“打掃破碎公園遺址，明天一天800費尼，怎麽樣?”

　　“可以，當然可以，請您把委托單填了吧。”

　　瓦蘭語氣殷切，把一張委托單遞給對面的中年男子，笑容燦爛地說:“下一位。”

　　汗已經從脖子留到腳後跟，面部肌肉僵硬，前面是黑壓壓的人頭，呼吸不到新鮮空氣。

　　平日裡還算寬敞的一樓，此刻摩肩接踵，老沙發、固定轉椅，甚至小圓桌上都擠滿人。

　　右邊的牆上釘著第九張推薦表――盡管字體不如前八張娟秀，但清清楚楚寫了瓦蘭的名字。

　　還沒排上號的客人們對著牆上評頭論足，時不時摸著艾露米的腦袋問:“這個人現在接委托嗎?”

　　每到這種時候，艾露米就得不厭其煩地解釋清楚，再轉身去應付諸如“你幾歲啦?”“什麽時候覺醒的啊?”之類的爛問題，把客人往端茶送水的頓頓身上引。

　　這兩個孩子甚至暫時停工，但依舊處理不了這些慕名而來的委托人。

　　――畢竟海報上白紙黑字地寫著:“擊殺逃犯伊米塔，得到白塔認可”等浮誇字眼，而到現在為止，白塔方面都沒對這件事做出回應。

　　哪怕僅抱著看熱鬧的心態，這些人都得來瞧一瞧。

　　瓦蘭已經可以想象，等白塔把賞金送來，會引起怎樣的軒然大波了。

　　“後天多季植物園有花卉展，保安費300費尼，接嗎?”

　　“接了，您填單子吧。”

　　“幫我送一些東西到灼風鎮，這周內送到，付你500費尼。”

　　“我這幾天都走不開，您可以過段時間再來問。”

　　……

　　瓦蘭的嘴從頭到尾就沒停過，對每個委托人都笑臉相迎。

　　但實際上，除了破碎公園和植物園的工作，他拒絕了其他所有委托。

　　這兩個委托也隻是為了混淆視聽。

　　他真正等待的，是其他地方的任務。

　　太陽的已經開始下山了，委托社裡的人散得很快。艾露米和頓頓累得頭重腳輕，終於得以休息，飛似也地跑上樓;而麥加羅，這個老奸巨猾的一社之主，乾脆從頭到尾就沒出面過。

　　委托社裡只剩下零星幾人，一會摸摸家具，一會看看牆上的懸賞;時不時又瞥了眼其他人，默不作聲各懷鬼胎。

　　沒人肯打破這種詭異的沉默，瓦蘭不能對客人們發號施令，明知他們有些無法公開的要求，也隻能任憑他們熬著，看誰熬得過誰。

　　先離開的是一名神色怯懦的男孩，從這個狹小的、逐漸充滿敵意的空間落荒而逃;緊隨其後，大腹便便的中年男子也嘖嘖嘴，搖頭離去;哭紅眼的女人、身上有刺鼻藥味的老漢、賊眉鼠眼的青年……一個接一個被熬走。

　　直到太陽幾近落山，天變成暗藍色，委托社裡還剩下兩人。

　　面色冷峻，肩寬背挺，持公文包的西裝男;和用遮陽帽蓋住臉，衣著樸素的女性。一站一坐，紋絲不動，雕塑般沉得住氣。

　　瓦蘭看著這兩名委托人，急得抓耳撓腮，所幸便在這時，那名女人率先起身，不聲不響地走出門外，同時掩上了門。

　　西裝男也不客氣，上前把虛掩的門關好，手伸到瓦蘭面前。

　　“蓋恩。”

　　聲音低沉，手掌粗糙，站姿異常挺拔。一開口，便讓瓦蘭直覺屋內驟降了幾度。

　　“我叫瓦蘭。”

　　“介意簽保密協議嗎?”蓋恩從公文包中拿出幾頁保密協議，

遞到瓦蘭面前，“不掛野草園的名，用你的名字。”　　瓦蘭沒有多想，迅速簽下了協議。

　　這才是他想要的東西――能帶來寶貴的經驗，能迅速提升從業水平的委托。

　　蓋恩接過保密協議，迅速檢查，將一式兩份的委托遞給瓦蘭:

