船隊一路順風,航行在第十天的時候,突然有一隻快船從後面的上遊方向疾駛而來。
在天色將晚的時候,總算追上了張鵬所在的船隊。但是沒等它靠近,就被秦軍巡行在外的護衛船隻發現了。有樓船士用鉤鎖將其牢牢抓住,然後搭上木板,十幾個水軍士卒就跳了過去。
然後,便有一個商賈打扮的中年男子主動上前,連聲解釋,道:各位軍吏,小的名“進”,乃淮陽郡陽城縣商賈,是都田嗇夫鵬的故交。此次前來,有要事相稟,還望軍吏通融。“
“可有驗、傳?”這時,一位屯長打扮的軍吏走了過來,揮手讓手下的軍卒散去,開口問道。
“有!”進連忙將懷中的驗和傳取了出來,老老實實地交給對方。
屯長查看了一番,就問:“汝方才說找誰?”
“都田嗇夫鵬······”
進還不知道張鵬已經升職進爵了,所以當他說出要找都田嗇夫鵬的時候,前來盤問的屯長先是愣了一愣,然後就搖頭道:“都田嗇夫鵬卻是沒有,少府太官令鵬倒是有一位!”
進追問:“可是淮陽郡陳縣秋耕冬種的那一位?”
這一下雙方就對上了,職位不一樣沒關系,但是張鵬做的事情大家卻都聽說過。
屯長糾正道:“汝可不要叫錯,哪裡是什麽都田嗇夫,鵬是少府太官令,專門伺候陛下的。”
進聽罷心中暗驚,關於張鵬這位都田嗇夫突然消失的傳聞,市面上流傳了很多種說法,大部分都是鵬違背天時、觸怒上蒼,已經被秘密拘押。
但身為消息靈通的商賈,進卻比黔首們知道的更多。他也從郡守府打探到的消息,得知鵬竟然搭上了少府的關系。
在一般人眼中,少府名為陛下的管家,實際上卻是陛下的鷹犬。可在進眼中,少府統籌天下山川漁澤,為宮中籌買物資,是所有商賈都夢寐以求乘上的大船。
所以他剛一曉得張鵬的行蹤,就立刻借快船追了上來。
只是沒想到,鵬剛入少府就能被委以重任,升官進爵。
稍等了片刻後,便有一艘小舟前來接他,在樓船士的引導下,進登上小船,然後才緩緩的駛向張鵬所在的民船。
張鵬突然離開,許多事情都沒有來得及安排。便麵粉生意,更是沒有任何交代。張鵬料想進肯定不會放下這麽大的收益而置之不顧,必然會來尋自己,所以並不心急。可是當他被稟報說有一個叫“進”的商賈要求見的時候,還是吃了一驚——沒想到來得這麽快!。
待到兩人相見,張鵬還沒有所表示,進卻一下子抓住張鵬的手道:“小的聽聞上吏突然南下,頓時心急如焚,立刻連夜趕來。如今見到上吏無恙,小的也總算安心了。”
張鵬笑道:“你是關心麵粉的生意,還是關心我呢?”
進訕訕地松了手,賠笑道:“自然是人最重要,人最重要······”
兩人邊走邊說,來到船艙當中雙雙坐定。
張鵬便開口問道:“不知這幾日縣中有何動靜?”
進道:“上吏就是不問,俺也要說,縣中的確發生了一件大事!”
他微微探身向前,附在張鵬耳畔耳小聲道:”就在五天前,有一個逆賊欲行刺陛下!“
”刺駕?!!!“
張鵬聞言,心中就是一驚:“難道張良動手了?”
只是他轉瞬就反應過來,進的話中有些不對,追問道:“汝方才說只有一人?”
進點頭道:“是一個人沒錯,
當時全城百姓都在夾道迎接聖駕,俺也在場,親眼目睹。” “是何人?”
張鵬追問了一句,心中一緊,暗道:“怕不是陳勝那個傻小子吧······”
雖然這廝是個坑貨,而且日後也會造反。但此一時,彼一時也。現在就造反的話,成功率等於負數,絕對是送死的行為。好歹和陳勝共處了幾個月的時間,感情還是有的。
進卻是搖了搖頭,道:“何人俺倒是不知,只不過那廝身高近丈,十分高大威猛。對了,他手拿一柄鐵椎!”
“鐵錐······”張鵬回想道見張良那天守在自己宅院後門的力士,也是身高近丈、手持鐵錐的,這一下就對上了。
“然也!”
進繪聲繪色道:“那賊人從臨街的一個商肆中突然竄出來,兩三步便越過了跪在前面的人群,直接用鐵錐砸向陛下的車駕!“
“只不過陛下的車駕眾多,而且樣式都一模一樣。所以他並沒有傷到陛下分毫,而是砸中了副車。”
張鵬松了口氣,不是陳勝就好,至於張良成不成功,跟他並沒有什麽關系。
但陛下在陳縣遇險,而且還是在縣城內,這就是十分巨大的政治危機了。估計從郡守、郡丞一直到縣令、縣丞都不會好過。
於是他問:“後來呢?”
