辣椒的種植，在王宮裡得到了體現。

　雖然顧清清明明能接受茱萸的辣味，卻無法接受辣椒那隻比茱萸辣一點的辣味，但周寒讓柴象將一些辣椒做成菜，讓全王宮的人都試吃了一遍，包括溫太后，大都得到了較好的評價，甚至溫太后還迷上了辣椒的辣味，這幾日裡，每日都要求柴象給她做的菜中要有辣椒。

　有了王宮裡上下的評價後，周寒心中有了底氣。

　他立即招來了葉玉良，讓他將司農署試驗田裡的辣椒，除了留種繼續種植的以外，分發給農戶，讓他們擴大種植。

　特別是那些種植土豆的農戶，在五月中，土豆成熟之後，他們可以再繼續種植土豆的同時，一同種植辣椒，畢竟這種辣椒用不了多少地，還能與土豆一起，在月份，再次收獲一次。

　在周寒忙碌的為辣椒的推廣操心的時候，前往中山國的齊曉媛和方有德回來了。

　“王上，向國退卻了。”在養心殿內，齊曉媛向周寒報告了他們這次在中山國，勸說向國的結果。

　“難道還有什麽問題嗎?”雖然向國被齊曉媛兩人勸說後退卻，沒有再繼續為難中山國，但齊曉媛與方有德的神情，讓周寒知道還有內情，而且內情不簡單。

　“王上，向國接受了中山國對商隊的賠償，但他們提出，要中山國裁軍。”齊曉媛說道。

　中山國雖然是周國的屬國，但他們也是一個獨立國家，即便是周國，也是沒有權利要求中山國裁軍的，因為裁軍，就代表將武力徹底解除，在這亂世之中，沒有了軍隊的保護，即便是匪賊，也能讓一個國家徹底消亡。

　因此，向國的要求，可以說是非常無理的了。

　“他們的意思是什麽?”周寒不知道向國為何會提出如此無理的要求，畢竟中山國是周國的屬國，就算要提出讓中山國裁軍的要求，也應該是周國才對，向國雖然跟周國是盟友，但和中山國可沒有任何交往，唯一的衝突，還是這次向國商人被截殺。

　“王上，向國的使者說，因為向國的商人，是被中山國的軍隊劫掠的，所以中山國必須裁軍，這樣，才不會再有中山國的軍隊去劫掠向國的商人的事情發生。”齊曉媛解釋。

　周寒摸著下巴沉思，依齊曉媛所說的，向國是確定是了是中山國的軍隊扮作匪賊來劫掠了他們的商人，雖然他已經將此次事件定位向國對周國的試探性挑釁了，可他還是有些想知道這次事件的真相的。

　周寒看向方有德，他讓方有德同去的一個原因，就是讓齊曉媛去與向國的使者交流，而方有德就有機會調查了。

　方有德看到國君看自己，立即回答道:“王上，臣私下探查過，也跟隨中山國之人，去中山國的軍隊中詢問過，依臣之意，向國的軍隊中，必定有人平日就扮作匪賊劫掠走商。”

　“你的意思是，這次事件，並非向國挑釁，而是確實是中山國的軍隊做出的?”周寒疑惑，如果真是中山國的軍隊做出的事情，那他就錯怪了向國了。

　但隨後，方有德臉上凝重的說道:“王上，臣以為，中山國的軍隊扮作匪賊一事，是確有其事，但這次向國商人被劫掠，卻並非他們做的。”中山國並不強大，一城之地，人口還很稀少，他們的軍隊都沒有多少人，也因為被夾在周國與向國之間，讓中山國的人，在這幾年裡，逐漸產生了自卑的心理，方有德不過是周國國君帳下的shū jì官，但就算是中山國的大將軍，在見到他時，也一臉的和氣，根本看不到身為大將軍應有的官威。

　“王上，據向國使者所說，那些被劫掠的向國商人，在被劫掠之時，還打著向國的旗號的。”齊曉媛插話進來，說了他詢問出向國使者的話。

　方有德點點頭，附和道:“那些中山國的士兵，他們沒有那個膽子劫掠我周國和向國的商人。”

　周寒聽到兩人的話，一臉沉思，他用手指在面前的案幾上敲打著，說出了結論:“也就是說，中山國的士兵，在私下時，的確有扮作匪賊，而且他們的行為，還被向國發現過，而這次，並非是中山國的士兵所做的，但向國卻篤定是中山國的士兵坐的，甚至以此要中山國賠償，甚至還要求中山國裁軍。”

　情況已經很明朗了，繞來繞去，還是向國在挑釁中山國，甚至是挑釁周國。

　從齊曉媛與方有德的探查來看，中山國因為過於貧窮，士兵的食餉必定不足，平日中山國的士兵就會扮作匪賊，劫掠一些平民或是小走商來補貼，但他們的這種行為，卻不知怎麽的，被向國發現了。

　向國利用中山國的士兵曾做過匪賊的事情，用自己的士兵扮作匪賊劫掠了自己的商人，然後嫁禍給中山國，以此觀察周國的反應。

　在齊曉媛兩人前去與向國交流時，向國趁機提出讓中山國裁軍的要求，這還是在試探周國。

　周寒說出了自己總結後的結論，齊曉媛與方有德同時點頭附和。

　既然確實是向國向周國試探，那周寒原本產生的一點對向國誤解的愧疚之心，也瞬間消失了。

　“王上，向國請求周國理智站位，不可因中山國是周國屬國而偏袒，以免灰了向周兩國友誼。”齊曉媛說出向國使者，讓他帶給周寒的話。

　“請求?”

