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　薛六甲唾星飛濺，每當說到興奮處，就拿神棒敲打面前的食案，碗裡的酒、盤中的菜撒滿桌子。

　說來說去，他的意思隻有一個:“拚啊！殺啊！上啊！不怕死人，咱們人多，隻要拿下東都，天下就是咱們的了，到時候要什麽沒有?我這人好說話，哪怕只剩一碗飯，也願與大家分享。天下這麽大，夠咱們分的了，我隻要洛、秦兩州，其它地方你們隨便選。並州還是沈家的，淮州歸梁王，中間的冀州你們兩家分。益州是甘招的，旁邊的漢、荊兩州，你看著來。還剩一個吳州，有點小麻煩，寧暴兒和徐礎，你倆打算怎麽分?一人一半，還是誰另選一處地盤?”

　徐礎起身道:“天下未定，不必急於劃分地盤。”

　“早說清早安心嘛。”薛六甲眨眨眼睛，惟恐諸王之間矛盾不夠深。

　徐礎笑道:“我是吳國執政王，日後尋到吳皇后裔，當歸還王位，這是我立下的誓言，全軍皆知。吳王所在，便是吳國，不必非要是江東。”

　“如果吳王就在江東某處呢?”薛六甲追問。

　“寧王稱王在先，年紀又長，於我有知遇之恩，無論怎樣，我不會與寧王相爭，天下廣大，荊州尚未有主，吳軍中原有不少荊州豪傑，我願率軍西遷，與寧王為鄰。”

　徐礎這麽快服軟，薛六甲很是失望，撇下嘴，“你倒是大方，手下的吳國人也這麽想嗎?”

　“不能令行禁止，何以稱王?”

　薛六甲乾笑兩聲，“寧暴兒，你怎麽說?”

　寧抱關早已改名，隻有薛六甲堅持稱呼舊名。

　在降世王到來之前，寧抱關主導場面，這時卻極少開口，被問道才平淡地回道:“這個好說，我是吳越王，分一半江東，再向越地擴張就是，吳王可以佔據另一半，往哪裡開疆是他的事。”

　薛六甲大笑，“好，好，這才有王者之風，不像我手下的那群混蛋，打仗的時候全往後退，分贓的時候，少粒米都能打起來。”

　薛六甲嘴巴不停，足足說了一個多時辰，最後擦去嘴角的白沫，倒碗酒一飲而盡，起身道:“那就這樣，臘月二十開戰，誰最先攻破東都，誰與我平起平坐，見王高半級，大家沒意見吧?”

　不等有人開口，薛六甲邁步向外走去，諸王起身相送，薛六甲擺手道:“你們繼續喝酒，別管我。”經過徐礎桌前，向他身後的隨從道:“小子，哪找來的棍子，看著不錯啊。”

　唐為天咧嘴而笑，“跟你的棍子是親戚。”

　薛六甲嘿嘿兩聲，“當心，福報不夠的人，會反受其害。”

　薛六甲揚長而去，甘招親自送行，良久未歸。

　馬維詫異地說:“這就結束了?好像什麽都沒說啊。”

　的確，還有寥寥幾天就要與官兵決戰，諸王聚會本應詳細商討進攻計劃，薛六甲對此隻字未提，尤其不提兵力最足的降世軍何時參戰，說了一通大話，挑撥幾句，竟然說走就走。

　沈耽是客人，所率領的晉軍又是先鋒，與降世王第一次見面，卻連句寒暄都沒得到，像個隱形人似的坐在那裡。

　“大家各自為戰吧。”沈耽起身道，“沈家與天成有殺父之仇，不可不報，當為諸軍之先。告辭。”

　沈耽也走了。

　馬維曾公開聲稱梁軍要做先鋒，起身道:“梁軍緊隨晉軍之後，為諸王開道。”說罷追了出去。

　帳內只剩兩王，寧抱關悶頭喝酒，徐礎起身，端酒來到寧抱關桌前，“我敬寧王一碗。”

　寧抱關二話不說，端碗就喝。

　“寧王剛才說義軍以十倍之數才能與官兵一戰，我也深以為然。”

　寧抱關抬頭看著徐礎，“你就應該去當謀士，幹嘛學人家稱王?”

　這句話沒讓徐礎生氣，卻惹惱了唐為天，在一邊大聲道:“大都督百戰百勝，憑什麽不能稱王?”

　寧抱關哼了一聲，沒做理會，倒是身後的羅漢奇向唐為天怒視。

　徐礎道:“寧王曾在信中建議我‘速稱王’。”

　“對，我就是在問你，幹嘛聽我的呢?剛才又幹嘛在薛六面前退讓，你真願意將江東全讓給我?”

　徐礎拱手道:“誅暴君、除苛政，我願足矣，江東雖是吳國故地，卻非我的生養之鄉，我半步也沒踏進過，從無留戀，自然舍得。”

　寧抱關也站起身，“稱王就稱王吧，反正現在是個人都能稱王。南路還有幾支義軍，不肯加入降世軍，各自稱王，據說也在搞聯合。我曾接受官府招安，但他們現在已經不信我了，這一戰，我必參加。”

　“參戰乃勢在必行，吳軍不會退卻。”

　“呵呵，參戰雖然冒險，卻能一戰成名，誰能首先攻破東都，用不著薛六承認，諸王必將奉其為主。”

　“我倒沒有這個野心，吳軍弱小，為義軍添把柴而已。”

　寧抱關大笑，“稱王的人隻有本事不夠，沒有野心不足。過幾天在戰場上見吧。”

　寧抱關要走，徐礎道:“如果官兵出壁迎戰，寧王要如何應對?”

