“你是說帝國會與埃倫人進行合作?”在聽到休亞的猜測之後，縱使傑拉爾一貫言辭冷淡，此刻的聲音也如同寂靜的湖面上泛起漣漪一樣，蘊涵著難以掩飾的情緒波動。“我們尊貴的公爵、侯爵大人以及薔薇之地的那些神官們一個個都迫不及待的想要把對方像烤乳鴿一樣端上餐桌，然後分食殆盡。可你現在卻告訴我他們會主動去和那些神棍合作?”

　　一向不怎麽被情緒掌控的金發青年忍不住將冷漠的視線投向休亞，寶石般純淨的眼睛裡此刻隱含著一絲慍怒。“我現在是很認真的和你在討論帝國的事務，希望你也能嚴肅地對待，而不是在這裡開一些毫無意義，只能浪費彼此時間的玩笑。”

　　“我有和你開玩笑嗎?”休亞一挑眉毛，十分不滿的回應道。“我和你所說的每一句話都是最有可能接近真相的推測，也只有腦袋裡裝滿稻草的蠢貨才會把它們當作無聊的玩笑。”

　　“可是就算是頌日城外的農夫們插在田野裡的稻草人也知道，帝國的貴族們正因為三角城的稅金糾紛恨不得親自去把那些薔薇貴族和輝光神官們的鼻梁骨打斷。”傑拉爾輕輕地搖了搖頭，然後就拋開了剛才的情緒，重新恢復了他那慣常的冷漠神色。“與其相信他們在主動的向那些埃倫人尋求合作，我倒是覺得稻草人會和麻雀們一起偷食田野中的谷物更有可能。”

　　“是嗎?可事實就是稻草人卻是對於和麻雀們合作動心了。”休亞冷笑了一聲，反問道:“克拉倫斯家族選擇了你這樣的家夥作為繼承者，我都要開始好奇他們那足以填滿哈爾施塔特湖的黃金究竟保存多久了。你居然連這點貴族間的小把戲都看不出來?”

　　“這不是把戲，休亞！這是可能導致人類兩大帝國發生戰爭的大事！有無數人都將因為這些人的一舉一動，一言一行而改變命運。你以為他們會和你一樣如此隨心所欲的改變自己的立場嗎?”傑拉爾忽然流露出了難得一見的憤怒神情，不知道是出於對休亞漫不經心態度的岔怒，還是由於休亞提及了自己家族的緣故。

　　總之，這名實力與休亞相差仿佛的天才騎士此刻正用比往常的冷淡要冰冷數個層級的目光地盯著休亞，其中蘊含的意思似乎是想要休亞給出一個能令他信服的解釋，不然這名凡事都十分認真的刻板天才很有可能會直接扭頭離去。

　　畢竟，稍微正常點的人都會下意識地去遠離那些看起來腦袋似乎有點問題的家夥。更何況接下來兩人很有可能要進行某些合作，傑拉爾很顯然想讓他的盟友證明一下自己的睿智，也好給大家的合作帶來一點信心。

　　哼！

　　休亞瞟了一眼滿臉認真的傑拉爾，從鼻腔中重重地發出了一聲不滿的冷哼。“如果，我現在真的很懷疑克拉倫斯家族是不是靠運氣獲得如今地位的，如果你家族中的人都和你一個模樣的話。”

　　雖然心中對於這位同門的頑固和認真感到無比的煩躁，但休亞最終還是十分不情願地向傑拉爾解釋了起來:

　　“帝國的統治者們其實早就有與埃倫人和解的想法了。原因很簡單，三角城的稅金問題終究只是如同刀劍創傷般的問題，雖然會一時刺痛帝國，損害到帝國的某些利益，但從長遠來看，這只是無傷大雅的小問題。當然，這也不代表著帝國會對此視而不見，畢竟刀劍劃破皮膚的感覺也不是很令人舒服的，北方那些大部分收入都依靠著蓄養與花葉聯盟進行貿易的商隊的貴族們更是在氣急敗壞的向貴族議會提交訴訟呢。如果是往常的話，帝國肯定早就因此和那些神棍們你一拳我一拳的打起來了。”

　　“但現在不一樣了，現在的情況有些不同。”

　　說到這裡，休亞停頓了一下，先向傑拉爾提出了話題外的問題。

　　“如果內部髒器患上危急重病和刀劍的皮外傷同時發生的話，你會選擇先去治療那一樣呢?”

