一零六

費了不少力氣，終於抓住了土匪張二孬和小土匪小娃，弄清了張老三的窩藏地點，結果，還是讓張老三逃了。到底是被誰轉移了，轉移到什麽地方，張虎他們懷疑是被張狗旺藏起來了，只是苦於沒有證據，就暫時把張二孬兩個小土匪，關了起來。張虎和他的徒弟們也都回到開封南關武館。

陽武劉明禮和代理知事老宰，突擊審完了眾土匪們，就帶著他們的初審結論來開封上報。劉明禮臨走的時候，把老套留下來幫助老宰主持保衛團的日常事務，並注意各村鎮的報告，特別是吳望牛等土匪殘部的動向，一旦發現蹤跡，馬上帶人抓捕。劉明禮獨身一人，來到渡口，過了黃河，直奔開封。他臨走的時候，老套送了又送，不說十裡長亭，也是萬般難舍，眼圈都紅了。他是個不善言談的人，他的感情都藏在心裡。他本來不想留在陽武，可是，那一大攤子，丟給老宰一個老頭子，恐怕轄製不住，擔心會出什麽變故。還有監牢裡的那一堆大小土匪們，都需要嚴密看守。

老宰頭臨別時和劉明禮一再說著:

“老劉啊，你可要盡快回來，這裡有一大堆人等著你，你可不能看著我這個老頭作難不管，我，我這個老頭子知道，你是個乾事的人，你可一定啊！我....”老頭兒實在是不想讓劉明禮回南沿兒。

老套也說:“你一定要盡快回來來.....”

他們的話都是發自肺腑的。路上的土匪還沒有剿滅乾淨，黃河兩岸的匪患比起剿匪以前，只是稍有收斂，陽武一帶基本得到平定，南岸的匪患還是時有發生。說不準那個高崗土坡上就會竄出幾個土匪來。在老套心裡，劉明禮是個乾大事的人，也是個讓他尊敬的人。就連大妞也看出來了，劉明禮是個可以托付的人，要不，他們也不會把二套家的往劉明禮那裡推。

快送到黃河岸邊了，老套這才依依不舍的轉身往回走，走出好遠了，他仍看見劉明禮站著，目送著他，遲遲不肯挪步。老套總覺得，劉明禮這一去好像不會再回到陽武了，他覺得像劉明禮這樣的人，回到開封一定會有更大的發展，到了警察廳，一定會委以重任的。

這裡暫且放下老套不提。

黃河的水眼看又要上漲了，河面比原來寬了一倍，原來的乾灘地已經被滔滔的黃河水淹沒，渡船過河也很少了。劉明禮沿著河沿兒一直往東去，他知道，越往東走，過了黃河就離開封越近。他走了有兩個時辰，這才來到封丘縣界，找到了一艘渡船，船錢比以往翻了了一倍。他坐上船，經過好幾個激流險灘，終於渡到了黃河南岸。他走下跳板，問了一下河邊的做生意人，就順著人們常走的腳印往西南方向走去。這裡離開封也就是不到一個時辰的路程。他走到城北的時候，已經是日頭偏西了。他到了路邊一個飯館裡吃了一些東西，歇息了一會兒，就又急匆匆的往城裡趕去。

來到警察廳，找到了張封，他們二人的四雙手，緊緊的握在一起，好久好久，兩雙淚眼，模糊的看著對方;無言的牽掛，他們的見面都是奇緣，說不定短短的分別，就可能陰陽兩隔了。倆人訴說了分別這幾個月的思念和各自無盡的牽掛，又相互交換了剿匪的經驗，最後，把話題自然而然的扯到了主角張老三的身上。

張封把張老三逃跑的情況對劉明禮說了，劉明禮聽了以後建議，暫時先不要著急，等他把這次要辦理的陽武土匪的事辦了，他親自去一趟西張莊。“張封兄弟呀，這些土匪不全是十惡不赦的，他們有的只是跟著混口飯吃，有的是被脅迫的，有的是罪大惡極的，不能一概就地正法。就像張老三的部下，有個叫小才的土匪，這次他就立了大功，他一個人就勸說了七個土匪來降，這少死多少人呐。對於這樣有功的，又無血債的，要從寬處理。對於像吳望牛，張老三等人，民憤極大，血債累累，一個都不能留。還有奸女，偷竊成性的，都要予以鎮壓。我這裡有一個審結的名單，有陽武縣政府和剿匪隊的處理建議，你看看吧，需要走哪些程序，需要我出面加以解釋的，我去匯報。張虎兄弟呢?他這個人很會帶兵，紀律嚴明，作戰勇敢，腦子清醒，是個難得的人才。怪不得鹿廳長看中了他，確實是個人才難得。”

