“這……門在哪兒啊?”

　　瓦蘭手持委托單，站在多季植物園外，反覆繞行，始終找不到入口。

　　眼前的植物園，牆體由是透明的鋼化玻璃拚接，呈不規則的齒輪型，遠遠望去，仿佛是豎放的釘刺輪胎。

　　正當他疑惑時，面前尖角狀的輪齒，兩扇玻璃緩緩張開呈喇叭形，正好貼在了左右兩側的牆面。

　　竹葉和雜草的碎末飛來，清新的氣味讓瓦蘭為之一振。

　　“是臨時來替補的保安嗎?”

　　從竹林深處，傳來女人的聲音。

　　“是的。”

　　“把委托放在門口吧，上面有公章，才能放你進來喲。”

　　瓦蘭把委托放在門口，靜靜等待竹林深處的的女人。

　　一段蔥鬱的藤蔓，從竹林深處延伸出來，像靈敏的青蛇將委托銜入密林中。

　　――一位植物類異能者。

　　過了片刻，竹林中才微微出現女人的身影，她微微躬背，雖然臉上有密密的皺紋，腿腳倒還靈便。她左手拿著委托，中指還輕微保留藤蔓的模樣。

　　“不好意思呀，我不能太打架，所以要先確認安全，才能讓你進來。”

　　“沒關系，我不就是來幫你打架的嘛。”

　　年長的女士似乎對這個回答很滿意，她捂著嘴巴“嘿嘿”笑了兩聲，睫毛在陽光下面亮閃閃的。

　　“我叫芭黛黛。”

　　她領著瓦蘭，從植物園內部走，邊走邊介紹:

　　“今天有個保安生病了，所以臨時請你過來，因為植物園裡面結構比較複雜，所以要你早點來，你可別介意啊。”

　　她穿著鑲滿亮片的尖頭高跟，防水台很高，因此步伐穩穩當當的。

　　兩人每走過齒輪的一個轉角，眼前就換了一撥植物。這兒還是夏日竹林伴水蓮，幾米後就是隆冬臘梅映苦菊，移步換景，春夏秋冬都走了好幾輪。

　　“我們植物園呐，有十二個輪齒，象征十二個月份。是亂序分布的，每個月份的輪齒上，都栽種著對應時節的植物。外圍呢，是讓參觀的人觀賞，花錢的遊客區，往裡面走，是讓學者們研究、觀察、實驗的學術區。”

　　瓦蘭認真地記錄對方的言語，亦步亦趨，突然覺得後背一涼，有什麽東西攀上了他的皮膚，順著脊柱，爬向後頸。

　　芭黛黛完全沒有察覺到異樣，還在前方絮絮叨叨。

　　瓦蘭放緩腳步，雙手悄然張開，反手握住隨心短刀。

　　而後他驟然停住腳步，隨心短刀長度暴漲，沿著他手臂內側刺向後背，將那事物攔腰刺穿。

　　“啪嗒”一聲，一朵牽牛花帶著半米長的藤蔓，在地上活蹦亂跳地扭動著，另外半截藤蔓迅速縮進花叢深處，不見蹤影。

　　“什麽東西！”

　　瓦蘭舉起武器，對準地上的花蕊連續穿刺，直到將花心搗爛，牽牛花才平靜下來，一動不動地躺在地上。

　　他還不放心，挑著花藤扔出幾米遠。

　　“不用擔心啦，”芭黛黛頭也沒回，氣定神閑地說，“這些都是實驗品種，不會主動傷人的，它們靠近你，就是想和你玩而已。”

　　瓦蘭挑了挑眉，有些不自在地看了眼身邊的花叢，離芭黛黛近了些。

　　這位領著他一路前行，一直到象征早春的第三刻度，終於停了下來。

　　“好啦，這就是你今天要看守的區域啦。你的工作內容，就是防止遊客亂入學術區，防止遊客采摘、破壞植物，然後也防止他們被植物傷害。

”　　芭黛黛一邊煞有介事地布置任務，一邊摘下好幾朵薔薇。

　　“啊，對了，如果遇到不知道怎麽處理的事情呢，也可以直接跑進學術區，找裡面的研究員幫忙。”

　　我現在就不知道怎麽處理你的行為啊……

　　瓦蘭看著對方大肆采摘花卉的身影，面帶尬笑地腹誹。

　　芭黛黛仿佛擁有讀心術，舉著手裡五顏六色的花，訕笑著說:

　　“我不算啊，我是為了摘去泡花茶的，到時候也有你的份啊。”

　　她從口袋裡拿出一條千鳥格絲巾，裹住品種豐富的鮮花，見好就收地消失在不遠處的轉角。

　　這名心態活潑的管理員走後，瓦蘭的第二個日常委托，算是正式開始了。

　　一開始，他還擔心實驗植物會突然發難，對自己造成生命威脅;在幾番挑逗試探後，瓦蘭很快發現，這些植物就像牆洞裡的老鼠，一旦他製造出聲響，或者行動稍大些，植物們就會拖家帶口地躲進樹叢。

