶如雲中悶雷。

漢中郡，成固縣。

城北的群山之中仿佛有萬馬奔騰、沉悶作響，這片突如其來的烏雲不僅覆蓋了興勢附近的山區，甚至覆蓋到了不遠處的成固縣的城頭之上。

此時雖然天地黑壓壓的一片，卻還不是關閉城門的時辰，幾個信五鬥米道的‘鬼卒’瑟縮著聚成一團，躲在城門洞裡避風。

當中一個鬼卒說道:“這雲都聚了半天了，風在一個多時辰前就刮個不停，怎的還不下雨?我還等著下雨關門了之後回去收衣服呢。”

“誰讓你家裡沒有婆娘?這麽大個爺們了，收個衣服還要自己來?”另一個鬼卒笑話道，他也是躲在這裡無聊，所以才拿對方打趣。

“呸！要不是縣裡的功曹這些天突然責罵城門司馬，說咱們以前隨便開閉城門，搞的小民出行不易，非要咱幾個延長兩個時辰才準閉門。 不然的話，老子這時候早就回去了，還留在這裡吹什麽風！”那個鬼卒不滿的說道。

“說也奇怪，咱們成固縣的那個功曹，本來是什麽事也不大管的，這個月是受了哪門子的風，要拿咱幾個看城門的出氣?”一人奇怪道。

那鬼卒因為這兩天制度看管極嚴，不得溜號回去收衣服，心裡正窩著火呢，此時直言不忌的說道:“不過我倒是想不通，咱這功曹的身家好歹是咱成固李氏，聽說他祖上還出了個太、太什麽來著?”

“傻子，那叫太尉，是頂大的一個官。天子之下，就他，還有另外幾個官一般大。”

“就是啊，想想，祖上好歹出過一個太尉，子孫卻跑去幹個縣功曹！”那鬼卒一副饒有興致的說道:“我聽說他以前死活不肯做這個功曹的，就這個月突然急著對縣令說想做官了，你們說奇不奇怪?”

有人想不通、也不願去想這些遙不可及的事情，嗤之以鼻的說道:“誰知道他們這些高門百姓的想法?咱幾個國號自己的日子就成，等過幾天上頭松懈了，不再管這事了，咱還是像往常一樣，早點閉門。”

“那是當……”這鬼卒話說到一半突然噎住了，指著城門外正對著的黑色群山，突然說道:“那是什麽！”

這條夯土的官道正對著一片山腳下的林子，順著那鬼卒所指的方向，眾人看見那片漆黑的林子正快速的朝城門這裡移動著。

一道閃電掠過，瞬間照亮這方天地，眾人也由此看見了那支移動的‘樹林’的真面目。

那是一支軍隊！