六十四

　　當天下午，陳家寨的陳秋河來到陽武縣，點名要找剿匪小隊的張隊長。門衛沒放他進門，沒有新任知事的話，誰都不能例外。陳秋河掏出一個大洋給了這個老頭，這才被允許站在門口等著，老頭進去通報。他沒有去找老宰知事，而是直接去找了張虎隊長。他來到張虎和劉明禮的議事處，告知有個陳家寨的東家點名要找剿匪隊長。這是劉明禮安排的人，當時就讓老頭放他進來。

　　“叫他進來，這是我叫來的人。”

　　老頭答應一聲出去了。

　　不一會兒，進來一個滿臉沮喪的半大老頭，臉上憔悴不堪，他一進門就要下跪，被劉明禮急忙過去攙扶起來。讓到座位上坐下。只見老頭滿面淚痕，還沒有說話，就已經泣不成聲了。

　　對於這種哭戲場面，張虎內心很不適應，別看他外表剛強，其實內心柔弱。他平時最見不得別人哭泣，他站起來要離開，被劉明禮叫住:

　　“張隊長，你留步。我讓他來，就是讓他把張老三起他兒子的票，然後又撕票的事對你訴說一遍，你也坐下來聽聽吧。”

　　“也好，我再聽聽也無妨，這件事我已經從老宰那裡知道了。好，我也聽聽。”

　　接下來，陳秋河就把張老三怎樣找他借錢，後來又怎樣從他家裡拿走幾百個大洋，有又把他的惟一的兒子起走，索要五千大洋，又殺了他的兒子，使他傾家蕩產，人財兩空的事，前前後後說了一遍。說完，忍不住一屁股坐在地上，嚎啕大哭起來。張虎和劉明禮也沒有阻止，就讓陳秋河哭夠了，止住了哭泣以後，聽陳秋河下面有何要求。

　　“張隊長啊，你是省裡派來剿匪的，你可一定要替我兒子報仇啊。我就這麽一個兒子，我陳家單傳三代，到我這裡就絕了後了。我現在還有幾頃地，我就是把地賣完了，也要給我兒子報仇。你們說吧，以後剿滅這個張老三，要我出錢還是出人，還有槍，我家裡也有幾杆槍，我都可以捐出來。就連我這把老骨頭，只要有用，我也不要了，只要把這個沒有人性的畜生張老三剿滅，我啥都舍得。”

　　陳秋河對張老三確實已經恨入骨髓，他能抓住張老三，他就是用牙也要把那個土匪咬死。上次他的妹妹韋陳氏來喊冤，碰到那個崔糊塗，他也聽說過這個糊塗縣官，就沒有再來陽武舉報。這次聽到來剿匪的小隊，專門剿滅張老三的，就迫不及待的趕來，把自己憋在心裡快要爆炸的仇恨，向這兩個隊長說說，希望能借著這次剿匪，抓住張老三。同時，他來的另一個意思，就是願意出錢出人出槍，全力協助剿匪大事的進行。劉明禮讓他來，就是想讓這個陳秋河帶頭捐錢捐槍，起到拋轉作用。

　　劉明禮說:“陳老先生，我對你的遭遇深表同情。這次我們來就是奉了馮督軍之命，來追剿土匪張老三及其所部。張老三一日不除，陽武縣就不得安寧。我們也有決心剿滅他。夜個黑裡，崔知事隨我們去剿滅土匪張老三，被打了黑槍。人拉回來正在院子裡躺著，還沒來得及殯葬。現在縣府有宰副知事代理，我們輔助。明天召集全縣的保長、商戶開會，商議剿滅張老三的有關事宜。要剿滅土匪張老三，他有四十杆槍，四十多個人，僅憑我們幾個，不能把張老三剿滅，弄不好還會被他剿滅了。因此，咱要動員全縣力量，組織保衛團，在兵力上壓倒張老三，一旦弄清張老三的去向，窩藏點兒，派出全員兵力，一舉剿滅乾淨。讓全縣的百姓都得太平。

明天，你把你被張老三起票撕票的事對大家講一講，然後，你帶頭捐錢，捐槍，這樣以來，大家都不會觀望不捐了。你看能不能做到這一點。”　　聽劉明禮如此一說，陳秋河忽地站了起來，當場表態說:“我捐大洋五百，捐槍三杆，可以當場簽字畫押。我被張老三掏空了不假，我陳家還有幾頃地，我現在也沒有指望了，兒子也死了，就剩倆閨女，絕戶了，要錢要地沒有用。我死之前，只要讓我出了這口惡氣，我的老命也能捐。”

　　聽到這裡，劉明禮站起來，向著陳秋河一拱手說:“多謝陳老先生對剿匪的支持！不過，陳老先生，我查看案卷，發現有個叫委大壯的，他是韋家集人，有人狀告韋大壯殺人。我看了那個韋陳氏的供狀，韋大壯是你的外甥?”

