神都洛陽，東宮，殿閣樓台是那般壯麗豪貴，然而氣氛略顯沉悶，非天家的威嚴肅穆，只是單純的沉凝。

這段時間，由吳孝傑、許世德“械鬥”而死，牽出的“越王余孽”之事，讓脆弱的東宮處於紛擾飄搖之中，流言蜚語，未嘗平息。來自某些人的惡意目光，不曾有片刻轉移。

也就是皇帝出巡，近來被壓製得幾乎窒息的東宮，方能喘息幾口。

閣樓之中，皇嗣李旦，安靜地坐於案前。三十多歲的李旦，面容之上帶著遠超其年齡的老態，兩鬢間夾雜著幾許明顯的灰絲。蓄著一抹胡茬，胡茬上似乎都凝著愁緒。

雖是皇嗣，一身穿著卻甚為簡樸，粗淡的灰袍，沒有玉飾伴身，發髻也隻由一根木笄束著……

懷中抱著一個粉雕玉琢的小丫頭，剛兩歲的孩子，話還說不清楚，不知事，只是以天真懵懂的眼神望著父親。

低頭逗弄著愛女，偶爾能夠蹦出一句“父王”，讓李旦心情舒暢些。盯著潔淨白嫩的臉蛋，李旦似乎看到她的母親竇妃的模樣，眼神之中流露出一絲哀傷。

“父王！”又是一聲稚嫩的呼喚。

李旦回過神來，嘴角強行掛著點淺笑，眼中柔色更甚，滿是濃濃的舐犢之情。

“啟稟殿下，樂工安金藏到了！”一名內侍，步入閣中，朝其報道。

手中動作稍頓，只是輕點了兩下頭，幽幽一歎，將懷中的愛女交給乳母。

緩緩行走在宮牆之內，東宮很大，殿宇繁多，一路行來，瞟著周邊的衛士與宮人，李旦神情更顯落寞。如今那些人的目光，只會讓他如芒刺在背。

路過一處偏殿，腳步頓住了，自裡邊傳來一陣清脆的讀書聲。隔著殿門，透過縫隙朝裡看了看，是他的三個幼子。臨淄王隆基，巴陵王隆范，彭城王隆業……

駐足傾聽了不短的時間，沒有出聲，只是背著手，悄然離去了。

自去歲初的謀逆風波後，安金藏徹底被調到李旦身邊侍候。

殿中，傳出一陣悠揚的樂聲，安金藏擺弄著樂器，為皇嗣奏。良久，樂止。此樂工雖是個胡人之後，卻是能夠交托腹心的。

幾年的皇嗣生涯，李旦日子過得很苦，避過了一次次陰謀暗箭。於更加小心謹慎的他而言，能有個生死之交，著實不容易。

“殿下，湖州那邊有消息了！”掃了眼殿外，安金藏小聲向李旦稟報道。

身體一繃，雙手下意識地握緊了拳頭，二人距離靠近了些，李旦有些緊張地低聲問道:“結果如何?”

去鞋履，自鞋墊之下掏出了一封信箋，在空氣中擺了擺手，方呈給李旦。

李旦也不嫌紙張上殘留的淡淡異味，攤開仔細閱讀了一番，良久，重重歎了口氣。沉凝的表情，微微舒展開來:“這一劫，算是避過去了。狄公，真乃忠良純臣！”

同時，面上亦有後怕之色:“誰能想到，堂堂的皇嗣，竟為一鷹犬算計到這個地步，而茫然不知。如不是冒險讓成器出洛，若不是恰好狄公在湖州，正巧查到劉查禮……”

嘴角噙著苦意，眼神之中透著悲哀:“孤這個皇嗣，當真是誰都可以算計！”

安金藏自然是看過書信的，能夠體會到李旦的心情，受其情緒所染，眼眶亦有些泛紅，深作一揖，泣淚拜道:“都是臣等無能，累殿下幾度為奸人所陷。”

淡淡地笑了笑，李旦擺擺手:“起來吧，你也不用寬慰孤了！這麽多年，明槍暗箭，都習慣了……”

看著李旦那一臉疲態，有些分辨不清他究竟是豁達還是頹喪，安金藏還是上前兩步跪下，

動情地勸慰道:“殿下，如今朝中雖奸佞猖獗，諸武弄權，興風作浪，但仍有狄公仁傑、崔公元綜、杜公景儉這般忠貞純良之臣擁戴。天下心念李唐的仁人志士更不知凡己，皇帝終究老了，終有一日，會還政於殿下，恢復大唐神器的！”“閉嘴！”聽其言，李旦臉色微變，隨即冷斥一聲，頓了頓，方道:“這些話，不要在說了！”

聞斥，安金藏表情一訥，隨即惶恐拜倒:“下臣失言！”

他卻也自知，情緒來了，話說多了，心虛地瞥了眼殿外，若不是怕弄出太大的動靜，當真要賞自己幾個嘴巴。

慢慢地，李旦表情平靜下來，眼神卻有些飄忽:“也不知，此次，皇帝會怎麽處置我父子……”

不待安金藏接話，李旦又自哂道:“能保住性命，又還能再苛求什麽?只是這鳥籠子， 要更加密不透風了……”

見李旦在那裡喃喃自語，安金藏面上稍作猶豫，還是開口問道:“殿下，此次風波皆因李規而起，當初他現身之時，何不檢舉之，以策完全?”

聞問，李旦顯得蒼白的面上流露出點莫名的神采，幽幽道一句:“倘若此，皇帝對孤的懷疑與猜忌不加少。而孤，將失人心……”

安靜有些愣，一時未能明白李旦想要表達的意思。

忽然，李旦表情一肅，盯著安金藏:“金藏，我，能信任你嗎?”

性格軟弱的皇嗣，雙眼中爆出懾人的神光，一時嚇到了安金藏。心中微驚，他疑惑李旦何出此言，連“湖州案”都已經托底，難道皇嗣殿下對自己仍有所保留?

心思微轉，動作卻不慢，安金藏直接解開衣袍，露出腹間那道猙獰的傷疤，去歲剖腹之時，腸子可都流出來了。

鄭重道:“臣早先有言，竭忠殿下，至死不渝！”

與其對視了一眼，李旦提筆寫了張便條，遞給他:“稍後，你去一趟謙義坊，找一所宅院，等一個人……”

秘密地交待了一番讓安金藏驚訝不已的任務，命其退去。

殿中隻余下李旦一人，端過火燭，將手中紙條燒成灰燼，枯坐了一會兒。重重地吸了口氣，無聲地釋放出來。

良久，眼瞼微垂，提筆在案上一張白紙上寫畫了一會兒，一條蛇的輪廓，慢慢被勾勒出來。

盯著自己的作品，看了許久，兩眼之中沒什麽感情色彩。

輕輕地，將圖紙架於燭火上，坐看其被火舌吞噬。