謝銘禹這會兒輕咳一聲,將眾人的目光吸引到自己身上來,神色之間帶著幾分鄭重道:“諸位,楊閣老此番代表王爺前來,足可見王爺對我等的重視,昏君既然要將我等抄家滅族,難道要我等坐以待斃不成!”
其他幾位家主似乎是因為有了主心骨一般,臉上露出幾分興奮之色道:“不錯,昏君無道,我等便助王爺推翻了這昏君!”
先前他們一個個喊著要造反,其實他們自己都知道,就憑他們的力量,最多也就是在揚州城折騰一番罷了,相對於大明這麽一個龐然大物,他們起來造反,怕是要不了幾日就會被朝廷大軍給撲滅了。
但是造反是死,不反也是死,為什麽不垂死掙扎一下呢。
但是現在卻是不同了,寧王的名氣還是相當之大的,尤其是寧王一旦打出清君側的旗號來,多多少少能夠起到一定的作用,至少會讓一部分官員在前期持觀望的態度,這就相當的重要了。
其他人起兵造反,那就是造反了,但是大明有成祖朱棣靖難的先例在,對於皇族王爺造反,大家的態度可就相當的曖昧了
如果說寧王一開始便能夠展現出強大的力量的話,未必不能夠如當初的成祖朱棣一般。
不管怎麽說,跟隨寧王造反,與他們自己造反卻是截然不同,自己造反,那就是垂死掙扎根本就看不到一絲的希望。
但是跟隨寧王造反,哪怕是希望不大,但是至少也有幾分希望不是嗎,一旦寧王造反成功的話,那麽他們可都是從龍之功啊。
謝銘禹緩緩道:“我等既然決定相助王爺,大家便是一條繩子上的螞蚱,上了王爺這一條大船,王爺能夠走多遠,直接關系到我們的前途乃至身家性命,哪怕是為了我們自己,大家也要讓王爺看到我等的誠意。”
眾人聞言不由的一愣,不過緊接著謝銘禹便道:“我謝家願意為王爺獻上糧草五萬石,白銀叁拾萬兩!”
其他諸位家主聞言一下子便反應了過來,不少人臉上露出沉吟之色,好在他們倒也不是不能夠接受,就如謝銘禹所言,既然要依附寧王,那麽多多少少也要拿出點誠意。
他們所蓄養的那點家奴怕是入不了寧王法眼,但是他們這些家族卻是一個個身家不菲。
就聽得家主莫德當先開口道:“我莫家願意出五萬石糧草,白銀十萬兩。”
莫家乃是揚州府有名的糧商,或許身家差了謝家許多,但是論及囤積的糧草的話,就算是謝家都比不過莫家。
隨著莫德開口,其他幾位家主也都在衡量一般,你三萬,我兩萬的獻出糧草、金銀來。
不過是盞茶功夫,在場十幾個家族,愣是湊出了糧草三十萬石,紋銀共計八十多萬兩。
這些糧草、金銀也不是一個小數目了,至少可以讓寧王多養上萬大軍了。
況且這還只是這些家族的捐獻罷了,如果說真的有必要的話,到時候寧王開口,未必不能夠從這些家族手中獲得更多的糧草、金銀。
謝銘禹將手中毛筆放下,就見一張絹帛之上記下了在場十幾位家主的姓名以及各自獻出的糧草、紋銀數目。
就見謝銘禹伸手沾了印泥毫不猶豫的按在了那絹帛之上,他的名字之上。
做完這些,謝銘禹的目光自然是落在了十幾位家主的身上。
雖然大家被謝銘禹的舉動搞得一愣,但是反應過來之後也都一個個上前,然後在那一張絹帛之上,尋到自己的名字,按上了指印。
這一張絹帛如果說落入到朝廷手中的話,那就直接坐實了他們造反的罪名,當然天子已經下了旨意下來,這絹帛根本就不重要,反正在天子那裡,他們這些家族一個個的都被天子判了死刑。
但是這一份絹帛卻是他們向寧王效忠的一個明證,有了這一份投名狀,那麽寧王肯定對他們更為信任與放心。
抖了抖絹帛,謝銘禹將絹帛呈給楊廷和道:“楊閣老,我等揚州府十三家的投名狀在此,還請楊閣老轉呈王爺。”
楊廷和一臉笑意的將那一份絹帛接了過來,目光掃了一眼,微微頷首道:“諸位且安心便是,楊某定會在王爺面前替諸位言明大家對王爺的忠誠。”
眾人連連向著楊廷和道謝。
沒有多久,諸位家主便各自離去,開始籌備糧草以及金銀。
客廳之中也就剩下了楊廷和還有謝銘禹兩人。
楊廷和向著謝銘禹微微一笑道:“這次卻是多虧了謝家主,若非是謝家主出面的話,王爺想要獲得這些家主的支持,怕是也沒有那麽容易。”
謝銘禹搖了搖頭道:“昏君無道,家父被那閹賊生生逼死,我謝家與朝廷,同那閹賊楚毅之仇,不共戴天,便是傾盡家財,也會助王爺推翻那昏君的。”
楊廷和神色一正道:“謝家主一腔忠心,王爺若是知曉,必然感動萬分,楊某也會在王爺面前替謝家主美言,若是有朝一日能夠擒得楚毅那閹賊的話,謝家主未必沒有機會親手誅殺那閹賊,為謝大人報仇。”
謝銘禹衝著楊廷和一禮,沉聲道:“如此一切便拜托楊大人了!”
