(感謝讀者“heathers”的飄紅打賞。)

　徐礎向單於大妻和周元賓先後拱手，開口道:“中宮見過歡顏郡主?”

　“未曾謀面，有過……書信往來。”

　“周參軍呢?”

　周元賓笑著搖頭，“沒見過，聽說過她的一些事跡。”

　“我見過，而且了解歡顏郡主為人:她手裡若是握有中宮的把柄，絕不會留在身邊，因為天成朝廷飄搖在外，無論是鄴城還是漁陽，都不夠安全，而且與中宮距離時近時遠，為穩妥起見，她會將這份把柄藏在中宮身邊。”

　“你剛才說是在單於身邊。”

　“因為中宮一直留在單於身邊，單於急於馳援襄陽，才有這次短暫分離，而我推測，把柄離單於更近，唯有如此，才能保證它能隨時生效。”

　周元賓稍一皺眉，向大妻道:“當初你幹嘛要寫信呢?還在信裡說那麽多?”

　單於大妻哼了一聲。

　周元賓不敢說得太多，又向徐礎道:“什麽都是推測，你的話很難讓我們相信啊。”

　徐礎笑笑。

　單於大妻道:“推測隻是說說而已，他知道得這麽清楚，肯定是歡顏郡主告訴他的。”

　周元賓連連點頭，覺得有理，拱手笑道:“歡顏郡主對徐公子還真是……信任，想必她也告訴你書信在誰手裡了。”

　徐礎搖頭。

　“徐公子不願說嗎?”

　“我已經將我所知都說出來了，並無一字隱瞞。”

　周元賓連笑幾聲，顯然不信，單於大妻也不信，“你想要什麽，或者歡顏郡主想要什麽，盡管說吧，別太過分，我都能滿足。”

　“歡顏想要什麽，中宮應當很清楚。”

　單於大妻沉默一會，“天成皇帝不會換人，單於平定冀、並兩州之後，也不會怪罪漁陽，夠了嗎?”

　“嗯……”

　“單於透露過，張氏若是乖乖聽話，可以給他們留幾座郡縣，我可以再多要一些，半個冀州總夠了吧?”

　徐礎這才點頭，“歡顏郡主不會強人所難，更不會提出過分的要求。”

　單於大妻冷笑，“你呢?”

　“我要做單於的謀士，地位不能比寇道孤低。”

　單於大妻微微一愣，隨即笑道:“徐先生何必舍近求遠?你若是一開始就向單於俯首稱臣，如今已是他的心腹，非寇先生所能比擬。便是現在，你隻要肯低頭，仍能得到單於的賞識。”

　“我要的不是賞識，而是原諒與信任，所以要求到中宮頭上。”

　“嗯?”

　周元賓對徐礎更了解一些，插口道:“他的意思是自己會說一些單於不愛聽的話，中宮得替他解圍，讓單於原諒他並且信任他。”

　“多謝周參軍。”徐礎笑道。

　單於大妻顯出一絲為難之色，“這不是一件事，以徐先生的‘口才’，我怕是要經常替你解圍吧?如果隻是言辭過激還好，徐先生若是心懷鬼胎欺騙單於，我也沒有辦法，便是拿性命擔保，也沒法讓單於放過你。”

　“歡顏郡主與我都不會強人所難，我不過是要多救些人，勸單於少一些屠城之舉。”

　聽到這句話，單於大妻又有些懷疑，看向周元賓。

　周元賓上前道:“徐公子向來有匡濟天下之志，我覺得可以幫他一把，單於也能得一個寬仁之名，並無壞處。”

　“隻是勸單於少殺人、少屠城?”單於大妻問道。

　徐礎點頭，“天下大勢，單於自有定奪，我勸不得，別人亦勸不得，我不會在這種事情上令中宮為難。”

　“好吧。唉，是我當初一時失策……待會周元賓送你去襄陽，我給單於寫一封信，隻要你別做得過分，當會得到禮遇。見到單於之後，一天之內……”

　“至少需要三天。”

　單於大妻垂下目光想了一會，“三天之內，你要找出書信，讓周元賓帶來給我，我會記得你的功勞，保你一世無憂。”

　“希望中宮的保證能夠更多一些。”

　“你還想怎樣?”單於大妻有些惱怒，馬上壓製下去，“我以兩個兒子的性命發誓，若是背信棄義，事後報復徐先生與歡顏郡主，叫我親眼看著兩子喪命，終生不再生育。”

　單於大妻對孿生子的喜愛人所共知，徐礎拱手道:“從此以後，中宮無憂，我亦無憂。”

　“等你找出書信再說吧。”單於大妻揮下手，周元賓來到徐礎面前，“請隨我來。”

　帳外，寇道孤已經不在，周元賓打個哆嗦，“真是冷啊，好像比晉陽還冷。”

　“何時動身?”徐礎問道。

　“徐公子趕了一夜路，先去睡一會，咱們午後出發，誰都不會強人所難?對不對?”周元賓笑道。

　周元賓送徐礎去往自己的帳篷，“徐公子要勸單於少殺人，這是件好事，徐公子也會為晉王說幾句好話吧?”

