時令進入十月之後，整個淮陽郡或者說整個天下都進入了一個很慵懶的狀態。年度政績考核“上計”早已結束，該升的升，該降的降，一切都等來年。

　　陽城縣，該收的的稅也都已經收過，大小吏員每日裡除了坐著就是坐著。幾名小吏員曬著太陽，談論最新的話題。

　　“那個守都田嗇夫鵬，今年剛剛十八，就結發。也不知道他翁、媼到底怎麽教養的此人的。”

　　“據說鵬翁、媼早逝，並沒有人管教。可禮義重於天，他不該不知道這般年紀是不能結發的。”

　　古時不論男女都要蓄留長發，到他們長到一定的年齡時要為他們舉行一次“成人禮”的儀式。男行加冠禮就是把頭髮盤成發髻，謂之“結發”;然後再戴上帽子，就是加冠。

　　顯然，僅僅十八歲的張鵬是沒有資格結發的，他只能將頭髮束起，謂之“束發”。可這樣一來不但十分不便，還不衛生，所以他乾脆將頭髮結起。不成想因為此事就被別人議論了。

　　不過，別人議論他的緣由可不單單是因為頭髮，就聽有的吏員開口道:“我好像聽說鵬與咱們的縣丞關系匪淺，這人大概是不把其他人放在眼裡了。”

　　“剛上任，鵬就下去鄉裡。這秋收都完事了，到田間地頭能做什麽事。再者說，他不過是個‘守都田嗇夫’想立威，也忒心急了。”

　　“哈，就因為帶著個‘守’字，他才不得不急。只要來年有合適的人選，郡中還是會任命新的都田嗇夫到任的，鵬現在不抓緊時間表現，等落了雪可就再沒機會嘍！”

　　“哈哈！”

　　此語引發一陣哄笑。

　　有人納悶:“難道現在就有機會?”

　　“嗤！”旁邊的人不陰不陽地笑道:“咱們這位守都田嗇夫可是要冬種嘞，你不曉得?”

　　“冬種！?”

　　“怕不是瘋了吧！”

　　這些議論聲一句句都不懷好意，張鵬的年齡與做派明顯沒有得到同僚的認同。這個被認為瘋狂、急功近利、不講禮數的小子，頭上盤著和年齡不符的發髻，風塵仆仆的進入了麥積鄉的地界。

　　麥積鄉，顧名思義，就是以大量種植難食之麥而聞名的陽城縣二十六鄉之一。

　　除了陳勝和碩之外，守都田嗇夫鵬還有官方隨從。他此次帶了兩名吏役，加上陳勝和碩，五人在麥積鄉北邊的山區裡穿行之時，路邊的百姓看到他們都主動退讓。

　　除了這五人穿了吏服，每個人都帶著家夥。即便是夜不閉戶的淮陽地區，也難保翻山越嶺時不會遇到流竄的賊寇，五名有精良武裝的吏員肯定有很強的震懾力，可以打草驚蛇，避免不必要的麻煩。

　　五人進了村子，走到當地富戶門口之時，周圍已經遠遠圍了不少百姓注目觀看五位吏員。

　　“大兄，這家真的是當地富戶?”碩忍不住問張鵬。

　　身為翠花鄉人，家裡又在縣城的賈市開了工肆。碩眼界大開，對於富戶的判斷標準高了幾許。更重要的是，他們從臨近種粟的粟積鄉過來，即便是相距十幾裡地，兩邊的百姓情況就大不相同。

　　“守都田嗇夫，此家就是本鄉富戶。”跟著來的吏役連忙答道。

　　張鵬點點頭，臉上雖然沒有什麽特別的表情，他心裡面卻有些高興的。

　　粟積鄉土質較好，所以種植對土壤要求較高的谷子;而麥積鄉則土質較差，只能種植對土壤適應性較強的小麥。

　　可惜現在大秦是以粟繳稅，

麥積鄉的人每年都要把種出的麥子拿去同粟積鄉換取谷子。對方趁機抬價不說，還經常冷嘲熱諷，讓麥積鄉的人大為不爽。　　兩邊僅僅就隔了十幾裡的山路，生活水平差距卻頗為明顯。粟積鄉的房屋明顯要好過麥積鄉，黔首的服飾與精氣神也大不相同。不平則鳴，老百姓們對錦上添花的事情並無興趣，他們需要的是雪中送炭。越是窮困的地方，這種需求就越強烈。

　　邁步向前，張鵬走到了富戶門口。不等吏員上前叩門，大門就已經打開。一個四十多歲的男子走了出來，他有些戰戰兢兢的先給吏員行禮，接著問道:“不知道幾位上吏有何貴乾?”

　　張鵬走上兩步，用溫和平靜的語氣說道:“吾乃本縣守都田嗇夫，風聞爾麥積鄉與粟積鄉因秋收換糧生了糾紛，險些耽誤了秋征，故特來查看。”

　　中年人聽完之後臉色大變，片刻之後他就臉露無辜委屈，“這位上吏，不知何人誣告。你可萬萬不能信了他們。粟積鄉那邊的人有錢，為人凶狠。我等與他們爭執從來都沒佔了上風。還望上吏明鑒啊。”

　　陳勝聽了之後臉上忍不住露出不屑的表情，似這等言語他在外面闖蕩的兩個月裡可沒少聽。張三在背後說李四的壞話，他乍一聽還覺得李四是個壞人，可等見了李四卻又被告知張三是如何下作。 其實張三和李四都不見得是什麽好東西。

　　碩對麥積鄉的人也沒什麽好感，他家已經從雇農變成了小富戶，正所謂屁股決定腦袋，心中也有自己的看法。浪蕩無賴講富戶們為富不仁欺壓黔首，怎麽看都沒有道理。即便富人不是好鳥，浪蕩子就是好人麽?

　　這幾日碩陪同張鵬一直在粟積鄉走動，幾乎拜訪了粟積鄉所有的田典、裡典，碩只能說富人能夠致富，還是有一定道理的，就如同自己家，是在大兄的幫助下致富的，並不見得就得壓榨窮苦人。所以他他對粟積鄉的那些人評價比較高。

　　心中不忿，碩忍不住哼了一聲。哼聲方落，碩就見站在自己身邊的大兄用手推了他一下，然後張鵬上前一步，溫和的說道:“既然汝言至此，那總是有些說道的。俺···本吏來此地，就是要走訪一番。這位長者可否給我講講你的道理?”

　　中年人連忙行禮，“小的在上吏面前不敢說道理，只是粟積鄉那邊的人欺人太甚。我就給上吏講講他們平素所為，上吏就知道我等冤枉。”

　　見中年人肯說些事情，張鵬喜道:“吾等不便進門，長者可否給我等一些席子，吾等走了老遠的路，腿腳累了，咱們就坐在門口說話。”

　　秦朝對公務人員是有嚴格要求的，即便是上門辦案的求盜、遊繳或亭長也不能無故入門，否則被打死了可沒處說理去。

　　這一點和後世國外很像，非常注重保護百姓的私有財產不受侵犯。所以張鵬等人雖然身為吏員，能不進門還是在門口更好，免得落人口實。