濟北王世子張釋虞也是貪玩之人，遠遠見到一群人在打馬球，不覺技癢，騎馬馳來，大聲道:“妹妹打得一記好球，停下來休息會吧。”

　張釋清也的確有些疲憊，向眾人叫停，騎馬來到世子面前，“哥哥怎麽來了?”

　“還不是為你?”

　“哼。”張釋清臉色一沉，她還沒有原諒家人的“出賣”。

　“瞧你，臉都曬黑了。”

　張釋清不理兄長，從他身邊駛過去，向剛剛進谷的丫環繽紛道:“你來得正好，我有幾樣東西怎麽都找不到……”

　“郡主……”繽紛哭道。

　“哭什麽?”張釋清跳下馬，拽著繽紛去自己房間裡找東西。

　張釋虞向昌言之笑道:“昌將軍球藝了得，若是用上全力，我妹妹絕非對手。”

　昌言之下馬，拱手道:“我不過仗著力氣大些，勉強支撐而已，若論球藝，遠遠不如芳德郡主。”

　“哈哈，昌將軍客氣。我也喜愛馬球，咱們較量一場如何?”

　“能得世子指教，求之不得。”

　“好，你先歇會兒，我看場地夠大，咱們七人對七人，如何?”

　“盡憑世子安排。”

　張釋虞轉身向眾多隨從道:“瞧，我就說帶上器具絕不多余，老劉，你再選五個人，算上咱們兩個，待會與昌將軍打一場。”

　隨從“老劉”領命，很快指定五人，取出器具，準備打球。

　張釋虞倒不著急，下馬走向書房，向立於門口的徐礎笑道:“妹夫加入哪一方?我這邊可以給你騰個位置。”

　徐礎搖頭，“球藝粗陋，就不獻醜了。”

　“妹夫足智多謀，球藝不足，可以用計嘛。”

　“哈哈，人力終有窮時，計謀也有派不上用場的時候。”

　張釋虞已走到近前，臉色稍沉，“派不上用場可以不用，可是千萬不要轉到自家人身上。”

　徐礎點頭，“這一點我比較慶幸，孑然一身，在這世上沒有‘自家人’。”

　張釋虞重新露出笑容，直接走入書房，徐礎隨後。

　“妹夫這是生氣了?別信那些傳言，你與我妹妹還是夫妻，名媒正娶，天下皆知，這一點怎麽都改變不了。”

　“稍微改變一下也不是不可以。”

　“哈哈，妹夫真愛說笑。賀榮平山前些天來過?”

　“嗯。”

　“說了什麽?”

　“大概意思是說他能‘改變’許多事情。”

　張釋虞冷哼一聲，“蠻夷之人，不知禮儀，狂妄自大，真將鄴城當成了塞外的部落，以為能夠予取予求。”

　“只看眼下的形勢，賀榮部真能予取予求，世子這些話還是暫且藏在心裡吧。”

　“妹夫不是外人，我才說這些。”張釋虞頓了一下，“事情還沒有最後談妥，將妹妹嫁給蠻夷，絕非我們一家人的意思，而是……而是太皇太后的主意，她不願讓萬物帝的女兒遠嫁，所以想拿我妹妹代替。”

　“賀榮部也更願意與濟北王聯姻吧。”

　張釋虞笑道:“傳言紛紛，都說我要稱帝，賀榮部信了，妹夫也相信?”

　“皇帝尚在江東，世子不願擔此名聲，就不要提及。”

　“不，我必須說，與其受人背後議論，不如當面說清。”

　徐礎笑了笑，請世子坐下。

　張釋虞看到桌上、地上的軍報，“歡顏派人送來的?”

　“應令妹之請。”

　“歡顏管的事情最近越來越多。”

　“嗯。”

　“妹夫聽說過沒有，賀榮平山來鄴城，最想娶的人其實是歡顏，歡顏口口聲聲要重建天成，這時卻舍不得自己，說什麽父親年老，太皇太后身體虛弱，她得留下侍奉，所以不能遠嫁它鄉。全是糊弄人的鬼話，其實是她舍不得到手的權勢，所以就用我妹妹討好蠻夷。”

　“你剛剛說是太皇太后……”

　“這是一回事，太皇太后如今隻聽歡顏一個人的，恨不得將皇位傳給她，只可惜她是女子……哼哼。”

　徐礎沒說什麽，這是他第一次聽到張釋虞對歡顏郡主和太皇太后說出不敬的話。

　張釋虞也知道此舉反常，補充道:“妹夫以為我忘恩負義吧?東都陷落，全是歡顏提前有備，讓我們一家能在鄴城立足。可歡顏的野心比所有人預料得都要大，她將我們一家人當成……奇貨，待價而沽，不對，是當成牲畜，就等著養得肥壯之後，剝皮、刮毛，然後喝血、吃肉呢。”

　“世子似有怨言。”

　張釋虞苦笑道:“我都說得這麽直白了，還叫‘似有’怨言?再不埋怨幾句，我快要憋死了。”

　“這種事情，寧可憋在心裡，不可對外輕言。”

　“我當妹夫是自家人嘛。”張釋虞突然起身，到門口、窗口各看幾眼，確認外面無人偷聽之後，回來繼續道:“我知道妹夫對歡顏……有那麽一點想法，但是你不知道她這段日子裡變化有多大，大家都說，她好像被萬物帝附身，兩人越來越……”

　張釋虞尷尬地笑了笑。

　“真巧，我也曾有過‘附身’的經歷。她若能舞動長槊，我就信她被萬物帝附身。”徐礎笑道，頗不以為然。

　張釋虞卻顯得極認真，“妹夫別不當回事。你以為自己住在思過谷，是因為受到歡顏的庇護嗎?錯！”

　“不是她嗎?”

