“秋風牽手，相提笑語。伯歌季舞，燕樂以喜。”【易林·否之損】

　皇帝來到承明殿，趙溫、曹操等一眾大臣都已在等他了，今天主要議的還是和親的事:“臣等已據陛下旨意，擬封趙國東鄉公主為襄國公主， 一應輿服、禮製，皆與皇女等同。吉日要等步度根遣賀使……”

　“襄國是趙國的縣邑?這個封號不錯。”皇帝打斷道，他振袖坐下，曹操偷覷到皇帝身上似乎少了件最近常玩的玉件，很快移開目光，靜靜聽著:“麋芳的國相也做的妥帖，趙王才繼位不過數年， 當初上賀表時就戰戰兢兢， 如今更是識時務了。”

　“陛下敦睦宗室， 諸王倍受國恩，自然是衷心報效。”曹操低著頭，接著剛才的話說道:“步度根已派使者奉良馬千匹、牛羊萬頭，珍寶數車來聘，雁門太守金尚已暫作接納，在等朝廷詔令。”

　“趙王呢?他嫁女兒總不會吝嗇吧?”皇帝若有所思。

　曹操立即說:“趙王願出錦繡、珍玩、奴婢等陪嫁，並上疏願承擔此事所有耗費。”

　“趙國能有多少錢?”皇帝輕笑一聲，趙王要麽是吝財藏富，要麽是真的窮困不支，如今拿出這麽點東西來都有些說不過去:“讓趙王多出錦繡繒絮、珍玩奇物，其余的車駕、服飾等由少府籌措，奴婢就不用陪送了，讓少府與繡衣使者選一批伶俐的侍者跟隨就是。”

　趙溫反應了過來:“陛下的意思是?”

　“既是公主，自當有公主家令、仆射、私府長及掾吏。”曹操立即搶白道，主動迎合起皇帝的意思:“和親公主不便再賜食邑， 就該讓夫家另撥食邑以供養， 其屬官也自當跟隨公主左右、輔佐治理夫家，效勞於公主，聽命於朝廷。”

　趙溫‘啊’了一聲，醒悟過來，楊彪凝著眉，似乎在思考這個策略的可行性，荀彧則是不發一言，像是早有預料。

　皇帝點了點頭，他正有這樣的想法，以往的和親不僅是白送個公主、有時甚至還將大批工匠也隨嫁出去，將漢人的先進技術傳播出去，壯大了敵人，對自己除了虛名又有什麽好處?

　如今和親的傳統沿襲不改，皇帝也不打算學明代‘不和親’的偏執，他要將這一政策徹底功利化、政治化，通過和親，在公主身邊安插探子，監測敵國一舉一動，又通過公主家令等一乾屬官，空降一批官僚隊伍插手內政，如果對方有任何抵製，那就是給了朝廷強勢介入的理由。

　此次同意步度根的和親就是第一步的試驗，在今後皇帝還會對周邊較大的藩國同樣施行新式的和親政策，用這種相對溫和的方式逐步滲透。皇帝自己的女兒還小，但多得是劉姓諸王願意奉獻，皇帝保留了他們的爵位，他們就該有報效的自覺，更何況，這也是筆不虧的交易。

　向大臣們解釋了皇帝的想法後，眾人紛紛歎服，雖然這麽做有些霸道，但是非常符合曹操的性格，他當即表示讚同:“陛下睿鑒，彼等既然想求與和親以憑恃朝廷之威，就理當下足聘以迎之，或是一城一地，或是牛馬等物，總不至使者空口而來，滿載而去。和親之策今已再定，他日施行各方，諸國皆可不戰自服，為漢臣妾。”

　“選派何人任襄國公主家令等職，此事由荀令去辦，另外讓襄國公主先入長安受教禮儀，與長公主同住，和親之後既是漢家公主、又是他國之婦，理應明白自己該做什麽。”皇帝安排完一切，還想將趙王樹立典型:“趙王為國分憂，樂於奉出公主和親，特賜宮人奴婢百人，布十萬匹，遣使赴各諸侯國宣達其意。”

　有趙王開了個好頭，東海、下邳等諸侯王紛紛上疏請皇帝為其擇選親事，但由於烏孫等國使者未達，朝廷一時不能表現得過於急切，便都暫時按了下來。

　建安十四年，六月廿五。

　大暑的這天，皇帝如約帶著皇后伏壽，貴人甄宓等後妃，以及太子等皇子公主出遊上林苑，在昆明池畔垂綸乘風，品釀嘗果，看著軍士在池上爭劃快艇、排列軍陣，聽著歌師樂師在遊舫上迎風唱和、曲音飄搖，眾人也是嬉戲遊樂，一掃暑氣，好不快活。

