奎勒送別了南方號的艦長後，還沒進門就看見自己父親的馬車緩緩地駛過來。

　他靜立在門口，等待父親下馬車。

　馬車在門口停住，福斯特侯爵走了下來。

　“父親！”

　他的次子上前打招呼。

　“父親?”

　侯爵似乎在想些什麽事情，直到兒子叫了兩聲才反應過來。

　“哦，奎勒啊！你怎麽站在門外。”

　“保羅派遣的船到了，我請這艘船的船長吃了晚餐，剛剛送走他。”

　“哦，那位格萊曼伯爵?那你這幾天就好好招待，畢竟是我們的合作夥伴。我已經吃過晚餐了，先回房了。”

　侯爵的態度讓奎勒很奇怪，之前他可是很重視與西北海灣的合作的，他還打算為他引薦幾位商人代表見見面呢。

　看父親一副愁眉不展的樣子，莫非有什麽煩心事?

　他突然想起來最近發生的一件大事，跟上侯爵問道:“伊頓公國的那件事情還是沒有頭緒嗎?”

　侯爵面帶愁容地看著奎勒，他決定向兒子吐露一下現在的煩惱。

　“唉，絲毫沒有頭緒啊！這下兩國之間即將要簽訂的協議八成要泡湯了。”

　所謂伊頓公國的那件事情，就是指伊頓大公妃的妹妹失蹤一事。

　一周之前，伊頓公國的大公殿下攜帶自己的妻子和妻妹到尼斯堡訪問，並與同盟的高層進行了會談，然而就在雙方即將達成一系列政治和經濟上的協議時，大公妃年僅11歲的妹妹芬妮女爵卻在尼斯堡城區裡遊覽的時候被人擄走。



　根據芬妮女爵的隨從的回憶，當時女爵領著他們在中央大道上閑逛，在到一家首飾店的門口時，這家店裡的店員主動湊上來推銷自家的貨物，本來護衛們要驅趕開店員，但是芬妮女爵卻突然來了興趣，打算進去看一下。

　於是連同侍衛、隨從一大群人湧入店中。

　這群侍從和護衛後來被發現昏迷在這家首飾店中，首飾店的倉房裡還躺著幾個人，被人證實是這家店的真正老板和店員。

　少數幾名昏迷的護衛緊握著已經bá chū lái的武器，大部分護衛的武器卻沒有拔出，店裡發現了少量打鬥的痕跡，以及一種怪怪的味道，根據參與調查的煉金術士的推測，應該是一種強效的迷香。

　但是接下來的事情就很離奇了，當昏迷的人醒來的時候，似乎是集體遺忘了幾個小時的記憶，店老板和店員只能回憶到早上開門的經歷為止，而女爵的隨從和護衛只能回憶到走進這家店的門口為止。

　是他們為了逃避罪責集體串供?還是他們本來就是和賊人一夥的?但是能被選入王室護衛和隨從的，無一不是忠誠可靠之人啊。

　反正現在沒人相信他們的話，當時的隨從、護衛、店員、老板現在通通在大牢裡待著，每天過著無休無止的審問生活。

　在同盟的地盤上發生的事，同盟自然難辭其咎，評議會下令在全國范圍內展開搜查，伊頓公國也調集大批力量進行調查，然而幾天下來毫無頭緒。

　現在他們已經被焦頭爛額到在冒險者公會裡發布委托，尋求民間力量幫忙了。

　身為評議會的一員，福斯特侯爵最近感到壓力山大，本來已經與伊頓公國談妥了好幾項協議，發生了這檔子事後，這些已經談好的協議就被無限期擱置了。

　在這種情況下，也無怪乎沒心思去關心與格萊曼的生意合作了。

　……

　第二天上午，菈荻領著母親和麗莎來到了尼斯堡的碼頭區，在略微一打聽“沒有船槳、桅杆又高又粗的怪船”後，她們很快就找到了南方號的泊位。

　在跳板邊上站崗執勤的水兵一眼就認出了“狄拉克先生”——此時女顧問又換成了一副男人打扮，嘴唇上又多了一對小胡子。

　艦長奎克立刻下船迎接她。

　“狄拉克先生，這兩位就是您的家眷?”

　對於女眷的存在，奎克早就做好了準備，盡管他心裡不大樂意，但是這是來自領主大人的命令，他不能違背。

　菈荻向他介紹:“你好，艦長大人。這是我的母親謝菈·瑟提亞，這是我家的店員麗莎，此次隨同我們一起前往西北海灣。”

　奎克行了一個自認為很紳士的禮。

　“您好，瑟提亞夫人，我是南方號的艦長奎克。”

　這位謝菈·瑟提亞雖然已經人到中年，卻仍是一位大美人呢，而且比之那些青澀的小姑娘更多了一份成熟的風韻，怪不得能生出狄拉克先生那麽俊俏的兒子。

　但在美麗的背後，奎克卻隱隱感覺到對方還有一種難以言喻的氣質。

　謝菈一邊回禮一邊用奧爾多語回答說:“您好，奎克艦長。我的孩子承蒙您的照顧了，接下來我們還要繼續麻煩您一段時日，真是過意不去。”

　奎克連忙擺手:“不麻煩，不麻煩。接您到西北海灣可是我們此行的任務之一呢。”

　菈荻問道:“奎克艦長，南方號會在尼斯堡停留幾天呢?”

　奎克想了想。

　“歸期尚不確定，不過我想至少5天，那幾位商人代表看樣子是要把南方的市場調查清楚才肯罷休。您是要急著趕回去嗎?”

　菈荻心中一松，她擺擺手說:“我不著急回去，恰好我也有一些事情要辦，不過也就是這幾天的事了。”

　“奎克艦長，您看這樣如何?我先給媽媽和麗莎在這附近找個旅館住下，等到南方號啟程的時候，我再帶他們登船，在此期間我先去辦點私事。 ”

　奎克一口同意:“可以，狄拉克先生。”

　畢竟兩個婦女住在船上確實有點不方便，還是在出發時再讓她們上船。

　於是三人暫時告別了奎克前去尋找旅館。

　在安置好謝菈和麗莎後，菈荻略帶愧疚地對母親說:“抱歉，媽媽，我得稍微離開你們一會兒了。”

　謝菈十分理解地摸著她的頭:“你還是一如既往地關心別人呢。去，菈荻，畢竟你和她關系匪淺，你去幫幫忙也是對的。就算幫不了什麽忙，也應該去安慰她一下。不過一定要記住，量力而行。”

　“嗯，我知道分寸的。”

　於是女顧問告別母親和麗莎，離開旅館往尼斯堡的使館區走去。