　寧抱關止步，“不可能，官兵早嚇破了膽子，就算大將軍掌兵，也沒辦法恢復士氣，他自己在秦州大敗，就是今年的事情，大家還都記得呢。”

　“兵不厭詐，多想一步終歸沒錯。”

　“義軍人數雖多，在戰場上卻無章法，就算是神仙下凡，也調派不開，唯有按老打法來，然後――一切看運氣吧。”

　老打法就是百姓居前，義軍居後。

　徐礎道:“人多更需要上下一心，否則的話，再多的人也是累贅。”

　“哈哈，你果然還是謀士。行，你有本事聯合其他幾王，尤其是薛六，讓他派出降世軍主力真正參戰，我就放棄‘各自為戰’的想法，跟你們合作一次。”

　寧抱關也走了，剩下唯一的客人徐礎。

　唐為天左右看看，“大都督，那個……沒有外人在，我能吃點嗎?看你們又吃又喝，我的肚子快要叫破啦。”

　“吃吧。”徐礎笑道。

　唐為天將棍棒插在腰間，上前用手抓起肉就吃，含含糊糊地說:“咱們不走嗎?”

　“等會。”

　唐為天繼續吃，喝口酒潤潤嗓子，怕被人看見，吃得極快，噎得直仰脖，半飽之後，在衣服上擦擦油手，“說句不好聽的話，大都督，你太軟弱了，大家都稱王，幹嘛在他們面前矮人一頭?”

　“你把這稱為矮人一頭?”徐礎笑問道。

　“還不矮嗎?連我都能看得出來，降世王和吳越王沒拿大都督當回事，大都督不反抗也就算了，還……”

　“還怎樣?”

　“還要討好他們，我都有點臉紅。”

　徐礎大笑，“你覺得‘高人一等’和‘矮人一頭’哪個更難?”

　“當然是……”唐為天話沒說遠，有人進來，他立刻閉嘴。

　甘招終於回來，苦笑道:“諸王總算是見過面了，以後來往更容易些。”

　徐礎上前，“還沒恭喜蜀王。”

　在徐礎面前，甘招沒必要隱瞞，拱手道:“多謝吳王當初的建議。”

　“我為吳國執政，並非真王，如蒙蜀王不棄，願得一聲‘公子’。”

　唐為天仰天看頭，覺得大都督做得太過了些。

　甘招卻不覺得，低聲道:“別管什麽名號，稱王便是稱王，吳王留下得正好，我有話要說，但現在不是時候，這裡耳目太多。請吳王先回營，我會找機會親自前去拜訪。”

　甘招謹慎，不願與任何一王單獨交談，免受薛六甲懷疑。

　徐礎拱手告辭。

　其他幾王已經沒影，徐礎帶吳國將士回自家軍營，一路上沒怎麽說話。

　快到營地門口時，唐為天突然追上來，斜身小聲道:“我明白大都督的意思了，普通人想‘高人一等’更難，王侯卻是‘矮人一頭’更難。”

　“你很聰明。”徐礎讚道。

　唐為天搖搖頭，“我不聰明，就等著看大都督什麽時候能扳回這‘一頭’來，要是一直矮下去，大都督就是普通人，算不得王侯。”

　唐為天居然看得如此透徹，徐礎詫異地看過來，唐為天卻已放慢速度，重新落在後面。

　營地門口，諸將迎出來，齊聲歡呼，好像執政剛剛打贏一場勝仗。

　徐礎下馬，與諸將交談，找機會向孟僧倫道:“晉王使者譚無謂還在吧?”

　“剛走不久，執政在路上沒遇見嗎?”

　徐礎一愣，翻身上馬，調頭追出去，等諸將反應過來，他已跑出好遠。

　路上盡是積雪，徐礎仔細觀察，終於在一條小路上看到新鮮的蹄印，順著追出十余裡，看到譚無謂一行人的身影，於是大呼“二哥”。

　前方人全都停下，譚無謂調轉馬頭迎上來，拱手道:“四弟不用送了，我得回去向晉王複命。”

　“昨天隻喝酒，沒怎麽聊天，今晚還要與二哥秉燭夜談呢。”

　“唉，不必了，也沒什麽可談的。我已說得很清楚:官兵所選壁壘，面對的盡是寬暢之處，必是要以騎兵衝鋒，很可能會在臘月二十之後，待義軍兵鋒稍挫，官兵趁勢湧出。”

　“我要談的不是這個， 二哥可還記得，當初在晉陽，你曾說過願隨我一同前往江東。”

　“我說過嗎?真不記得了。”譚無謂笑了笑，“那時我是無主遊魂，跟誰走都行，現在晉王對我信任有加，很快就能讓我帶兵，我已決定效忠晉王。”

　徐礎沒法再勸，“不求二哥留在吳軍，再向我指點一二，也能令我受益無窮。”

　“呵呵，經常聽說吳士強項，兵卒精悍，昨日一見，怎麽說呢，有點名不副實，四弟真想問鼎天下，得親自去一趟江東，重新搜羅一遍，聚集一批真英雄才行。聽說寧王曾寫信勸你速稱王，大概就是想將你留下，不願你去江東吧。”

　譚無謂真就是“指點一二”，調頭離去，高聲道:“後會有期！”

　寧抱關的用意徐礎早就明白，吳軍沒有大將他也知道，可是聽譚無謂直白地說出來，還是感到幾分落寞。

　半刻之後徐礎又振奮起來，喃喃道:“誰不是由弱變強呢?此戰之後，自有英雄投奔於我。”