很快謝銘禹便看著楊廷和道:“楊大人,不知王爺準備何時起兵,我謝家也好做準備,待到王爺兵臨揚州城下之日,定為王爺打開城門,恭迎王爺大軍入城。”
楊廷和捋著胡須,眼中閃爍著精芒,遙遙看向北方道:“王爺何時起兵,那就要看朝廷什麽時候察覺王爺的舉動了。”
謝銘禹微微點了點頭,這些時日,寧王招兵買馬,打造兵器,這動靜可是越來越大,除非是朝廷官員都瞎了眼,否則的話,要不了多久,京城之中,天子也該收到寧王欲反的密奏了。
看了謝銘禹一眼,楊廷和道:“不過謝家主卻也不用擔心,朝廷派來江南的人只怕是還沒有抵達江南,王爺那邊便已經高舉義旗了!”
北地蒼茫大地之上,一隊十幾人卻是頂著風沙快馬急奔,為首一人臉上包裹著紗巾,只有眼睛露在外面,在其身側則是十幾名精壯的護衛。
遠遠望去,大地之上一望無垠,赫然是一片茂盛的大草原。
馬速稍稍放慢一些,護衛頭領陳集驅馬接近劉養正道:“劉大人,你怎麽樣,要不要在前面歇一歇!”
騎在馬上的劉養正隻感覺自己的胯骨已經失去了感覺,聞言咬了咬牙道:“不能歇息,老夫奉了寧王之命特地前來關外,就是為了尋找韃靼人尋求合作,朝廷說不定什麽時候就會察覺到殿下的小動作,到時候王爺不管是願意不願意必然要豎起清君側的大旗,若是到時候我等不能夠聯系上韃靼人的話,一旦朝廷抽調邊軍的話,只怕王爺處境會非常之不妙。”
這話不是劉養正第一次同陳集幾人說了,可是劉養正仍然是說了一遍又一遍,若是不然的話,劉養正怕是要堅持不下去了。
這已經過去了有大半個月了,這大半個月當中,先是乘船,然後換了馬車,好不容易出關之後,又換了馬匹,可以說每天都要趕一二百裡的路程,劉養正自己都懷疑自己到底是怎麽堅持下來的。
要知道他已然是年過半百,身體狀況卻是無法同陳集等人相比,就算是陳集等人一路急趕也都一個個精神萎靡不已。
陳集聞言衝著身後一眾手下喝道:“都打起精神來,如今我們已經進入了韃靼人的地盤,最多一兩天之內必然能夠尋到韃靼人部落,到時候大家也就可以松了一口氣了。”
天蒼蒼,野茫茫,風吹草低見牛羊。
只見蒼茫大地之上,一聲嘹亮至極的蒼鷹之聲傳來,緊接著大地為之震動,很快就見黑壓壓一片,至少數百騎兵呼嘯而來。
為首一人內裡穿著羊皮,外面套著華麗的長衫,此刻正挽弓搭箭,只聽得咻的一聲,十幾丈之外,草叢當中一隻野兔被當場射穿了腦袋釘在了大地之上。
一名親隨立刻歡呼一聲上前將那野兔撿起掛在馬上。
沒有多久,這些人在一片清溪前停了下來,這些人當中自然分出數十名騎兵向著四面八方散開以做警備,其他人則是分出一部分牽著馬匹開始喂馬。
而其中一部分人則是很快在溪邊扎好了帳篷,架起了篝火並且開始將打來的獵物扒皮掛在架子上烘烤。
這一夥人明顯是韃靼人,只看這些騎兵的裝備絕對不是一般的韃靼人,至少也是韃靼人之中的貴族。
若是有草原上的韃靼人部落見到的話,定然能夠認出那為首一人赫然是如今的草原之主,達延汗第三子,巴爾斯博羅特。
