元郎君的朋友，自然不會是那種道德楷模，純臣忠良。

　薛季昶出身河東薛氏，和薛禮還是同鄉，算是名門之後。不過在當今世族式微的大環境下，出身並不能決定一切，不過在仕途上起點總歸是比常人高那麽些的。

　薛季昶此人，才能自然是有的，若是庸人元郎君可不屑於結交。其有見識，亦頗有手腕，醉心於功名，官場中也混了不少年了。

　給事中掌駁正政令之事，身在鸞台，職低而權重。當然，說到底也只是給鸞台上官打下手的。哪怕如此，正五品上的官職，位在通貴之列，又有些實權，也算不錯了。

　不過這家夥已經有整整三年沒有挪過位置了，內升不得，外遷無路，常常面聖，卻似乎被女帝忽視了一般。

　元徽有打聽過，問題大抵出在三年前，那是長壽二年(693年)，那時候元郎君還在居庸關當鎮將。

　當時李旦的竇德妃被人道毀滅了，其母龐氏因之日夜憂思，驚恐不定，尋佛問道，搞出了焚香驅鬼，祈禱安康之事。傳到女帝的耳朵中，就變成了“焚香詛咒”，於是下詔推鞫。

　薛季昶當時還是監察禦史，刑獄稱旨乃其分內之事，為迎合女帝的“心意”，當然不會顧念朝不保夕的皇嗣李旦，給龐氏定了死罪。本辦得一個好差事，然後被徐有功跳出來攪和了。

　老徐親至禦前，力爭龐氏無罪。薛季昶當時便直諫，說徐有功黨援惡逆，該殺。正說到武曌心口，那一次，老徐差點就死了。事情鬧得很大，洛陽官名沸騰，見輿情洶湧，女帝最終也沒有殺了徐有功，龐氏也保全了性命。

　薛季昶嘛，不久後升遷給事中，然後，就沒有然後了。

　元郎君結交的幾個朋友中，就以薛季昶官職地位最高。余者，蕭至忠是個洛陽尉;吉頊調到西京任明堂尉，還是升遷;張仁願任殿中侍禦史，稍微高些，亦不過從七品，也是剛升的.....

　張仁願，算是元徽朋友中，相對而言正一點的，文武全才，武藝不怎樣，卻頗有將略。

　“薛兄身在鸞台，公務繁忙，怎麽亦有時間到這鹹宜樓來?”元徽引薛季昶入座，問道。

　“公務繁忙?”聞言，薛季昶嘴角銜著點自嘲之意:“我卻是越發清閑了，如今朝中，竊為垂暮蒼烘之輩、屍位素餐之徒佔據，哪有我等勞形的機會......”

　聽其言，觀其相，元郎君不由莞爾，薛季昶是有些躁動了。三十多歲，便已身處中樞，接觸著大周最高的權力，猶不滿足，這薛兄，果然是有大志的男人。

　“薛兄何以如此憤忿?”元徽看著薛季昶，目光中幾乎帶著笑意:“鳳閣鸞台，有狄公一乾老臣在，朝局穩定，風調雨順，國泰民安......”

　搖了搖頭，薛季昶淺飲一口酒，迎著元郎君的目光，平靜下來，說道:“元兄在司刑寺的境況我有所耳聞，你我也算是同病相憐了！”

　“不然......”元徽也搖了搖頭。

　聞言一愣，薛季昶瞥向一般的小娘子，跟著笑了:“也是，在下可沒有元兄豁達自在！”

　薛季昶一副“我明白”的表情，對此，元徽也不點破。他當然不可能如表面上那般清閑，在暗中可幹了不少事，一張直屬於他元徽的情報網已然在洛陽周邊布下，神都朝野的風吹草動，他第一時間便能收到。蛇靈那邊也關注著，若不是顧忌打草驚蛇，蕭清芳的底都要被元郎君摸清了......

　這些事情，自然不是薛季昶所能明白的。面上，元徽倒配合著露出些鬱鬱不得志的意思，歎息道:“元某發於卒伍，相比於司刑寺，也許還是戰場更適合我。”

　聽元徽之言，薛季昶眼睛稍眯，瞟著元郎君，嘿嘿說道:“邊陲有事，憑元兄的能力......人脈，大可謀求外放為將，殺敵報國，建功立業，豈不快哉！”

　人脈二字，薛季昶咬得極重，顯得格外地意味深長。元徽當然明白其隱含之意，他元郎君與太平公主之間的關系，在神都早不是什麽秘密了。

　聞言，元郎君當即笑了笑，並不接這茬。心中不由暗思，此人與自己交好，大抵也看上了太平公主這座靠山吧......

　“說起邊事，素羅汗山之敗，可議出定論?”不接他那茬，元徽岔開話題。

　“王孝傑坐免庶人，婁師德貶為原州司馬，盡除職爵！”薛季昶來了興致一般，回答道。

　去歲秋，執掌吐蕃軍政的論欽陵與其弟讚婆帥師入寇洮州，女帝再度以王孝傑為大總管領軍相抗，另遣老將婁師德副之。不久之前，雙方於素羅汗山決戰，周軍敗北，隴右、河西走廊、安西頓時不穩......

　關於對二人的處置，朝廷也議了一段時間，如今看起來是出結果了。

　略略思量了一會兒，元徽似有不解，說道:“勝敗乃兵家常事。王孝傑一向為陛下看重，這些年戰功無數，僅以此敗，便一削到底;婁公高風亮節，唾面自乾，聚民屯邊養軍十數年，勞苦功高，亦遭重懲。是不是，有些重了......”

　薛季昶大概酒量不行，三兩杯下肚，臉就紅了，擺擺手，笑道:“貶謫起複，還不是陛下一封製書的事，元兄，你看著吧，王、婁二人，用不了多久，必然再度被錄用。陛下此番施以重懲，只怕是為了警醒邊將！”

　這些年，大周軍的戰鬥力， 確實是逐年下降，將無膽略，兵無戰心，有糜爛之趨勢。當然，這是女帝遣兵用將造成的，像薛懷義、武家人這些大總管、大將軍的，實難孚軍心。

　話不敢往深了說，元徽敬了薛季昶一杯，誇獎他一句:“薛兄，果然別有見地。”

　舉杯相和，薛季昶睜著雙眼，看著元徽，手指向西北方向:“如今西北邊陲，吐蕃肆掠，安西四鎮，上書請朝廷調兵遣將，以固邊陲。元兄，就沒有想法?”

　迎著薛季昶的眼神，元徽眼色一閃，立刻打著哈哈:“閑談一二，怎麽扯到朝廷軍政上去了。薛兄，來，喝酒，喝酒......”

　見元郎君無心談此事，薛季昶也不再談論，目光在元徽身上掃了圈，抿了口酒。

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