進心有余悸的道:”陛下大怒,命令郡尉調遣淮陽郡駐軍,封鎖全城,隻準進不準出。同時將縣中上上下下大小官吏一並扣押,挨個過審。“說著,他慶幸的看著張鵬道:”上吏這次南下,倒也是因禍得福。“
張鵬擺手道:”哪裡有什麽禍?本吏乃是奉命南下,升官進爵,如今專門為陛下搜集天下奇珍,這是喜事。“
進當然知道江南不是什麽好地方,一般當官的即使有再多好處都不會去那種地方。不過鵬如此說,他心中再如何不以為然,表面上卻也連聲附和,道:”是是,上吏所言極是,是喜事!“
“不過······”進歎氣道:“縣令左文倒是一個善吏,這次卻被罰為城旦了!”
“罰為城旦?”張鵬不解,即便出現刺駕這種事左文有失職之罪,但一擼到底貶為庶民也就夠了,難道是因為陛下拿他出氣?
張鵬也不想和他過多囉嗦,直接問道:“如此急著來追我,可是秘藥不夠了嗎?”
進搖了搖頭,道:“秘藥還有百來斤,足以支撐一段時間。只不過上吏此次過於遙遠,日後總是麻煩。俺特地前來,就是希望上吏給出一個章程。”
張鵬對此早有打算,其實發面並沒有什麽技術難度,只是現在的人還不知道罷了。看似神秘的秘藥,隨時都有可能被有心人識破。所以他本來就打算賺一筆塊錢,如今這種條件,不如將秘方直接賣給進,也算最後敲一筆。
只不過麵粉的利益十分巨大,即便自己不在了,那些已經參與進來的商賈也不可能就此放手,肯定是希望能夠長久的做下去。但是光有麵粉,沒有秘藥,麵粉就不會好賣,所以關鍵還在自己的身上。
於是張鵬便說道:“吾在江南恐怕會停駐很長一段時間。路途遙遠,實有不便。汝若是真的想做麵粉生意,吾遍把秘藥的方子,直接賣給你罷。”
進先是眼睛猛的一亮,但轉瞬眉宇間就露出思索的神色,顯然是一番掙扎後,做出了讓張鵬十分意外的決定,只見其搖了搖頭說道:“敢言上吏,秘藥之方無需告訴小的,小的也不想知道。”
“這是為何?”
張鵬有些意外,按理說現在秘藥的價格還很昂貴,如此值錢的生意沒有道理拒絕才對啊。
進解釋道:“實不相瞞,自從上吏做米線以來,小的就十分關注您的所作所為。在小的看來,您是一個做大事的人,在生意上也十分成功。如果您現在告訴在下秘藥的方法,那俺只不過能夠靠此維持生意,不能繼續做大。可如果俺一直跟定了上吏,才有更遠大的前途可言啊。”
其實進還有一句話沒說——只有跟緊了你,才能順勢抱上少府的大腿!
聽了這話,張鵬倒是對進另眼相待起來。在巨大的利益面前能夠不為所動,並且具有長遠的眼光,說明自己之前還是小瞧了此人。
於是便道:“善,待俺在江南安頓下來,便派人將地址給你,汝可每月遣人來取,價錢還按照之前的一樣來算。”
進點了點頭:”小的正是此意。“
進的做法其實就相當於變相的投靠了。自古以來,錦上添花容易,雪中送炭難。張鵬此次南下,不管是知不知道內情的人,都能看得出這不是什麽美差。按理說,現在正是張鵬走背運的時候。此時主動上門,說明進是把賭注押在了張鵬日後的發展上。
張鵬的態度親近了許多,拱了拱手,道:”既如此,本吏就信你。吾等走的匆忙,未對家中有所交代, 還麻煩汝到縣中的工肆同木工楊說一聲,讓他不要過於擔心。“
進誠惶誠恐,連道不敢,保證道:”上吏盡管放心,俺一定把話帶到。不知上吏還有何吩咐?“
張鵬想了一下,目前還不知江南是何情形,欲提前準備也是無處著手,索性搖了搖頭。
“那小的這就告退。縣中許多糧肆的商賈聽聞上吏南下,心中不安。俺要回去跟他們交代一聲,穩住人心。”
張鵬將進送出船艙,看他乘著小舟回到了自己的船,然後揚帆逆流而上,才轉過身,回到自己的艙內。這時候,就見司馬欣正站在門外,於是張鵬迎上去便問:“司馬兄,吾有一事不知,還望解惑!”
司馬欣站定,道:“何事?”
張鵬便將縣令左文被罰為城旦的事情說了一遍,結果司馬欣毫無意外之色。
“你是不是早就知道了?”
“然也!”司馬欣抬了抬下巴,讓張鵬頓時不爽。
“你是想問左文為何會受重罰?”
“是!”
“汝可知鄭伯克段於鄢?”
張鵬茫然搖頭:“不知!”
司馬欣道:“多行不義必自斃,儒臣以白虹貫日害你,如今卻反受其害,如此而已。”
“此話怎講?”
“白虹貫日,聶政之刺韓傀、荊軻慕燕丹之義也!”司馬欣道:“自古以來惟刺殺時方有此兆,儒臣卻偏說是因為背反天時。結果現在真的有人刺駕,儒臣自然坐蠟!”
張鵬恍然,自言自語道:“真是報應有輪回,蒼天饒過誰······”