瓦剌沒落,韃靼複興,達延汗統一整個韃靼,吞並了一部分瓦剌勢力,一舉成為草原上最強大的勢力。
而巴爾斯博羅特便是達延汗最喜愛的第三子,命其直接執掌鄂爾多斯,土默特、永謝布右翼三大萬戶部落。
恰恰鄂爾多斯、土默特、永謝布右翼這三大部落正與大明北方邊界交接,而巴爾斯博羅特明顯是一個不安分的首領,時常縱容、驅使統轄的部落侵襲大明邊境,劫掠大明。
可以說大明邊軍時常要面臨的就是來自於巴爾斯博羅特這位韃靼王子的騷擾與侵襲。
巴爾斯博羅特自仆從手中接過烤好的兔肉,一口咬下去,然後又飲了一口酒水,隨即噗嗤一聲將酒水吐出道:“還是明人釀的美酒夠味道,再喝這下面部落奉上的美酒,總是不夠味!”
一名千戶領官聞言不禁道:“王子,咱們已經有小半年沒有前往明人境內劫掠了,先前搶來的美酒,早已經被大家夥喝光了!”
巴爾斯博羅特狠狠的咬了一口手中兔子腿道:“我已經給父汗去信了,眼看著寒冬將至,部落裡的族人們卻是缺少過冬的物資,在入冬的第一場雪來臨之前,我們必須要前去明國境內帶回足夠的物資,否則寒冬過後,不知道會有多少族人送命。”
千戶官赤爾思眼中閃爍著亮光道:“想來大汗一定會允許我們率領大軍殺入明國,大肆劫掠一番,哈哈哈,這次屬下一定要搶回幾個明人娘們回來,明人女人那滋味……”
看著赤爾思一副回味的模樣,巴爾斯博羅特不禁將手中骨頭砸向赤爾思道:“你這混蛋,你帳中十幾名明人女子,一個個的都被你給折磨死,你那暴虐的性子,什麽時候能夠改一改啊!”
蒼茫草原之上,如果說不是熟悉地形的話,很容易就會在這一望無垠的大草原之上迷失方向。
嘴唇乾裂的劉養正感覺自己快要死了,進入大草原足足有四五日,竟然連一個部落都沒有遇到,尤其可怕的是,他們發現他們竟然迷失了方向。
一開始的時候,劉養正還有力氣叱罵陳集等人,可是到了這會兒,劉養正連開口罵人的力氣都沒了。
身下馬兒無力的前行,一行人一個個無精打采,眼中滿是絕望之色。
身上的乾糧早在兩天前便已經用盡了,如果說不是靠著打獵的話,只怕他們都要餓的半死了,就算是如此,這般風餐露宿,劉養正感覺這樣的日子再過上一兩日,自己怕是要一命嗚呼了。
若是早知如此的話,他絕對不會自告奮勇的建議寧王聯絡韃靼人以為策應。
如果說他沒有建議寧王借助韃靼人的力量的話,想來這會兒他應該在煙雨江南,品著清茶,享受著紅袖添香,如花美眷吧。
突然之間,只聽得一聲驚呼:“快看,前方有煙火,前方有煙火啊!”
在這無垠大草原之上,可能方圓數十裡之內都見不到人煙,若然能夠看到煙火的話,那麽十之八九附近便有草原部落存在。
只要有人,那麽他們便能夠活命。
劉養正幾乎是一瞬間便睜大了眼睛望去,果不其然,就在遠處,一縷淡淡的青煙升騰而起,如果說不仔細看的話,甚至都辨別不出。
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