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　“歸順”兩字將沈聰從驚恐不安中拉拽出來，幾步走到徐礎面前，直視他的眼睛，“有意思，有意思……”

　徐礎退後一步，“沈工部想起什麽了?”

　“別這麽客氣，你既與五弟結拜，咱們也算是兄弟。”

　沈聰突然變得親切，徐礎反而不適應，拱手道:“那我就冒昧稱一聲‘沈兄’了。”

　“徐賢弟。”沈聰臉上甚至露出了笑容，“有件事我一直想問。”

　“沈兄開口便是。”

　“這個……你參與刺駕，濟北王一家對你好像沒什麽忌恨啊。”

　“大概是萬物帝沒什麽人緣吧。”

　“不對，別人不喜歡萬物帝也就算了，濟北王與萬物帝一奶同胞，虞世子深受寵愛……”

　“虞世子受到的寵愛，還能比端世子更多?”

　沈聰從前也是萬物帝身邊的親近侍從，自然了解誰更受寵一些，在宗室子弟當中，張釋端可以說是無人可比，照樣被賜死。

　“嗯，這算是一個理由，但也不至於對刺客完全沒有忌恨，虞世子人未下車就在街上見你，這份情誼可不多見。”

　“請沈兄替我揣測一下理由。”

　沈聰笑了幾聲，轉向郭時風，“我就是瞎猜啊，郭先生不知是否與我有同樣的感覺，濟北王一家好像……很高興看到萬物帝駕崩，畢竟這對他們沒有一點壞處，反而……呵呵。”

　“反而什麽?”徐礎繼續問道，就是不肯自行說出來。

　“反而大有好處。”

　徐礎想了一會，“看不出來，太子已然登基，濟北王由宿衛之臣改為執掌禁軍，未見親信之意。”

　郭時風站在一邊笑而不語。

　沈聰哈哈大笑，湊近過來，拍拍徐礎的肩膀，“對對，除了當今皇帝，萬物帝還有好幾個兒子呢，濟北王能得到什麽好處?是我瞎想，徐賢弟別放在心上，也別到處亂說。”

　“我連沈兄想說什麽都不明白，怎會亂說?”

　“哈哈。但是濟北王一家對你是真好，連郡主都送過來了，那就是還認你做女婿――賢弟替我傳句話吧。”

　“可以，這兩天我可能還要再去拜見虞世子。”

　“別是‘這兩天’，就是今天，待會就去。請賢弟告訴虞世子，我雖是沈家人，但與父親以及諸弟的想法都不一樣，苦於投奔無門，淹留至今，隻要朝廷一句話，我仍願做天成忠臣，絕無二心。”

　“沈兄只顧自己，不管家裡其他人了?”

　“國事為先，家事為後，忠孝不能兩全，我選忠。”沈聰側身拱手，頭顱微揚，一臉的鄭重。

　“好，我會將沈兄的意思轉告給虞世子。”

　“還有蘭鏞蘭左軍，虞世子畢竟年少，可能還是要蘭左軍代為做主。”

　徐礎笑道:“沈兄忒急了些，竟然讓我向蘭家人求情。”

　樓、蘭兩家不和，徐礎刺駕，蘭家人對他更是沒有半點感情，沈聰一拍腦門，“是我糊塗，我自己想辦法跟蘭鏞溝通，我們二人在東都的時候有些交情……郭先生，你怎麽不開口?”

　“我的意思是，或者動手，或者歸順，需在兩計之間做個權衡……”

　“不用權衡，刺殺本是無奈之舉，結果難料，我心裡其實並不讚同，如今更覺得這是一著錯棋。趁著形勢尚未明朗，還有歸順的機會，等到朝廷大軍北上，沈家滿門以及兩位，都逃不過一死。”

　郭時風不是一個較真兒的人，點點頭，“說得也是，讓我與徐公子再議一下，想個周全的辦法。”

　“拜見虞世子不可空手，你們二人先議著，我去找些合適的禮物來。”沈聰匆匆出門，他帶來不少東西，除了賄賂刺史，還剩下許多，本想用來收賣冀州諸將，卻沒送出去幾箱。

　沈聰一走，郭時風馬上道:“虞世子必非主事者，即使要歸順，也不該找他。”

　“郭兄以為是蘭鏞?”

　“也不是，虞世子這趟來得蹊蹺，好像連家都搬來了，不像是來拉攏冀州諸將，也不像是要北上與賀榮部議和。”郭時風向外看了一眼，低聲道:“礎弟若能盡快查出虞世子一行人的真實目的，或許還有轉機，否則的話，咱們怕是要一敗塗地。”

　“郭兄沒有下定歸順的決心?”

　“嘿，與世沉浮不是這種沉浮法，總得讓對方知道你真有不可或缺的用處才行，知彼知己，咱們現在隻知己，不知彼，歸順無異於送死。”

　徐礎覺得他現在連“知己”都做不到，“我會盡量打聽。”

　沈聰跑回來，雙手捧著一隻木箱，小心地交給徐礎，“我帶來的寶物，數這件最為珍貴，乃是天竺一位名僧開過光的佛像，純金鑄就，飾以七寶，價值連城。太皇太后與濟北王全都篤信佛教，這件禮物再合適不過。”

　“太過貴重了吧?”

