元徽盯著地圖出神,意識仿佛深陷其中,蕭至忠在旁微撅著屁股候著,不敢打斷其思路。
待元郎君明顯回過神之後,蕭至忠方以一種探討的語氣對元徽道:“大都督,如今叛軍大部已然北上,欲阻我於衡水。然而白日迤迤進軍,卻是何故。若待叛軍於漳河一線站穩腳跟,我軍若想擊潰之,可就沒那麽容易了。且如今,冀趙一域,烽煙四起,若待彼輩坐大,亂情洶湧,恐有剿賊不力之嫌。平叛之事,宜急不宜緩啊......”
從其話裡聽得出來,蕭至忠並不擔憂所謂的叛軍“主力”,反只顧慮平叛的速度,若在衡水與叛軍相持久了,恐生異變,皇帝與朝廷那邊沒法交代。
聞言,元郎君微微一笑,伸手指著一方側案示意了下:“坐!”
“謝大都督!”
待其落座,元徽手裡把玩著武曌所賜龜符,慢悠悠地說:“漳水綿延千裡,流域甚廣,又非天險,叛軍想要據此水而禦我平叛大軍,無異於癡人說夢。”
“故,您提前派唐將軍率羽林輕騎南下,是欲走他路,繞襲其後?”蕭至忠臉上沒有一點意外之色,很肯定地接話道。
唐奉一的去向,並未告訴蕭至忠。不過觀其表情,元徽便知,這家夥心裡透亮著,眼下不過出言猜度試探元郎君的想法罷了。
元徽停下手中的動作,抬眼看著蕭至忠,不答反問,跳躍性地別到另一話題:“蕭兄,你說,叛軍臨衡水之陰,將作何選擇,會不會渡河而待我軍?”
“嗯?”聞問,腦中立刻聯系到元徽徐徐進軍的做法,蕭至忠看向元郎君:“大都督,莫非是想,刻意放其北渡,在衡水縣與叛軍正面對抗?”
仿佛猜到了元徽的一般,蕭至忠表達著他的看法:“叛軍不過烏合,戰力雖然不值一哂,然畢竟有兩萬之眾......何況,戰爭之事,瞬息萬變,叛軍的行動並不一定會如您所願......”
蕭至忠話裡提醒的意味明顯,元郎君朝其笑了笑,以一種讓人琢磨不透的語氣說道:“不管叛軍如何動向,於我軍而言,都不重要!我們,只是平叛罷了......”
“況且,無論其有何動作,在我軍面前,都無所遁形,又何足慮?”元郎君表現得有些過分自信。
隨談間的豪邁之氣,讓蕭至忠眉頭小蹙了下,然觀元郎君神情,未再多言。
“大都督,有密信來......”帳外傳來通稟聲。
話音落,烏玨身影便閃入帳中,幾步上前,捧一手密封的信箋呈與元郎君。帳內一時無言,隻余元徽拆紙而閱聲響。
隻稍微一覽,嘴角上揚,傳視與蕭至忠:“也不用我等徒作猜測了。”
信上所言,自然是簫章那邊的最新動向與打算了。眼睛掃了一遍,蕭至忠既驚且喜,抬首目光發亮地看著元郎君:“大都督,這叛軍首領,臨陣決斷,竟如此輕佻?想法如此天真?”
“將張智、烏勒、駱務整喚來見我!”元徽嘴邊所銜笑意愈濃,聲音拔高,朝帳外的衛士吩咐道。
“蕭兄,抓緊時間好好休憩吧,今夜,該我軍忙碌了!”又轉向蕭至忠,元徽直起了身子,意有所指。
“是!”蕭至忠明顯會意,抱拳以應。
思忖了一會兒,難耐心中疑惑:“大都督,請恕下官多嘴,呃......這密信上言如此詳細,是自何處來?”
看得出來,蕭至忠的性格中,有多疑的一面。迎著其好奇的目光,元徽並未回答,隻朝其露出個高深莫測的表情。
......
夜空上的月亮異常圓潤,
幾成玉盤,皎潔的月光灑落而下,刺破了黑夜的深沉。漳水湧動,泛著粼粼光芒,河水兩岸,就著一排排照明柱火,一部叛軍正趁夜渡河。雖然有衡水縣的配合,但水上運力稀缺,船隻不足,連浮橋尚且難以撘通,隻得來回轉運。然終是夜間,視線晦暗,以叛軍的組織執行力,效率極其低下,場面一度混亂。
簫章派出的渡河之卒,是叛軍中的“精乾之士”。然被驅使著夜渡,從軍官到士卒都是罵罵咧咧的,十分不滿,使得場面更是一團糟。
漳水之上的亂象持續了許久,一直到後半夜,三千叛軍,勘渡完畢。在河灘上,渡河叛軍零零散散的,分布於四周,不成建制。
坐著的,站著的,喊的,罵的,還有乾脆躺屍睡覺的,亂糟糟一片。有叛軍軍官受命召集部下,卻分不清你我,將有令,兵不聽,鞭子抽都沒用。
簫章在南岸看著,雖不甚清楚,卻能感受到那混亂無序,陰沉的表情幾凝成水,有些氣急敗壞地傳令整肅。
在月色漸漸晦暗之時,自衡水以北,突然冒出了點晃動的“星火”,在黑夜中也算明顯。點匯成線,起伏不定,由遠及近,漸成長龍。
有眼尖的瞧見了,驚呼一聲,引起了周邊人注意,慢慢地,更多的叛軍士卒將注意力投放到北面視線極處影影綽綽的光點,不過,多帶著好奇的目光,看熱鬧一般。
直到火龍漸近,不少還迷糊著的叛軍士卒驚醒了,伴著那一陣陣清晰傳來的馬蹄與號角爭鳴聲, 再遲鈍的人都知道那是什麽情況了。
“敵襲!”
“官軍來了!”
“......”
雜亂的吼叫聲,頓時於叛軍中軒然擴散開來,亂象紛呈,漳水之北,一時間充斥著忙亂的喧囂。
來襲者,自然是受元徽所派的官軍輕騎。命烏勒與駱務整,與契丹降卒中挑選了數百可用之士,又以獐智麾下鐵騎牽製,合千騎,組成了一股突擊力量。
元徽下寨處距離衡水不過七十余裡,趁夜急奔,哪怕收束著速度,一個半時辰,亦突襲而至。
在“內線”的接應下,得悉渡河叛軍的情況,獐智三人一合計,毫不猶豫地發起突襲。
在河谷平原上,散亂的叛軍,不成陣列,面對官軍精騎的突襲,如羊群中躥入一群餓狼,迅速便告崩潰......
“將軍,怎麽辦?”南岸,一名屬下語氣焦急地問簫章:“官軍突襲,渡河的弟兄只怕低擋不住,要不要軍渡河支援?”
“官軍來襲,為什麽沒有一點消息?”北岸的變故,簫章看得真切,但第一反應卻不是做臨陣決斷。
“將軍,怎麽辦?”屬下又問了句。
眉頭擰在一起,額間泛出了些許汗意,簫章瞪大眼睛望著對岸,神情間滿是糾結。他確是難下決斷,無措地猶豫了好一會兒,終究選擇按兵不動。
南邊既無動靜,那北岸則由得官軍鐵騎馳騁,肆意擊賊。殺聲並未持續多久便減弱下去,整個後半夜,衡水城內外,都充斥著一陣細碎的嘈雜聲......
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