　“我還沒得到單於的信任。”

　“呵呵，有中宮薦舉，徐先生此去必得重用。”

　“再重也重不過晉王。”

　“今非昔比，我擔心晉王難逃此劫。”

　“為何?”

　“可能是我想得太多，我總覺得……單於會將襄陽之敗的責任全算在晉王頭上。”

　“周參軍是不是覺得晉王故意戰敗?”

　“我可沒這麽說，隻是這麽大的一場敗仗，單於總得找人承擔罪名，總之希望徐先生能夠美言幾句。”

　“我與晉王乃是結拜兄弟，當然不會坐視他被單於殺死，可是……”

　“如果晉王真有異心，而且被單於找到證據，便是中宮親去求情也無用，我亦不會強求徐先生。”

　“誰都不要強人所難?”

　“哈哈。徐先生盡量多睡一會，若是餓了，向外面的仆人開口便是。”

　周元賓告辭，向仆人交待幾句，匆匆趕回單於大妻的帳篷。

　天色已亮，營裡到處都是人，大批兵卒稍事休息就要出發前往襄陽。

　在帳篷門口，周元賓與從裡面出來的寇道孤撞個滿懷，兩人雖然認識，但是從無交往，互相看了一眼，誰也沒打招呼。

　單於大妻也在等周元賓，問道:“何時出發?”

　“下午。”

　“要等什麽?”

　“我給單於以及諸王準備一些禮物，還沒裝好。”

　“你就只會這一招嗎?”

　“這一招最好用。”周元賓笑道，“他來幹嘛?”

　“寇先生一心想看到徐礎痛苦而死，聲稱徐礎說的全是謊言，即便歡顏郡主將書信交給單於身邊某人，也不會讓徐礎知道，留他無用，必招禍患。”

　“這兩人的仇不小。”

　“嗯，所以我讓他多等些天。”

　“寇道孤無智無勇，無非擔個讀書人的名聲，中宮為何……”

　“嘿，你不知道‘名聲’有多重要嗎?中原讀書人眾多，成事的時候用不到他們，敗事的本領卻不小。單於初入中原，得不到讀書人的支持，但也不想被他們壞事。寇道孤在讀書人中間名聲不小，而且他說‘有天下、無華夷’，正中單於下懷，此人目前還沒怎樣，日後必成單於左膀右臂，所以我請他做兩子的聖師。”

　周元賓恍然大悟，笑道:“如此說來，以後我也得與他多多來往。”

　“此去務必拿到書信，快馬加鞭回來交給我，我也會盡快上路，去與單於匯合。”

　“是，拿到書信，我立刻原封不動送回來。徐礎呢?如何處置?”

　“我拿自己的兩個兒子發誓，當然不能動他。”

　“若是……別人動他呢?”

　單於大妻眉頭一皺，“得到單於重用，誰還敢動他?真有人敢，必定不受我的控制，我能有什麽辦法?”

　周元賓拱手道:“就是這個道理，我去督促裝車，出發時就不來向中宮告辭了。”

　單於大妻略顯疲倦，嗯了一聲，又叮囑道:“沈家已敗，你多想著咱們周家，少管別人的閑事。”

　“是，我明白。”周元賓告退。

　午時一過，徐礎被叫起來，吃些食物，登車上路。

　周元賓骨子裡是名商人，任何時候、任何事情都能用來做生意，他向許多賀榮人放貸，允許他們用以後的戰利品償還。

　此次大掠漢中城，動手的是諸多兵卒，獲益最多的卻是周元賓，他挑選值錢的細軟之物，裝載了滿滿十車，每一樣都有明確去處――這是他們周家的另一輪本錢。

　一路上，周元賓對徐礎十分客氣，行則同車，食則同席，說些閑話，絕口不再提起此行的任務。

　冬季不便行路，周元賓的車多，走得更慢，好在一路上總有前去襄陽的賀榮騎兵，倒沒什麽危險。

　這天傍晚，車隊停在一處破敗的驛站裡過夜，離前方的賀榮大軍只剩一兩日路程。

　驛站由幾名賀榮人和一批中原兵卒看守，這裡離襄陽既近，消息比較迅捷，看來單於親征大有效果， 連戰連勝，將城外群雄逐退，只剩下襄陽一座孤城，留給後續趕來的中原人攻克。

　單於初至襄陽時，隻帶一萬多名騎兵，依然所向無敵，甚至沒遇到幾次正面反抗，群雄大都聞風而逃。

　徐礎心中唯有歎息。

　周元賓很高興，“單於征戰順利，高興之余，或許不會怪罪晉王。”

　三更過後，驛站裡的人都已休息，突然又有人敲門，進來就問周元賓在不在。

　周元賓被幾名賀榮士兵叫起來，一臉的困倦與困惑，不滿地問:“是誰找我?你們……你們是……”

　又有人走進來，掀起兜帽，露出的臉孔居然是單於大妻。

　“中宮怎麽來了?”周元賓大吃一驚，急忙爬起來披上外衣。

　“有人走漏消息。”單於大妻的神情前所未有地嚴厲，“單於將要親自調查真相，徐礎不能再留了。”