大殿裡沒有點燈，門戶敞開，微弱的月光映照出綽綽人影，地上的血跡無人清掃，已被凍得凝固，味道若有若無，行走者因此要步步小心，以免滑倒。

　乳母抱著降世王三歲幼子，坐在寶座上，瑟瑟發抖，她穿得很厚，一層又一層，發抖與寒冷無關，純粹是心生恐懼，怕諸王、怕降世軍、怕天上神佛……總之什麽都怕。

　小孩兒一無所知，躺在溫暖的懷抱中呼呼大睡。

　十名大法師站在寶座前，不停地跪拜、起立，口中念念有詞，半吟半唱，滿是悲意，仿佛在辦喪禮，隻是在悲痛之外又多三分憤慨，像是在指責什麽人。

　九十余名助儀環繞寶座，緩緩移動，就是他們，必須小心腳下的血跡，卻不能躲避。

　他們也在念誦，人數雖多，聲音更小，如同一群嗡嗡叫的昆蟲。

　每隔一段時間，就有一名大法師突然抬高聲音，高聲喝問:“眾生何在?”“爾等信否?”“降世來否?”

　助儀齊聲回答:“在！”“信！”“來！”

　循環反覆，問題稍有區別，回答都差不多。

　每到這時，薛六甲的兒子就會被驚醒，開始哭了幾次，慢慢地也就習慣了，頂多睜眼看看，將頭埋在乳母懷中，睡得更深。

　徐礎守在大殿門口，寒風吹過，身上的鐵甲加倍沉重，他得裹緊鬥篷，希望儀式能快些結束。

　雷大鈞等人帶兵守在丹墀上，隻能聽到殿內的聲音，看不到場景，反而更生敬畏，全都靜默無聲，不敢稍有懈怠或是不敬。

　徐礎身邊隻有兩人。一位是孟僧倫，他不管別的事情，專心保護執政。另一位是樓磯，受邀前來觀看請神儀式。

　樓磯從吳王那裡聽說了大致的前因後果，十分意外，想不到吳王居然如此直爽，將城中情況如實相告，此舉無異於減少歸順的籌碼。

　半個時辰過去了，儀式還沒有結束的跡象，樓磯忍不住小聲道:“吳王不擔心嗎?”

　“擔心什麽?”

　“儀式的結果，若是‘降世神靈’――”說到這四個字，樓磯忍不住搖搖頭，對這種佛不佛、道不道、俗不俗的儀式實在沒法生出敬意，“執意要給降薛六甲報仇，吳王如何應對?”

　“那就報仇。”徐礎微笑道，不太認真。

　樓磯微微一愣，“吳王……殿中有吳王親信掌控儀式嗎?”

　“沒有，這些人我一個都不認得，他們全是降世軍的法師。”

　樓磯又是一愣，嘿嘿笑道:“吳王真是自信，以為他們肯定會放棄復仇。”

　“樓公子不信?”

　樓磯想了想，“如吳王所言，降世軍發動多次嘩變，復仇之意已如沸水，招神儀式怎麽看都像是再加一把火。”

　“不然，城中雖有幾次嘩變，規模都不大，正說明降世軍其實不願報仇，隻是信仰已深，受到攛掇之後，不得不為之。城中降世軍需要一個借口，好名正言順地放棄報仇，儀式的意義正在於此。我若猜得沒錯，今晚請來的神佛，必要化解仇恨，而非火上澆油。”

　樓磯沉默一會，笑道:“希望吳王沒錯，東都若亂，鄴城隻好硬攻，傷亡必多。我們願意看到吳王統管城中全軍，至少吳王是個講道理的人，能夠看清時勢。”

　“我也希望看到鄴城能夠削砍斜枝，獨為主乾。”

　“旬日之間，必成。”

　兩人相視而笑，都不相信對方的說法。

　交談之後，樓磯聽得更加認真些，雖然還是聽不清楚，但是能感覺到殿內充滿了怒意，不由得看一眼吳王，什麽都沒說。

　儀式繼續下去，殿外的將士凍得牙齒打架，徐礎命令雷大鈞帶一半士兵回去，另換一批人來，然後戴破虎與另一半士兵也可以回營休息。

　將近五更天，殿內的一名大法師突然高聲道:“吳王何在?”

　儀式之前，沒人說過要讓吳王參加，徐礎稍一猶豫，邁過門檻，大步走進去，回道:“吳王在此。”

　孟僧倫立刻跟上，沒帶長刃，手握懷中的匕首。

　樓磯留在原處，不願去冒這個險。

　殿外守衛的將士上前幾步，隨時待命。

　九十余名助儀停下腳步，嘴裡仍然哼哼唧唧。

　徐礎停在圈外，面朝寶座，又一次道:“吳王在此。”

　一名大法師搖頭晃腦，腳步虛浮，身體像是不受自己控制，聲音也變得古怪，像是喝多了酒，又像是舌頭受了傷，說話含糊不清，語氣十分高傲，“吳王，你是我的弟子、我的女婿，為何不跪?”

　徐礎隻得跪下，既然同意請神降世，他就得遵守這裡的規矩。

　孟僧倫拔出匕首，雙手低垂，緊緊盯著距離最近的幾個人，同時準備好大聲求援。

　“是祖王降世嗎?”徐礎跪地問道。

　“我已――回到――彌勒佛祖――身邊。”大法師拖長音調，聲音越發顯得古怪，“見你――誠心相邀，特來――相見。”

　“祖王帶同親友一同升天嗎?”徐礎繼續發問。

　“是也。”

　“天上可是佛國淨土，一無塵埃?”

