狹長的遼西走廊北邊,是莽莽山嶺,道阻且長,崎嶇難行。不過內裡有諸水橫縱穿過,有水的地方,就有道路,不過依舊令人生畏。
李盡忠起兵之初率軍走過一次,攻檀州為張九節所拒的那次。二次進軍,便轉道走南線掠平州。山路雖難行,卻也不是不能行軍,有熟悉路途,了解地勢之人領路,總是可以走一遭的。
在營州北界邊緣,沿著饒樂奚人的地盤,元郎君正率著三千余步騎進發,目標直指柳城。元郎君此行,自然是要給李盡忠來個出其不意,直搗敵穴。
倒也算不上冒險,對此次行動,元郎君做足了功課。事實上,這個念頭,在他幾個月前初至檀州接管鎮遠軍之時,便已滋生了。
首先是契丹人那邊的情況,李盡忠重傷的消息終究沒能瞞得住,其後契丹大軍的動向,則讓元徽心中愈加有底。
靺鞨人乞四此羽、乞乞仲象兩部在遼西郡故地起兵反周了,這二部實力不強,在蛇靈的鼓動支持下,原本隻想跟在契丹屁股後邊喝口湯。
卻沒料到契丹人的胃口比較大,李盡忠重傷在身卻仍舊強勢,回師柳城沒有休養多久,便以孫萬榮為主帥,領軍東略安東。順手,要收那兩部靺鞨之軍以為己用。
以契丹人的實力,只能集重兵攻略一方,東進一如此前南下西攻,後方必然空虛。當然,李盡忠敢派主力東向,是確認了大周軍隊對他沒有威脅。
武周朝廷內部的打算決定,第一時間便從速傳到他耳中,初時若有所懷疑的話,隨著大周軍隊後撤,再加大都督婁師德到任後所采取的一系列保守防禦措施,則更讓契丹人放下了心。
而此前給李盡忠以“意外”的新營州都督元郎君,也在蛇靈屬下的嚴密“監視”之下......
而元郎君這邊,皇帝給的便宜之權,讓他有足夠的膽子動軍。再加早早地便將身邊監視的蛇靈雜魚的情況摸清楚了,搞了些迷惑的動作,悄然調兵。
不過,畢竟是兵馬調動,想要不露痕跡,還是沒那麽容易的。東出西進,南調北入,拉練幾場,行獵數度,方才陸續將人調了出來。
元徽此次行動,幾乎瞞住了所有人,連幽州大都督婁師德都沒有知會。丘靜升任大都督府長史,元郎君也是意外得很,女帝貌似已經習慣於所托非人。
蒼茫山嶺間,四周滿是蕭肅景象,元郎君領中軍,走在狹道中。周邊可用萬徑人蹤滅來形容,冰冷,寂靜,行軍的滋味,著實不舒服。
斥候拉得老長,元郎君很小心,要是有什麽不對勁,他會很乾脆地放棄計劃,就當行軍拉練了......行動間,還有暇想大營那邊的情況,也不知有沒有露餡。
“此路怎麽如此難行,可將小爺我折騰得不輕!”邊上,智障念叨著,報怨意味十足。
“嗯?”念頭被其拉回,元徽淡淡地瞥了他一眼。
脖子一縮,智障立刻訕訕一笑:“嘿嘿,屬下失言,屬下失言。”
說著,難得地嚴肅了些,張智輕聲對元郎君道:“將軍,也不知這罪還要捱多久。已經有不少弟兄掉隊了......”
張智所言,元郎君哪裡不知,他終究還是低估了這山道行軍的難度,再加天氣漸寒。所幸行動隱秘,還未暴露,再加有熟路之人引道。
不過,依舊不能掉以輕心啊。若至柳城,還有一場仗要打了!
住腳,飛身踏上一塊艱石上,望著逶迤行軍的部下,元徽朝不遠處的那個大胡子招呼了句:“李楷固!”
聞聲,李楷固提著刀,奔到元郎君腳下,
拱手見禮:“都督有何吩咐?”“此段如此難行!”指著埋頭默默趕路的麾下士兵,元徽發問:“還要走多久才能出此山道?”
朝邊上的土道吐了口口水,李楷固指著東北邊回答著:“回都督,前方不足十裡有個豁口,出了豁口,便直達白狼水濱。順著白狼水向北,是一片坦途,直通柳城,還請都督再做忍耐......”
“看來你對周邊的地勢,果然了如指掌啊!”聽其說得肯定,元徽眉頭一揚,笑著說道。
似乎是被提到了得意處,李楷固昂著頭,拍著胸脯保證道:“請都督放心,我活了這三十多年,這山山水水,都印在心裡!”
觀其表現,智障嘴巴一撇,似有不屑。
元郎君眼珠子則轉了轉,蹲在岩石上,玩味地看著李楷固:“你方降不久,便當我向導,引我軍突襲李盡忠。李楷固......你不會另有心思吧......”
迎著元徽那“懷疑”的眼神,李楷固眉頭一聳,當即拔出了他的大刀。立刻引起了元徽親衛的警惕,一個個圍了上來,張智亦出刀對著他,怒斥道:“李楷固,你想幹什麽,棄刀!”
周邊士卒,一齊喝道:“棄刀!”
李楷固看都不看張智一眼, 惹得其齜牙咧嘴的。直直地仰頭盯著元徽,李楷固將刀插在發硬的土地上,有些氣急:“都督,你若不信我李楷固,大可一刀殺了我,我絕不反抗!”
這家夥,顯然是有脾氣的,真是一點就著。看他瞪大銅眼,伸著脖子待宰的表現,元郎君笑了。
連連擺手安慰道:“楷固莫急,我與你相戲耳。”
李楷固似乎不信元郎君這套說辭,還是那副欠安慰的表情。見狀,摸了摸鼻子,元徽誠懇說著:“若不信你,我豈會率軍士們鑽入這山溝,任你所導至此?”
看元徽表情不似作偽,李楷固這才收起面上怒容,看氣氛有些尷尬,略顯遲疑地請罪:“都督,楷固無禮,請都督恕罪!”
這家夥,倒也全無眼力勁兒,也許是粗中有細吧。
“罷了,是我太孟浪了......”擺了擺手,越下山石,撿起插在地上的刀,替李楷固回鞘,還挺沉。
似無意的小動作,倒讓李楷固感覺挺舒服。拍了拍他的肩膀:“去吧......”
“是!”
“繼續行軍!”招呼著部下,繼續踏上征途。
望著李楷固魁梧的身形,元徽眼神閃爍幾下,他當然不可能真聽一新降之將進軍。這些路,他的人早探過了,又有當地識途之人當向導。
元郎君考慮到的東西可不少......
“傳令下去,讓將士們再堅持堅持!告訴他們,此次是隨本督上任去的,到了柳城,本督必好好招待弟兄們!”
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