第449章 南使

　陳病才在中軍帳裡再次召見徐礎，隻問一件事:“南軍要怎樣渡江?”

　“楊欽哉有船，南軍可乘船過江。”

　“哈，真是個好主意，我居然一直沒想到。”陳病才這回多叫來幾名將領，一同笑出聲來。

　徐礎不笑，神情反而更加嚴肅，“陳將軍還有別的主意?”

　陳病才收起笑容，“楊氏水軍正是我渡江的最大障礙，徐公子能勸說他獻出夷陵城與船隻?”

　“夷陵城不行，船隻可以，是借，不是獻。”

　一名將領插口道:“隻是借船怎麽行?渡江之後，我們連退路都沒……”被牧守大人看了一眼，將領沒再說下去。

　“楊摸魚肯借船?”

　“現在還不肯借，但是陳將軍既然同意援助襄陽，楊江王……”

　“我沒說要去援助襄陽，隻問你渡江之法。”

　“除非是為援助襄陽，否則的話，我沒有辦法讓南軍渡江。”

　陳病才想了一會，“好啊，那就去一趟襄陽，身為天成之臣，總不能眼睜睜看著九州淪陷。”

　“襄陽感激陳將軍，天下人亦要……”

　“但是我有條件。”陳病才打斷道。

　“請說。”

　“奚家軍要退回江陵，身邊跟著一頭餓狼，我可沒辦法專心保護襄陽。”

　“就這一條?”

　“還有，楊摸魚要麽率軍歸降於我，要麽帶兵隨奚家前往江陵，但是要將船隻留下。南軍可以救人，卻不能因此自絕後路。”

　幾名將領紛紛點頭，他們希望渡江，但是絕不希望渡江通道仍由他人掌控。

　陳病才盯著徐礎，等他討價還價，心裡十分清楚，自己提出的這兩條，哪一條都不可能實現。

　徐礎低下頭，原地轉了一圈，再次面朝陳病才時，開口道:“好。”

　“嗯?”

　“如陳將軍所願，奚家軍退還江陵，楊軍或降或走。”

　陳病才笑道:“徐公子答應了，那兩家呢?”

　“我去勸說，必讓陳將軍滿意。”

　陳病才緩緩搖頭，“徐公子誑我。”

　“成與不成，陳將軍都能看在眼裡，我能誑到什麽?”

　徐礎答應得痛快，陳病才反而猶豫，良久方道:“好，你什麽時候去勸說兩家?”

　“事不宜遲，待會就動身，但是我亦有一個要求。”

　“說。”

　“陳將軍需當眾立誓:渡江之後助守襄陽，絕不向賀榮人投降。”

　“我可以立誓，我……”

　“不是在這裡，而是當著全軍，讓南軍上下都知道將軍的心意。”

　“八字還沒一撇，我就立此誓言，豈不招人恥笑?你若不能令兩家退兵，讓出渡江通道，我空立誓言，反成言而無信。”

　“好吧，但是如果……”

　“隻要兩家兵退，渡江之前，我必築壇立誓，宣告天下，這裡的五位將軍可為見證，我若反悔，叫我溺死江中，永世不得北上。”

　這是一個毒誓，徐礎拱手，“有陳將軍這句話就夠了。另請陳將軍寫一封書信，闡明渡江援助襄陽之意，以免我空口無憑。”

　陳病才招手，一名隨從上前，鋪紙、研墨，陳病才執筆，一揮而就，待稍乾一些之後，命隨從拿給徐礎。

　徐礎快速看了一遍，連連點頭:“‘南州荒僻，猶有烈士，中原衣冠，豈無忠臣?’這句話足令許多人臉紅。”

　徐礎將信奉還，隨從將信放回桌上，待陳病蓋印，然後小心折好，放入封內，重新交給客人。

　徐礎雙手捧信，“再請陳將軍派人送我一程。”

　“你的要求可真多。”一名將領不滿地說。

　徐礎笑道:“我乃襄陽使者，襄陽傾危，求助於人，所以我孤身來此，隻帶隨從一名。此去奚家、楊家，卻是南軍使者，南軍兵多將廣，陳將軍勤王、援襄，忠義雙全，我若再孤身出使，十分不妥。”

　將領無言以對，撇撇嘴，不再吱聲。

　陳病才道:“給你一隊鼓吹，一隊衛兵，安車一輛，旄節一杆，夠了嗎?”

　“足夠，原本我有七分把握，如今已有九分。”

　陳病才輕笑一聲，“那就出發吧。”

　“冷大人的信請還給我，那封信出錯，留在這裡倒成一個笑話。”

　陳病才對那封信並不在意，命隨從去自己寢帳中拿來，還給徐礎。

　鼓吹二十人、衛兵二十人，很快到齊，徐礎乘車，黑色旄節立於身邊，不知陳病才從何處尋來，已經有些破舊，獸毛脫落，但是遠處看不出來。

　昌言之背著行李騎馬護車，趁周圍人不注意，小聲向徐礎道:“這位果然好名，軍中竟然攜帶這些東西，必是想著風光進入東都……”

　徐礎噓了一聲，陳病才率眾將送行，走來道:“三日之內，徐公子可有消息?”

