“曾刺史，你有沒有發現?”踱步往州衙大堂，行走在廊道間，元徽刻意放慢了腳步，低聲問曾泰。

舔靈面色沉穩，驟聞元徽這沒頭沒腦的問話，微微一訥，抬眼迷惑地看著他，小心地說:“都督所指何事?”

“你沒發現，狄公越發年邁了嗎?”語氣中透著些詭詐，元徽淡淡一笑:“曾刺史，你，可考慮過將來啊?”

在元郎君的注視下，曾泰眼神中有那麽一瞬間的深思，然後似乎想到了什麽，臉上閃過一絲不自然，隨即恢復泰然，朝元徽拱拱手:“不知都督，此言何意?恕卑職愚鈍，實在不解其意。”

觀察著曾泰的反應，元徽露出一個無聲的笑容，伸手拍了拍他的肩膀:“曾刺史，你我也算得上老熟人了，元某深知，你可，一點也不愚鈍吶。呵呵呵......”

很快，元徽與武攸望閑扯著漫步而去，曾泰綴在後邊，望著其背影，臉色不定，有些出神。

“大人！”長史一聲輕喚，讓曾泰回過了神:“您怎麽了?”

迎著其疑惑的目光，曾泰擺擺手，迅速擺正了心態，恢復了他大州使君平日裡的威嚴:“沒什麽，跟上。”

......

州衙之中，堂鼓震天，氣氛肅穆，兩百全副武裝的戍卒與元徽的親衛分立兩廂，數十名涼州職掌錄事官員並邊防軍校，整齊地候在堂下，等候元大帥的訓話。

前呼後擁之下，與武攸望談笑間自堂廡入內，一下子攥住了所有人的眼球。掃了眼這隆重的場面，元徽收起了笑意，指著堂案看向武攸望:“會稽王身份貴重，請上座。”

“駙馬為正使，本王為副，豈敢越矩，旁聽即可！”武攸望說話間胡須翹了翹，卻是表現得很有風度。

“那我就不客氣。”元郎君態度愈號好。

兩人現在，當真是默契自然，你尊重我，我示好你......

“都到齊了吧！”大馬金刀地坐到堂案後邊，拿起案上的一本名冊，簡單地瀏覽了幾眼，隨口問道。

“稟節帥，轄境內諸軍事、守捉、鎮將，悉數到齊！”率先出列答話的是一名邊將。

這個時候，一名州吏小心地走到曾泰身側，朝其耳語了一句，隨後匆忙退下。

在元徽的質詢目光下，曾泰跨前一步，稟道:“都督，涼州衙下各職司官吏勳臣皆至，唯缺一人。”

“哦?何人吶?”眉色一飛，元郎君來了興趣。

“歸義伯王鍇！”

“王鍇?”眨了幾下眼睛，元郎君恍然，笑道:“莫非，沒有通知到?”

“聞都督將至，下官早已派人通報迎拜，只是不曉何故，不見其人?”曾泰解釋著，輕言細語間，給王鍇上著眼藥。

果然，元徽還未發話，武攸望卻忍不住了，面浮慍怒:“這歸義伯是什麽爵品，竟然如此托大，駙馬與本王攜君命而來，怠慢至此，莫非長居遠地，膽敢藐皇帝之威嚴?”

武攸望這話說得很重，有點借題發揮的意思。

元徽的反應則淡定得多:“那就再派人去請，本使對這歸義伯，卻是有了點興趣。”

“是！”應命，曾泰朝邊上一名侍候的小吏招呼了個手勢，其人轉身而去。

“諸君，如今河隴不寧，虎狼之敵，窺伺其側，磨刀霍霍，氣勢洶洶。承蒙皇帝信任，托以急務，此次西來，便要攘除凶頑，靖平邊患。還望諸位與我，勠力同心，衛護鄉梓......”

元郎君一番場面話，引得一眾文武偕從，齊聲附和:“謹遵鈞命！”在這種是非問題上，所有人都表現得很積極。

一番必要的交流過後，元徽開始談起正事了，掃了堂下兩班文武一圈，元徽不急不緩地喚了個人:“明威戍主王延何在?”