　將要和親的襄國公主也在其列，為了給這個即將遠嫁的公主足夠的尊重，打消低落的情緒，皇帝給予了她許多特殊的待遇。像是這種皇室直系親族的聚會燕遊，襄國公主不僅參加，反而有意無意的成為了眾人的焦點，不至被冷落無視。

　皇帝見過了才貌平平的襄國公主，好言慰問了幾句，便留下一句:“不必拘束，各自乘涼去吧。”便帶著皇后等妃嬪到旁邊的亭台上去了。

　公主們津津有味的看著宮人們扮作民間百姓的模樣在池中拋網、采蓮，時不時地讓人去采荷葉與荷花，‘江南可采蓮’的歌聲在風中飄揚，諸皇子們則簇擁著太子在另一邊觀看軍士賽船。

　上林苑令早早的備好了扶荔宮出產的甜瓜，這是多年前由敦煌郡獻上的名叫“穹窿”的瓜種，薄皮味甜，很受皇子公主們的喜愛。

　太子劉?先嘗了一片瓜，點頭稱讚，對兄長、陳王劉晞道:“阿兄，這瓜好吃。”接著又招呼其他弟弟們:“你們也都嘗嘗。”

　此次來的皇子中最小的、美人杜羅敷所出的皇七子劉昌隻五歲，最大的陳王劉晞也才九歲，都是孩子天真無邪的時候，劉?此時雖知自己的地位在兄弟間與眾不同，但還沒有養成儲君的威嚴，與兄弟們其樂融融，有說有笑的吃著瓜、看著水戲。

　吃到一半，皇三子劉昇忽然想起了他的師傅們:“這瓜不知還有多少，可以賜給宋公和伊公他們吃。”

　貴人吳莧所出的皇四子劉景、美人橋氏所出的五皇子劉昀聽罷也紛紛附和，博士宋忠、伊籍是皇子們共同的師傅:“正是此理。”

　劉晞也放下吃瓜的餐叉，後知後覺的說:“程公和嚴治書也應得，不如我們跟父皇請示吧！”

　貴人鄒氏所出的皇六子劉昕性子活潑，仗著與太子感情好，居然開起了劉晞的玩笑:“我聽說皇兄的那位嚴治書起初就是在左馮翊種瓜為生，想必這瓜應當是不缺的吧?或許皇兄已先吃過不少。”

　劉?聽了，頓時笑了起來，其他人也開始打趣這個不善言辭的長兄。劉晞隻訥訥，他想說嚴乾是個溫和有禮的賢士，但一時不知如何將他與種瓜這件事脫開不好的乾系。

　“種瓜又怎麽了?賢士邵平種瓜自給，也不見有人菲薄他。”劉昇解圍道，小小年紀，說話卻擲地有聲。

　劉昀、劉昌等人不敢再笑，劉昕卻滿不在乎的衝皇兄劉昇撇了撇嘴。

　“三弟說的也是，的確不該拿此事取笑。”劉?也記得自己要敦友兄弟， 也開口轉圜了幾句，算是止住了這場玩笑，他說擺手命人去喚上林苑令孫徽，由於對方正在皇帝身邊侍候，便退求其次，喚來了苑丞耿紀:“此瓜甚是甘甜，若是還有剩余，不妨予我，回去後贈與荀公、賈公。”

　劉?此時也想起了照顧自己的師傅，他頗為周到的說:“你若有疑難，我可以先向父皇請命。”

　一旁的劉昕插話道:“送幾隻瓜，不必請命吧?”他認為這件小事太子就能單獨處置，不必特意勞煩皇帝。

　可這件事偏就應該讓皇帝知曉，但得換一種方式，耿紀心裡想到，低頭卻是應喏:“太子仁德，體恤大臣，天下士民必歡喜雀躍。”他暗示道:“陛下若知，也會欣悅。”

　“你說得對。”劉?從善如流，撫掌說道:“就按你說的辦你姓什麽?”

　耿紀心神凜然，下拜道:“臣紀姓耿，扶風人士。”

　“啊，原來是扶風耿氏。”劉?最近已經開始在讀史，此時看向相貌堂堂的耿紀，越看越是順眼。