“夫修之於廟堂之上，而折衝乎千裡之外。”————————【呂氏春秋·召類】

　　“臣只是一心為國家著想。”周瑜不卑不亢的說道:“如今天下初定，正是齊聚人心，共謀萬年長興之時，陛下自然要一視同仁，無有內外而已。”

　　不等皇帝說話，周瑜稽首道:“臣猶記得數年前與陛下微服城北，在渭水邊興談天下，臣願為陛下助力，而陛下所需者，又豈是臣一人?”

　　說著便靜靜的抬起頭，與皇帝對視著。

　　“也罷，就依你所議。”沒多久皇帝便歎了口氣，在周瑜懇切的目光下如是說道:“孫策這次雖建有功績，但其管制親族不嚴，致使孫暠等人敗逃卻是事實。調他去朔方吧，接替段煨，暫行度遼將軍一職，以後將功扶正。這裡的事情，還是有勞公瑾去宣詔，將我的意思講明白，天下已無私兵部曲，今後在軍中更不得有，別人能放下，他就放不下?”

　　“臣謹喏。”周瑜終於明顯松了口氣，稽首拜倒。

　　度遼將軍幾乎可以算作是雜號將軍之首，再往上就是‘四安’‘四平’等重號將軍，孫策能得到這個位置，總算也不負周瑜的一番努力。

　　皇帝擺了擺手，說道:“先前所議依舊當真，呂范出任郡守，黃蓋調入沮雋麾下，新辟雲南便讓他做太守，孫策隻帶陳武、朱治兩校尉北上。庲降都督就讓孫賁擔任，孫氏這一仗在南中蠻夷之間打出了威名，留孫賁鎮守南中正好合適。”

　　周瑜再道謝，不敢停留，很快退下了。

　　待過了兩天，朝廷的詔書都一一下來了，自南方徹底安定後，征南將軍徐晃也將放棄手中的兵權，隻身前往長安擔任衛將軍，安南將軍沮雋則被升為平南將軍，將要率軍南下開辟疆土。雖然朝廷對征伐不毛之地頗有微詞，但皇帝如今威權正盛，一時也無人提出質疑。

　　周瑜看到段煨升任安西將軍、孫策調任北上的正式詔書後，一顆心這才放下來，在府中催促著蒼頭準備行裝趕快南下。

　　“瞧你這麽急，孫伯符究竟是什麽樣的人物?”萬年長公主劉薑忍不住好奇的問道。

　　“勃然英姿，當世難匹。”周瑜簡短的說道。

　　劉薑心裡存疑，又想起日常見到的、寄居在府上的孫策長子、資質平平的孫紹，覺得周瑜未免有些言過其實。

　　這時呂蒙、凌統等人來了，聽到周瑜不日將要南下，他們也想跟著過去，一來看看軍中故友，二來看看南中還有沒有仗打。他們並不滿足於已有的功勞，只是再將這個念頭表露出來後，周瑜否定道:“哪裡的軍中故友！你們這次僥幸在藍田建功，得入北軍，那麽北軍銳士就是你們的故友。今後若還抱著這樣的念頭，那你們往後也就僅此而已了。”

　　“可是……”凌統往前半步，正要說話，卻被呂蒙攔了一下，遂不再多說。

　　周瑜將兩人打發了回去，複又看著命他起行的詔書，劉薑湊過來看了眼，笑道:“我就知道你此行不會那麽簡單。走武關道入荊州慰勞徐晃等將士，先還要去江夏問候黃公起居，然後才能去南中……周郎見黃公要怎麽說?”

　　“武陵蠻安分已久，突然作亂，千余人能圍住郡治，荊南諸郡震動不安、南中等地蜂起響應。”周瑜歎了口氣，說道:“雖無人妄議，但架不住人皆有多事之心，誰不會私下猜議?”他目光移向遠處，輕聲道:“這次陛下命我去見黃公，既是看望，更是告誡。”

　　“河北豪民造反，南方蠻夷叛亂，若不是前些年平了山越，此時恐怕更鬧得難以收拾。朝廷要廢塢堡、禁私兵，就有人坐不住，試圖以兵勢脅迫朝廷。”劉薑清冷的說道:“依我說，皇帝是該早早將彼等禁絕，不然以後但有良策將行，彼等動輒‘兵諫’，這如何了得?周郎這回去荊州，不單是與黃公一晤，更是要懾服群豪。”

　　周瑜自然知道皇帝是要他以一個堅定地新政支持者的形象南下，勸誡黃琬的同時也要與這些冥頑不靈的老舊豪族劃清界限。只是見黃琬的分寸他如何也要把握好，不然若是黃琬會錯了意，將自己與當初王允的境遇聯系起來，先行自裁了可就不妙。

　　“還有。”劉薑拉著周瑜坐下，望了眼亭外的假山池塘，細聲說道:“你看重孫策，要將其引為助力，我也不攔著你。如今既然陛下已經不再有所猜忌，要想徹底當做徐晃、張遼這般的親信，我看周郎你還得再做一件事。”

　　周瑜心裡隱隱有了答案，只是不說反問:“什麽?”

　　“還能是什麽?陛下春秋正盛，今後掖庭就只會是這些人麽?”劉薑看了對方一眼， 緊接著說道:“府上那個橋氏，當年還是孫策送來要與你結成連襟的，如今你消受不得，何不獻給陛下?他日再成衛氏故事，猶未可知。”

　　這些年周瑜一直沒有親近過小橋，很大程度上是因為劉薑的態度，他知道小橋在府上身份尷尬、劉薑也提防著對方，如今若是送到宮裡去，或……還真能兩全。

　　既可以加深自己與皇帝、孫策的聯系，讓孫策一躍而成皇帝親信，又可以盡早擺脫橋氏，雖然對方有許多方面符合周瑜的喜好，但也不能因此影響到周瑜與劉薑的關系。

　　“這個主意好。”在劉薑的注視下，周瑜作出了明確的答覆。

　　劉薑這才滿意了，微微頷首，其實這個想法她在很久以前就做過打算，將橋氏獻給皇帝，對周瑜來說是一舉兩得，對於劉薑自己又何嘗不是?

　　在周瑜奉著詔書啟程南下以後，朝廷選定了吉日，正式冊立了皇子劉?為太子，借此安定人心之余，又連頒詔書，開始全面推行河東新政，在各郡縣比照朝廷設置曹掾，進行中央垂直管理，限制地方察舉與征辟，以科舉考試錄用為主流。

　　一連串的大事新政之下，朝野士人目不暇接，而似乎與周瑜在荊州撫慰老臣黃琬毫不相乾的是，河東太守杜畿低調的升任青州刺史，原刺史蔡瑁改任東萊橫海校尉。