　“是也。”

　“祖王唯留一子，是要他繼任降世王嗎?”

　“是也。”大法師聲音裡露出一絲隱約的喜意，吳王沒有借機奪位，顯然很符合他的心意。

　“新王年幼，是要其姊金聖女輔佐嗎?”

　“是……也。”城裡還沒幾個人知道薛金搖已經回來，大法師回答得有點勉強。

　“祖王升天，乃是借凡人之力而為之，並非意外遇害，對嗎?”

　“是也。”大法師回答得乾脆利落。

　“普天之下皆為佛土，率土之濱皆為佛民，祖王升天永伴彌勒身邊，心生喜悅，無仇無恨，是否?”

　“是也。”

　“祖王還有何交待?”

　“惟忠新王，善待王兵，我願足矣……”大法師劇烈地顫抖，撲通倒地，兩邊的人將他扶起，有人小聲向徐礎道:“吳王可以起身，祖王與眾神已經回天上去了。”

　徐礎起身，向孟僧倫小聲首:“帶乳母和新王走。”

　孟僧倫穿過助儀組成的人牆，上到寶座前，招呼乳母起身。

　殿門外，樓磯聽得真真切切，見吳王出來，拱手道:“佩服，吳王為何不自己繼位?”

　“我順人之意，人順我之意，禮尚往來。”

　樓磯笑著點頭，“吳王知人，而又自知，怪不得湘東、濟北二王無論如何也要勸吳王歸順。”

　“請，咱們回去再做詳談。”徐礎帶著樓磯等人要回大營，還沒走下台階，身後有人追來。

　“吳王稍等。”一名大法師氣喘籲籲地喊道，跑到近前，他說:“祖王與眾神還有句話。”

　“請說。”

　“祖王雖是借力升天，動手之人怎麽也得來殿內懺悔，不為復仇，而是洗清其罪，以配即將到來的人間佛國。”

　“好，彌勒佛祖法力無邊，既然能借力召徒，肯定也能讓出力者懺悔，我有預感，今日結束之前，此事必成。”

　大法師笑得很開心，“吳王不愧是祖王所收的最後一名弟子。”

　“當然，祖王早就預見到一切，所以才會收我為徒、賜我神棒。”

　“嗯嗯，還有，新降世王是不是……”

　“我會將他交給金聖女，諸位法師以後皆為王師。”

　“可是金聖女下落不明。”

　“祖王升天之前，早將一切事情安排得妥妥當當，今日結束之前，金聖女也會出現。她沒有隨父升天，為的就是輔佐新王。”

　大法師聽得目瞪口呆，“好、好吧，我們等吳王的消息。”

　樓磯跟薛金搖一同進城，待大法師走後，向徐礎笑道:“吳王‘預料’得真準，如有神助。”

　“樓公子便是助我之‘神’。”

　樓磯大笑，沒再問吳王能否勸說梁王過來懺悔。

　回到大營裡，兩人繼續談判，徐礎堅持索要秦、漢、益三州，樓磯堅持砍價，最後去掉益州、觀察漢州、保留秦州。

　“吳王必須帶兵完全退出東都，不留一兵一卒。”

　“當然，降世軍多是秦州人，他們也不願意留下。”

　“還有欒太后，吳王必須先送欒太后出城，以顯誠意。”

　“三日之內，欒太后出城。”

　“好，我沒什麽可說的了，請吳王送我出城，待我向上請示之後，再與吳王聯系。”

　徐礎派孟僧倫送樓磯出城，讓他就留在西城掌管吳軍與城門，方便與鄴城軍往來。

　天已經亮了，祖王降世的消息正在迅速傳遍全城，立幼子為王、由金聖女輔佐、喜悅升天全無恨意、殺王者懺悔……所有傳言都正中降世軍將士的心懷，於是人人也跟著“喜悅”，再不用時時想著報仇了。

　徐礎在軍營裡巡視一圈，對所見所聞甚感滿意，於是去見薛金搖。

　薛金搖正在逗弄乳母懷中的弟弟，見到吳王進來，臉上立刻變得冷若寒霜，拒絕開口說話。

　徐礎問道:“你聽說了?可還滿意?”

　薛金搖忍了又忍，開口道:“不管別人怎麽想，我還是要報仇。”

　“彌勒師尊沒給你新的啟示嗎?”

　“‘師尊’兩字不是你叫的。”

　徐礎笑笑，“你早就預見到這場血光之災，應該不意外吧?你落入官兵之手，想必也是彌勒佛祖的安排。”

　薛金搖辯不過丈夫，“你做你的事情，我做我的，咱們井水不犯河水。”

　“擊退官兵之前，井水、河水混在一起，想不犯也難。”

　薛金搖看向丈夫腰間別著的降世棒。

　徐礎輕輕拍了兩下， “它還不能給你，現在不能。過了午時，你就可以露面了，法師歸你，將士歸我。”

　“我要他們有何用處?”

　“看你怎麽用，我必須留下將士與官兵交戰，一個也不能讓出。”

　薛金搖再不開口，徐礎當這是默認，轉身出屋，沒走出幾步，看到雷大鈞領著梁將潘楷匆匆走來。

　潘楷代表梁王而來，向吳王拱手，直接道:“外面傳言，都說吳王要讓梁王去大殿裡懺悔，可有此事?”

　“今日諸王聚會，見面時我會向梁王解釋清楚。”

　“梁王說了，若不得實情，他不敢來見吳王。”

　“降世王之死，諸王皆是‘凶手’，當一同前去懺悔，這就是實情，請潘將軍轉告梁王，他若不來，其他人就去懺悔。”

　潘楷呆了半晌，拱下手，匆匆告退。