“詘道而從人，詘人而從道，乃申明美與不美之義。”————————【法言義疏·寡見卷第七】

　楊彪之父楊賜曾師從桓氏，兩家交往向來密切，桓典與楊彪走動頻繁，這次曹操提議變更稅制，雖然楊彪沒有多話，但桓典卻是堅持反對的，直到拉鋸半個多月後他才因病重不得不罷議。

　如今皇帝一句不可因人廢事、人亡政息，讓楊彪不得不提起心，忙道:“稅制一事，朝野雖有議論，然也在情理之中，桓公雅生前雖有異議，卻也是為了朝廷。如今稅制更易已是必然，但士民之心不可輕視，伏望陛下慎思。”

　“朝野的輿論，我也有所知悉。”皇帝淡淡說道:“譬如當年鹽鐵之議，或是收歸官用、或是放歸民用，皆有一番大論可言。我也不是周厲王那般聽不得百姓言語之君，只要一心為了黎庶乂安，列朝公卿不乏賢能，難道還會聽不進去麽?”

　聽到皇帝口中似有松口之意，楊彪暗松了口氣，繼而說道:“陛下睿鑒，臣以為，如今議論紛紜，反對之聲層出不絕，可見朝廷稅制變動不易，還需慎度商榷才是啊。”

　“笑話，他們反對的理由是什麽?無非是見朝廷要多收他們的租稅，他們就大有不滿了。”皇帝冷笑道，在席榻上坐好，擺出一副辯論的模樣:“早先就已經談起過，黎庶稅賦沉重，三十稅一對其而言不過九牛一毛，反倒是各地豪強憑此自肥。長此以往，國益弱、民益貧，而孰獨強?”

　“陛下愛惜黎庶，大可以輕徭薄賦，與民休息，何必厚此薄彼?”鍾繇忍不住插話道，他往常是不便說話的，但眼下並非處於承明殿，是故鬥膽道:“此策一出，臣恐怕……會動搖朝廷根基！”

　“天之道，損有余而補不足。”皇帝緩緩說，兩手放在扶手上，神情冷肅:“此製必得更易，放諸議論，不過是要籌謀如何更易，斷沒有因難輒止的道理。曹操，你說呢?”

　曹操自始至終沒有看鍾繇一眼，他低著頭，拱手言道:“臣以為，當年陛下詔令廢塢堡、禁私兵、絕僭越，又度田算民，遷豪實陵，也是一眾反對，然而施行以後，海內安定更勝以往，民戶殷實，倉廩充足。如今更易稅制，乃是在前者的根基上，再往深處耕耘，如此方能成就漢室萬年太平之世。”

　這次提議變易稅制本身就是曹操率先提出來的，他自然沒有反對的理由，而鍾繇也因此對他抱有惡意，直想不明白荀氏為何還要支持他。

　此時荀彧正在尚書台接見新任的左右仆射劉備、王絳，帶他們熟悉事務。

　“王公年輕時便在中台歷任郎中，論資歷，卻比彧還要久，彧不敢唐突，只是公事應付，必得如此罷了，還望王公莫怪。”荀彧端坐上首，十分客氣的對老態龍鍾的王絳說道，對方任職少府數載，深受皇帝信重，就是太過老成守舊，不如大司農麋竺那般新銳。

　“只是玄德久在郡縣，未歷中台，一應事務，理當細說與足下。”他轉頭對劉備說道。

　劉備曾也入朝做過侍中的，但受到荀彧如此輕視，他也不動聲色，順從的朝對方作了一揖:“請令君賜教。”

　荀彧便為他介紹起了尚書台諸部，譬如吏部、度支部、刑部、兵部等等，他們屬於朝廷的執行機關，與之對應的外朝九卿則是行政機關，前者管理官吏、推進政策施行，後者負責具體的民務。這是皇帝實行新政後重新劃定的內外朝功能，至此以後，尚書諸部與九卿地位平等，同為中二千石，兩套機構也成為了皇帝掌控權力的左右手，皇帝可以用內朝製衡外朝，也可以直接向外朝發號施令，哪隻手的力量大完全取決於他一個人。

　尚書傅巽、韓斌、郭溥等人紛紛上前與新仆射見禮，劉備也一一見過，滿面春風，就仿佛初次見面一樣。

　眾人都知道荀彧這是有意壓製劉備在中台的地位，如今劉氏宗族之中，劉表頗有德望，但能力不足;劉艾能力尚可，但名望不足;劉曄、劉馥等人久在地方，在朝中無有根基，挑來選去，皇帝讓劉備入朝無疑是某種信號。

　盧植的門生，又得到過鄭玄的認可，在青徐等地很有聲望，早年矢志匡扶漢室，又曾在皇帝身邊做過侍中，在擔任潁川太守、河南尹時無論是度田還是遷豪都辦得極為出色，也算是個能吏。

　眾人心裡想著，或許是劉備在擔任潁川太守期間，因為廢塢堡等事得罪了不少潁川士人，所以荀彧才會有意輕視他。

　尚書之後，又是周瑜、毛玠等一眾侍郎，在而後就是尚書郎們一起上前拜謁，新官上任的儀式這才宣告結束。

　“尚書台群賢仍舊，我不禁為令君感到欣慰啊。”劉備含笑說道，語帶諷刺。

　荀彧眼眸閃過一絲精光，搖頭道:“不過都是食君之祿，忠君之事罷了。”他別開這一話頭，情緒跟著好些了，雖然他並不願意接受劉備做他的下屬——這顯然是來掣肘他的，但他本身寬容的性格也注定他不會針對劉備做什麽。過場走完，荀彧便開始處理公事，自從尚書台參與決策的權力被劃去了承明殿，代擬詔書的權力被分去了中書監，權力縮水的中台純粹成了一個辦事機構。

　饒是如此，由於位處省中，‘內朝’總是比‘外朝’要更有優勢。

　“對了，玄德。”荀彧正要開口問些什麽，卻見門外踱進來一名小黃門，奉天子詔令請荀彧去承明殿議事。

　話還沒說完，荀彧隻好暫且離去，留下劉備、王絳各自適應尚書台的事務，王絳年歲漸長，是因為他保守的性格在少府的位置上不利於新政的推行，所以被升擢，深明此意的他不願動彈，老神在在的坐在原處喝茶;劉備卻是閑不住的，他從潁川、河南一步步走來，正是躊躇滿志的時候。

　此時荀彧不在，劉備便在尚書台諸部隨處走著，暗中品察人物，其中不乏傅巽這樣精明的，也不乏郭溥這樣庸碌的，一路走馬觀花，勉強將尚書台人事、事務摸熟了。最後他看到一個二十出頭的年輕人正伏案書寫，在他旁邊整整齊齊的擺放著各類章報、辭令，有時還要為同僚外出安排車馬，又要負責台中綱紀，可以說是忙的不行。

　劉備走到那人身前，注意到他相貌堂堂，眉目間竟有幾分熟悉，不禁道:“你是……”

　這時荀彧回來了，臉色有些疲憊，手上捧著幾份詔書。眾人見他匆匆而去，匆匆而回，誰也不知道發生了什麽。他坐回席上，不急著拆讀，顯然是提前知道了裡面的內容，等劉備走過來，他輕舒了一口氣，似乎是重拾起了剛才的話題:“近來關乎稅制更易一事，朝野有不少議論，卻不知玄德你怎麽看?”