　　“這是我的委托，獎勵內容可討論。協議已經生效，無論你是否接受委托，接下來都有義務保護委托的私密性。”

　　大陣仗啊……

　　瓦蘭挑了挑眉，開始閱讀委托的內容:

　　【委托:護送】

　　時間:7月22日

　　獎勵:2000費尼

　　要求:在7月22日早上9點，從金盞區出發，護送一輛馬車中的旅客，前往孔雀戲院，具體要求會在委托開始執行時，現場告知。如未準時開始執行委托，須繳納違約金5000費尼。

　　來了！孔雀戲院！

　　7月22日，正好是三天后。違約金和保密協議，都說明了蓋恩對這份委托的看重。

　　更重要的是，金盞區是都城裡赫赫有名的富人區，也是孔雀戲院的主要觀眾來源。其中的幾戶商賈貴胄，連白塔都要敬畏三分。

　　他可不覺得，白塔會這麽輕易地放過自己。眼下有這份秘密委托作為掩護，自己就能在阿卡琳婕眼皮子底下，對孔雀戲院展開調查。

　　他心中為之一振，表面卻不動聲色，先是故作思考，拿出先前的兩張委托，比較考量，而後又喃喃自語，最終才下了很大決心似的，一筆一劃簽上自己的名字。

　　“謝謝合作。請務必遵守保密協議，並準時到達委托執行的地點。”

　　蓋恩將委托裝進公文包，離開委托社，消失在茫茫暮色中。

　　瓦蘭迅速把協議和委托都收到桌下，門外的女人同時推門而入，對他微微頷首，不緊不慢地走到他面前。

　　明明隻是幾步路，瓦蘭卻從對方的腳步中，感覺到了某種優雅的、精心雕琢過的儀態。

　　她的帽簷壓得很低，完全掩蓋了面貌。她並未說話，帶著棉布手套的雙手，遞上了一張紙。

　　“不公開、不填單的委托，賞金10000費尼，接嗎?”

　　10000費尼，這種級別的委托，即便是社長都不常接到。無論要求如何，放到委托市場裡，絕對可以引起異能者們的注意。

　　但瓦蘭沒有馬上接下，這是一份【黑委托】。

　　和簽了協議的私密委托不同，所謂的【黑委托】，指的是那些不公開、不簽單，毫無憑證的委托。它的賞金、安全性、合法性甚至真實性，都無從保障。

　　但這類委托，不都應該去找那些強悍的異能者嗎?

　　女人又拿出另一張紙片:

　　“十天后，在白獅競技場的‘全階段挑戰賽’中，選擇任意模式，挑戰狼德・路斯，並戰勝他。”

　　路斯。

　　一個在煙曉都城中極富盛名的姓氏。

　　瓦蘭盯著掩面遮身的女人，似想看出點端倪，對方一動不動的姿態，卻讓他無跡可尋。

　　他壓低了聲音:“委托我可以接下來，但是我要怎麽拿到我的錢?”

　　女人的胸口微微起伏，似乎因瓦蘭的應允而心生波動。她細長的手臂貼在背後，緩緩下拉，“嘩啦啦”的聲音，一遝厚厚紙幣出現在瓦蘭面前。

　　瓦蘭的眼睛一下直了！

　　“訂金。”她說。

　　顫抖的，極有距離感的，克制情緒的年輕聲音。

　　和不知何時降臨的賞金不同，這是實打實的，推到自己面前的現金。他顧不上失態，仔仔細細地數了一遍。

　　――整整5000費尼，訂金是賞金的一半。

　　瓦蘭回過神來，猛地點了點頭。

　　女人站起身來。

　　平地風起，她如水母微微漂浮，樸素的裙擺和寬大的帽簷膨脹，唯一露出來的半張臉，浮現粗糙的顆粒感，鼻子、下巴、兩頰的線條，都逐漸淡去。

　　細膩的皮膚化作黯淡，破碎的肉身向下傾塌，女人化作細細黃沙，流進大地，無影無蹤。

　　寬大的遮陽帽搖曳著飄落，還留在地面上的布裙，像葉瓣柔軟的大花。

　　瓦蘭愣愣地坐在位子上，初次遭遇這種本末倒置的情況，一時沒反應過來。

　　一個異能者，向一個無異能者發出黑委托?