這裡有路，說明這裡也有人。正如魯迅先生所說:“世界上本沒有路，走的人多了，也便成了路”。當然，吳凡還不知道有這句話，估計在那時候，就算是魯迅先生也未必能想得到自己會說出這麽一句至理名言。

　　不久後，在道路的左邊出現了大片茶園，茶葉嫩綠可愛，隻是看不見有采茶人，也不知道是野生的還是人工種植的。

　　道路右邊，湖水也逐漸變得寬闊，一眼望去，就像一面巨大的鏡子，一直延伸到目力所不能及，延伸到信馬由韁的遠方。

　　沿道路拐過一道彎，前面山坳裡隱隱約約似有炊煙屋舍。

　　吳凡又是一陣興奮，嘴裡卻在嘀咕著:“不知道這裡的人會長什麽樣子，說什麽話，吃什麽飯。”

　　倩茹附和說:“是啊，他們會不會有三頭六臂，長得像怪物！”

　　“別自己嚇唬自己，不會的。”吳凡安慰著倩如，其實自己心裡也一樣沒底。

　　又走了約半裡地，看見一片青翠茂密的竹林，道路由此分出了一條小道，大路繞著竹林左邊拐了個彎，隱藏在了濃密的林蔭深處，而小路則照直從林間穿過。

　　吳凡毫不猶豫選擇了小路，倩茹緊隨其後。

　　穿過竹林，是一戶人家的庭院，屋舍略顯簡陋，但格外整潔且富有民俗情調。

　　院子裡有幾棵樹，四周有籬笆，院子右邊開一個側門，下一道石階是一個小小的碼頭，全都用竹子鋪成，上面放了一張方桌、兩張矮木凳，有一位老者正在獨自烹茶，看樣子很是悠閑。

　　看著老者一副愜意的樣子，吳凡有點不忍打擾，但既然已經來了，又不得不打擾。於是，輕輕咳嗽了一聲。

　　老者抬頭一看，有客人上門，便放下手裡的活計，迎了出來。

　　老者大約六十來歲，膚色相貌與外面的人無異，且儒雅和善，一看就像個讀過書的人。

　　“二位從何處來?先進來吃一杯茶吧，請！”

　　老者操著一口地道的吳儂口音，彎腰施禮，做了一個請的動作。

　　二人剛才還正在為兩個世界的語言和生活習性不同而擔憂呢，這下看來都不是問題了。

　　吳凡還禮道:“我二人從外面來，哦，就是從另外一個世界來，途經此地，想打聽幾位故人的消息。”

　　老者笑著說:“我明白了，其實這裡所有的人也都是從外面的世界來的。”

　　說話間，三人已來到了剛才老者烹茶的地方。老者給吳凡二人讓座，並朝屋裡喊道:“來客人了，再拿一張凳子出來！”

　　話音剛落，屋裡應了一聲，走出一位姑娘來，姑娘衣著樸素，但眉目清秀，看年齡十七八歲，跟倩茹差不了多少，模樣十分可人。

　　姑娘放下凳子，對著客人禮貌地笑了笑，然後手腳麻利地開始烹茶，並分別為大家斟上，道:“二位請慢用！”

　　老者向二人介紹道:“這是老朽的小女兒晚秋，今年十七歲，在家幫著乾點活兒，閑暇時讀一點書，烹得一手好茶，二位嘗嘗！”

　　吳凡這一路走來滴水未進，正感到口渴難耐，所以也不再客氣，端起茶碗先聞了聞，有明前龍井的清香，小酌一口，味道醇厚，隨口讚道:“真是好茶！”

　　老者問起吳凡是如何來到此地，來此尋訪何人。

　　吳凡不想給這個寧靜祥和的世界帶來緊張的氣氛，故而有意隱瞞了自己是因追蹤一個魔鬼才來到此地的事實，隻說自己叫吳凡，是一個曾被林家人接濟過的落魄書生，

前些日子途徑赤霞鎮，方知林家人在自己家中無端消失的事情，後來跟丫鬟倩茹在林家發現了一個奇怪的盒子，倆人正欲打開查看時，不料糊裡糊塗就來到了這裡。　　聽了林家人的不幸遭遇，老者也不由得感慨萬千，淚流滿面。

　　老者似有所悟地說:“我就說麽，這就對了！問題就出在了赤霞鎮裡！出在了一隻奇怪的盒子裡！”

　　老者回憶說:“老朽姓方，名孝儒，本是蘇州人士，祖上世代讀書，曾為江南大戶人家。後來家道中落，人丁稀薄，到我這一代，更是膝下無子，隻育有一女，就是小女晚秋，再後來，因連年戰亂，加之地方豪強欺凌，無奈，在八年前，我們父女背井離鄉浪跡江湖。一日來到西北一個叫做赤霞鎮的地方，晚上在客棧裡睡覺前還好好的，等睡著後感覺就是做了一個惡夢，後來就到了這裡了。實不瞞二位，直到今天為止，老朽都不能夠確定，自己是不是還在做夢。

　　二位所說的林家人老朽倒是沒有聽說過，不過不要緊的，這裡住的人不算很多，地方也遠沒有外面大，如果林家人果真也在這裡，終不愁打聽得到。

　　一會兒還會有一位朋友過來，他就在鎮子裡教書，哦，不是外面的那個赤霞鎮，是這裡唯一的一個鎮子，叫做辛安鎮，就在前面不遠處，若坐船不到半個時辰的路程。鎮子很大，有一兩千戶人家，也很繁榮。

　　我的這位朋友來此地比我們要早一些，他認識的人也多，一會兒不妨向他打聽打聽。”

　　吳凡不勝感激，說道:“真是太感謝您了！”

　　自稱方孝孺的老先生說道:“您不用客氣，舉手之勞的事。 ”

　　接著又說:“二位剛從外面來，一定還沒有落腳之處吧?若不嫌棄，今天先在家裡住下，估計二位也一定餓了，讓晚秋去準備飯菜，粗茶淡飯的二位千萬不要推辭，一會兒等我那位朋友來了，我陪兄弟你小酌兩杯，順便拉拉家常，也算略盡地主之誼。”

　　吳凡深感難為情說:“太叨擾了吧！”

　　方老先生爽朗地說:“不叨擾，不叨擾！老朽求之不得呢！”

　　吳凡回頭向倩茹示意道:“既然如此，那就客隨主便吧！”

　　晚秋起身告辭要去準備飯菜，倩茹也很有眼色，連忙站起身說:“晚秋姐姐，我和你一起去吧，我幫你打個下手。”

　　晚秋笑了笑，挽起倩茹的手，兩個女孩兒朝著屋裡去了。

　　又一盞茶的工夫，湖面上出現了一隻小船，方孝孺道:“是我的朋友歐陽月歐陽先生來了！”

　　“歐陽先生可是一位高人，不僅博古通今，琴棋書畫無所不精，而且交遊廣闊，遍地朋友。”

　　正說話間，船也近了，只見來人一襲白衣，一身仙氣，佇立船頭，順水漂流而來。

　　“孝儒兄有貴客啊?看來我今天來得不是時候啊！”這位歐陽先生連說帶笑的竹筏已靠上碼頭。

　　方孝孺連忙起身相迎道:“歐陽兄客氣了！快來入座，就等你來了。來，我給你介紹一位朋友。”

　　方孝孺向歐陽月介紹道:“這一位是吳凡先生，剛來一壺茶的工夫，是從外面來的。”

　　吳凡起身施禮，歐陽先生躬身還禮，三人入座，清洗茶盞，重新沏上。