　“明日必有顯露。”徐礎在車上起身道。

　陳病才大笑道:“靜候佳音。”

　鼓吹在前，衛兵居後，一路敲打出營。

　陳病才目送使者，身邊的親信將領道:“陳將軍真要……”

　“讓他去折騰好了。”陳病才平淡地說，“南軍不指望他，三日之內，必要襲奪夷陵。”

　左右將領紛紛點頭，終於明白牧守大人是在施計，利用徐礎騙取奚、楊兩軍的懈怠，然後發起突襲。

　徐礎出營不久，就讓昌言之到前面傳令:不去夷陵城，而是前往奚家軍營地。

　南軍、夷陵、奚家三方鼎立，彼此離得都不太遠，天黑之前，一行人已到奚家軍營外，昌言之跑在前面通報。

　三方雖然正在交戰，偶爾也有使者往來，奚家軍對此並不意外，隻是見到鼓吹手之後，覺得捧場有點大，為此吃了一驚，不敢怠慢，先迎到營內，然後迅速請示。

　徐礎坐在車上等候，悄悄觀察營中情況。

　奚家也算是官兵，比降世軍、楊軍要整齊許多，卻不如南軍，偶爾有人騎馬在營中奔馳，嘴裡大呼小叫。

　一名奚家人出來查看，見到南軍使者，不由得大吃一驚，脫口道:“怎麽是你?”

　徐礎下車，笑道:“奚將軍什麽時候離開夷陵的?”

　奚援疑臉色忽紅忽白，乾笑道:“今天早晨……奇怪，徐公子怎會……”

　“說來話長，但我現在是南軍使者，特來求見恆國公。”

　奚援疑臉色一直無法恢復正常，“你……徐公子怎麽知道恆國公在營中?”

　“我聽說楊江王從江陵返回，猜測恆國公大概也會前來督戰。”

　“徐公子請隨我來。”奚援疑顯出幾分緊張不安。

　中軍帳裡人不少，恆國公、荊州牧守奚耘正與眾將議事，其中大部分都是奚家子孫，你一言我一語，紛紛獻計獻策。

　奚援疑咳了一聲，“啟稟奚公，南軍使者徐礎來了。”

　奚耘一直低頭看桌上的地圖，聽到“徐礎”兩字，倏地抬頭，眼中寒光一閃，隨即恢復正常，帳中其他人也都驚訝地看過來，無論認識與否，都從頭打腳地打量徐礎。

　徐礎上前兩步，拱手笑道:“恆國公別來無恙?”

　奚耘與徐礎從來沒有正式見過面，而且奚、樓兩家不和，並無交情，對徐礎，奚家人尤其憎恨。

　一名奚家人怒氣衝衝地走向徐礎，奚耘冷冷地說:“你要幹嘛?”

　“父親，請允許我……”

　“站到一邊去。”

　那人訕訕地退回原處，仍向徐礎投來仇恨的目光。

　奚耘示意身邊的隨從將桌上的地圖卷起來，然後向徐礎道:“聽說你昨晚騙過夷陵城守軍，原來是要投奔陳病才。”

　“夷陵城將士待我甚厚，我亦報之以禮，何來‘騙過’一說?此乃援疑將軍親眼所見。”

　奚援疑越發尷尬，垂首不語。

　奚耘揮手，命一些無關將領退下，隻留下少數幾名奚家子弟。

　“徐礎，真人面前不說假話，你不必再裝下去。”

　“恆國公何出此言?”

　“宋取竹沒向你道出實情?”

　“什麽實情?”徐礎一臉驚訝，“襄陽城危，冷大人向楚軍求援，楚王已然應允，但是自覺兵力不足，所以派我來勸楊軍、南軍一同北上援襄，這就是恆國公所謂的實情嗎?”

　奚耘此前派出一隊士兵，帶著糧食準備交換徐礎，結果連人影都沒見著，事後楚軍說人跑了，奚耘本來就是半信半疑，如今聽徐礎一說，更確信自己被宋取竹欺騙，不由得冷哼一聲，臉上卻露出微笑:“你究竟是哪方使者?”

　“襄陽冷大人、江北宋楚王、江南陳將軍，都任命我為使者。”

　奚耘臉色微變，以為這三家已然聯手，雖說江北兩家實力都不夠強，但是也能給他造成不小麻煩。

　奚援疑道:“襄陽冷大人與咱們奚家一向友善……”

　“所以你就信他?”奚耘冷冷地問。

　奚援疑臉上一紅，也不敢多說。

　“你來我這裡做什麽?”奚耘又問。

　徐礎拱手，“請恆國公率軍北上，一同助守襄陽。”

　“嘿。”奚耘從書案上抽出一封信，扔在地上，“你來看這是什麽?”

　徐礎沒有俯身看信，笑道:“冷大人寫給恆公國的求援信，我知道。”

　“你既然知道，為何還要多此一舉，來我這裡?”

　“因為我還知道，恆國公必然婉拒，所以我必須來一趟。”

　“你覺得自己能勸我改變主意?”奚耘笑道。

　“不，我來獻策，助恆國公奪取襄陽、逐退並州軍、爭得單於信任，從而轉危為安，保荊州與奚家滿門的安全。”

　明明不信，奚耘還是動容，因為徐礎正說中他的心事。

　(本章完)