張封接過劉明禮遞過去的一搭子公文，放在抽屜裡，然後對劉明禮說:“大哥，你辛苦了，我把張虎兄弟叫過來，咱們去吃包子吧，再喝兩杯，好好的說說你們的剿匪奇聞。大毛的事，我也知道了，你也不要太難過了。封丘趙所長按照你的交代，及時趕到開封，摸清了張老三的行蹤，就是沒有抓住他。他果真不出你的預料，果真藏到了他那個本家大哥家裡，這還是他家那個老婆子舉報的，後來不知道從哪裡跑掉了。等抓住了張老三，我要狠狠的奏他一本。他身為國會議員，徇私枉法，私藏土匪，理應受到製裁。”

說著，張封就要起身隨劉明禮出來，被劉明禮攔住了說:“張封兄弟呀，先別叫張虎兄弟來了，他這一段不少辛苦，有時候一連幾夜不能合眼，吃不好睡不好的，還要時刻注意著暗中打來的黑槍，真是不容易啊。讓他在家裡好好歇歇吧。咱倆就在這裡邊的小店裡吃一點兒吧。”

“你說的也對，要不這樣吧，你弟妹天天念叨你呢，咱倆回家吃飯吧。說話也方便，弄倆小菜，邊喝邊聊。你看怎樣?”

“這樣最好。我去買個筒子雞，好長時間沒有吃了。”

“不行，今天你不能花錢，我給你是說句心裡話吧，你走了以後我就後悔了。你想啊，你們幾個人，對付張老三幾十個人，我這心裡能放得下嗎?沒想到，你的辦法那麽多，把各張虎佩服得五體投地。你能活著回來，我比啥都高興。你不知道，你萬一有個三長兩短的，我，我這....”說著，眼睛又紅了。這可是他的真心話。

“不說了，兄弟，大哥我的命大，死不了的。就聽你的，到你家裡喝酒。”

倆人回到家裡，楊氏見了馬上就哭了起來，一是見到了明禮還活著，再一個是看見劉明禮了就想起了大毛的死，她是個感情很脆弱的女人，一激動動就愛掉眼淚。

“大哥，我天天做夢，夢見你們....唉，想起來那個大毛兄弟，說沒就沒了....”

張封趕緊勸住了:“別哭了，大哥這不是來了麽?快去炒個菜，我和大哥喝兩杯。”

倆人喝了不少酒，說了不少話，最後，都有了醉意。中間楊氏免不了插話，傷心，幾個人，一會哭，一會兒笑的，引得幾個孩子也在一旁莫名其妙;有個小點兒的孩子，見娘親傷心落淚，也跟著哭了好幾次。怪不得戰友情非同一般，戰友見面遠勝同學親切，那是過命的交情，生死之交啊！

晚上，劉明禮到附近客棧休息，張封送到客棧沒有回去，和劉明禮一塊兒噴到了半夜方才安歇了。第二天稍稍睡過了頭。起來以後，張封到廳裡上班，抓緊處理陽武土匪案件。劉明禮到南關去找張虎，商量捉拿匪首張老三的事。

到了南關，二人如隔三秋，這話咱暫且不提。劉明禮建議馬上派人向西張莊進發，一刻都不能停留。這個張老三的傷情還在恢復當中，目前他還沒有能力抵抗，不能讓他恢復了元氣，到了那時，他就可能再次組織隊伍進行報復。張虎正在無計可施之際，劉明禮到了，這立刻讓他感到輕松，同時也隱約覺得，張老三的末日就要到了。

說話不及，張虎的幾個徒弟都來到了，他們見到劉明禮回來，心裡都是一亮，覺得抓住匪首張老三指日可待。其實，劉明禮心裡還沒有底，他到了地方，弄明白了這裡的根根秧秧，他才會想到對策。這就叫調查研究吧。

