陳勝的到來更加坐實了鳩的罪名，在眾多圍觀士伍的注視下，那個被捆得結結實實的盜賊一五一十地將整過作案過程說出。

　　原來，那一日張鵬與陳勝、碩兄弟三人在裡佐鳩家門外放肆飲酒，本已及大地刺激了鳩的神經，當張鵬滿嘴酒氣地讓鳩家的仆役送陳勝回家時，鳩家守門的隸臣一下就聞出了酒的味道，正是自家老爺珍藏的清醴啊！

　　也是因為秦代酒價奇高，所以很難喝到，因此隸臣對自家主人所藏之酒的氣味十分清楚。

　　於是乎，鳩自然就認為是張鵬裝神弄鬼騙了酒肉，新仇舊恨合在一處，便命隸臣去縣中尋了一遊俠，特意與自己的兒子鴞配合，盜走了黃牛。

　　那日碩放牛瞌睡了過去，盜賊便悄悄將牛牽走，然後鴞帶人衝上來一頓猛打，讓碩驚慌之下不辨南北。等鄉裡之人圍觀上來，牛早已被悄悄送入了鳩家，碩自然是跳進大河也洗不清了。

　　張鵬聽到盜者說自己裝神弄鬼騙酒肉的時候，微微側臉看了一下陳勝，後者竟然面不改色，還聽得津津有味兒的模樣。

　　“且看在你尋盜的份上，不予計較······”心中打定主意，張鵬對陳勝道:“多虧你及時趕到，這次鳩再無翻身之望矣！”

　　陳勝哈哈一笑，道:“大兄說的哪裡話，這都是兄弟該做之事，且勿折煞了小弟嘞！”

　　就在這時，獄掾平寬袖一揮，命吏員將鳩、鴞及盜牛者三名罪首押往縣獄，鳩家的仆役、隸臣妾則由裡典達就地看管。

　　張鵬和陳勝作為證人，也要一同前去。

　　除此之外，更有二三十討薪的雇農、工匠也跟著前往，一方面是為了自己的工錢，另一方面也是要看看鳩最後的下場如何。

　　··························

　　縣獄正堂內，威嚴肅穆、鴉雀無聲。

　　跪在堂中的三人——盜牛者、鳩、鴞皆低著頭，默不作聲。

　　其中，盜牛者是一縣中遊俠，偷雞摸狗不知幹了多少壞事，如今一朝被捉，前事也被翻了出來。他所盜零碎財物加上黃牛一頭，合計價值早已超過了660錢，數罪並罰，被判處“黥劓[yì]為城旦”，即在臉上刻字、割掉鼻子、進行築城勞動改造。

　　張鵬和陳勝站立在一側，聽到判決，前者好奇地壓低了嗓音問道:“為何是660錢?”

　　陳勝搖了搖頭道:“俺也不知，但曉得往日都是以660錢為界，少於這個數目的處罰要輕一些，超過了便從重！”

　　張鵬點了點頭，心道這不就是後世的量刑標準麽，盜竊犯偷了東西，總要安其價值審判，沒想到秦朝還挺先進的。

　　盜牛者對自己的罪行認供不諱，很快就被帶了下去。接下來，就是對裡佐鳩的宣判了。

　　鳩因為指使教唆遊俠盜牛，乃是主謀，情節惡劣，要被判“髡【kūn】為隸臣”，即強製剃除鬢毛、胡須頭髮，貶為奴隸！

　　在這道判決中，髡刑比較特殊，它是以人格侮辱的方式對犯者所實施的懲罰，因為古人認為身體發膚受之父母，不敢毀也，孝之始也！所以剃光了是對罪犯極大地羞辱。

　　張鵬對此有點不以為然，撇撇了嘴，心中想道:“免費剃了頭髮，竟然還是很重的懲罰，真是太便宜這個老家夥了！”

　　不過，出人意料的是，對鳩的處罰並未結束，獄掾平只是頓了頓語氣，就接著念了下去:“經三樹裡裡典達告訴，

鳩在任期間以公款肥私，本吏查驗鳩家錢財，卻與其俸祿所能積攢之數目不等，故罰沒家產，以警後者！”　　即便是剃頭為奴，鳩的臉上也無半分波瀾，可當他聽到所有家產都要被充公，就像是受了極大的刺激一般，大哭大笑，抓心撓肺地躺在地上打滾，一副生不如死的模樣······