“末將在！”自隊伍尾端，站出了一名下級軍官，隔得甚遠，聲音顯得有些飄忽。

明威戍在姑臧以北百多裡，戍主領一隊之卒，不過其當突厥南來之路。朝其招了招手:“近前對話！”

“是！”在眾人的注視下，軍官王延有些忐忑地走至堂前。

一股子剽悍沉穩之風撲面而來，大周下層軍官中，卻是從來不缺勇武之士。看得出來，這王延應是個長年戍邊的防官。

見他表現拘謹，元徽態度溫和，露出點笑容，說:“你不用緊張，本使自認相貌還過得去，不是什麽青面獠牙，凶神惡煞，不會吃了你。如此壯士，挺起胸膛來......”

元郎君說著玩笑話，笑話很冷，堂間不少人去配合地笑出了聲。戍主王延也直起了上身，看了元徽一眼，小心地問道:“不知節帥，有何吩咐?”

“無他，明威戍所報南來之突厥軍隊的情況，與我細言之......”

很快，自王延口中，又得些新的情況。突厥此次來犯之軍，兵力不下四萬，統兵者乃默啜的兒子、拓西小可汗阿史那匐俱。

“派此小兒來攻，默啜敢如此小視我隴上雄兵?”有軍校表示不屑。

默啜的名聲，伴著這些年在草原上的征討，也慢慢傳開了。不過這匐俱，還真是不名一文。

元郎君心裡也不覺那匐俱值得一提，但身為統帥，卻不好表現輕慢，反而擺手止住那些將校:“不可輕敵大意，就那數萬突厥騎軍，亦不是我等可以小視的。”

“謹遵節帥教誨！”

微微琢磨了片刻，元徽直接讓那小軍官王延回戍所，又調了一府之卒，隨其歸戍，禦備北面。

在堂間，又與其他軍政要員簡單地談了談話，很快，這場“見面會”收官了。在眾人漸漸散去之時，一名掌固前來通報，歸義伯王鍇到了。

偌大的公堂上已變得冷清，曾泰與長史寥寥幾名官員候在一邊，神色冷漠。武攸望表情不善，盯著那道緩緩步入堂內的高大人影。

銅具遮面，繡金黑袍，腳踏長靴，王鍇的裝扮，甚是拉風。隔著面具望了元徽與武攸望一眼，躬身作揖:“王鍇，見過都督，見過會稽王殿下！”

“歸義伯，可真是讓本使與會稽王好等啊。”元郎君微微一笑，打量著那張銅面具。

聽元徽的口氣，王鍇有些發慌，語氣一急:“只因前有急事，歸府不久，未及拜見，怠慢貴人，還請恕罪！”

“你這廝，真是大膽，遲來也就罷了。 這青天白日的，不以面目示人，如此鬼祟之舉，成何體統?”武攸望配合著發難了。

曾泰在旁，也適時地表達著不滿:“歸義伯平日裡以銅具罩面，不露真容，也就罷了。如今在元都督與會稽王面前，仍舊如此，是不是太過無禮了?”

“這......”瞥了舔靈一眼，王鍇聲音有些發冷:“曾使君，此銅具乃當你太宗所賜，準我王家人佩戴見駕，豈可輕易除去?”

曾泰被這話一堵，有些不知道怎麽接了。

元徽聞言，則“福至心靈”，幽幽道來:“原來是仗著太宗皇帝恩澤，便可小本使，你這是欲輕慢今上?”

“我......”

不待王鍇回話，元郎君冷冷道:“若我沒有記錯的呼，太宗朝距今已有七十余年了。提醒你一句，當今天子，可是武皇聖歷！”

“臣不敢，萬死也不敢輕慢皇帝陛下啊！”被加上這麽個罪名，王鍇直接慌了，撲通下跪，倉皇道。

“是......嗎?”元郎君調子拉得老長。

注意到元徽的眼神，王鍇呼吸急促了幾分，明白元徽的意思。糾結了少許，終是顫著手，無奈地慢慢地解開綁扣，摘下面具。堂間在場之人，除了元徽，無不驚呼，襆帽之下，金發碧眼，分明是一張西洋人的面孔。

“這......這......”舔靈支吾兩句，呆住了。

武攸望的反應則有些大，差點跳起來:“妖怪！哪裡來的黃毛妖怪，竟敢冒充朝廷勳略，來人，給本王將他拿下！”

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