曹神洗那番話聽上去似乎有點道理，又像是無用的廢話，徐礎笑著勸酒，剩下的時間裡沒再問東問西，專心喝酒。

　曹神洗喝得夠了，伸手遮住酒杯，“放過東都吧，百姓家中的藏糧多少不均，這才幾天工夫，就有許多人已經堅持不下去，靠寺廟舍的薄粥過活，頂多再過十天，城裡就得有餓死的人。”

　“糧食不均，那就均一下吧。”

　曹神洗苦笑搖頭，“事情若是這麽簡單……吳王從來沒問過我如何對付冀州突騎。”

　徐礎笑道:“曹將軍願意指教?”

　“唉，一念之差，我現在裡外不是人。助你保住東都，從此身敗名裂，以忠臣始，以叛臣終。不幫你吧，鄴城兵圍得久了，你們必然要屠城，最後我還是身敗名裂。唉。我這些話也不能算是幫你，隻是老生常談罷了。”

　“願聞其詳。”

　“突騎利平地，我一直沒有登城，若無意外的話，冀州兵必然面朝平地扎營。”

　“嗯，他們幾乎將城外的房屋拆光了，用來建造攻城器械，聽曹將軍這麽一說，其實也是給自己留出平地。”

　“平地上突騎無敵，聽說今天寧王率兵出北城挑戰，大勝而歸。但我不信，寧王若是大勝，不必回城，應當乘勝破營。我私下揣度，冀州必是兵力分散，又有些輕敵，貿然出營，以少敵多，與寧王打個平手，對不對?”

　徐礎笑著點下頭，心裡佩服，曹神洗不愧是老將，坐在宮中，隔著幾道厚牆，對城外發生的戰事猜得一清二楚，如同親眼目睹。

　“冀州統帥是王鐵眉王將軍吧?”

　“嗯，他現在是都督了。”

　“嘿，戰前升官，對武將來說，這可不是好兆頭。嗯……王鐵眉不太擅長隨機應變，但他很聽幕僚的話，經此挫折，必然改變打法。”

　“怎麽改?”

　“將騎兵集中在一起，專等義軍出城挑戰。”

　“將騎兵集中，何以守營?”

　“留下步兵，堅守不出。義軍的策略無非是四面出擊，碰到的若是步兵，頂多無功而返，碰到的若是騎兵，必遭慘敗。”

　“騎兵會集中在哪一邊?北城?”

　“難說，王鐵眉心中恨恨，肯定會隱瞞調兵動向，讓城裡看不出來。”

　“冀州集中突騎，的確是股勁敵，曹將軍以為該如何對付?”

　“我已經說了，騎兵利平地，應付之術就是將騎兵引入險地，避其所長，攻其所短，唯此而已。義軍若是一味憑借勇力，雖能小勝，終將大敗。”

　“義軍被圍城內，無處騰挪，哪有險地可引騎兵?”

　“城內就是險地。”

　徐礎一愣，馬上笑道:“曹將軍是說打開城門迎入冀州騎兵?”

　“嗯。”

　“哈哈，曹將軍說笑，城門一開，軍心渙散，何以迎敵?”

　“怎麽凝聚軍心是你的事，我隻說如何應付騎兵。”

　“好，假如我能令軍心不散，假如我能在城中設下埋伏，令馬匹步步難行――王鐵眉手下卻不是隻有騎兵，他若派步兵進城，義軍還是沒有優勢。”

　“不會。”曹神洗極為肯定地說。

　“不會什麽?”

　“王鐵眉不會派步兵進城。”

　“為何?”

　“王鐵眉擅用騎兵、信任騎兵，那些人都是他的老部下。步兵必是鄴城從各地臨時征調來的，雖歸王鐵眉統領，但是終有幾分隔閡。王鐵眉這個人，裡外分得極清，對自己的人視若子侄，對外來者視若隸仆。東都門開，第一撥入城乃是大功一件，他必然舍不得讓與步兵。”

　“他還有幕僚呢。”

　“所有人都一樣，吃虧的時候才想聽勸告，大勝在即，誰還能聽得進去逆耳忠言?”

　徐礎大笑，“沒錯，所有人都一樣。不過……”

　屋外有人道:“執政，西城有信。”

　“進來。”

　雷大鈞進屋，飛快地瞥一眼曹神洗，向吳王拱手道:“西城送來一個人。”

　“雷將軍但講無妨。”

　雷大鈞這才道:“城外來了一名信使，已經送到這裡了，自稱姓費。”

　“請他進來。”

　“是。”雷大鈞出去叫人。

　曹神洗起身，“我得告辭了。”

　“曹將軍與費大人有舊，曾經將他藏在壁間，何不一同聊聊?”

　“正因為如此，我才羞於一見。”

　曹神洗匆匆離去，他是降將，在東都幫助叛軍治理東都，費\抵抗到最後一刻，城破之後仍去鄴城投奔，兩相比較，曹神洗深感羞愧。

　費\帶著一身寒氣進屋，雷大鈞得到吳王示意之後，帶著衛兵退出。

　“費大人來得正巧，一起喝杯酒吧。”徐礎笑道。

　費\看一眼桌上，搖搖頭，“打擾吳王宴客，抱歉。我來不為喝酒，隻想問吳王究竟是什麽意思?”

　“嗯?”

　“吳王一邊說是要歸順，一邊卻派兵偷襲官兵，這是何意?”