“咱現這就出發，黃河馬上就要漲水了，我來的時候，河水就比前幾天大了不少，河面寬了一倍還多。一旦漲了水，這個土匪再跑到河北沿兒，那就更不好抓了。”

張虎建議說:“人多目標太大，也沒有用。現在張老三的人都被消滅的消滅，投降的投降，村裡也沒有幾個可以拿得起槍的了。太華和小六跟著吧，咱們四個去，就是晚上不回來，也好對乎。都去了，淨跟著受罪。”

“不要緊，晚上回不來也沒事，西張莊離王莊只有幾裡地遠.....”劉明禮說了一半就停住了，提起了王莊，就讓他想起了大毛。

“大哥，咱們暫時還是不要去王莊了，咱們自己想辦法吧。等抓住了張老三再去不遲。走吧，爭取早點兒趕到，夜長夢多。”張虎急忙把話叉開。

此時，劉明禮的心裡一道陰影遮了上來，他的心馬上又沉重了。他們要去的地方，離王莊可以說是一步之遙，那裡是他的發妻小榮的娘家，是他的妻弟大毛的家，他離家多日，卻沒有勇氣前去看望兩個老人，這讓他心痛不已。他不再說話，隨著張虎等人上了大街，默默的走向遠在西邊的家鄉。

昨夜的黃河暴漲，一下就把黃河灘裡的莊稼淹沒了。本來是滿灘的黃豆和高粱，早上起來，站在村莊的源頭上往北眺望，竟是一片白茫茫的黃河水，一浪挨著一浪的往東拍去。水中的高粱穗，隨風在浪中時隱時現;大豆早就不見了蹤跡。一些大樹疙瘩，不知從何處漂來，一會兒堵住路口，一會兒又被水中的大柳樹擋住去路。往灘裡去的路面上，早就變成了一個個旋渦。村裡有船的，撐著小鷹船，拿著一個長長的船篙，在水中來回的掙扎。這些人有的是下到灘裡逮兔子，有的是撈莊稼。張狗旺也在其中。他撐著自己的一棵大桐樹打成的鷹船，到黃河灘裡去撈他的黃豆，還有地頭的高粱。這些都是他一年的口糧。他租種了戶家的幾畝地，弄不好連地租都交不上。他做這個鷹船的目的，有時候也是為了捕魚，到了黃河汛期，黃河鯉魚上來，鯰魚上來，青魚浮出，這時候，張狗旺就有了用武之地。他撐著他的小鷹船，在湍急的河流中漂著，奮力的撐著。他昨天就看到了黃河要漲水，他聽見遠遠的上遊，不斷傳來刮風一樣的聲音，這就是黃河漲水的前兆。他的豆子提前割掉了一部分，用繩子捆著，挑到了河堤上排著，有些沒有來得及割掉的，他就用他的小鷹船把這些豆子裝到船上，豆子被水浸泡一夜就會醬掉的。這樣，他能搶救出來一些豆子和高粱。有的人家就沒有那麽幸運了，離河堤遠的，只能是眼睜睜的看著黃河這個快速的搬運工，把你辛苦了幾個月的莊稼付諸東流。這就是我們偉大的母親河的威力，這就是我們的黃河母親，再用她那甘甜的在淹沒著我們的農田。

等到幾個行色匆匆的人來到西張莊張狗旺的家裡時，張狗旺的母親告訴這幾個來人說:

“我的兒子到河灘裡撈豆去了。”

那個年紀大些的就是劉明禮，他對老太太和顏悅色的說:“我是劉家寨的。我姓劉，我叫劉明禮，你們也可能聽說了，我的內人小榮被牛家人起票起走了，後來，張老三和你的兒子又把牛家的孩子起來了，就是這兩個孩子。”劉明禮用手一指旁邊的老八和常兒，“本來想用他倆換回我的家人的，我們劉家和王家也給了張老三不少錢，那邊牛家也同意換了，張老三為了向牛家索取更多的贖金，一直不答應換人。最後，我的內人被牛家人打死，我的侄子小羊被牛家人用洋蠟灌聾。我不是來報私仇的，你想想，你的兒子幫著張老三起票，雖說沒有殺人，那也是土匪起票啊。張老三跑到河北殺了很多人，起票，劫路，搶劫，啥壞事都乾，就連一個幾歲的孩子都不放過，人家給他五千大洋，送去以後，他怕將來孩子長大了找他報仇，臨走了又把孩子打死了。讓人家絕了後。你說，張老三是不是一個罪人哪?”

