東都諸門開放，百姓成群結隊地進進出出，許多人不為逃亡，隻想試試城門是否真的可以隨意通行，還有些人純粹是要出城透口氣。

　春日在即，風中已有一絲暖意，路上積雪融化，到處都是泥水，雖然肮髒難行，卻擋不住眾多婦孺老弱的步伐，興奮地指指點點，關注的很可能隻是一根剛剛有些綠意的小草。

　看到這一幕，馬維無比驚訝，越發猜不透吳王的用意，於是加快速度，衛兵在前方開道，命令行人讓路。

　城內的人更多，堵塞了街道，馬維一行人不得不稍稍放慢，前驅衛兵喊得更響。

　連四王府軍營也是大門敞開，連個守衛的士兵都沒有，馬維下馬，命人進去通報。

　士兵進去沒多久，吳王出來了，一身書生裝扮，腰間卻掛著一口刀，右手牽一匹馬，在他身後，唐為天牽兩匹馬，一匹乘坐，一匹馱運行李。

　唐為天臉上比梁王還要茫然，左瞧西望，好像已經不認得這是什麽地方。

　“吳王……要出門嗎?”馬維迎上前去。

　徐礎的確要出門，“請梁王借一步說話。”

　徐礎將韁繩隨手系在栓馬石上，引梁王走進府內的門房裡。

　徐礎拱手道:“梁王來得正及時，東都歸你了。”

　“吳王……何意?”馬維沒感到興奮，反有一絲驚恐，以為吳王對自己生出疑心，故意說反話。

　“我不做吳王，重當徐礎，布衣徐礎。”

　“吳王……何意?”馬維更加驚恐。

　徐礎不打算多做解釋，笑道:“東都歸梁王，但是城門要大開三日，讓百姓隨意出入，北路諸軍探得消息，必不敢輕易南下，梁王正可趁機合縱連橫，為自己做個打算。”

　“原來吳王欲行惑敵之計……合縱連橫是何意?荊州軍……”

　“荊、並、冀、淮諸州之軍都會退卻，至少駐兵不動，但是早晚會卷土重來，沒有我作敵人，他們不會真心聯合，這是梁王的時機。東都四通八達，帝王居之以鎮天下，卻不適合以此為根基爭奪天下，梁王若是有心，可用東都換一塊立足之地。”

　馬維張口結舌，心中驚恐稍減，迷惑卻更多。

　徐礎拱手告辭，“今日一別，不知何時再見，唯願馬兄……馬兄自有主意，不必我再多嘴。告辭。”

　徐礎出屋，叫上唐為天，牽馬出府。

　馬維留在房內，半天才回過神來，喃喃道:“他這是……瘋了。”

　馬維沒瘋，志向也沒有半點改變，面臨再大的變故，也能迅速調整心態，突然醒悟過來，吳王說得沒錯，這的確是一次千載難逢的機會，可能是自己一生中最大的機會。

　他帶來的士兵不多，隻有一百多名，立刻全召過來，先是查看四王府，然後巡視全城，又搜集到近千名士兵，他們都是跟隨田匠或者吳王回來的，忙著在皇宮、貴門家中劫掠，甚至不知道吳王已經離開。

　馬維重申軍令，將士兵全帶到東北門，其它城門暫時棄之不管。他又派出數十名士兵，去往不同方向打探消息，並召回孟津的部分軍隊。

　不久之後，馬維大致摸清了局勢:荊州軍遁逃:寧王被射中一箭，生死不明，估計不敢再來:降世軍似乎也要離開東都回秦州，許多家眷背箱挑擔往城外去，爭取搶先一步……

　馬維最在意的消息是兩萬多洛州兵竟然無主，他們沒有潰散，仍歸管長齡等人掌管，可是沒有吳王，他們立刻顯得尷尬，既不願跟隨降世軍西去，又因為大將軍殺死冀州將王鐵眉而不敢投奔鄴城。

　這才是真正的機會，甚至比東都還重要，馬維不敢親自出面，怕撞上降世軍，反為金聖女所殺，於是派出心腹大將潘楷前去說服洛州兵歸順，自己留在東都，連哄帶騙、連請帶嚇，將梁軍以外的降世軍家眷全清出城，名曰送行，其實是不想讓降世軍再進東都。

　馬維沒有聽從吳王臨走前的建議，開黑之前就開始關閉城門，並征用百姓打掃皇宮一角。

　哪怕隻佔據東都一天，馬維也要大殿裡重新稱王，他對寶座覬覦已久，本以為要很久以後才有機會坐上去，沒想到機會竟然送到手上來。

　“吳王瘋了。”馬維又一次喃喃自語，坐在寶座上，望著空空蕩蕩但是一塵不染的大殿，心中狂喜，開始相信自己真的得到列祖列宗與神佛的幫助。

　隻有一次，瞥眼看到地上的陰影，馬維誤當成一灘血跡，悚然心驚，以為降世王的冤魂前來報仇。

　“薛家人終究是個後患。”馬維思忖良久，決定暫忍一時，降世軍數量太多，現在的他隻能守城，還不能向金聖女挑戰。

　馬維拒絕向降世王服軟，因此仍然留在寶座上，相信自己比吳王更懂得洛州兵將的心事，也更會利用這支強大的力量。

　馬維心中一會一個念頭，每一個都足以將他推得更高。

　數十裡外，徐礎與唐為天騎馬在泥路上跋涉，越行越慢。

　天色已暗，前方連個宿頭都沒有，隻能在路邊找個稍乾些的地方休息，唐為天走出好遠，揀回幾根乾燥的木柴，勉強生起一堆小火，聊勝於無。

　徐礎吃了幾口乾糧，向唐為天道:“你已經送出幾十裡，可以離開了。”

　唐為天默默地撥弄篝火，等了一會才生硬地說:“我不走，我是大都督的護衛。”

　“我現在不是吳王，不是大都督。”

　“那我也跟著你。”

　“你該另投明主，以你的本事，日後必然揚名天下，成為一員猛將，唯要小心……”

　唐為天抬起頭，咧嘴笑了，“大都督說我會成猛將?”