　　說起韋大壯，陳秋河明顯的蔫了半截，他知道他這個外甥在這一帶的名聲，糾結一群人，手裡有幾杆槍，雖然不曾參與起票劫路，不過，鄰村糾紛，打架鬥毆，這個韋大壯也不少參見。他見劉明禮問到此事，想著回避也無用處，就直接如實相告了。“劉隊長啊，韋大壯確實是我的外甥，因為張老三想我借大洋五千，他想利用宴請張老三的機會，把張老三截殺，沒想到，被張老三識破，把他家洗劫一空，還打死了韋家集幾個人。眼下，我也不隱瞞了，我們妹妹一家，為了躲避張老三，都藏到我家不敢露頭。說我外甥殺人，這個事我也問了大壯，他承認有此時，那是和臨近一個村裡的土匪頭子弄僵了，雙方動了手，大壯的人把對方的人打死兩個，也不知道是誰打的，因為大壯是個頭，就安到大壯的頭上，告到了縣政府。”

　　張虎和劉明禮聽著，默然的想著，不知道這件事到底應該怎樣來定了。

　　等陳秋河說完，兩眼看著這倆剿匪隊長，等著二人說話。停了好一會兒，劉明禮問:

　　“韋大壯現在藏到你家裡?”

　　陳秋河遲疑了一下，欲言又止，他小聲沉吟了一下說:“這個，這個，有時候也去，不過，這個他也不是....”

　　“老陳，你別怕，我們不是要去抓你外甥，這個殺人的事還沒有弄清楚，現在主要目標是頑匪頭子張老三。你說說，，你外甥韋大壯現在都幹啥，他總不能連家都不敢回吧?”

　　陳秋河見劉明禮說了殺人的事還沒有弄清楚，心裡稍稍放下了些，他就又照實說起來:“我實對你們說了吧，你們也不會冤枉我外甥的。他被張老三抄了家，最近幾天又砸了一次，整個家已經毀了，稀巴爛，根本不能住人。這也是因為我才走到了這一步。不過，我外甥也沒有饒過他，上一次，在半路上截住他兩個人，也把他殺了。一天黑了，張老三的人從小孫莊向韋家集包圍，想報復大壯，又被大壯打死一個，埋到河灘裡了。野狗拔出來，拉得那兒都是人肉。要論剿滅張老三，我外甥也有功。請兩位隊長明查。”

　　“真有這事兒?”張虎聽了，隨口問道。

　　這個消息讓張虎想到自己，心裡很不舒服。他想著，自己作為一個剿匪隊長，懷揣著尚方寶劍，來到陽武多日，肥吃飽喝，居然無一建樹，在剿匪上還不如一個土匪。他心裡很覺慚愧。他歎了一口氣，仰臉看著屋頂，一副很失落的樣子，不再說話。

　　這個消息讓劉明禮也很意外，他看了一眼張虎，知道這個隊長的內心所想，他此時也有幾分自慚。他想到自己天天在這裡謀劃，挖空心思想著怎樣來剿滅匪首張老三，不曾想到，一個韋大壯，帶著幾個人，已經把張老三的人殺死了三個。而他和張虎還在這裡謀劃呢。他的臉上確實也有幾分慚愧之色。不過，他突然想起來一個主意，他問陳秋河:

　　“陳掌櫃的，你的外甥有幾個人幾杆槍?”