老太太說:“我兒子沒有跟他去，我兒子沒有殺人。你去找張老三吧，你給我說這些，我也不知道張老三藏到哪裡了，我也幫不上你。我只能管著我的兒子不作惡，別人我管不了。”

看來老太太知道一些底細，她說了張老三的隱藏，無形中暴露了她的內心。劉明禮很有耐心地勸說著:“老太太，咱們都是鄉裡鄉親的，我也不會害你。有人說，你的兒子張狗旺把張老三藏起來了，這個事兒你可知道?”

“我不知道。”

“你知道窩藏罪犯，尤其是像張老三這樣的罪犯是啥罪嗎?”

“我不知道。”

“張老三是啥罪，他就是啥罪。張老三是死罪，你兒子就是死罪，你就這麽一個兒子，你不會讓你的兒子也跟著張老三賠罪吧?”

“說我兒子窩藏了張老三，有啥證據?”

“我告訴你老太太，等有了證據你兒子就該殺頭了。”

這時候，小菊花也過來了，她竭力為狗旺辯護著:“狗旺才不知道三哥藏到哪裡了呢，二孬知道，這都是二孬胡說的。狗旺天天下地乾活，現在還在河灘裡撈豆，他怎會把三哥藏起來了呢?他總不會把三哥藏到河灘裡吧?河灘裡發大水，那還不把人淹死啊?”

話音剛落，劉明禮就笑了，看著小菊花說:“你這一句話就叫了三個三哥。看來你的三哥真的是藏到了河灘裡。再說了，河灘裡有河堤，俺家的地就在河堤那裡，堤上還能住人呐。”

旁邊有看熱鬧的人，都知道小菊花以前和張老三的事，都笑起來。

小菊花當時羞得滿臉通紅，也覺出這個姓劉的猜出了什麽，趕緊扭頭走掉了。

看到劉明禮這樣的知根把底的，老太太也不好再說什麽了，她低著頭說:“等我兒子回來我問問他，看他到底知道不知道這個事兒。”

“好，我還是那句話，你對你兒子說，窩藏張老三和張老三同罪。讓他掂量掂量我的話。我們不走，等你的兒子回來，我再找他問問，你看中不中?”

這個時候，劉明禮已經猜到張老三藏在何處，他想把這個事情交給張狗旺來解決。這也是個救張狗旺一命的事，他不能眼睜睜的看著張狗旺也被定了死罪。

幾個人出了西張莊，到了東頭那個酒館裡吃飯。吃罷飯以後，劉明禮他們一塊兒到村邊的的一個場裡歇息。這裡不知道是誰家的麥場，豆子和高粱是用不上這個場了。都隨著黃河東流去了。劉明禮對張虎他們講了自己的判斷:

“他們想著，今天發大水了，咱們就不會朝他藏人的地方去想，她說了，那還不把人淹死，恰恰就是他們藏人時的真實想法，他們以為我們就是這樣的思路。還有，她叫了三聲三哥，那關系，可不是一般的關系。這說明，她也可能知道張老三的藏身處。等著吧，這個事兒還是叫張狗旺來解決吧，這樣會救他一命的，這一大家子人，靠他一個養活，他死了，他的老娘，媳婦，怎辦?等著吧。一會兒張狗旺就回來了。”

張虎吩咐一個徒弟去張狗旺家附近盯著點兒，張狗旺回來趕快回來告知。

天快黑的時候，張狗旺撐著他的小鷹船，載了一船的豆秧，到了觀音廟那裡停泊。小菊花也去幫忙，把船上的豆秧都卸完了，把船拴在一棵大柳樹上，小菊花讓狗旺回家吃飯，並說媽有事要對狗旺說。狗旺是個聰明的人，他一猜就知道媽要說什麽。他問:

“今兒個是不是有人去咱家啦:”

小菊花本來不想說的，河邊都是人，她也不好意思開口，見狗旺問了，隻好說了實話:“是來人了，開封的警察，還有說是劉家寨的人，好像是個頭兒。他還是問三哥的事。”

“他怎問的?”

“他說有人舉報說，張老三被張狗旺藏起來了。”

張狗旺吃了一驚，停了一會兒說:“是詐的吧?”

