“這是?”

安德森牧師疑惑地看著箱子。

“我們進去說！”

“好的，伯爵大人請這邊來。”

進入教堂裡的小會客廳後，保羅並沒有急著打開木箱，而是和神父先生拉起家常來。

“聽說安德森神父興趣廣泛，今天一來果然遍地是奇花異草啊。”

“啊……一點點小愛好，讓您笑話了。”

安德森內心一陣苦澀。

保羅露出向往的神情問他:“我聽說您是明理會的成員，是真的嗎?”

“這個……我還不是，當然，我也很想成為他們的一員，呃……我非常欽佩他們，裡面的人都是飽學之士。”

“那您為什麽不加入呢?”

安德森臉上一紅，說:“這個教派對新成員的要求還是比較高的，必須有重大的學術成果或者新發現才能加入。”

“而我……讓大人您見笑了。”

說實話，保羅對明理會這個特殊的教派還是比較感興趣的。

之前他還以為教會的人都是每天只知道誦經祈禱忽悠人的神棍呢，沒想到裡面還有這麽一撥人乾著類似於科學家的事，主張“通過探索大自然中的真理來接近神明”。

不過話說回來，在地球的近代歷史上，有不少人有著宗教背景，比如提出日心說的哥白尼、遺傳學奠基人孟德爾、提出宇宙àozhà理論的勒梅特，他們竟然都是天主教的神父。

究其原因，天主教保存了中世紀之前來自古希臘、古埃及等文明的文化知識，而且教會開辦的學校是那個時候為數不多的能讓平民出身的人接受教育的地方之一。

“不要氣餒嘛！”

保羅為安德森神父打氣:“是金子總會發光的！你一定能夠獲得他們的認可的。”

“感謝您的吉言！”

雖然嘴上這麽說，不過安德森神父卻覺得這個目標已經與自己漸行漸遠的，以後當了修道院的院長，哪還有空搞什麽研究。

保羅將箱子擺在桌子上，“所以，我決定助你一臂之力！特意為神父先生發明了這件工具！”

在安德森好奇德瑪目光下，保羅打開箱子，露出了裡面的物件——一台顯微鏡。

其實他在聽說了安德森的興趣後，本就打算送一台顯微鏡給神父，只不過因為前段事情較多給忘記了。

安德森搞不明白這玩意兒是幹什麽用的。

“請稍待……”

保羅舉起一片薄薄的什麽東西給神父看，“這是從一塊軟木上切下來的薄片”。

保羅將薄片置於目鏡之下，“神父先生，請看，從這個金屬筒後面的那個鏡子看。”

按照保羅的知識，安德森神父將自己的眼睛湊到了顯微鏡的目鏡上。

“這是……?”

一看之下，安德森神父大為驚奇，他發現自己看到了一個個的格子，或者說小房間，這都是怎麽弄出來的?

保羅得意洋洋地說:“這件寶貝叫作顯微鏡，利用透鏡對光的折射，能夠將所觀察的物體成好幾百倍的放大，您現在看到的就是那塊軟木切片放大好幾百倍後的景象！”

“不可思議！這台不可思議了！”

安德森神父驚叫起來，然而他的眼睛仍然緊緊地貼在顯微鏡的目鏡上，舍不得離開。

“如果您的說法是真的話，木頭的軀體是由一個個這樣的小格子構成的嗎?”

安德森神父此時看到的其實是植物死去的細胞壁。

保羅笑著說:“真相如何，還得靠您這樣喜歡鑽研的人去細細地驗證啊！”

神父這才抬起頭，“伯爵大人，這個……這個……”

“顯微鏡。

”“這個顯微鏡，您是要送給我嗎?”

“當然了，神父先生，剛才不是說了嗎?”

安德森激動無比，在將眼睛湊到目鏡鏡片的那一刹那，一扇通往新世界的大門向他敞開。

他戰來深深地鞠了一躬，“感謝您，伯爵大人。”

“哈哈，好說好說。”保羅擺擺手，並提醒他:“或許你可以用它來觀察一下其他的物品，比如其他植物的切片，葉子，或者生水，我保證那絕對會讓你大吃一驚的。”

末了他笑嘻嘻地說:“當然，如果你有時間的話……”

一句話勾起了安德森神父的傷心事，剛才的興奮之情被澆滅了一大半。

他頹然地做了下來，長歎一聲:“唉……我以後的私人時間恐怕就很少了。”

保羅故作驚訝:“哦?神父先生為什麽這麽說呢?”

安德森老老實實地說:“實不相瞞，我的老師倫納德院長即將接任西北海灣的主教一職。”

“好事啊，以老院長的公正和虔誠，一定會讓教眾們沐浴到天主更多的光輝。”

“呃……這確實是好事，我很為老師高興。“

安德森猶豫了一下，還是繼續說道:”不過老師指定我接任他原先的植物，就是管理附近的那所修道院……”

保羅立刻裝出一副為神父高興的樣子:“對您而言，這也是高升啊！”

“哪裡哪裡！身為侍奉主的仆人，無所謂升還是降。不過……不過……”

安德森愁眉苦臉， 吞吞吐吐地說:“管理一座修道院可不是簡單的事情，每天要耗費很多精力，苦和累我倒是不怕，但我平日裡的這些愛好可就……”

“我明白了！”

保羅顯出一副深有體會的樣子。

“自從接任了領主的位子後，我也再也不能像以前那樣無拘無束了，每天都有批不完的公文、看不完的報表，還得時刻注意自己的言行。對你現在的憂慮，我是感同身受啊！”

安德森有點兒感動:“謝謝伯爵大人這麽理解我。”

“但是老師堅持讓我擔當院長一職，而且身為天主的仆人，我怎麽能因為自己的私人愛好就推卸責任呢?”

安德森突然露出一副十分矛盾樣子:“啊~~我真是有罪啊，竟然在這個問題上左右徘徊，是在是太不虔誠了。”

保羅搖搖頭，“我聽說過這麽一句後，魚肉是我想要吃的，熊掌也是我想要吃的，但是兩者不能兼得，說得大概就是您這種心情。”

“啊——抱歉，我只是做個比喻。”

他連忙道歉，用滿足口腹之欲的食物來類比神父先生內心的虔誠，實在不太妥當。

“唉?對了！”

保羅的樣子像是突然想到了什麽好點子一樣，他一拍大腿，急匆匆地說:

“安德森神父，我向你推薦一位助手怎麽樣?有了他的幫忙，你一定能夠省下大量的時間，這樣你不就有空搞自己的事情了嗎?”

“哦?”安德森神父一愣，伯爵大人要給他推薦一位助手。

要是這個人真能幫助自己打理修道院的話……

貌似確實是個不錯的主意唉！