在彌賽亞繼續呆了一天后,菈荻和家人們收拾好行李,準備前往角灣同盟。
店鋪在她回家之前已經轉讓給了別人,因為路途遙遠且搭船北上,大件的家具也一並轉讓了出去。
一家人隻攜帶了錢幣、首飾、衣物等輕便物品,雇傭了輛馬車離開了彌賽亞。
要去一個陌生的環境,麗莎看起來很興奮,圍著菈荻不斷地打聽西北海灣的風土人情。
“呃……你到了那裡就知道了。”
菈荻心裡有些愧疚,也不知道這個孩子能不能適應那裡的環境。
她們剛出城門,便看見利奇曼冒險團的眾人在路旁不斷地揮手。
昨天已經道別過了,這些老朋友是還想見她一面嗎?
元氣滿滿的女團長跳上車來。
“嘿!菈荻,我們剛好接了一個要到同盟那邊去的任務呢!”
“所以,一起趕路!”
“呃……好啊!”
女顧問開心地回應,路上能有這些朋友相伴當然很好,還能再相處一段時間。
馬車繼續開動起來,眾人一路交談。
“你們這次接了什麽委托呢?”
“這次可是了不得的委托呢!絕對能掙一大筆錢!”
“哦?”
“伊頓公國最近出了一件大事!”
“伊頓公國?那個緊挨著角灣同盟的公國?發生什麽大事了?”
“大公的小姨子——大公妃的親妹妹在角灣同盟失蹤了。”
“什麽?”
菈荻的臉上露出十分震驚的表情,她的這個反應有點出乎梅魯的意料。
似乎是注意到自己有些反應過敏,女顧問瞬速恢復了正常的表情,淡淡地問道:“也就是說,伊頓公國在冒險者公會裡發布了委托?”
“哼哼!伊頓大公和同盟方面一開始自然拉不下這個臉,可是他們的警務人員似乎都是群酒囊飯袋,連一個小女孩都找不到。日子一天天的過去,一點信息都沒有,他們不得已在各大城市的冒險者公會裡發布了委托。”
菈荻臉上露出深深的擔憂之色:“大公妃一定急壞了,她的妹妹應該是她唯一的至親之人了。”
“唉?菈荻,你這麽了解大公妃嗎?你和她認識嗎?”
“啊?沒有沒有。不過大公妃一向在伊頓公國深得民心,賢名廣為傳播,我從別人口中了解到她的不少事情。”
“看樣子你挺為她擔心的。”
“像她那樣體恤民間疾苦的統治者,遇到這樣的事情,我自然會深深地同情。”
……
南方號又經過了兩天的航行,終於抵達了角灣同盟的首都,同時也是同盟最大的港口——尼斯堡。
眾人進入港口,剛剛登上碼頭就有人找上來。
來者操著一口流利的奧爾多語:“諸位就是來自阿爾達的貴客?”
奎克疑惑地問:“您是?”
“我是福斯特家族的執事,奉命在碼頭等待諸位。”
原來自最近的一支商隊捎回格萊曼即將派船南下的消息後,福斯特家族就每天派人在碼頭盯著。
根據家族二少爺奎勒的描述,來自阿爾達的船很好辨認——一支船槳都沒有,矗立著又粗又高的桅杆,上面撐著一張巨大的船帆,那肯定就是了。
執事講明了原委,奎克感激地握著他的手說:“福斯特家族還真是好客啊!謝謝啦!”
“哪裡哪裡,對待合作夥伴,我們一向有足夠的熱情。”
福斯特家族的執事代表他家二少爺向奎克發出邀請,到府邸上去暫住。
“謝謝,可是船上的其他人……”
“我還帶來了幾個人,就讓他們作為向導領著其他客人在城裡逛逛,
期間的一切費用我們全包。”“這怎麽好意思呢!”
“應該的,客人。”
“請稍待片刻。”
奎克馬上返回船上,召集全艦的官兵開了個簡短的會,最終決定由他領著兩名水兵前往福斯特家的宅邸,剩下的人在大副的安排下分批上岸遊覽。
他強調每一批上岸的人都必須有軍官帶團,並著重申明了保密條例,對於船上的任何事情,無論對方如何詢問,都不得透露一個字。
就在奎克準備跟著福斯特家的執事離開的時候,幾名商人代表湊了上來,他們眼淚汪汪地請奎克帶他們一起去。
奎克考慮了下後同意了,在經過執事的允許後,他們一同坐上了福斯特家族派來的兩輛馬車。
馬車在疾馳了將近一個小時後,終於在一座富麗堂皇的大宅門口停了下來。
這座宅院的氣魄與華麗再次讓來自西北海灣的土包子們震撼了一把。
“聽說福斯特家族的家主是角灣同盟評議會的一員,住的地方果然非同凡響。”
“是啊, 這面積能趕得上五六個領主府?”
“看看這裝飾、看看這大理石,可比用石頭壘起來的城堡好多了。”
眾人小聲地互相議論著,雖然他們盡量壓低聲音,但是仍然有隻言片語傳到了福斯特家的執事耳朵裡。
執事挺起胸膛,臉上露出自豪的神情。
不過他仍然用溫和恭敬的聲音向眾人介紹說:“諸位貴客,我們到了,這裡便是福斯特家族的宅邸了。”
他率先走下馬車,站在車門口微微躬身擺出了一個“請”的手勢。
眾人不安地扭扭身子,老實說,他們還是頭一次享受這種待遇,無論是奎克還是幾位商人代表都是平民,從來沒有人對他們做出這種看起來優雅的禮儀動作。
他們內心猜測:“這應該就是傳說中的貴族禮儀?”
然後又有了疑問:“可我從來沒見過格萊曼伯爵這麽講究過啊。”
“嗯哼!哥幾位,咱們下馬車。”
奎克反應過來,提醒其他人下馬車,此時的執事先生仍然維持著請的姿勢,一動不動,不過聽到奎克這麽粗獷的話語,差點沒忍住笑出來。
“哦!好好好。”
眾人先端正了下身姿,然後才起身,臉上掛著僵硬的微笑、用一板一眼的動作慢慢走下馬車。
執事為他們闔上車門,馬夫一揮鞭,兩輛馬車離開了大門口。
“諸位,請隨我進去。”
眾人惴惴不安地跟在執事的後面,滿頭大汗。
今天他們已經穿上了自認為最得體的衣服,可是跟眼前這位福斯特家族的仆人相比,自己簡直就是土老帽,會不會太掉價了。