紐約郊外的湖畔別墅，這是托尼，按照霍華德要求，給他挑選購置的一處養老之所。

　　兩層木屋別墅旁，都是景致極美的森林湖泊，周邊少有人家。

　　凱爾搭著托尼的車來到這裡時，一時之間還不敢相信，霍華德那種科學怪人，就算在銀河聯盟的蠻荒星球，也給他用垃圾徒手造出一座科技防護大樓，回到地球卻住上這種平常人家的樸素房屋。

　　而進入到別墅屋內，凱爾看到坐在大廳老人椅上、帶著老花眼鏡看書的霍華德時，更是大吃一驚。

　　此時的霍華德比四個月前，又衰老了不少，頭髮全是蒼白一片，臉上皮膚乾枯癟皺，滿是歲月刀子刻印下的滄桑痕跡。

　　露希也有點不敢置信的捂住嘴巴，脫口而出，“霍華德，你為什麽不用無限公式減緩衰老?你……”

　　“露希。”

　　凱爾及時揮手，打斷了露希的話語，獨自往前幾步，低頭看著坐在椅上的霍華德。

　　霍華德雖老的如八十歲老人，卻也仍神志清醒，抬頭回望著凱爾。他摘下老花眼鏡，放下手中研究書籍，輕聲道:“家主，你來了。”

　　凱爾笑罵道:“霍華德。你這家夥，是老出毛病來了吧。腦子都不靈光了，居然沒有使用無限公式，也沒有向我要自然壽命。”

　　霍華德笑吟吟的，心裡自然知道，家主無所不能，哪怕他想要永生，家主也能辦到。

　　可他不需要那種東西了。

　　“家主。”

　　霍華德微微一笑，道:“我以前，曾以為科學研究是我的全部，所以一直害怕哪天死去，怕哪天再也無法研究，無法看到後世充滿智慧的科學結晶。可直到加入卡爾家族，又有了托尼之後，我才漸漸明明家人的重要性。”

　　霍華德頓了頓，繼續道:“在星空流浪的那些日子裡，我看遍了科學之美，現在家人齊聚，我的人生也沒什麽好遺憾了。托尼又青出於藍勝於藍，繼承了史塔克工業，我能夠徹底放下心的休息養老。”

　　門口處的托尼和波茲手挽手，靠站在一起幸福的看著霍華德。

　　“我明白了。如果這是你想要的，那我也沒什麽可說的了。”

　　凱爾點頭，尊重霍華德的選擇。

　　看得出，霍華德是真的累了，從二戰戰場到銀河戰場，一直在背後默默付出，現在默默的從世界上消失，也沒什麽不好的。

　　只是同年代的熟人越來越少，這讓凱爾不免有點失落。如果哪一天，連美國隊長史蒂夫、雷神索爾，以及至尊法師古一等等都不在世上了，到那時或許是真的舉世皆寂。

　　霍華德抬起渾濁的眸子，輕咳一聲道:“托尼，波茲，你們先上二樓吧，準備晚餐，我有話要和凱爾家主單獨聊聊。”

　　“行。”托尼當即點頭。

　　“露希，我們一起上二樓去吧。”波茲靠過去挽起露希的手臂，微笑道。

　　“好。”露希順從的跟著波茲，與托尼一起上了二樓，將大廳空間留給霍華德和凱爾。

　　凱爾也不客氣，當自己家似的，來到椅子正對的沙發，翹起二郎腿的坐下，“你和我之間，有什麽話就直說吧。”

　　“好。”

　　霍華德頷首，直入正題的道:“你聽說過漢克·皮姆麽?”

　　“皮姆……”凱爾眼中閃過一絲亮光，未曾想這個名字會從霍華德口中出現。

　　霍華德追憶往昔，陳述道:“漢克是一名非常卓越的科學家，智慧不在我之下。當初你在二戰結束離開地球後，漢克·皮姆作為一名軍人兼科學家加入神盾局，在一段時間內作為我的手下共事。”

　　“他發明了一種物品，事到如今，我仍對此感到震撼，用了半生的時間去研究也難以超越。”

　　“那是什麽?”凱爾假裝不懂的問。

　　“皮姆粒子。”

　　霍華德深吸口氣，道:“那是一種能夠隨意伸縮大小的重要科技技術，漢克還掌握了控制螞蟻的方法，以皮姆技術打造了蟻人戰衣。他曾和他的妻子，化身為神盾局特工蟻人，在舊世紀與新世紀過渡的中間保護世界安危。”

　　凱爾平靜道:“然後呢。據我所知，現在神盾局並沒有‘蟻人’一說。”

　　“是。我也是回到地球，托人調查了才知道。”

　　霍華德緩緩的轉過身，從背後拿出一個文件袋，取出一份檔案放在桌面上，正面赫然是一位雙鬢發白、帶著眼鏡的老先生，“漢克·皮姆在我離開地球之後，於1975年一次特別行動中，由於他妻子為了阻止核武器爆炸，變小潛入其中被判定為死亡。漢克因此和神盾局鬧翻了，並將發明的皮姆技術隱藏起來，所以一直不為人所知。”

　　凱爾拿起漢克·皮姆的個人檔案，翻動頁數，內容與他曾讓雨瞳派人調查的大同小異。

　　霍華德繼續道:“後來，他漢克開了一家名為‘皮姆科技’的公司， 卻沒有公開挖掘皮姆粒子核心技術，而是投入在科技工程學方面，直到今日他已退休好幾年了，皮姆粒子也從世間消失了幾十年。”

　　凱爾放下檔案文件，看向霍華德，“那你現在提起來，是想讓我……”

　　霍華德神情稍稍激動，道:“家主。皮姆粒子，是不亞於無限能量，鋼鐵戰衣，以及人工智能的頂尖科技技術產物，如果我們能合理利用皮姆粒子技術，一定可以讓現階段的科技文明提高一個檔次！”

　　凱爾讚同的點了點頭，眯眼道:“我明白你的意思，如果可以，最好把漢克·皮姆拉入卡爾家族。要不然，至少也要掌握皮姆粒子技術。”

　　霍華德鄭重頷首，他對漢克·皮姆，也有一點點虧欠感，不管如何也想要稍微彌補一下。

　　事實上。

　　先前凱爾早對蟻人和皮姆技術，有過一系列的調查和謀劃，只是先把精力放在斯特蘭奇醫生和小蜘蛛身上了，又剛好遇上神域遭受黑暗精靈襲擊一事，導致他沒有時間下手。

　　不過現在。既然霍華德特意提起，神域那邊的事情有剛好解決，倒可以嘗試與蟻人那邊實地接觸。

　　“這件事就交給我吧。”

　　凱爾淡淡一笑，心中已有了主意。