“其嫁娶則先略女通情，或半歲百日，然後送牛、馬、羊畜，以為娉幣。”————————【後漢書·烏桓鮮卑列傳】

　襄國公主是個性格很大方的女子，她相貌出眾，又善於與人玩笑， 舉手投足頗有幾分燕趙之士的氣概。劉濡在見到她時，竟然感到一絲惋惜，趙國有這樣的女子，真可惜不是男人。

　劉濡本也是開朗的人，只因這段時間煩心事太多，讓她有些鬱鬱，這回昆明池之行結束後， 她暫時拋去了各種疑慮， 舒下心來， 與興致相投的襄國公主很快打成一片。

　在夏末的時候，距離襄國公主出嫁的日子越來越近，劉濡也深深喜歡上這個知心姐姐，這天她纏著對方與她說再說一遍邯鄲的風俗人物。襄國公主神采飛揚的說完，劉濡靜靜的看著她，忽然歎了口氣。

　“怎麽啦?”襄國公主正從一盤伏皇后賜的珠玉寶石裡挑挑揀揀:“我哪裡講的不對。”

　“你講的太好了，我生長在這宮裡，從未去過民間，有時我真羨慕你。”劉濡搖了搖頭，說:“只是你過幾天就要出嫁了，以後怕是連這些故事也聽不到了。”

　“這不是什麽大事，我可以派人來給你送信，或是放一隻大雁，在它腿上拴上鈴鐺，這樣當它飛過長安的時候你就能聽見。”襄國公主將揀出來的寶石和珠子放在一邊的小盤子裡， 伸手戳了一下劉濡的額:“小小年紀，愁什麽?像個老姑娘。”

　“你為什麽一點也不擔心呢?你很快就要遠嫁鮮卑了，夫君是個什麽樣子的都不知道。”劉濡皺著眉， 終於將心底的疑惑一股腦說了出來:“你與中丘馮氏的那個郎君如此交好，趙王卻將你……你難道就沒有一點怨言嗎?”

　襄國公主面色不改，開始擺弄小盤子裡的綠玉髓、藍寶石、黃水晶以及合浦珠:“能有什麽怨言?婚姻大事，本該是父母之命，媒妁之言，我能做得了什麽主?嫁到鮮卑也不錯，聽說哪裡沒什麽規矩，女子也可以騎馬，我早就想試試了。”她將盤子裡的各色寶石寶珠擺成一個圓，搭配好顏色和樣式:“就拿這幾個給你做個手串，這些可是從交州運來的珍寶，我最貴重的嫁妝，盡揀出來給你了。等我到了塞外，再讓人給伱織幾條氈毯來……怎麽了?”

　她看到劉濡有些悶悶不樂，收起了笑容，隻得移到對方身邊，握著她的肩，說:“好了， 別想了，有些事情由不得自己。誰也不是生來就能想做什麽做什麽， 既然身不由己，就更不必愁苦，我送你一句話;”襄國公主看著劉濡的眼睛，目光柔和:“把握住該把握的，爭取該爭取的，這樣人才能獲得快活自在，知道了嗎?”

　“知道了。”劉濡有些悶悶地回應道。

　建安十四年秋。

　旅居長安數月的襄國公主終於坐上了她的車駕，出嫁的隊伍浩浩蕩蕩的離開了關中。這是皇室多年來的第一次婚嫁，哪怕是已經結束了很多天，無論東西市還是宣平裡、北闕甲第裡的人們仍在津津樂道的議論著，尋常裡巷的人只看個公主出嫁的熱鬧，宮裡的人卻將其視為一次標杆、一次試演。因為這次嫁的，不過是宗室公主、趙王的女兒，下一次，或許就是皇帝的親女兒了。

　“宮裡的人嘴也太多了，才嫁個宗室裡公主就開始想東想西，那烏孫、車師、大宛這些西域番邦都等著與朝廷和親，梁王、東海王、彭城王他們都有鄉公主待嫁，有襄國公主的先例，藩王們都想得好處，今後還有這麽多年，哪裡就考慮到陛下的這些公主們頭上了?”貴人鄒氏曾經是皇后伏壽的采女，關系親密，私下覲見時不免快言快語:“我看他們就是想借著婚事，趁機攫取財帛。”

　“我已讓苗令仔細盯著，此次公主出嫁，也都是按陛下的意思往儉約去辦，若還有人敢以身犯法，就那真該好好處置了。”伏壽有些不悅，她做皇后這些年雖不算嚴苛，但也是公平持正，如今有人打起了這樣的算計，未免讓她感到心驚。

　說著，她喚來了趙長禦，命她去知會大長秋苗祀和掖庭令李堅，務必將事情查探清楚。

　鄒氏知道這事即便是查也查不出什麽來，不過是因循申飭一通罷了，但話說到這也隻好點到為止。伏壽很快換了話題，別過此事不談:“對了，羅敷今日沒有隨你過來?”

