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　　譚無謂將長劍拔出一截――他的劍隻能出鞘兩尺有余，再多的話就得尋求他人的幫助――送到眼前仔細觀賞，點頭道:“還是那口劍。”

　　“此劍有何用處?”徐礎忍不住問道。

　　“唯其無用，才有大用。”

　　“嗯?”

　　譚無謂將半出鞘的長劍放在桌上，“你注意到這柄劍了?”

　　“人人都注意到了。”

　　“你想知道此劍的來歷嗎?”

　　“它有來歷?”

　　“當然，來歷不小，要不是剛與四弟結拜，我絕不會輕易說出來。此劍名為‘垂雲’，乃數千年前黃帝伐蚩尤時所鑄……”

　　徐礎聽到這裡覺得不對，“二哥在開玩笑吧?”

　　譚無謂歎息一聲，“我總是找不到竅門，不是太過，就是不足。”

　　“二哥在說什麽?”

　　譚無謂收劍笑道:“實話告訴你吧，這柄劍的用處，就是以其無用來吸引目光，若有人問起，我就能趁機講述心中志向。”

　　“如同莊子說劍?”

　　“哈哈，沒錯，師父當年就是拿《說劍》篇教誨我的，四弟若不打斷，我也能從匹夫之劍說到天子之劍。”

　　“是我的錯。”徐礎笑道。

　　譚無謂搖頭，“是我技藝不精，掌握不好分寸，一說起黃帝伐蚩尤，四弟就懷疑了，是不是?”

　　徐礎點頭，“二哥的師父是哪位高人?”

　　譚無謂露出古怪的微笑，“天機不可泄漏，師父當年特意交待，不向任何人透露他老人家的名號與出處。”

　　徐礎連譚無謂是否真姓譚都懷疑了，“二哥祖父果真是梁朝上柱國?”

　　“別人都當真，就四弟不以為然?”

　　“我……被二哥說糊塗了。”

　　譚無謂大笑，突然轉笑為歎，拿回長劍，輕輕撫摸，“我自己也糊塗了，有時候在想，或許我就與這劍一樣，大而無用，人人見我都會多看兩眼，卻沒人真將我當回事。”

　　“二哥的妙計昨晚救我一命。”

　　“呵呵，那不算什麽妙計，不過是多嘴插了一句話而已，恰如此劍，半截出鞘，反而愈顯無用。”

　　“二哥還隻是‘無用’，我已經遭人厭惡了。”徐礎也長歎一聲。

　　“沈並州位高權重，獨霸一方，自然不會喜歡‘刺駕者’，所以我一直納悶，四弟為何不回江東吳國故地?”

　　“早說過了，我不認得吳國人。”

　　譚無謂嘖嘖兩聲，“四弟敢於刺駕，卻不敢去吳國，何以前者求難，而後者求易?”

　　徐礎端起酒杯，笑道:“這是怎麽了?從昨晚開始，就總有人給我教訓，每一句話還都十分準確，我快要無地自容啦。”

　　“我倒是想聽真話，入耳的卻都是笑話。”

　　兩人你一杯、我一杯，你一聲長籲、我一聲短歎，沒多久就爛醉如泥，譚無謂伏案，徐礎倒在床上，各自昏昏睡去。

　　譚無謂說對了，牧守沈直根本不想見徐礎，對郭時風倒是很看重，留在帳中與語多時。

　　沈耽來過一次，見兩人熟睡，沒有叫醒，命人送來衾被，細加照顧。

　　將近傍晚，徐礎醒來，看到郭時風正與譚無謂對飲，譚無謂談笑自若，好像從未醉過。

　　徐礎頭疼欲裂，起身之後半天說不出話來。

　　郭時風笑道:“礎弟不該喝這麽多酒。”

　　徐礎坐在床上，用手狠狠揉臉，終於清醒些，

“郭兄這是又‘浮’起來了?”　　“哈哈，‘浮’起來了，還要多謝礎弟，否則的話，這次真要‘沉’到底兒了。”

　　“沈並州打算何時稱王?”

　　“大勢未明，沈並州打算再等等。沈五公子比較著急，但我覺得這種事情沒法強迫，最好讓沈並州自己想明白。”

　　“沈並州仍然不想第一個稱王?”

　　郭時風點頭，“第一個稱王的確很有風險，朝廷眼下正在平亂，一旦聽說北方有人稱王，立刻就會調轉鋒銳，發兵北伐。”

　　“秦州已有不少人稱王。”

　　“呵呵，那些都是草頭王，朝廷不承認，連他們自己也不當真。”

　　“然則沈並州還要繼續觀望?”

　　“觀望，但不是在晉陽觀望，而是南下孟津。”

　　“孟津?”

　　郭時風卻不肯說下去，“先吃點東西，很快就要受行軍之苦了。”

　　徐礎來到案前坐下，不想再喝酒，隻吃桌上的肉。

　　“是我勸沈並州率兵南下孟津，以平亂為名，觀察形勢。”郭時風道。

　　“郭兄本事大，所勸之人，無不成功。”徐礎既敬佩，又有點幾分嫉妒。

　　“過獎，一是運氣好，二是掌握一些機密，能讓沈並州信服。”

　　“東都的機密?”

　　“嗯，單說一條，礎弟知道朝廷會派誰接掌西征官兵?”

