在富蘭港外面的海域上，“希望號”正在執行著巡邏任務。

在奎克擔任了“南方號”的艦長後，“希望號”的艦長就換成了亞爾曼，能夠指揮這艘戰功赫赫的軍艦，亞爾曼艦長的內心是十分激動的。

“希望號”服役的時間並不長，而且在之前與海盜的歷次戰鬥中也沒有什麽損毀之處，幾乎就是艘新船。

現在亞爾曼艦長正在甲板上仔細檢查這水兵們擦拭過後的甲板。

他沒有穿鞋，隻穿著一雙白布襪子，從甲板的一頭走到另一頭。

來來回回走了好幾遍後，艦長脫下襪子，發現襪子底還是之前那麽白，滿意地點了點頭。

亞爾曼高聲宣布:“今天的甲板清理工作結束了。”

周圍的水兵們都松了一口氣，各自收拾起水桶、刷子、拖把等清潔工具。

“艦長，有情況！”

在桅杆上的瞭望手突然大喊。

全艦的人都立刻戒備起來，炮手們紛紛跑向自己的跑位，以應對突fāqíng況。

亞爾曼向瞭望手大喊:“你看到什麽了?”

“一艘船，一艘可疑船正在向我們駛來，不是民船，是一艘全風帆船。”

甲板上有人問:“現在這個時候應該只有我們在巡邏，會不會……會不會是南方號?”

迄今為止他們所知道的全風帆船只有阿爾達海軍才有。

瞭望手舉著的望遠鏡還沒有放下來，一直盯著遠處的可疑船隻。

“不知道是不是南方號，現在還看不清楚。”

甲板上有水兵對瞭望手的話不以為然。

“真是的，除了南方號還會有誰呢，謹慎過頭了。”

“閉嘴！”

亞爾曼向那名水兵嚴厲呵斥，嚇得他渾身一個機靈，馬上立正站好等待著艦長接下來的訓斥。

“粗心的代價可能是整條船的性命，以後我不希望再聽到這種馬虎大意的話，聽到了嗎?”

艦長的吼聲如同打雷一般。

水兵右腳往左腳上一並，大聲回答:“是，艦長！”

亞爾曼馬上下達命令:“炮組各就各位，操舵手，搶佔上風向！”

……

隨著兩艘船越來越近，雙方終於看清了彼此。

“是南方號，真的是南方號！”

瞭望手的聲音裡充滿了驚喜之情，他看清了遠處那艘船的桅杆上飄揚的旗幟——格萊曼家族的飛龍旗。

希望號上的甲板上立刻爆發出一陣歡呼之聲。

“操舵手，向南方號靠攏！我還真有點想念奎克那個混蛋。”

亞爾曼艦長愉快地下達了新命令。

“我們回家了！”

南方號上的甲板上，充斥著激動的大吼大叫聲。

今天是12月25號，再過幾天就是新的一年了，南方號從11月11號啟航，經歷了將近一個半月航行，它終於返回了西北海灣。

不過很可惜的是他們最終還是沒能趕上降臨日之前抵達西北海灣，而為了趕時間不至於再錯過新年，全體人員隻好在海上渡過了很有紀念意義的一天。

他們也發現了遠處正在執行巡邏任務的希望號。

由於南方號的上的大部分人都在希望號上服役過，看到它就像看到自己的兄弟一樣，兩邊的通信兵借助望遠鏡沒完沒了地交流著旗語，其他水兵則紛紛請通信兵轉達自己的問候。

“看到家鄉的事物，大家都很激動啊。”

謝菈看著滿甲板歡呼的水兵，不由地感慨道。

“是的，畢竟外地再怎麽好，也比不過生養自己的地方重要啊。”

她的女兒——女顧問菈荻，有點傷感地回應母親。

“媽媽，你會怪我讓你跟著我背井離鄉嗎?”

謝菈笑著搖搖頭，她伸出手撫摸著女兒的長發。

“別說些莫名其妙的話了，我之前不是都說過了嗎?你我都在地方才是我們的家啊。”

“謝謝你，媽媽。”

女顧問有些哽咽，謝菈慌忙掏出手絹幫她擦拭掉眼角的淚水。

“讓人看見會笑話的哦。”

……

南方號與希望號終於相遇了，兩邊通過喇叭就能相互聽到對方的喊話了。

“奎克！你這混蛋還活著啊?”

“亞爾曼！我好得很呐，倒是你，竟然還沒進鯊魚肚子裡。”

兩邊的艦長親自抱著大喇叭，互相問候著對方。

兩船的人都哈哈大笑起來，海面上充滿了愉快聲音。

然後希望號和南方號一前一後地往富蘭港駛去。

……

“恭喜你們啊，奎克艦長！終於完成了領主交給你們的任務了。”

謝菈來到奎克的身邊，向這位艦長道喜。

在船上這麽多天，她也將阿爾達伯爵領的事情打聽的七七八八了。

這艘名為“南方號”的船肩負著開辟新航線的任務， 為將來西北海灣和角灣兩地的大規模海上貿易做準備，看這樣子那位名為保羅·格萊曼的伯爵是為勵精圖治的人。

“哈哈，同喜同喜，瑟提亞夫人，往後您也可以和菈荻xiaojie住在一起了，避免了骨肉分離的痛苦。”

“是的，這孩子以前就是個冒險者，常常不歸家，現在總算是安定下來了，雖說到了個陌生的地方，但是總比長時間見不到人好。”

奎克變得有些猶豫，似乎在考慮著什麽。

瑟提亞夫人看到了他的表情，問道:“艦長想到問我什麽嗎?”

“呃……確實有一個問題憋在我的心裡。但是不知道該怎麽說才好。”

“哈哈，艦長大人有什麽話就直說出來。”

奎克下定決心，小聲地說:“瑟提亞夫人，實不相瞞，我以前是個海盜。後來被格萊曼伯爵俘虜，蒙他開恩，允許我戴罪立功，我這才加入海軍一路做到了艦長。”

“所以，我對海盜那方面的事情還是比較熟悉的，所以……所以……”

“哈哈，你是想問我胳膊上的這個紋身?”

謝菈將自己手臂上的袖子往上擼了半截，胳膊上露出了一個標志——一個詭異的骷髏頭。

“呃……是的，雖說造型奇特了點，但是骷髏頭是海盜的通用標志，而且看南天晚上您去尼斯堡北面森林中尋找菈荻xiaojie的表現，不像是一般的家庭婦女啊。”

“艦長大人觀察的真仔細啊。”

謝菈微笑著，大大方方地說:“確實，我以前的確是個海盜。”