保羅疾步走進領主府的大廳,熱情地打招呼:“你來得好快,我的兄弟。”
麥隆臉上露著驚喜的神色,過來與他擁抱:“你才快呢,我還以為戰事至少得持續一周呢。”
兩人找到座位坐下,保羅略帶遺憾地說:“很可惜,只有艾布特在領著騎士衝鋒的時候被我們打死了,安其羅和其他兩個人,還有你的那個管家都跑了。”
“估計是跑回自己的封地去再去招兵了吧。”
保羅很不屑:“哼!來多少都是一樣送死。”
兩人討論了下後續的安排,雖然仗是保羅打贏的,但畢竟麥隆·加納德才是拜爾丁的領主。
最後決定繼續掃蕩拜爾丁境內參與陰謀的兩個子爵領和兩個男爵領,沒收他們的財產,褫奪這幾個家族的爵位和榮譽,如果能捉到安其羅等人,就押回來審判絞死,如果他們已經跑了,就向周邊的領地發出通緝。至於領兵南下平叛的安德魯男爵,在確認他是否參與陰謀之前,暫時不動他的領地。
當然,鑒於剛剛經歷了一場激烈的戰鬥,保羅告訴麥隆自己的士兵需要休整一段時間。
兩人繼續聊了一會兒,突然,麥隆長歎了一口氣。
他這次回到自己的家中後,早已是物是人非,裡面淒淒涼涼,原先的熟悉的面孔均已消失不見,雖然知道家裡的仆從十之八九都是管家麥爾斯安排的,可是看著空蕩蕩的領主府心裡還是產生了巨大的失落感。
“保羅,我以後想……”麥隆欲言又止。
“嗯?你以後要怎麽?”
麥隆猶猶豫豫了一會兒後終於說了出來:“絞死那幾個叛徒為父親報仇後,我以後打算去修道院當修士。”
“噗——”剛喝完水的保羅一口噴了出來。
修道士一輩子不結婚,整日裡粗茶淡飯,祈禱誦經,把自己整個身心奉獻給光明之主,這要是擱在地球上,不就是遁入空門了嗎?放著好好的領主不當,你去當那個幹什麽?
保羅心裡大急,他著急還有別的原因,本來計劃此次幫助麥隆平叛,能夠從他的領地內劃拉幾座礦山什麽的,這對他後續的工業發展計劃有著極大的幫助。自己救了麥隆的命,幫了他這麽大的忙,再加上以前的交情,應該是極好說話的。可要是麥隆現在放棄這個領主的位子,那麽加納德家族的領地就會被王室收回,或者被哪個不知道從哪冒出來的親戚繼承,到時候還有他保羅·格萊曼什麽事?這場仗不就白打了嗎?
不行,必須讓他打消這個愚蠢的想法,或者至少延後這個想法,等到他在拜爾丁拿到自己想要的後,就隨他去吧。
他連忙說:“喂喂喂!你怎麽突然生出了這麽瘋狂的想法?”
麥隆搖搖頭:“這個想法其實已經不是一天兩天了,自從被你救出來後,我就感到心灰意冷。自己以前的一切努力和成就都是虛幻的,像泡沫一樣一觸就碎,我受不了,我想逃避。想來想去也只有修道院適合我呆了。正好你那裡有一座北岸修道院,你忙的時候,我去過那裡幾次,覺得那裡的環境很不錯,院長先生也是一個很正直的人。所以我想……”
保羅連連搖頭:“大錯特錯,大錯特錯啊!”
他努力勸說麥隆放棄這個想法,找了各種各樣的理由,從修道院裡的艱苦生活到身為貴族的種種便利,從一方領主肩負的責任到加納德家族悠遠綿長的歷史。
最後唾沫橫飛,無比悲憤地說:“你這樣做對得起你那被害死的父親嗎?對得起我麾下那些為你復仇而犧牲的士兵嗎?”
“唔……”麥隆似乎被說動了,
臉上浮現出羞愧的表情。看得出他之前本來就很猶豫,被保羅這麽一手就更是如此了。 他雙手緊緊握住水杯,低著頭說:“可是我怕自己仍舊會成為一個不合格的領主,你看我被安其羅他們耍了那麽多年都不知道,繼續在這個位子上坐下去,難免會被其他人所蒙蔽。而且之前處理的都是些捏造出來的東西,我恐怕對領地裡真實的情況一點兒都不清楚。身邊又沒有個能夠親信的人,我該怎麽辦?”
他放下水杯,雙手捂著臉,看起來不知所措。
好吧,是扮演知心好兄弟的時候了。
保羅伸出右臂緊緊地攬住住麥隆的背,“嘿,兄弟。你最後那句讓我真傷心,你忘記了還有我這個血誓兄弟了嗎?至少你可以信任我啊。”
“你放心,我會幫助你的。你需要怎麽幫,我就怎麽幫。在我的保護之下,沒有人能夠再欺騙你,沒有人能夠再暗算你。”
麥隆轉過頭,保羅正臉上帶著溫暖的笑容看著他,一副無比可靠的老好人模樣。
“謝謝你,保羅。”他非常誠懇地感謝,卻又問道:“可是我現在該怎麽辦呢?”
“這是我應該做的。”保羅伸出一根手指說道:“看你這麽苦惱,我有一個提議,如果你身邊暫時沒有靠得住的人,或許我可以讓福特總管幫助你一下。他精通各種政務,把阿爾達打理得井井有條,雖然拜爾丁比阿爾達大一些,不過想必應該難不倒他。”
“當然,前提是你同意這個提議。而且與拜爾丁相關的事我們都會向你匯報,畢竟你才是拜爾丁真正的領主,你對自己領地內的一切事務都有最終的決定權。”
“直到你找到得力且信得過的新總管後。”
保羅說完這句後,就注視著麥隆的眼睛,等待著自己兄弟的回復。
讓他意外的是,對方幾乎沒有猶豫,麥隆聽到後仿佛如釋重負般呼了一口氣,然後緊緊握住他的手說:“我覺得這個主意很好,保羅,就按你說的辦吧。最近一段時間我與福特總管暢談了好幾次,他確實是一位穩重可靠的老人,有他的協助,想必拜爾丁能夠越來越好。”
“呃……既然你同意了,那就這麽辦了。”這可真是意外之喜了,自己本來隻想要幾座礦山,卻沒想到自己隨口一說,麥隆竟然這麽痛快地把拜爾丁的管理權交給了他。
拜爾丁比阿爾達面積還要大,人口還要多,有了這上面的種種資源,他就能更加放開手腳了。
保羅使勁一錘掌心,興奮地說:“明天我們就出發去那幾個叛徒的封地,把他們揪出來進行審判,為加納德叔叔報仇!”