　　傑拉爾沉默了起來，雖然他沒有給出回答，但休亞已經從他閃爍著思索光芒的眼睛中讀出了答案。

　　笑了一下，休亞沒有繼續追問下去，他的目的已經到了，傑拉爾顯然意識到了關鍵。

　　“是的，現在帝國恰好還有著心腹大患。”

　　“東境獸人的叛亂。”傑拉爾用生硬的語氣說出了目前帝國最為頭疼的事情。

　　如果說和埃倫人在稅金上的爭執損害了奧蘭人的錢袋，那麽東境獸人的叛亂則損害了這個古老強盛帝國的許多利益——金錢，人員，聲譽......許許多多的帝國人都因為這場獸人叛亂而蒙受了巨大的損失，他們中不僅僅有平民，也有貴族。

　　數不勝數的商隊因為獸人的叛亂而停滯了在東境的貿易，甚至有許多專做帝國東境生意的商人因此破產。

　　畢竟帝國的東境不僅有著強壯的獸人以及美豔的女奴這樣處於灰色地帶的暴利奴隸生意，獸人生活的綿延群山中也是聲名在外的自然寶庫，盛產各種珍稀礦物和奇異植物，這些都是能帶來豐厚利潤的罕貴商品，自然吸引了大批商人的目光。而前往這個片廣闊荒蠻卻又遍地機遇的土地冒險的破落貴族們更是難以計數，就連許多大貴族都將手伸向了這片原本由獸人主宰的土地。

　　所以在叛亂爆發後，帝國內部關於平息叛亂，懲罰那些獸人的呼聲是那麽的強烈。

　　畢竟，這些在帝國人眼中卑賤野蠻的獸人們不知死活的叛亂行為損害了如此之多的帝國人的利益，實在是罪大惡極，必須給他們最難忘的教訓。

　　可在這之後，讓所有人都意想不到的事情發生了——

　　帝國派去鎮壓叛亂的軍隊被那些獸人們打的滿地找牙，負責這次平叛的馬裡斯子爵更是當了獸人的俘虜。

　　文明高貴的帝國人居然被那些野蠻的獸人們打敗了！

　　這簡直不可思議，許多帝國人都認為是那位子爵太過輕敵，一些激進的貴族更是痛斥那名來自尼蘇拉高地的馬裡斯子爵是個廢物，丟盡了帝國的臉面。那名子爵在被釋放之後，也無法忍受這樣的恥辱，回到自己的封地後就自盡了。

　　所有的帝國人都認為為這只是一場偶然的失誤，在僥幸打敗這個無能的家夥之後。 帝國接下來的攻勢只會讓這些野蠻下賤的獸人們付出更慘痛的代價。

　　第二次的平叛軍隊由當時的東境執政官霍斯特侯爵指揮，這次帝國動員了整個東境的軍隊，準備狠狠地教訓一下這些不知死活的獸人，以挽回帝國之前受損的顏面。

　　大部分的貴族都在幸災樂禍的等著這些獸人痛哭流涕的求饒場景，更有甚者揚言要在平叛之後將移除這些獸人帝國公民的身份，讓原本需要遮遮掩掩的奴隸生意合法化，來作為對於這些家夥的懲罰。

　　就在這些狂妄的家夥們興高采烈的等著瓜分他們眼中即將到來的蛋糕時，一個將他們扇的頭暈眼花的噩耗傳來了——

　　霍斯特侯爵也失敗了，獸人們的叛軍展現出了非同尋常的實力，在正面戰場上將帝國的東部軍團打的落花流水。霍斯特侯爵雖然竭盡所能，但還是沒能扭轉敗局，最終只能帶著少部分未曾潰散的東部軍團退守斷山要塞。

　　這次失敗簡直就像是一個巴掌，狠狠地打在了那些目空一切的帝國貴族的臉上。更是讓皇帝陛下和那些站在權利巔峰的大貴族們頭疼不已。

　　帝國不僅因為沒能很快終結這場叛亂蒙受了巨大的商業損失，更是因為曠日持久的戰爭而造成了不少消耗。

　　最重要的是，霍斯特侯爵的失敗，給帝國的名譽蒙上了一層陰影——撒繆爾五世建立的輝煌功勳，居然在短短幾十年之後就他的兒子手中丟失了，這簡直是奇恥大辱！

　　所以，能否盡快平定這場關系著帝國利益與名譽的叛亂，才是帝國當下最為重要的事情。