　　等到全部區域的保安上班，植物園正式對遊客開放，植物們就更規矩了，任憑遊人們怎麽觸碰，都一動不動。

　　最早的一撥客人，是以親子形式組團來訪的，看樣子像哪所幼兒園的親子活動。

　　瓦蘭還以為工作會輕松點，結果烏泱泱的熊孩子，就像知道哪朵花會動似的，專門對著實驗植物下手，動作極其沒大沒小。

　　他剛製止完企圖跨過警戒線的，那頭就有大人抱著孩子去摘花，他隻能一邊衝過去製止，一邊怒喝威脅著其他小孩別往草地撒尿。

　　還有的孩子衝過來一個平地摔，哇哇大哭，家長不分青紅皂白逮住他一通罵，恨不能原地上演英雄母親傳記。

　　兩個小時下來，芳草地成了菜市場。他終於送走了怪物親子團，躲進了一處盛放的櫻花樹叢。

　　粉白相間的樹冠遮掩，遊人並不容易發現他的身影，他卻能很輕松地聽見周圍的動靜。

　　便在這時，兩個年輕女孩的笑聲，悠悠地傳進了他的耳朵。

　　“瑪莉，這樣不太好吧。”聲音軟糯的女孩說。

　　“莎娜，你怕什麽呀，我們到時候就說找不到路，耽誤了時間，肯定不會被怪罪的。”另一個女孩聲音清脆，笑意滿滿。

　　瓦蘭悄悄睜眼，用余光透過櫻花看女孩們的身影，兩人皆穿著裙擺過膝的連衣裙。扎著馬尾的女孩神情怯怯，長發及肩的女孩跨過警戒線，探首輕嗅早春的桂花。

　　“等狼德少爺和彌茵小姐成婚，你會作為陪嫁一起過來吧?”

　　“你不要亂說啊，還沒有那麽快呢，那是以後的事了。”

　　“我哪裡亂說了，整個金盞區的人都知道，狼德少爺正在追求波爾家的小姐，甚至為了討她歡心，特意在競技場辦了擂台呢！”

　　“噓！”莎娜捂住女伴的嘴，神情緊張地往周圍看，壓低了聲音說:“在少爺和你們小姐訂婚前，這些都不能作數的！”

　　“這八成是十拿九穩了，有什麽好擔心的呀。”瑪莉有些不解地問。

　　“我有些擔心我家少爺，”莎娜的聲音含糊不清，“他這幾天……看起來壓力特別大，感覺全能擂台給了他很大的壓力。”

　　“你這是什麽話呀！難不成你覺得，狼德少爺沒法打通擂台?”

　　“你別亂說呀，”莎娜的嘴巴很笨，翻來覆去隻有那幾句，“我們少爺是競技場最頂尖的格鬥士。”

　　“還是當小姐好啊。我在彌茵小姐身邊，每天陪著她遊玩享受，就算有時我偷溜出來，她也沒有凶過我。”瑪莉的聲音透著一股得意。

　　兩個女孩又陸續聊了些什麽，聲音忽高忽低，有時其他遊客經過，就隻能悄聲耳語。

　　瓦蘭斷斷續續聽了一陣。從瑪莉與莎娜的對話中，他得知兩人分別是路斯和波爾家的侍女，借著采買東西的機會偷偷碰面。

　　她們在植物園裡竊聲嬉鬧了好一陣，才戀戀不舍地分頭離開。

　　瓦蘭坐在櫻花樹下，陷入了沉思。

　　路斯和波爾，是煙曉都城家喻戶曉的兩個家族。

　　路斯家族幾乎壟斷了全煙曉的鋼鐵供應;而波爾，這個建築業巨擘的發跡，源於把石材賣給白塔。

　　豪門聯姻從來輪不到他去多心。

　　隻是回想起遮面女端莊而優雅的步態。

　　那是受過專業禮儀訓練的痕跡，即便身著再樸素的麻布裙子，也無法遮掩。

　　――一個不具名的富家小姐，想在這段豪門婚姻中搞破壞?

　　瓦蘭突然覺得，自己卷進了一場狗血的三角戀中。

　　“咕嚕。”

　　一樣東西滾到了瓦蘭腳邊。

　　瓦蘭抬起頭，才發現那是未封緊的玻璃瓶，往外流淌淡藍液體，芬芳撲鼻。

　　這瓶淡藍的香水此前從未見過，似乎是兩名侍女無心遺落，香氛灑了幾米遠。熒光閃爍，不多時，便消散作無色的煙霧。

　　“哢嚓，哢嚓。”

　　瓦蘭突然覺得腳底下一突一突，有熱泉鼓動一般。

　　下一刻，漫天櫻花飄落，祥和靜謐的櫻花樹，突然探出粗壯虯結的樹臂，龐大而猙獰的根系破土而出，瞬間掀翻了瓦蘭的雙腳！