帝國首都雅諾斯城，在最近的一段時間裡風雲際會。許多印著各大貴族家族家徽和金色十字的華麗馬車出入雅諾斯那高大的城門。

除了這些身穿華服的貴族老爺住進了他們在雅諾斯的別墅，還有一身莊嚴神官服的高貴神官面上愁雲密布，執著權杖靜默地出入雅諾斯的大教堂。

平民們茶余話後的談資又多了一些，而統治階級的貴族們都知道，這一切都源於馬略皇帝的那些親筆信。

不來，就死。除了剛上位的那陣殺雞儆猴的時期，馬略皇帝已經很久沒有這麽強勢過了。而這也給了貴族和大神官們一個危險的信號。

快要老死的獅子，比之前的任何時期都要殘暴的多。只是小小的挑釁，就足以引起它的雷霆震怒。

沒有人敢挑釁馬略皇帝這頭垂暮的醒獅，這一次的會議，人來得很齊。

帝國支柱的三大執政官，伊索斯城的賈斯特斯執政官、塞茲城的凱洛斯執政官、卡林德因堡的利維尤斯執政官無一缺席。

帝國冉冉升起的新星，不朽騎士團的大團長阿伽松將軍，教團火弩狙擊手的最高指揮官提圖斯將軍，還有帝國第三軍團的西多利厄斯軍團長巍然佇立。

其他的將軍領主和教團神官分列兩側。所有人都不發一言，他們在等著皇椅上那位被譽為百年明君的偉大皇帝開口。

馬略皇帝戴著黃金和寶石鑄就的王冠，端坐於皇椅之上，冷冷地掃視著底下這些負責運轉國家機器的帝國棟梁。基爾皇太子和伊莉絲公主則分列他皇椅台階之下的左右手。

他的目光犀利而炯炯有神，就連在皇宮大殿上都擁有坐席的三大執政官也都低下頭，不敢與這頭怒目醒獅對視。這哪裡是一個將死之人該有的精氣神?

只有知道真相的伊莉絲公主暗自垂淚，但在這關鍵時刻她不能表現出自己的悲傷，否則就會前功盡棄。

昨夜，馬略皇帝當著她的面服下了兩粒淡藍色的藥丸。那是巴可斯帝國的古法制造的奪命秘藥——薩拉丁。

薩拉丁沒有解藥，吃下後會在一周內榨乾盡服用者所有的生命力。但是服用者在這一星期內會爆發出他這一生最旺盛的狀態，這是燃燒生命的秘藥。

馬略皇帝終於開口了，一開口就是洪鍾大呂般的震響。

“諸位，歡迎來到雅諾斯，說起來我們也有好久不見了。感謝你們應我的召喚而來，感謝你們為帝國做的一切。”

馬略皇帝拍了拍手，兩名帝國守衛騎士搬上了一個盒子，然後打了開來。一股濃鬱的血腥味傳來，所有人的面色都是一變。

盒子裡面裝著一個血淋淋的頭顱，挖出了眼珠，割掉了耳朵和舌頭，這些身體零件整齊的擺列在頭顱旁邊，讓每個人看著都渾身發涼。

這顆頭顱的主人這些帝國貴胄中沒有不認識的。布魯圖領主，瑟林迪爾鎮的統治者，以叛逆，貪婪和殘忍聞名。

可是現在，他的頭顱就這麽生生地擺在了他們的面前。臨死前的表情滿是不甘和絕望。

眾人心神未定的時候，馬略皇帝沉重的聲音再次傳來:“大家都知道，我馬略一向以說到做到作為第一準則。

布魯圖領主遲遲不來朝會，以叛國罪論處，按帝國法律，割耳！拔舌！剜眼！斬首！你們有什麽異議嗎?”

三大執政官在各自的坐席上保持著沉默，三大新星的面色都很難看，其他地位更低的領主將軍則是把頭搖成了撥浪鼓。

開玩笑，誰敢在這時候忤逆馬略皇帝至高無上的威嚴?布魯圖領主的慘狀猶自歷歷在目。眾人都能想象出來那副恐怖的行刑場景。

布魯圖領主先是被銼刀一點點的磨掉了自己的耳朵，發出痛徹心扉的慘叫。然後他眼睜睜的看著自己的舌頭被揪住，被人用剝舌刀一點點的切了下來。

再之後他的眼珠被鐵湯匙活生生的剜了出來，沒了舌頭，他連叫都發不出來，只能發出模糊不清的嗚咽聲。直到最後，受盡折磨才被快刀砍下頭顱。

兔死狐悲，皇宮大殿上的眾領主默默地為布魯圖領主的死哀悼了一下，同時也無比慶幸自己沒有違抗馬略皇帝的意志。

馬略皇帝仍是頭醒獅，而不是他們大多數人以為的病狗。這麽多年過去了，居然有人忘了他上位時在帝國掀起了多少腥風血雨。布魯圖領主就是個最好的例子。

“好了，諸位。這次叫大家前來，主要是討論一下關於帝國未來的繼承人。”

馬略皇帝並沒有七拐八繞，在立足了威之後，就直截了當的拋出了他的主要目的。

這句話一出，簡直就是在心情剛剛平複下來的眾領主中央又扔出了顆打破湖面平靜的石子。

七嘴八舌的激烈討論聲一下子就竄了起來， 但是又很快在馬略皇帝的示意下平靜了下去。這些領主都知道，其實馬略皇帝早就有了他的主意，叫他們過來只是宣布一下，才不是真正想征求他們的意見。

馬略皇帝的子女很多，但是大多數人早就放棄了對皇位的渴望，整日縱情聲色。真正有成就有能力繼承的皇位的，正是現在分立於馬略皇帝座下左右手的基爾皇太子和伊莉絲公主。

眾人的視線在這兩人的身上不斷的徘徊，似在猜測到底誰將成為未來萬人之上的帝國之主。

“如你們所想，帝國的繼承人只會在基爾和伊莉絲中誕生，寫下你們的答案吧。”

馬略皇帝一拍手，就有四名皇宮禁衛軍搬上了兩個陶罐。分別擺在左邊和右邊，對應著基爾皇太子和伊莉絲公主。

每名普通的領主都分到了一枚瓦片，帝國三星則是三枚，三大執政官更是有五枚。

“把你們手中的瓦片投入你們看好的繼承者面前的陶罐裡。現在開始吧。”

所有人都驚呆了，他們萬萬沒想到馬略皇帝居然會來這麽一出。真的要搞民主選舉?很多領主看著不遠處布魯圖領主沒有了耳朵、舌頭、眼睛的滴血頭顱，握著瓦片的掌心中不斷滲出冷汗。