　美人杜羅敷原是董皇后獻給皇帝的美豔婦人，董皇后被廢後，由於得到皇帝的寵愛，被留在宮中，多年以來以沉靜隨和著稱，在鄒氏的引導下與皇后伏壽走得很近。

　“那個假子進宮了。”鄒氏皺了皺眉，有些不大高興。

　假子是指杜羅敷入宮前與前夫秦誼所生的兒子秦朗，今年十一歲，比太子還要大三歲。本來秦朗一直生長於民間，不為人知，在杜羅敷最得寵的時候，有眼紅的人向皇帝揭露了此事，然而皇帝卻沒有發怒，反而將其接進宮，收為假子，擔任太子舍人，與太子相伴。

　“阿蘇來了?”伏壽喜悅的說:“他們母子難得見一次，是該好好聚聚。”

　鄒氏仍有些不高興，似乎並不認同杜羅敷這樣的做法，既然已是皇帝的人，卻還對前任的兒子這樣上心。

　“阿蘇是個謹慎本分的人，當初陛下初次見他的時候，他才六七歲，留在宮中住了幾日。待出宮回去後，鄰舍的人向他打聽宮中的情形是怎樣，阿蘇年紀雖小，卻也能做到閉口不談，陛下也是因此喜愛他，正式收他作假子。”伏壽輕聲說起往事，其實也是在提醒鄒氏秦朗的為人，以及不必老盯著身世不放:“我讀史書，看到孝武皇帝知道自己有個同母異父的姐姐，欣喜得親自迎回宮中，封為修成君，可見此事在劉氏也不足為奇。”

　聽對方這麽說，鄒氏也沒意見了，她的兒子劉昕是太子最親近的兄弟，自己對秦朗的印象也多半出自於兒子之口，多多少少會有些偏頗。

　“那陛下要封阿蘇為侯，賜姓劉，可是真的?”鄒氏忍不住又問道。

　伏壽正將織室送上的布料選好，一邊吩咐人將其裁成衣服，一邊隨口說道:“封侯確實有這個想法，但賜姓倒不見得，只是宮內宮外有不少人稱他為‘劉朗’，我看這當不得真。”

　“這樣的話，其他皇子是否也該封王了呢?”鄒氏問出了她最關心的問題，畢竟關系到她兒子劉昕今後的封地好壞。

　谷嬇

　伏壽端著茶碗，正要將其放下說話，卻見殿外忽然跑進一人，氣喘著說出一個壞消息:“不好了，襄國公主她們在塞外……被鮮卑人劫了！”

　“什麽?”

　宣室殿。

　皇帝正召見曹操、荀彧等重臣聽取並州刺史諸葛玄傳來的具體情況:“……襄國公主等人剛出長城邊塞，公主便提議留駐一宿，想要再看看南邊故土，等到次日起行，遇過一處草坡，就看到鮮卑人乘騎而來，隨行等人皆以為是步度根派來的迎親隊伍，誰料竟是……步度根的哥哥扶羅韓。”

　“扶羅韓?”曹操憤怒的說道:“冒犯朝廷天威，他想幹什麽?諸葛玄有沒有派人交涉喝問?”

　那計吏俯首答道:“據說是扶羅韓自認有派兵西域、助朝廷安定西域諸國之功，此次和親公主卻隻許了步度根，所以心懷怨恨。另外，扶羅韓自從西域回來後，帶了不少珍寶、人口，實力大增，便與步度根分庭抗禮，彼此不和。使君猜想，扶羅韓一是怨忿自己沒有得到公主，心有嫉恨;再是擔心步度根得到公主後，背靠朝廷，威脅到自己，所以才敢鋌而走險，奪走公主，並派來使者，想請朝廷將公主改嫁給他……”

　“他想得美，扶羅韓把朝廷看作什麽了?竟敢搶婚！”這次的和親是曹操一力讚成的，本想著以此開個好頭，然後可以在後續的和親西域中站好主動，每一個宗室公主嫁到西域，不僅代表著朝廷對西域的進一步控制，更代表著曹操與劉氏宗親的進一步聯系，眼下出師未捷便先受一挫，讓他如何不惱:“步度根又是怎麽說?”