　“你腿腳靈活，力氣又大，隻是年紀小些，看你的飯量，兩三年之後必然長得高壯，隻要小心些，別太冒進，必能在戰場上建功立業。”

　唐為天笑得更開心，“那可太好了，爹娘從前常說我不愛讀書、不喜種田，今後沒個營生，早晚去要飯。等我當上將軍，搶來無數財物，一定全運回老家，讓死去的爹娘看看，我不僅沒要飯，還有大本事呢。”

　“可是跟著我，這些你都得不到。”

　唐為天放下手中的撥火棍，“大都督……”

　“別再這麽叫我。”

　“徐公子?唉，從前沒覺得有什麽，現在真是別扭。徐公子真的不當吳王了?”

　“不當了。”

　“可是……那麽多人跟著你，反對你的人都已經死了，為什麽?究竟為什麽?”

　“因為反對我的人並沒有死光，以後還會再有，而且更多，我不得不將他們全都殺死。”

　“那就殺死，一個不留。”唐為天做出一個砍頭的手勢。

　徐礎笑道:“問題就在這裡，我做不到。”

　“殺人一點也不難啊，你不願意動手，可以找我。”

　徐礎搖搖頭，想了一會，說:“現在讓你殺我，你肯動手嗎?”

　“當然不肯，以後永遠也不肯，你是我的主人！”

　“可是你若察覺到我要對你不利呢?”

　“怎麽可能?徐公子幹嘛要對我不利?”

　“假如。”

　唐為天眼珠亂轉，最後道:“不會，徐公子要殺我，那就殺吧，我不會提前殺徐公子。孟將軍尚且能夠做到的事情，我更能做到。”

　提起孟僧倫，徐礎頓覺心痛，如果說數千吳兵被燒死，是他的無心之失，逼死孟僧倫卻是他親手所做之惡，沒有半點借口。

　徐礎陷入沉默，唐為天道:“徐公子不相信我嗎?我現在就死給你看。”

　唐為天的腰上一邊是棍棒，一邊是刀，他握住刀柄，拔出半截。

　徐礎急忙道:“收回去。我的意思是，如果我還做吳王，就不能等到有人反對才動手，必須提前防備，剛有苗頭的時候就將此人除掉。”

　“這樣做有什麽不對嗎?”

　徐礎輕歎一聲，“苗頭隻是苗頭，許多人可能隻是一時心生埋怨，並非真心叛逆，但我分辨不出來，為了安全，隻能通通殺死。吳王要殺死許多無辜者，而且以後會越來越多，即便是你，吳王也不能保證一直不殺。”

　“可我忠於吳王……”唐為天小聲道。

　“忠於吳王，只會讓你死得更快，比如孟將軍。”

　唐為天稍稍明白一些，揀起撥火棍，繼續撥弄，可篝火還是漸漸熄滅，撥來撥去，隻能升起幾片火星。

　“徐公子要去哪?”

　“首先，我得去見晉王，勸他退兵，然後再去鄴城，勸郡主收手。”

　“再以後呢?”

　“再以後……如果我還活著，找個地方等待。”

　“等待什麽?”

　“就要弄清楚我在等什麽。”

　唐為天呆呆地不說話，他喜歡心狠手辣、雷厲風行的大都督，不喜歡猶豫不決、雲山霧罩的徐公子。

　兩人沉默多時，路上突然傳來馬蹄聲，徐礎不願惹麻煩，唐為天心情卻是極差，騰地起身，也不請示，拔刀跳到路上，喝道:“過路的，識相就留下買路財。”

　月光皎潔，來者勒馬，定睛看了一會，“你不是吳王身邊的唐為天嗎?怎麽流落至此當強盜了?吳王呢?”

　“你是……你是蜀王部將鐵鳶?”

　“是我。”

　“吳王……他不做吳王，現在又是徐公子了。”

　鐵鳶向路邊看了一眼，拱手道:“在我眼裡，吳王總是吳王。”

　徐礎沒回應。

　唐為天收起刀，“你要去哪?”

　“我在找蜀王，聽說他往孟津方向去，我剛那裡過來，我們大概是錯過了。”

　“找蜀王幹嘛?”

　鐵鳶以為唐為天替吳王發問， 老實回道:“蜀軍尚在，人雖不多，仍願追隨舊主，蜀王去哪，我們去哪。”

　唐為天嗯了一聲，“你等我一會。”邁步回到篝火邊，“徐公子，你真讓我走?”

　“你追隨的是吳王，吳王不在，你我已非同路人，正該各走各道。”

　唐為天跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭，起身道:“等徐公子想明白了，找人帶句話給我，我還跟你。”

　“甚好。”

　唐為天再不廢話，牽走自己的一匹馬，將行李全留下，回到路上，向鐵鳶道:“我跟你走，去找蜀王，若是看得順眼，我就投奔他。”

　鐵鳶乾笑道:“歡迎，吳王他……”

　“從來就沒什麽吳王，都是咱們幻想出來的。走吧，趁夜趕路，正好。”