第二天,保羅再一次地邀請奎勒·福斯特來到了大廳裡,隨同他而來的還有利奇曼冒險團的眾人。
奎勒開心地猜測:“我的朋友,估計今天是要向我展示你的那些‘小玩意'吧?“
“沒錯!“保羅打了一個響指,轉頭高聲說道:“來人!“
只見兩個仆人捧著兩個托盤走過來放在桌子上,托盤上面蒙著布,看不到裡面的東西。
奎勒笑嘻嘻地說:“嗯?神秘感搞得很足嘛?“冒險團的眾人也紛紛露出猜測的表情。
“鏘鏘鏘!“保羅一下子掀開第一個扡盤上的布,“第一個,’紙’”。
“紙?“眾人紛紛不解,你搞得這麽神秘,就為了讓我們看紙?
冒險團團長梅魯一臉慍怒:“領主大人是在逗我們玩嗎?“
保羅搖著手指,說道:“各位別急啊,我這紙可是非同一般,它不是用羊皮製成的,而是用十分便宜的原料製成的,而且製作工序簡單,節約了大量的人力物力成本,價格遠低於羊皮紙。“
奎勒在富蘭港就聽保羅說過新型紙的事,所以倒沒怎麽驚訝,他拿起起一張紙不斷摩挲著,讚歎道:“這‘紙'確實不錯,可以代替羊皮紙。如果真如你那天所說能夠大量製造的話,前景應該十分可觀。對了,這是用什麽做的啊?“
保羅一口回絕:“抱歉,商業機密。哪怕你是我的朋友也不可以透露。“
“哼!真小氣。那第二個托盤是什麽?“
保羅掀開第二個托盤上的布,“諸位睜大眼睛仔細看哦!鏘鏘鏘!我稱這東西為‘瓷器’“。
“喔!“眾人看到了托盤上的事物後發出一片驚歎之聲。
這是一個瓷碟,潔白無暇、晶瑩剔透,這是眾人看到它後的第一感覺。
類似於中世紀的歐洲,這個世界大部分人使用的器皿是陶器,有點條件的人使用金屬製造的器皿,比如銅器什麽的,上流貴族則使用銀製器皿,但是無論如何保養,金屬製品總是避免不了生鏽的難題,一段時間後就不複光潔如初。瓷器的賣相就好看多了,顏值比黃不拉幾的陶器和銅器高到不知道哪裡去了。
保羅洋洋得意地介紹道:“怎麽樣?好看吧?而且不會生鏽哦!“
當初歐洲人為了獲取製造瓷器的秘方煞費苦心,最後還是法國傳教士佩裡·昂特雷科萊臥底景德鎮,潛伏了十幾年才搞到了原料和秘方,萬裡迢迢寄回歐洲後,西方人總算能生產出和中國瓷器媲美的本土瓷器了。其實瓷器秘密的最大核心就是兩個:高嶺土(或者磁石)和高溫。
很幸運,在湖心鎮的不遠處發現了高嶺土,保羅招來一批製陶匠人,搭建起了窖廠,開始實驗性地燒製瓷器了。一開始很不理想,因為溫度不好把控,燒製瓷器需要1200度以上的高溫。為了解決這個難題,保羅找了玻璃工匠製造出這個世界上第一支水銀溫度計來,雖然有誤差,但是勉強夠用,不過當然不是直接伸到窖裡去測量溫度,否則非爆掉不可,而且水銀溫度計也達不到400度以上的測量范圍。使用溫度計測量瓷窖周圍的溫度,再結合保羅回想起的吐口水測溫法——就是朝窯口裡吐口水,口水在蒸發前會變成跳動小水珠,然後根據水珠跳動的高度判斷溫度——終於製造出了持續穩定的1200度以上的高溫。
在入窖裝燒前還有一個重要步驟是施釉,如果不施釉的話,雖然也能燒製出瓷器,但是會比較粗糙。
釉料使用陶泥水混入草木灰,經攪拌均勻製成,使用前需要過濾。這個步驟很影響成品的賣相,但是試製的時候沒管那麽多,完善的施釉技巧需要工匠們慢慢去摸索了。 在保羅收復富蘭港的時候,湖心鎮的工匠們經過大量實驗,終於試製出了第一批像模像樣的瓷器。眼前的這個瓷碟就是試製品之一,上面沒有地球上常見的瓷器那樣美麗的圖畫,因為給瓷器上色的顏料配方都是不傳之秘,保羅怕亂配的話影響燒製,故而試製品沒有上畫,先解決有無問題吧,上畫的技術讓工匠們慢慢研究。
試製品其實並不完美,有不少瑕疵,遠遠不能稱得上是潔白無瑕,但是已經足以讓奎勒這些異界土著感到震撼了。
奎勒激動地問道:“你……你要賣這種東西?”
保羅驕傲地點著頭回答:“當然,這只是前期的實驗製品,還有不少瑕疵,遠遠不能稱為完美。將來我要賣的,比這個更漂亮, 上面還會畫上各種美麗的圖案。”
福斯特家的少爺感慨道;“這會掀起一場風暴的!”奎勒就算是再討厭家族裡的營生,終究還是遺傳了幾分商業基因的。
看著同樣盯著瓷碟發呆的利奇曼冒險團的眾人,保羅大聲說道:“我宣布,在場的諸位每人將獲贈一份試製品瓷器,我會以格萊曼家族的名義開具證書,證明它們是這個世界上的第一批瓷器。雖然這批試製品遠遠不能稱之為完美,但如果瓷器能夠大賣的話,它們的收藏價值將是遠遠無法估量的。”
冒險團中的迪恩慌忙說道:“這怎麽可以呢,這種東西太貴重了,我們可不能接受啊。哎呀——”迪恩的腳被團長梅魯狠狠地踩了一下。
梅魯作崇拜狀向著保羅說道:“格萊曼領主大人,對不起,我為之前對你的誤解感到萬分後悔,其實你既不好色猥瑣,又不膽小懦弱,原來你是一個慷慨、善良、關愛子民的好人啊。”
保羅雙手抱在胸前,挺胸抬頭,“哼哼!你終於看到我真實的一面了嗎?”
唉?不對啊,之前的我在你眼中就是那種形象嗎?算了,今天開心,我就大人不記小人過了。
他板起臉:“這可不是白送的哦,你們回到南方後,要多多替我宣傳。”
奎勒和梅魯連聲答應。
一個打著保票:“我們那的商人肯定會爭著向你要代理權的。”
一個兩眼放光:“發財了,發財了!”
嗯,一個評議會實權人物的兒子,一個大名鼎鼎的冒險團,應該能產生不小的廣告效應。