　　“不是曹神洗曹將軍嗎?”

　　“曹神洗不行，他在朝中無人，萬物帝用他，是為奪大將軍兵權，如今大將軍困於東都，兵權自然要轉交給親信之人。何況曹神洗沒能在潼關將河工一網打盡，反而令其四散逃亡，影響到東都安危，朝廷對他十分不滿，換人是早晚之事。”

　　“朝廷也不肯用大將軍，那就是奚將軍、濟北王、湘東王三者選一了。”

　　“呵呵，奚將軍比曹神洗更不受信任，濟北王掌禁軍，湘東王管宿衛，太皇太后絕不會放他們離開。”

　　“難道是……難道是蘭將軍?”徐礎難以相信。

　　郭時風笑道:“想不到吧，但我敢肯定，蘭恂將會接掌西軍，或許現在就已上任，隻是消息還沒傳來。”

　　“蘭恂在秦州弄得一團糟，甚至謊報軍功，朝廷居然還要用他?”

　　“蘭恂急於將功贖罪，太皇太后也想給他一次機會。總之，聽說這件事之後，沈並州決定率兵南下，若有機會，直接度河。”

　　譚無謂斟一杯酒，推送過來，徐礎不知不覺拿起，喝下半杯，頭腦又清醒幾分，“朝中就沒人進諫嗎?”

　　“這是蘭家的家務事，外人參與不得。”

　　“大家就眼睜睜看著天成朝‘自殺’?”

　　“哈哈，礎弟覺得這是‘自殺’，朝有多少人卻以為這是加官晉爵的良機呢。礎弟別忘了，第一批在天成朝身上插刀的人當中，有你一個，還是最重要的一個。”

　　徐礎笑了笑，“是啊，我插了一刀，天下皆知，想冒險的人都來找我，想守成的人都離我遠遠的。”

　　“等天下再亂一些，到處都是冒險的人，礎弟將恰逢其實。”郭時風笑得很開心，轉向譚無謂，“譚兄何以如此寡言?”

　　譚無謂一直在喝悶酒，抬頭道:“此時南下，實非良策。”

　　“譚兄另有高見?”

　　“朝廷無論選誰掌軍，兵卒還是那些兵卒，論兵甲、器械，天下無敵，並州之兵貿然南下，恐受其鋒，不若西入秦州，搶佔西京，收亂民為兵。”

　　這是譚無謂一直以來的計劃，郭時風笑道:“此計雖好，就是太慢，沈並州佔據秦州之後，其它數州必然效仿，各自割據稱雄，不知要用多少年才能一一剿滅。南下孟津，直指東都，一朝攻下，可挾天子以令四方，可禪讓以得帝位，方為上上之計。”

　　“如何破官軍勁敵?”

　　“蘭恂為帥，官軍必亂。而且我得到消息，冀州、吳州皆有亂相，尤其是冀州，群龍無首，已有多位將吏暗中派來使者，願奉沈並州為主。”

　　冀州兵強馬壯，是一股能與官軍抗衡的力量，譚無謂無話可說，低頭飲酒。

　　郭時風又向徐礎道:“馬兄真被河工推舉為王?”

　　這顯然是沈耽透露的消息，徐礎道:“河工當中有一些原先的梁國人，很看重馬兄的身份。”

　　“再好不過，我本應親自出面，勸說馬兄投靠並州，但是這邊不會放我走，礎弟能代勞嗎?”

　　才相隔幾個時辰，郭時風從朝廷使節變成牧守沈直的軍師，不再需要引見，反而能給徐礎布置任務，同時也是給予機會。

　　“當然可以，但是我一個人不夠，馬兄是被推舉為王，不能完全做主，手下那些河工、亂民頗有欺軟怕硬之意，我得帶一支軍隊，才能鎮住他們。”

　　“軍隊……需兵多少?”

　　“一萬。”

　　郭時風笑道:“礎弟這是獅子大張口，我都不敢向沈並州提起，譚兄以為呢?”

　　“一萬太少，十萬才夠。”

　　“哈哈，譚兄心更大。這樣吧，我去向沈並州求兵，或許能要到一兩千人，礎弟別嫌少，並州之軍草創，冀州援兵未至，能分兵就已經很為難啦。”

　　“沈並州借兵多少，我必五倍、十倍返之。”徐礎誇下海口。

　　郭時風起身，“好，兵不嫌多，北方三州同時南下，我就不信蘭恂能抵擋得住。”

　　郭時風告辭，徐礎向譚無謂道:“二哥願意隨我一同去嗎?”

　　“論兄弟情誼，我該陪你走一趟，可是明知必敗，我不想去。”

　　“二哥是不了解蘭恂有多無能，他在秦州平亂一年有余，自稱屢戰屢勝，結果卻是亂軍日益壯大，直至不可遏製。”

　　“唉，反正沒人聽我的，我就隨你走一趟吧，或許真有意外之功呢。”

　　入夜之後，沈耽來送行，他要留在父親身邊，整頓大軍，至少五天以後才能發兵南下，三人又喝一頓，談論天下大事，意興風發，連譚無謂也改變想法，以為南征或許能夠一舉攻下東都，不需久亂，就能平定天下。

　　深夜，郭時風到訪，連一千兵卒都沒要來。