　“哦，這件事。率兵出城的是寧王，我管不得。”

　“吳王管不得，又何必向樓驍騎許下三日之諾?不如直接打開西門，迎入官兵，真心歸順。”

　“明日才是期限，我仍有可能奪下諸王之軍。”

　費\上前兩步，直視徐礎，“吳王用意，我能猜個大概。吳王早猜到鄴城會派兵圍攻東都，知而不言，無非是要借機奪取叛軍兵權。”

　“什麽事情也瞞不過費大人。”

　“你並不想歸順，從來就沒想過，等你完全奪得整個叛軍，就要與官兵大戰一場，我也沒說錯吧?”

　“沒錯，但是……”

　“嘿，年紀輕輕就想當奸雄。”

　“這種事情與年紀無關。”

　費\上前，拿起半杯酒，不管它原來是誰的，一飲而盡，“所以吳王也不是真心要保護東都百姓?”

　徐礎沉默一會，如實回道:“我不知道。”

　“你不知道?”

　“我在意東都百姓，希望保護他們，但是憑心而論，這個想法並不強烈，如果必須在義軍與百姓之間做出選擇，我想我會選前者。”

　費\也沉默了，徐礎斟滿酒，他卻沒喝，“百姓究竟在哪呢?”

　“躲在自己家中，到處都是。”

　費\搖頭，“‘百姓’只在咱們的嘴裡，吳王多久沒接觸過普通百姓了?”

　“很久，原本接觸得也不多。”徐礎自從進城之後，隻遠遠地見過百姓，再沒真正接觸過。

　“其實我接觸得也不多。很有趣，離百姓越遠的人，越覺得自己負有保護百姓的職責。”

　“嗯，所以官員自稱百姓父母，皇帝則是天下人的‘父母’。”

　“恐怕咱們要的不是父母對兒女無微不至的照顧，而是父母對兒女的生殺大權。”

　“費大人將咱們這些人說得越來越不堪啦。”

　“承認事實沒那麽困難。就是這些‘不堪’之人才願意站出來做點事情，百姓……百姓全躲起來，禍事沒到自家門前，誰也不肯露頭。唉。”

　“虧得這樣，‘不堪’之人才有機會縱橫捭闔，所以咱們該慶幸，還是該惱怒?”

　費\惱怒，他總是惱怒，恨鐵不成鋼，恨自己不夠真心，往往又無能為力。

　“告辭。”費\轉身就走。

　徐礎急忙起身攔住，“還沒說幾句話，費大人怎麽就要離開?”

　“無話可說，說得越多越覺得是廢話，我已明白吳王的想法，這就夠了。”

　“我覺得費大人並沒有明白。”

　費\嘿的笑了一聲，“吳王怕我出城之後亂說，破壞你兩邊取巧的計劃嗎?那你可以放心，因為鄴城根本沒相信過你，樓驍騎來過之後，說你必反，絕無歸順之意。”

　徐礎有點意外，前天見面時，樓磯表現得完全被他說服，沒想到竟然是假裝的。

　“樓驍騎真這麽說?”

　“吳王犯了一個大錯，你在樓驍騎面前平定城內騷亂，借一次裝神弄鬼獲得軍心，你做得越好，樓驍騎越要說你壞話。”

　“他這是……嫉恨我嗎?”

　“我不知道你們兄弟間有何過節，但他的確不喜歡你，他進城見你，乃是奉命行事，就是為了證明你反心堅固，所謂歸順乃是權宜之計。”

　“奉誰的命?”

　“湘東王。”

　“湘東王不相信我?”

　“是湘東王的女兒，歡顏郡主說你必用詭計，所以湘東王不信你，濟北王倒是還記掛你這個女婿。樓磯是湘東王未來的女婿，當然要證明湘東王才是對的。”

　“歡顏郡主也來了?”

　“沒有，她還在鄴城，不過她對湘東王影響極大，書信往來每日不斷。看來歡顏郡主對吳王十分了解，我剛迎上鄴城軍，說是你放我出來，湘東王一點都不意外，他說‘女兒所言果然沒錯，徐礎真的趁亂而起，要成叛軍首領’。”

　徐礎呆了一會，他天天猜測別人的想法與動向，沒料到自己也遭到猜測，而且猜得很準。

　“歡顏郡主既然猜到這一切，她出的主意呢?”徐礎問道。

　“跟你一樣。吳王假裝歸順，鄴城假裝接受歸順，你暗中奪權，湘東王同樣權勢日增――嘿，從前人人都說湘東王與世無爭，其實隻是時機未到――你想等掌握全部叛軍之後，與官兵決戰，憑借此戰得問鼎天下之資，湘東王亦是如此，敗叛軍、奪東都，令冀州兵心服口服，鄴城還有誰會反對他稱帝?”

　費\越說越惱，“天成亡於勾心鬥角，鄴城小朝廷，以及至吳王，還在玩弄這一套。唉，說是群雄並起，其中就沒有一位真正的英雄嗎?百年亂世結束才不過二十余年，又要再來一個百年亂世?費某生於亂世，也將亡於亂世，可歎的是曾遇治世，卻沒能留住！”

　費\不知怎麽想的，怒不可遏，竟然從懷裡掏出一柄匕首，怒目圓睜，“像你這樣的人，少一個是一個，乾脆咱們同歸於盡吧！”