(感謝讀者“百醉莫贖”的飄紅打賞。)

　徐礎也曾孤身犯險，或是為了說服對方，若是為了迷惑對方，卻從來沒有因此直接取得某人的信任。

　甘招做到了。

　諸王互相忌憚，混戰一觸即發，徐礎與晉王、梁王又是故交，在外人看來，他們三個是同一類人，高門出身，家世顯赫，與降世軍沒有半點相似。

　在這樣的狀況下，甘招居然獨自來訪，至少在表面上給予吳王極大的信任。

　徐礎必須還以同樣的信任，並在心中自愧不如，這種時候他不敢冒險，而且他已有善謀的名聲，去哪都會被認為是別有用心。

　徐礎接過神棒，輕輕撫摸兩下，捧還給甘招，“此棒雖非神物，降世軍將士對它卻頗為敬畏，應當留在有德者手中。蜀王乃是長者，沒人比蜀王更適合擁有此棒。”

　用神棒能夠招徠不少降世軍將士，眼下頗有大用。

　甘招卻搖頭，“非我不願，實是不敢，梁王多次派人索取此棒，我若是再拒絕下去，怕是會首當其衝。歸還此棒，一是守諾，二是解禍脫身，吳王不必推辭。”

　徐礎大笑，知道甘招這是在客氣，誰得神棒，誰就能得到降世軍的大量支持，用不著害怕梁王的威脅。

　徐礎收下神棒，歎息道:“我讓諸王失望了，出任軍主不到一天，外敵一步未退，城中先已大亂。”

　“諸王各懷異心，錯不在吳王。”

　這是一個微妙的時刻，兩王相見，互道實情，誰若多退一步，誰就是臣，多進一步，則為主，需擔負更大的責任與風險。

　徐礎有一點猶豫，很快消失，他早已厭倦無聊的勸說，一心希望自己做主。

　“對錯不論，我已是焦頭爛額，蜀王可有高見?”

　甘招笑道:“我之稱王乃是機緣巧合，非有雄韜偉略，我來拜見吳王，正為討教。”

　徐礎想了一會，“晉王、梁王顯然已有叛意，意欲出賣蜀王、寧王與我，帶兵返回並州。之所以遲遲未發，一是想要爭取更多的降世軍，二是與官兵還沒有談妥條件。”

　“吳王所言極是。官兵勢大，諸王聯合尚且沒有太大勝算，若再分裂，必敗無疑。我無異心，願隨吳王進退，隻是不知其他三王是否還有挽回可能?”

　“寧王沉穩而識大體，想必願意聯手，可他很難相信我。”

　“寧王對我還有幾分信任，我倒是可以去勸說幾句，他或許會聽。諸王分裂的原因在梁王，不在寧王，勸說梁王才是最難的。”

　徐礎等的就是這句話，兩人雖然都說實話，但也都有隱瞞，甘招必定已經與寧王商量過，才會再見吳王，他說“勸說幾句”，那就是一定能成。

　徐礎思忖片刻，“梁王雖是肇始者，卻非主導者，只需勸說晉王回心轉意，梁王孤掌難鳴，自然也會暫時按下野心。”

　“晉王可勸否?”

　徐礎想得更久一些，回道:“可勸。”

　甘招大喜，“若能勸回晉王，大事成矣。”

　“但我不能這樣就去，晉王心事縝密，單憑言辭難以勸動，非得先讓他見到實事方可。”

　“吳王的意思是……”

　“蜀王與寧王明早若能來我營中共議軍情，對晉王來說可算是‘實事’一樁。”

　甘招拱手，“請吳王待我回信，寧王若不肯來，我自己來，誓與吳王共進退，他若肯來，也請吳王辛苦，再做軍主。”

　徐礎還禮，“若得蜀王、寧王相助，義不容辭。”

　甘招告辭離去，徐礎稍稍松了口氣，立刻帶著降世棒出門，又一次巡視全營。

　降世軍將士對薛六甲早已心懷不滿，對降世棒的敬畏卻是與日俱增，他們仍堅信彌勒降世的說法，以為棒中必有神力。

　徐礎獲得成片的跪拜，消息傳出去之後，許多降世軍將士前投奔，大都無主，還有一些是從蜀王營中跑來的――他們隻認降世棒。

　對這些後來者，徐礎必須先回答一個問題:什麽時候給降世王報仇。

　降世軍從來就不是一個聯系緊密的軍隊，從薛六甲一直到最普通的兵卒，無不各有想法，降世王遇害，有人不以為意，甚至感到欣喜，有人卻鐵心要報此仇。

　甘招倒是說了句實話，他歸還降世棒的一個原因就是應付不了這些復仇者。

　徐礎召集頭目，將降世棒擺於主位的椅子上，帶領眾人一同跪拜，起身之後他說:“降世王早有預感，將會升天面見彌勒師尊，所以提前留下神棒，以為傳承。彌勒假借梁王之手，收弟子回到身邊，正顯神通廣大，法力無邊。”