　“呃……是她，也不全是她。”

　“此話怎講?”

　“的確是歡顏允許你住進思過谷，但是別有用心。妹夫在谷裡不問世事，以為退位就是退位，不知道‘吳王’兩字還有多大分量，歡顏對外宣稱，你是她身邊的幕僚，為她出謀劃策。”

　“她真這麽宣稱?”

　“至少別人這麽說的時候，她沒有否認，當著諸州使者的面，時不時還要說一句‘徐公子以為如何如何’。”

　徐礎笑道:“歡顏郡主這樣做有何益處?”

　“讓群雄以為鄴城勝券在握，諸州為何先後投靠鄴城?與妹夫其實有很大關系。”

　“世子誇得過了。”

　“我這不是誇讚，是在提醒……”

　外面傳來張釋清的聲音，“喂，還要比試嗎?大家都等著呢。”

　“馬上就來。”張釋虞起身，“有些事情我不好說得太明白，我帶來妹夫的一位故人，待會讓他跟你說，我去活動一下筋骨。”

　張釋虞走到門口，突然轉身道:“你們夫妻二人……圓房了嗎?那樣的話，事情倒簡單了，賀榮平山……”

　徐礎搖頭，“我當釋清是妹妹。”

　“嘿，給她當哥哥可不容易。”張釋虞歎了口氣，出去打球去了，外面很快傳來馬蹄聲、呐喊聲。

　徐礎坐在書房裡等了一會，有人進來向來作揖，“公子別來無恙。”

　“喬先生?”徐礎吃了一驚，急忙起身相迎，認出此人是大將軍樓溫的親信幕僚喬之素，大將軍被殺時，喬之素正在漢州四處尋找樓家六子樓礙，因此躲過一劫，不想竟然也來投奔鄴城。

　喬之素顯老許多，臉上卻依然帶著溫和的笑容，“想不到我與公子會在這裡相見。”

　“喬先生什麽時候到的鄴城?”

　“一個月前。”

　兩人落座，喬之素道:“一直想來拜見公子，也想祭掃范師之墓，隻是……不提也罷。我剛剛在墓前見到一名書生，他好像……”

　“於瞻?嗯，他是范先生身邊最後一批弟子之一，對我住在思過谷耿耿於懷，前天剛剛搬進來，聲稱要守廬三年，在這裡住了一晚，說是改變太多，已沒有先師氣息，所以去墓前要再建一屋。進展如何?”

　“正在除草，連木料還沒有呢。”

　“我很佩服他。”徐礎道。

　“他若能將這種固執用在別的事情上，當有成就，只可惜生不逢時，難有施展。”

　兩人閑聊一會，徐礎道:“喬先生這是給濟北王做幕僚了?”

　“正是。公子想必疑惑，鄴城人人爭投湘東王，我為何獨奔濟北王?”

　“確有不解。”

　“其實簡單，湘東王身邊早已人才濟濟，論謀略，有孫雅鹿，論學問，有寇道孤，論名望，有尹甫、費\，我自問哪一樣都不如這些人，與其爭做牛後，不如甘當雞首。”

　“哈哈，喬先生倒是看得開，隻是……不要讓濟北王聽到。”

　外面的馬球打得如火如荼，喧聲不絕。

　喬之素笑道:“濟北王連‘雞首’都不願當，倒是世子，頗有幾分雄心壯志。”

　“人人都說他今後能當皇帝，還有什麽雄心壯志比這個更大?”

　“真正的皇帝。”

　徐礎笑而不語，今天的這場會面，越來越出乎他的意料。

　“憑心而論， 世子……的確不是做皇帝的上上之選，但有一個好處，信人能用，且又是張氏子孫，他做皇帝，能讓臣子盡情施展才能。公子是過來人，想必不願天下再出現一個萬物帝。”

　徐礎仍不回應。

　“我從漢州回來，樓六公子仍在，據守一郡，得荊州奚家相助，很快就能收復全州。樓六公子與奚家都以為湘東王父女不宜掌權，濟北王父子才是眾望所歸，若能登位，必得擁護，天下可重得太平。”

　“喬先生不要再說下去，你若是來勸我重新出山，請早早斷了這條心。我不會泄密，也不會再走舊路。”

　喬之素正色道:“我的確來勸公子重新出山，但是不走‘吳王’的舊路，而是――更早之前東都的‘舊路’。”

　“嗯?”

　“歡顏郡主希望世子勸芳德郡主回城，世子與我，希望公子能夠多走一步，永除後患。”