　　獄掾不耐煩地揮了揮手，早有看其不順眼的兩個吏員衝上來，對撒潑耍渾的鳩左右開弓就是兩巴掌。這倚老賣老的家夥頓時沒了聲響，臉腫起老高，服服帖帖地被人拖了下去。

　　最後，就要輪到對鴞的判決了。

　　獄掾平照例讀“鞫”，也就是判決書，道:“翠花鄉之亭長鴞，身為秦之天狗，本該持二尺木牘，宣秦之律令，卻執法犯法，公器私用、誣告士伍碩盜牛;另勾結鄉裡，圖謀不軌。當褫爵、髡發、黥面、戍邊嶺南！念其有上造之爵，可贖黥面，改處褫爵為士伍、髡發、戍邊嶺南！”

　　鴞跪在地上，呆呆地聽著判決，心中如萬箭穿心。

　　他原本是整個家族的希望，年紀輕輕就有了上造之爵，任職一鄉亭長，將來再運作一番到縣中任職，家族便可再度恢復往日的輝煌。

　　結果不成想，竟然栽在了一介雇農的手裡，天理何在?

　　如今，獄掾平說的每一個字都像刀子捅在他的心窩上，真是痛不欲生！

　　可是鴞心中明白，現在是大局已定、無力回天。即便自己申請“乞鞫”，向郡中上訴，也改變不了判決，甚至有可能會因為自己認罪態度不佳而改為重判！

　　他沒有忘記，所有的這一切，都是郡中那位郡守在安排，自己只是“削豪”計劃中不起眼的一員而已。鴞有理由相信，就在自己被判決的同時，淮陽郡肯定還發生著相同的事情！

　　其實他猜測不並沒有錯，本次“削豪”並非局限於一縣一郡，而是涉及到整個大秦帝國的大動作！

　　始皇帝已經打算對南越動手了，正所謂攘外必先安內，那些在秦掃六合時沒有精力即刻處置的歷史遺留問題，將如同埋肉之刺，被一根根挑出來，為明年的征戰做準備！

　　不過，這些對於本次失牛危機的勝利者張鵬來說，還是太過於遙遠了。就在三名罪犯被懲處帶走之後，獄掾平笑吟吟地對張鵬說道:“士伍鵬，爾失牛有過， 本應貲一甲。”

　　看到張鵬變成了苦瓜臉，平話音一轉，接著道:“但念爾協助本吏破案有功、飼牛出眾，賞一千錢。”

　　“真的?”

　　張鵬有點不相信自己的耳朵，一千錢在這個時代可以說是一筆巨款了，他為鳩庸耕時一日的工錢才8個半兩錢，這獎金相當於一百二十五天的勞動所得啊！

　　他心道:“難怪隔壁那黑家夥喜歡破案，原來竟是如此暴利，可惜自己文化不足，只能忍痛錯失這一發財道路了······”

　　陳勝站在一旁，眼熱急了，連忙問道:“上吏，小子可有獎賞?”

　　“自然是有！”平道:“士伍涉捉盜牛者，當賞錢二千！”

　　“二······二千！”陳勝腳下發軟，拉住張鵬的臂膀才站穩。他此時還不是日後叱吒風雲的起義軍領袖，長這麽大哪裡見過此等巨款?

　　“多······多謝上吏！多謝上吏！”陳勝連連作揖道。

　　就在這時，堂外傳來談笑的聲音，竟然是縣丞和田嗇夫牟聯袂走了進來。二人與獄掾平相互見禮之後，才轉身看向早已拜倒在地的張鵬，牟先開口道:“士伍鵬，你的飼牛新法受郡中所用，故而特令嘉獎。”

　　說著，他做了一個請的手勢，就見縣丞將一份爰書展開，讀道:“陛下重農桑事，有製曰:‘黔首宜勠力耕嫁’，今陽城縣、翠花鄉、三樹裡士伍鵬，以新式飼牛之法獻與郡中，有利於牲畜，故賜田五十畝，使鵬自實之！”

　　“五十畝！”張鵬瞪大了眼睛——我有地了！