縣衙距離市中酒肆並不遠，不過一刻鍾的工夫，便至衙門口。夕陽垂得厲害，然擠在堂前看熱鬧的百姓卻也不少，人頭攢動，議論紛紛的。

　　“屍體從他家後院挖出，不是他，還能是誰殺的?”

　　“這張春也是，還自否認，受這皮肉之苦，何必呢！”

　　僅從耳聞，便曉個中大概。狄胖胖語氣稍顯沉頓:“看起來，是個殺人命案！”

　　在人群中朝裡邊擠，大概狄仁傑這胖軀礙到旁人，一名麻衣漢子不滿地瞪著胖老頭，但瞧著其身邊孔武有力的元芳，又軟弱地縮了縮脖子，主動讓開。

　　“我這卻是頭一次感受到大腹便便的不容易之處啊……”有些艱難地擠到最前方，狄仁傑還有心思開了個玩笑。

　　“您這腹中，裝得卻是濟世之大才……”很適時地，元郎君捧道狄胖胖一句。

　　淡淡地笑了笑，狄胖胖將注意力放在了公堂之上，表情迅速地陰了下來。

　　堂上，那疑犯張春已然受了刑，被打得皮開肉綻，背後血淋淋的，身上濕漉漉的，方被涼水澆醒。

　　元徽注意著坐於堂上的綠袍縣令曾泰，身形瘦削，幾縷胡子修得整齊，此時滿臉的嚴肅，猛砸驚堂木，厲聲喝問:“張春，還不招認?”

　　底下的張春面相老實，語氣卻十分堅決，顫著聲音答道:“大人，小人說過了，人不是我殺的，小人冤枉！”

　　見其反應，曾泰身邊的那名一臉蠢像的僚屬朝其低語幾句過後，曾泰再度大喝道:“張春，屍體是在你家院裡發現的，方才問詢，你的回答又是前後矛盾。事情如此明了，還自強撐。我來問你，認不認罪！”

　　“小人無罪可認！”

　　“冥頑不靈！張春，不要怪本官無情了！”斥道一聲，曾泰再敲驚堂木，招呼著堂上衙役，便要施大刑。

　　瞧著堂上情景，元徽低聲朝狄胖胖言語一句:“這縣令，好大的官威啊！”

　　聞言，狄胖胖表情間的陰鬱重了些，微微地搖了搖頭，顯然，狄胖胖對曾泰的問案之法，有些不滿。

　　恰此時，一名衙役上堂匯報:“大人，犯人王五帶到！”

　　“暫押班房！”稍稍打斷了曾泰的節奏，略作沉吟，方才盯著伏在堂上的張春:“本官再給你一次機會，將殺人經過如實道來！”

　　“大人，人當真不是我殺的！”仍舊是同樣的回答。

　　同這刁民熬了這麽久，曾泰自認已經夠寬容了，此時再難抑製胸中的怒火，當即從簽筒中取出一張籌子，就要扔下。

　　忽地抬眼望了望衙門口仍舊議論不止的人群，心中憑生出些不妙之感，手中的刑籌似乎有如千鈞之重。

　　手頓在空中，又低頭審量了張春幾眼，見其垂著頭，嘴唇因疼痛有些顫動，但那對眼神卻格外堅定。耳邊似乎聽到了一曲悠緩的BGM，轉念一想，強行逼迫終究有屈打成招之嫌，消息講狄閣老就要到湖州了，不能急，還是穩一手……

　　慢慢地放籌歸筒，曾泰神色稍微緩和了下來:“本官不欲屈打成招，張春，再給你一夜的考慮時間。來人，將他押下監房，明日再審！”

　　“退堂！”

　　“大人，那王五呢?”

　　“天色也不早了，明日再審！”曾泰搖了搖頭，對身邊僚佐道:“將兩個案子的情況整理一下，我要再細細研究一番……”

　　“是！”

　　衙門口，觀曾泰最後的處置，狄胖胖那張陰了許久的臉，終於露出了點笑容，

那是一副“孺子可教”的表情。　　元徽見著了，心中暗自嘀咕。若說這曾泰，運道還當真好，就今日這堂審表現，不知不覺就入了狄胖胖的眼了。

　　身在福中啊……

　　“元徽、元芳，我們走吧……”

　　“大人，今日堂上之事，您覺得如何?”往投館驛路上，李元芳顯然也來了興趣，問道。

　　“你們怎麽看?”左右瞟了瞟身邊二人，狄胖胖一副淡定的模樣。

　　元郎君心裡自是已然是有數，但見元芳一臉躍躍欲試之態，也不搶話，讓他一抒胸中之意。

　　“大人，此事恐有蹊蹺......卑職方才問過，今日上午，得小陽村裡正報，自那疑犯張春家後院中挖出一具屍體。堂審之時，面對縣令的問話，又是錯漏百出，謊言欺詐。從這些情況看，那張春殺人之罪，基本可以坐實的！”

　　元芳分析著:“然而看那張春的表現，抵死不認，言語之間毫無心虛之狀。這其中，似乎又有什麽隱情……”

　　“好個李元芳啊……”聞述，狄胖胖呵呵笑出了聲:“你這一番分析，卻是道盡我心中疑問。”

　　扭頭看向未曾說話的元郎君:“元徽，此事你怎麽看?”

　　元徽的表情自然淡定到了極點，仍舊是閑聊一般的口吻:“這個案子， 不好妄下斷言，還需了解詳細情況之後，再行定論。不過，看情況，不止一個案子啊！”

　　“元徽此言有理！”狄胖胖點著頭:“明日我們再去看看！”

　　“大人，方才堂審間，卑職看您神色變幻，覺得那曾縣令如何?”

　　轉頭看了眼元芳，狄胖胖面上流露出輕松之意:“僅以今日堂審而觀，這個曾泰卻不是個剛愎自用，任性使氣之人。在那張春抵死不招的情況下，能夠按捺住怒氣，不用酷刑迫之。僅從此點，便高過這天下許多斷事官員！”

　　“大人卻是忘記了，這曾縣令此前已然杖擊那張春了?”眼珠子一轉，元徽忽然調侃一句。

　　表情一訥，狄仁傑隨即釋然，笑道:“正因如此，他能夠懸崖勒馬，穩定情緒，不妄動大刑，方顯難能可貴......”

　　“這......”瞟著狄胖胖那副表情，元徽嘴角不由小扯了一下。瞧其態度，那曾泰當真要發達了......

　　舔靈都還未發功，已然在狄胖胖心中留下了好印象......想來，方才堂上曾泰收回刑籌的舉動，定然加分不少。一念天堂，一念地獄啊......

　　尋至縣城館驛，長城乃湖州上縣，館驛人流卻也不少，要了兩間大房落宿。房內，略作洗漱過後，見著狄胖胖盯著窗前明亮的蠟燭發呆，李元芳不由好奇道:“大人，您在想什麽?縣裡的案子?”

　　輕輕地搖了搖頭，狄胖胖語氣極為平淡地問道:“完全沒有想過，竟然能在湖州遇到元徽......”