　　陳秋河說:“原來有十來個人，十來杆槍，後來被張老三打死幾個，搶走了幾杆槍，現在我見也就是六七個人吧。具體數目，我也弄不清楚。隊長，我外甥也算是有功之人，他以前的事能不能不再追究?要是不追究，我還可以讓他為咱們提供張老三的行蹤，他天天盯著張老三的動向。他發誓說了，不殺了張老三，誓不為人。”

　　“這樣行不行，你讓你的外甥來一趟縣政府，我們見見面，單獨見面，我保證，只要他不再為非作歹，保證不再聚眾鬥毆，開槍殺人，以前的事一概不究。你別害怕，我可以給他立個字據。我是說，讓他盯著張老三的去向，盡量不要和他發生正面衝突。張老三的人槍都多，不要硬來。先穩住這個土匪頭子，等我們這裡安置好了，全體出動，一舉殲滅。”劉明禮想利用韋大壯，他是當地人，讓韋大壯跟蹤張老三的隊伍，隨時和他取得聯系。等於讓韋大壯成為剿匪隊伍的偵查小隊，成為剿匪小隊的耳目。

　　陳秋河想了半天說:“張隊長，劉隊長，你們可不能卸磨殺驢呀。”

　　張虎把眼一瞪說:“我大哥一言九鼎，你連我大哥都不相信，你還指望誰給你報仇啊?我們又不是土匪，我們是省警察廳的警察，是受馮督軍的委派來剿匪的，不是打家劫舍的土匪。”

　　“那好，我回去就和我外甥商量，讓他暗地裡來見你們。這個事兒還不能讓其他人知道，陽武縣的土匪很多，以後，再去剿滅其他土匪，不能讓大壯一人結仇。這裡的惡人很多，稍不小心就會被人打了黑槍。”陳秋河說著自己的擔心。

　　幾個人說了至少有一個時辰，這讓張虎和劉明禮心裡又多了幾分把握，韋大壯目前比他們更加了解土匪張老三的行蹤。利用韋大壯的跟蹤，來消滅張老三，這等於給張虎他們安上了一個千裡眼。他們他陳秋河送走，劉明禮一直送到大門口，囑咐門衛說:

　　“這個陳家寨陳掌櫃的，以後來找我，就讓他直接進去吧。”

　　老頭摸摸兜裡的銀元，馬上答道:“劉隊長，一定，一定。”

　　看來，銀子這東西，到了任何朝代都好使。只要你把握時機得當，手中權力看起來很小，關鍵時候就能起到作用，會有意想不到的收獲。

　　到了晚上，一更天了，門衛老頭又來找剿匪隊長張虎，他說門口有個人要見劉隊長。張虎馬上警覺起來，他忽地一下從凳子上站起來問:

　　“這個時候了，誰要見劉隊長?長啥樣?”

　　“他說他是韋家集的，點名要見劉隊長。”

　　這時候，劉明禮心裡就明白了幾分，他很平靜的說:“沒事，我知道是誰了。你在這裡等我一會兒，我去去就來。”劉明禮站起來就要往外走。

　　“不行。”張虎馬上攔住說，“萬一要是土匪怎麽辦?”

　　“沒事沒事，哪有土匪一個人跑到縣政府裡找人的。我知道是誰，你放心，大哥沒事的。”劉明禮說著，隨著老頭出去了。

　　剛出門，張虎招呼一聲老套說:“走，有人在門口等大哥。”

　　二人拔出手槍，上了膛，遠遠的跟在劉明禮的後頭。

　　只見劉明禮從容的來到大門口，出了門，黑影裡有個人站著，老遠就問:

　　“是不是剿匪隊的劉隊長?”

　　“我就是劉明禮，你是誰?”

　　“我是誰你知道，我大舅說了，讓我來見見你，白天不方便，黑了來了，打攪了。”

　　“你找我有啥事麽?”

　　“我來給你送個信兒，張老三在黃河灘裡轉悠。他帶著人一直往東走著，再走就出了陽武界了，我看他是朝著封丘走，他害怕了。我的人一直跟著，只要逮住他一個，就殺他一個，不殺光張老三的人我誓不罷休。”

　　“你不要和他正面打，他的人太多，你會吃虧的。”

　　“我不能像你，藏在縣政府裡不敢出來。哪有你這樣的剿匪的。”說著，從兜裡掏出一個東西，向劉明禮走來。來到跟前，遞給劉明禮說，“這是張老三藏的地方，我畫了一個地圖。只要看見黃河就知道他在哪裡了。”說完，扭頭走了。