“看著不像。這個劉家寨的看著可猴。”就是點子很多的人。

“是不是那個王家女婿?”

“好像就是他，他自己也說了，說是牛家把他老婆打死了。”

“就是他。”張狗旺想了半天也想不清楚，他納悶，他狐疑，他自言自語說起了，“他怎就成了警察了呢?奇了怪了。他還是個頭。那時候，他的老婆被牛家起走的時候，他找三哥，低三下四，跟孫子似的。現在，他成了警察，還是個頭?奇怪了。”

“怎辦哪?”

“那也得回家呀?走，回去，回去以後，你千萬記住了，一句話都不要說。”

倆人商量了半天，還是回去了。

剛進了家門，狗旺的娘就朝他喊道:“你過來！”火氣十足，瞪著兩隻眼睛看著狗旺。

“怎了娘?”

“你把張老三藏到哪裡了?”

“我沒有啊。”

“還說沒有，人家都找上門來了！灘裡乾活的人那麽多，你敢保證沒人看見?”

“我是….不是，我就沒有藏三哥，誰能看見?他看見鬼了。”他本來是想說我是夜裡藏的，想想說漏嘴了。

老太太說;“兒子，我不到三十歲就守寡，好不容易把你養活大了，指望你給我養老送終，老了享你的福，你咧，背著我去做這殺頭的事，你這也叫孝順?”老太太吃齋念佛多年，也懂得一些道理。

“三哥對我有恩，我不能見死不救。娘，我實話對你說了吧，三哥被追殺，他被打傷了，二孬被警察抓住了，我要是不救他，他就死定了。我把他藏到河灘裡啦。警察找不到他。”

“唉，兒啊，知恩必報是應該，不過，你想過沒有，張老三殺了那麽多的人，他這是該遭的報應啊！”

“娘啊，那你說我怎辦?”

“你讓張老三把槍繳了吧，興許還能活命，你要是不說出來，叫警察搜出來，你就是死罪啊。”

“我藏到黃河灘裡，河水漲恁大，他怎找到三哥呀?”

正說著，劉明禮帶著人也到了，這是他派的人報告的。他們來到張狗旺的院子裡，直接就找了個板凳坐下來。劉明禮向張狗旺介紹張虎:“狗旺，這是咱們剿匪隊的隊長張虎，我們今天來就是專門找張老三的。我是劉家寨的，咱們見過面，在牛頭莊那次，你也在場。”

張狗旺低著頭不說話，他想聽聽劉家掌櫃的怎說。

“竹筒倒豆子，直來直去吧。你把張老三藏到河灘裡，有人已經對我們說了。我家的地也在河灘裡，離河堤都不遠，漲水了可以上堤避一避。你說吧，這個事兒你打算怎辦?”劉明禮裝作什麽都知道了，說話直奔主題。

停了半天了，張狗旺說了:“既然你知道了，你們去把他抓住不就齊了。”

“我抓是我抓，你說是你說，不一樣，我這是想救你一命。你窩藏張老三，張老三是啥罪你就是啥罪。我給你出個主意你看行不行，你去和他說，就說是我說的，他只要投降，你就可以保住命;他抵抗到底，你張狗旺就活不成。他投降了，我還可以把他送到開封的醫院裡治傷，最起碼不用在河灘裡活受罪。那裡吃沒吃的喝沒喝的，多不方便哪。你去勸勸他，他是個明白人，至於他是啥罪，那只有讓法官來定了。”

“他要是死不投降呢?”

劉明禮往後邊一指說:“看見沒有?我們會撐一個大船過去，把他活捉，他抵抗就是被打死。你看著辦吧。”停了一會兒，又指著他的老娘和媳婦說，“這些人都指望你養活，你就忍心丟下他們隨著張老三去了?”