　“請求。”齊曉媛肯定的回答，因為向國的使者說了兩遍，他記得清清楚楚，一個字都沒有錯。

　“呵呵。”周寒輕笑了兩聲，向國讓齊曉媛帶給自己的話，他聽得非常有既視感，就如同電視上國際新聞中的官方話語一樣，空洞而沒有任何內涵。

　周寒不知道向國告訴自己這句話是什麽意思，從字面上來說，是要周國幫理不幫親，但周寒從向國是打算對周國動手這一方向來看，向國是要對中山國動手，至於是向國來攻佔中山國，還是讓周國佔領中山國，那就不得而知了。

　唯一知道的是，向國容不下中山國的存在，似乎想讓向國與周國直接接壤。

　雖然向國與周國現在是直接接壤的，但不過是原梁國，現在向國的松茸城，與周國的宛城有那麽一小塊地方接壤。

　但如果中山國被佔領，那不管中山國是被向國還是周國佔領，向周兩國，也將會全面接壤。

　而沒有了中山國的緩衝，向國將直接與周國對話，至於是敵對還是友好，那就不得而知了。

　不過周寒更偏向於前者，畢竟向國目前在明知道中山國是周國的屬國，還要搞這樣的小動作來要挾周國，那對周國不可能有什麽好想法的。

　“燕恆對向國的要求怎麽說?”燕恆既是中山國的國君，周寒好奇燕恆會如何回應向國的要求。

　“中山公不同意裁軍，他請求周國為中山國主持公道。”齊曉媛回答。

　如周寒意料之中的，盡管中山國很弱，但中山國的國君是不可能就這麽答應裁軍的，一旦裁軍，燕恆的國君威望，將在中山國中跌落谷底，而且沒了軍隊，中山國將更加無法與向國和周國說話了，哪怕中山國的軍隊少而弱，但多少讓中山國上下有一絲安慰。

　但很明顯，燕恆也不敢直接拒絕向國的要求，畢竟如果周國不出聲，憑中山國的軍力，是根本擋不住向國大軍的進攻的，所以他請求讓周國出面，這樣，就是周國與向國的談判，而讓中山國跳了出來。

　很明顯，這是一記陽謀，周國不得不接。

　如果周國不接，那中山國就勢必會倒向向國，因為周國連自己的屬國都無法護持，而接下，那周國還是要保護中山國，為中山國擋回向國的要求。

　“好一個陽謀。”這根本沒有周國能夠拒絕的機會，周寒甚至都不知道要怎麽將這個燕恆的陽謀避開。

　齊曉媛與方有德不敢搭話，很明顯，此時中了計謀的國君心情不太好。

　“齊曉媛，方有德。”

　“臣在。”

　“你們再次去中山國，告訴向國的使者，中山國不可能裁軍的，不過寡人也不想讓兩國的友誼因為這點小事而分崩離析，所以......”周寒陰笑道:“告訴他們，不管他們要什麽賠償，只要中山國能賠付得起，我們會讓中山國全額賠付的。”他停頓一下， 繼續交待:“告訴燕恆，這很明顯是中山國的軍隊做出來的惡事，那他們就必須為此付出代價，周國為他們拒絕了向國的要求，他們也必須賠償向國，否則就是在損毀向周兩國的友誼。”

　既然幫中山國擋了一下，那就必須讓中山國也付出一定的代價，周寒可不是這麽好心的人，中山國只是周國的屬國，又不是周國的一城之地。

　聽到周寒的囑咐，齊曉媛的眼睛頓時亮了，他沒想到還有這樣的方式，他立即應下。

　“方有德，你再去中山國時，記得調查一下向國的軍隊動向。”周寒對方有德吩咐，細作傳回來的消息太過零散了，而且其中還有不少沒什麽用的，方有德兩人畢竟在向國待過一段時間，也比較了解向國，這次就順便探查一下，只要知道向國的軍隊動向，就可以推斷出他們及時會再動兵了。

　方有德臉色鄭重的應下了。

　在兩人退出養心殿後，周寒在養心殿內，靜靜的思考著，誰也不知道他在想什麽，塗悅與易忠也不敢打擾他的思考，都從養心殿中退出，在門外等待周寒的召喚。