　“步度根正率兵攻打扶羅韓，誓要搶回公主，但他投鼠忌器，不敢全力。”

　趙溫等人也細細追問了幾句，等到事情了解得差不多，便讓人退下了。

　“臣以為，此事或有蹊蹺。”尚書令荀彧謹慎的說道:“眼下雖是步度根與扶羅韓兄弟相爭，彼此相殘，軻比能卻置身事外，很難說不是在抱著漁翁得利的打算。”

　趙溫插話道:“聽說是軻比能的提議，方才致使步度根有了求和親的念頭，若真是如此，想必扶羅韓也是無謀，以同樣的方式為軻比能所誆騙。現如今步度根兄弟鬩牆，刀兵相見，軻比能作壁上觀，更應警惕啊。”

　“軻比能狼子野心，所圖不小，警惕他是應有之事，但如今卻要盡快拿出辦法來化解步度根與扶羅韓的爭端。”皇帝皺緊眉頭，終於開口了，現在的形勢很讓朝廷為難，步度根與扶羅韓的聯合才能與軻比能抗衡，而現在二者先自行打起來了。事涉公主，朝廷又不能保持中立或是拉偏架，更不能遷就扶羅韓的無禮需求，所以說是要盡快拿出辦法，但大家心裡都知道辦法或許只有一個，就是幫助同樣大失顏面的步度根，出兵懲罰扶羅韓。

　只是這樣一來，立場還算親漢的扶羅韓會徹底倒向軻比能一邊，草原上的局勢將失去平衡。如果不征討，就將失去步度根的忠心，扶羅韓也不會因為佔了便宜而尊重朝廷。

　“愚臣淺見，應速使孫策等率兵出塞調和，勒令扶羅韓交還公主，入朝謝罪，朝廷或可予以寬大。如若不可，再與步度根興兵討伐，同時，可命張遼等聚兵牽製軻比能，使其不敢擅動。”曹操很快建議道。

　皇帝不高興的說:“這不還是化解不了嗎?擊敗扶羅韓，他投奔軻比能怎麽辦?”

　“兩項其害取其輕，還請陛下睿鑒。”曹操說道:“討伐扶羅韓已勢成騎虎，不然，朝廷威嚴何在?如今只能先派兵討伐，俟扶羅韓勢困而降服其眾，或是立其子統領部屬，朝廷依然能設法轉圜彼等不倒向軻比能，倘若不派兵，則一切計策都將難以施為。”

　“派誰領兵合適?”皇帝深吸一口氣，隻得按照曹操的建議，派兵打了再說，總之步度根與扶羅韓雙方必須要保住一個。

　曹操心裡已有了人選，當即推薦道:“度遼將軍孫策驍勇，可領兵出戰。”

　“那就這麽擬詔吧。”皇帝說完，忽又順口提道:“再遣使赴趙國，向趙王申明此事緣由和朝廷的舉措，此事一出，其他藩王或許都會對和親一事有所顧忌，太常等人要設法安靜人心才是。”

　趙溫不以為然的搖頭說道:“陛下無需多慮，藩王請求本國公主和親，皆是利有所圖，真正擔心宗室女子安危的，又如何會將其納入和親之列?”

　皇帝頷首， 心道也是，藩王們都是存著賣女兒以求榮華的心思，誰會在乎女眷的前途，恐怕趙王也是如此。

　宣室殿內諸人議完了事，初步定下方略，便各自離去做好這次與扶羅韓開戰的準備，雖然只是討伐扶羅韓，但也要軻比能擇機參戰的因素添加進來。整個北方包括張遼、太史慈、孫策等兵馬都要行動起來，隨時應對一場大戰。

　曹操等人離開後，皇帝命穆順去傳右將軍徐晃入宮，臨了卻見穆順一副奇怪的神色，便問道:“怎麽了?有事就說。”

　“稟陛下，剛才泉陵公主哭著來過了。”穆順有些遲疑的說道。

　“她來作什麽?”

　穆順答道:“應是為了襄國公主的事，襄國公主出嫁前與泉陵公主情誼甚為深厚。”

　皇帝愣了一下，沒有想到這個女兒還如此有情義，半晌，他才說了聲:“算了……由她去吧。”