老婆和小菊花躲在一邊哭起來。倆孩子也都過去圍在小菊花和老人的身邊，用驚恐的眼神看著眼前發生的一切。

大家都看著張狗旺，院子裡來的人不少，但是大家都不做聲，等著張狗旺說話。

這就是思想鬥爭的過程吧，張狗旺終於說話了:“我今天晚上還得去灘裡，一會兒我去了，勸勸三哥，他要是願意投降，我就用船把他送回來，他要是不願意投降，你們看著辦吧。我死了那是該我娘和小菊受罪。”

話說到這裡，大家也都沒有再說什麽。張虎和劉明禮他們起身告辭，張狗旺和小菊花到屋裡收拾東西，給張老三做了一些吃的，二人用一個罐子提著，向觀音廟那裡走去。他倆要連夜撐船到河堤那裡給張老三送飯，然後，再和張老三商量繳槍投降的事。

來到水邊，張狗旺解開拴在大柳樹上的繩子，讓小菊花坐在船上，他用一根長長的船篙朝著岸上一點，小船就往水裡退去，東流的河水就把小船送到了水路上。張狗旺是把撐船的好手，逆著流水，往正北方向用力撐去。來到河堤那裡時，張狗旺渾身都是汗水，他朝著河堤南坡上的瓜庵喊了一聲;

“三哥！”

接著，他把小菊花抱下船，把船栓牢了，二人拎著罐子，拿著吃的東西，來到張老三的藏身處——一個瓜庵裡。

“狗旺，你們倆都來了?真大的水，多不好撐啊。唉….”張老三用虛弱的聲音說著。

小菊花眼含淚水，把飯罐遞上去，哽咽著說:“三哥，你吃吧！”

“別哭，我這不是好好的麽。唉，叫你倆受累了！”說著，起來坐好了，接過罐子吃飯。

等張老三吃飽了，張狗旺開始對張老三敘說今天發生的事。

“三哥，今天來的是劉家寨的老大，牛家起的票就是起的他家人，我不知道他怎就成了警察了。他今天給我說…..”把這件事前前後後對張老三說了一邊。臨了了，他說出了自己的打算，“三哥，要不咱仨逃跑吧，我撐著船，一直往東走，走得遠遠的，讓他們隨便都找不到咱們。”

小菊花抹了一把眼淚，也湊過來說:“三哥，狗旺說得對，咱三撐著船跑了吧。”

黑夜裡，聽著黃河水的濤聲不斷地傳來，河風的呼嘯聲時大時小。三個人擠在一個狹小的空間裡，暫時避開了冷風的侵襲。張老三是個見過大風浪的人，他聽了二人的話以後，半天沒有言語。好久了，他深深的歎了一口氣說:

“我還是敗在了門口做事的忌諱上了！”他把他的敗績歸結在王家這一件事上。他認為，後來發生的一切，都是王家人的幕後主使，他從那次見到王順昌就有一種不祥的預感。他對眼前的兩個人又說道，“唉，我哪裡都不去了，我也該回家了。你們也不能走，你娘還等著你們盡孝哪。我張老三氣數已盡，也該有這一天哪！”他回過頭來，從枕頭底下拿出那把盒子炮，遞給張狗旺說，“拿著，今天晚上送我回家。你拿著這把槍，把我送回去，找到警察，就說是你們把我抓回去的，你們倆就沒事了。”

張狗旺猛然一驚，他驚問:“三哥，你這是啥意思呀?”

小菊花“哇”的的一聲哭了，他朝著張狗旺喊道:“張狗旺，你敢把三哥.....我就跳河給你看！”

張狗旺急忙說:“小菊，我就是死也不會把三哥出賣了呀！”

這個時候，張老三把槍倒著遞給了張狗旺，自己拿著槍管，張狗旺伸手去接槍的時候，張老三用手扣動了扳機，“砰！”的一聲槍響，子彈打在了張老三沒有愈合的傷口上，再次穿進了他的胸膛，那槍聲在滾滾東流的黃河上空震蕩開去，飄散消失在遠方。張老三應聲倒在地上。

“三哥…..”

一個西張莊的男人，一個西張莊的兒媳，撲在西張莊的土匪身上大哭起來。

張老三用盡了最後的力氣說著:“狗旺，就說是你打的…..你們要好好的過日子….小菊花你記住...…你是張狗旺的媳婦……”

就這樣，在這茫茫的黃河灘裡，在這道被河水浸泡衝刷著的河堤上，一個拉遊擊多年，跑遍黃河兩岸，殺人越貨，還自稱梁山好漢的土匪頭子張老三，死了。

2018.10.11完稿於中牟北林

本書二卷完結。

拙作《起票》暫告段落。後續部分，還未成熟，暫時不續。

(本章完)