　這個說法比降世王莫名其妙死於凡人之手動聽多了，立刻得到眾頭目的支持，許多人甚至認為這就是自己原有的想法，正好被吳王說中。

　“可梁王仍是殺死降世王的凶手，咱們要報仇，對吧?”有人問道，對此感到困惑。

　“是。”徐礎不可能完全扭轉頭目們的想法，該迎合的時候也得迎合，“但報仇之事，需由彌勒佛祖決定，佛祖既然曾假借梁王之手，自然也能再假借他人之手。此仇非是不報，時候未到，神意若至，我持此棒必有感應。”

　眾頭目深以為然，一些人看向降世棒，希望瞧出一絲端倪來，最後一無所得，於是也相信吳王的說法。

　徐礎盡力說服降世軍將士暫時放棄復仇，先集中力量對付城外的官兵。

　凌晨時分，官兵恰好發起第一次大規模圍攻，火箭、石彈飛越城頭，引發多處火情，砸毀不少房屋，義軍傷亡寥寥，心中卻受到極大震撼，對吳王的勸說又多信幾分。

　諸王全力守城，就連晉王、梁王也不例外，他們明白，官兵這是在試探，如果義軍不堪一擊，一切的出賣、投靠或歸順都將變得一文不值。

　戰鬥持續了將近一個時辰，官兵退卻，布置更多攻城器械，開始更認真地對待叛軍。

　徐礎擔心昨晚出城的孟僧倫，很快又有別的事情需要他操心。

　寧抱關來了，與甘招同行，各帶十余名衛兵，留在營門以外。

　徐礎親至門口相迎，當著眾將士的面談笑風生。

　到了營房裡，寧抱關道:“我真心奉吳王為軍主，不明白梁王、晉王為何生疑?是因為我沒將所有將士都送到吳王這邊嗎?可官兵四面圍攻，北城也需要士兵啊。”

　徐礎道:“寧王不必在意，我能說服晉王、梁王回心轉意，唯有一點，既為軍主，當有軍主的樣子，若是有名無實，還不如大家各自為戰。”

　“吳王有什麽‘樣子’，說就是，我沒二話。”

　對寧抱關，徐礎也得刮目相看，從前那個說話直白而嚴厲的莽王，竟然也懂得曲意奉承，而且沒有半點為難之色。

　能屈能伸者，尤其不好對付。

　徐礎暫時不想這些，與兩王聊了一會，一同出去巡城，這回延伸到寧、蜀守衛的地段，每到一處，寧抱關與甘招必然先招將領，重申吳王為軍主之誓。

　徐礎也不客氣，命人趕造名冊，調來一批令箭，他之前造了一方印章，上面隻有一個“礎”字，讓眾將辨認並牢牢記在心裡，此後憑印章與令箭傳遞軍令。

　寧抱關與甘招分別被委任為北城、西城大將，雖然這一直就是事實，但由吳王當眾委任，又多一層服從之意。

　北城承受的進攻最重，徐礎在離北城不遠的地方，劃定幾座王府，改為巨大的軍營，用來收納降世軍，可以隨時支援北城或西城。

　東都武庫尚在，留下不少器械，徐礎全都搬出來，留一部分在大營，剩下的分與寧王、蜀王，令將士們現學現用，盡量讓所有人有事可做，不至於無故生亂。

　城外的器械更多，拋石器林立，樓車才建成雛形，就能與城牆一比高低。

　寧抱關與甘招頻繁派人過來通報戰情，徐礎知道，兩王其實是在探聽他的動向，看他什麽時候去勸說晉王、梁王。

　徐礎不著急，多派斥候監視東、南兩方，若有意外，他立刻就能派兵前去接管城門。

　馬維色厲內荏，當初刺駕的時候，一聽說消息泄露，他跑得最快，徐礎因此猜測，隻要自己這邊顯出實力，馬維必然服軟。

　沈耽才是真正的對手，他與寧抱關一樣，能屈能伸，若是認為有必要，服軟會比馬維更快、更自然。

　殺薛六甲的時候，沈耽不肯出面，就已顯出模棱兩可的意思，徐礎因此認為他是可勸之人。

　這一次，他猜對了。

　黃昏時分，寧抱關與甘招的信使來得更勤，每次見到吳王還在，都會不自覺地露出一絲失望之色， 直到聽說吳王進宮去見晉王，信使才興高采烈地回去報信。

　沈耽沒有直接邀請徐礎，而是通過曹神洗傳信，希望在宮裡見一面，化解誤會。

　官兵的到來，令曹神洗十分尷尬，本不願再參與諸王之間的事情，隻想力保太后，戰後能給自己找個免罪的理由，可是架不住沈耽誘說，還是親自來請吳王。

　“晉王說他隻帶劉有終、譚無謂兩人，與吳王道兄弟之情。”曹神洗唉聲歎氣地說。

　徐礎留曹神洗喝了幾杯，才起身一同進宮。

　郭時風與宋星裁趕來相見，他們已聽說外面的形勢，對吳王越發恭謹，尤其是郭時風，身子躬到了朋友線以下，比臣子線稍高一些而已。

　徐礎命兩人繼續守衛太后寢宮，又往南去，尋一間寬敞的偏殿，隻帶四名衛兵，等候三位義兄的到來。

　再度揣摩沈耽的為人之後，徐礎又調來八名衛兵，自己也穿上甲衣。