　“不過，聊表寸心而已。朝廷若有旨意，我必定遵守，無論什麽旨意。”沈聰特意強調最後一句，有些話不好說出口，希望對方能夠明白。

　為了歸順，沈聰連自家人都肯出賣，徐礎當然明白，隻是不懂沈直為何對這個兒子不設防備，“嗯，我將禮物送到，話也傳到。”

　沈聰大大松了一口氣，“請賢弟念我一片忠於朝廷之心，莫要記恨晉陽之事，待日後同歸東都，我必跪在賢弟府前負荊請罪。”

　“請我喝一頓酒就好。”

　沈聰大笑，“日日請，月月請，天下美酒，賢弟盡情品嘗。”

　徐礎告辭，突然想起一件事，向郭時風道:“郭兄去拜訪過范先生嗎?”

　“思過谷的范閉?”郭時風搖搖頭，“我與他門戶不通，無人引見，想見而見不到。”

　徐礎記得郭時風曾經說過，他從前曾去拜訪過范閉，結果真吃了“閉門羹”，於是道:“改天咱們應該再去試上一試。”

　沒等郭時風開口，沈聰道:“范先生我熟，父親曾以重金禮聘他為西賓，范先生辭以病重，但我父親還是經常派人問候。原來范先生也在鄴城，好說，等我引見，他必然見你們一面，隻是不可著急。”

　“當然。”徐礎捧著禮箱出門，回到住處，立刻派人帶禮物去見黃師爺，請他向虞世子遞送名貼。

　黃師爺難得清廉，居然拒收禮物，另派他人去送名貼，很快得到回信，虞世子今晚要接受周刺史的宴請，請十七公子明天上午前去見面。

　天色漸暗，徐礎正在吃飯，郭時風匆匆跑來，不請自入，“好消息，降世軍並未覆滅。”

　徐礎放下碗筷，起身道:“哪來的消息?三王是生是死?孟津兩城在誰手裡?晉陽軍是否參戰?”

　郭時風搖頭，“朝廷傳來的兵報，隻說官兵戰績如何，看樣子他們還在追剿余賊，所以我猜降世軍仍未覆滅，其它消息一概沒有。明後兩天，沈並州或許會派人送信，到時才能知道得更詳細一些。”

　朝廷兵報不盡可信，降世軍與鄴城沒有來往，唯有等沈家的消息，才能弄清真相，徐礎坐下，“郭兄一塊吃點吧?”

　“沒有胃口。我現在是越想越不對勁兒，怎麽就這樣巧，虞世子趕到鄴城的當天，孟津之戰的消息也一塊傳來?”

　“而且虞世子非要在街上見我一面。”

　“他說什麽了?”

　“什麽也沒說，隻是敘舊。”

　“他這是故意讓城裡的人看到你們的交情仍在。”

　徐礎點頭，他當時就覺得古怪，一直沒想明白其中的原因。

　徐礎繼續吃飯，郭時風坐在對面沉思默想，直到徐礎吃完，郭時風仍沒開口。

　“礎弟去趟茶館吧。”郭時風終於說話。

　“郭兄不一塊去嗎?”

　“你自己去，看看其他人的反應，虞世子的用意或許在此……礎弟與虞世子比較熟，覺得他是什麽樣的人?”

　“絕不是善用計策之人。”

　“除非是咱們想多了，虞世子身後必有高人指點，我也得去打聽一下，二更天我會再來。”郭時風告辭。

　徐礎等了一會，起身前往宣文館。

　喝茶的客人比昨晚要多幾倍，徐礎一進來，所有人都看過來，隨後移開目光。

　徐礎要一壺茶，邊品邊等。

　江東王顛最先走來，以熟人的姿態坐下，小聲道:“勝負乃兵家常事，官兵雖勝，未必長久，降世軍雖敗，未必不能複興。”

　“我也是這麽想的。”徐礎笑道。

　客氣話說完，王顛迅速轉到正題，“我觀濟北王之子進城的架勢，其父志向不小，恐怕不會滿足於禁軍統帥之職， 徐公子既與其子有舊，何不勸他父子自立?”

　“這種事情，非親近之人勸說不得，但我可以試試。”

　“一定要試試。”王顛滿含深意地微微點頭，起身離去。

　又有幾個人先後過來，或是打聽情況，或是有所請求，不外是沈聰與王顛的兩種想法。

　徐礎喝了半壺茶，再沒人過來，他起身回住處，感覺沒得到什麽有用的信息。

　二更已過，將近三更，郭時風又來了，同樣是不請自入，關上門，半天不說話。

　徐礎坐在那裡等著。

　“朝廷是要遷都吧?”

　“遷都?”徐礎吃了一驚。

　“我得到消息，虞世子的隊伍中藏著十余位宦者，鬼鬼祟祟，像是在保護什麽人，難道――是皇帝本人?”