　　這句話被張虎聽見了，他騷的臉上一陣發熱，恨不得立即上前拿住這個狂妄的家夥，狠狠的揍他一頓才解氣。他也知道了這個人是韋大壯，他大舅是指陳家寨的陳秋河。

　　幾個人看著韋大壯消失在黑夜裡，這才悶聲不響的回到屋裡，借著油燈的光，展開一張宣紙，上面標注著張老三的藏匿處。猛一看看不出畫的是啥，仔細看了一陣，以黃河為參照，以韋家集陳家寨為坐標點，可以很容易的計算出張老三離村的位置，離陽武縣的距離。最難能可貴的是，還有幾條路標得很明白。看完之後，劉明禮笑了。

　　“大哥，你笑啥?這個家夥說話太氣人了。我真想把他拿了，好好的收拾收拾！”張虎狠狠的說。

　　老套在一旁默不作聲。

　　劉明禮看著張虎激動的表情，笑了。他何嘗不生氣，好家夥，說他們就會藏在縣政府不敢出來。這要傳出去，讓他們這個剿匪小隊怎樣面對百姓，怎樣面對馮督軍鹿廳長張封，怎樣用嘴去解釋。不過，劉明禮不能表現出來。他對老套說:

　　“老套哥，你去睡覺吧。我和張虎兄弟商量一下。”

　　等老套離開，劉明禮小聲說:“這個事兒先別著急。他殺了幾個土匪可能是真的，不過，張老三四十幾個人，對於張老三的整體兵力來說，影響不大。他這是激將法，咱們還是不要盲動。他幾個人，我們幾個人，就是聯合一起了，才十幾個人，正面去打，不行。還是要從長計議，把保衛團盡快組建起來，這是大事。只要時機成熟，一次就能剿滅張老三。”

　　“話雖不錯，不過，那要是讓這個土匪韋大壯把張老三剿滅了，我，我們就沒臉回去交差了。這個事兒需要抓緊，趕緊明天就把保衛團建起來，抓緊訓練，尋找張老三，不能就這樣藏在縣政府裡不出來。這太丟人了。”張虎越想越激動，急得在屋裡來回的走動著。

　　“明天議事順利，後天就可以把人招來訓練。不訓練不行，連槍都不會打，就是去了也是送死。張老三的人都是慣匪，經常打仗，狡猾的很。這個事兒還真是急不得。韋大壯騷擾張老三，截殺他的隊員，這對咱有好處，最起碼張老三不敢明目張膽到村裡到處打劫了，他知道他的身後有眼睛盯著，有槍瞄著。他也得時常小心著。他現在一直在河灘裡轉悠，他就是怕官兵，怕韋大壯這些人。”

　　“話說這麽說，我就是擔心，等在把一切都準備好了，張老三也帶著人跑了，跑到哪裡去了，咱也不知道，咱們這不是白忙活了。”張虎最怕的就是這個結局。

　　劉明禮說:“這樣也好，只要土匪自動解散，不再出來搶劫殺人，不敢再去起票，人們不再擔心走夜路，社會太平，兵不血刃，清除陽武匪患，這才是咱們剿匪成功。”

　　“大哥，張老三是河南岸的土匪，流竄到這裡，他再回到南岸，還是要胡作非為，到處起票劫路，咱不把他消滅了，還是不能交差啊。”張虎對劉明禮剛才的話不甚理解，提出了自己的擔心。

　　劉明禮說:“我也不希望張老三掉頭逃跑，他跑了我們確實就白忙活了。不過，我們不能像韋大壯一樣，跟著張老三的屁股後頭轉，他們都是本地人，熟悉地形，我們不行，夜裡兩眼一抹黑，還沒有張老三的人熟悉地形，弄不好把咱們的人搭進去也很難說。”

　　倆人說了很多，說到夜闌人靜之時，也沒想出速殲張老三的良策，都揣著各自的鬱悶上床睡覺了。

　　直到後半夜了，劉明禮還沒有睡著，他腦子裡一直想著，難道我們就是不如幾個土匪麽?難道我們的計劃是錯誤的?一開始就像韋大壯一樣，跟在張老三的屁股後頭不停的騷擾才對麽?最後，他還是對自己說，不行，不行，不能拿隊員的生命當兒戲，現在已經對土匪造成高壓態勢，全縣都知道政府要剿滅土匪了，那些本地的小土匪，大多數不敢貿然出來，整個社會秩序都有了好轉，這就是他們剿匪的初步成果。他反三複四的想著，對比著，謀劃著。不知不覺間，睡著了。