保羅先把戴裡克安撫了一頓，讓人帶他去休息，然後召集頭頭腦腦們開會。

漢塞爾搖晃著腦袋:“形勢不容樂觀啊，要是我們再不出點力，之前的投資就打水漂了。”

保羅問道:“阿爾達和拜爾丁兩地的形勢如何?”

“大人，我認為目前領地內的形勢是平穩的，可以支持大規模的出兵作戰。”

“是的，揪出那十六個團夥之後，應該不會有新的陰謀團夥了，即使有也不會太成氣候，依靠內衛部隊和警察足以鎮壓。”

情報主管塞西爾和公共安全部主管海思向保羅如此確認。

保羅轉向施羅德:“那我們現在就派出部隊前往比多堡?”

“不，格萊曼大人。”

施羅德尚未回答，漢塞爾竟然先提出了反對意見，眾人都將疑惑的目光投向他。

“我建議不要直接派兵前往比多堡，而是繼續之前擱置的計劃，派軍隊在維斯河的上遊登陸。”

他緊接著闡述了這麽做的理由:“現在僭位者的軍隊注意力在比多堡，維斯河上遊——他們的大後方——是個絕佳的進攻地點。腹地受到攻擊，敵人一定會從前線調集軍隊回援的，比多堡的威脅自然也就沒有了——至少壓力會大大減輕。而之前的聯軍圍攻比多堡可以證明，那地方不是容易打下來的，給他們一些軍備上的援助，應該可以撐到我們在維斯河上遊登陸。”

施羅德點點頭:“有道理，我們的海軍在維斯河上不會碰到什麽有效的抵抗力量，可以說是暢通無阻。”

保羅有點猶豫:“可是這樣會不會引起盟友們的不滿呢?感覺像是丟下他們不管一樣。”

漢塞爾搖頭:“大人，我不是建議您支援他們一批軍備嗎?啊，對了，把在富蘭港尚未裝船的武器鎧甲運到比多堡就行了。”

“西北工業”成立後，在阿爾達大量鐵錠的充足供應下，各個領地內的鐵匠作坊日夜不停地打製兵器和防具，這些兵器被集中送往富蘭港，等待裝船運往南方。

令保羅大惑不解的是，領主們寧願把這些質量上乘的武器和防具賣到南方換錢也不願意裝備給自己手下的士兵，要不然在長弓的攻擊之下也不會敗得這麽慘了。

“這個……這個合適嗎?畢竟是大家夥兒用來賺錢的?”

“非常時刻，勝利重要還是錢重要?”

漢塞爾盯著保羅的眼睛，一字一頓地說:“關鍵是，格萊曼大人，您願意和別人分享新佔領的土地嗎?如果比多堡為出發點，到時候又得需要一番扯皮。”

保羅的眼中立刻沒有了猶豫之色，轉向施羅德說:“完善之前的計劃，在維斯河上遊登陸。”

又吩咐漢塞爾:“由你來向戴裡克解釋我們這麽做的理由，我希望自己不會給盟友們造成什麽不好的印象。”

施羅德和漢塞爾異口同聲地回答:“是，我的大人。”

“至於即將展開的登陸行動……”

保羅站起來，神情嚴肅地說:“很明顯，這是針對僭位者馬爾茨·肯特開辟的第二戰場，它擁有著特殊和重大的意義，因此這次行動需要有一個與其意義相匹配的稱號，我決定命名其——”

“霸王行動！”

……

在之前的計劃裡，對維斯河上遊區域的進攻更多的是騷擾，而現在則是要實打實地進攻並佔領了。

這期間發揮重要作用的將是海軍的戰艦，它們將肩負著運輸兵力和補給的任務，鑒於人手不足，水兵們可能還要上岸作戰。

奧斯汀、奎克、亞爾曼、提爾比茨等海軍高級將領很快被召集到了湖心鎮討論新的進攻計劃。

眾人在參謀部裡詳細謀劃，最終確定由參謀長施羅德親自指揮這次行動——老騎士對維斯河上遊的地理十分熟悉，參與“霸王行動”的軍隊有克勞的步兵第二營，安德魯的步兵第四營，亞爾曼的第二艦隊，提爾比茨的第三艦隊。

奎克強烈不滿，他覺得無論從軍隊編號來說還是作戰經驗來說，自己的第一艦隊都理應參與此次行動，但是被奧斯汀以外海區域還需要海軍的留守擋了回去，不過第一艦隊的候補士官生們被允許參與這次作戰，以磨煉他們的軍事技能。

兩個步兵營都要出動，這意味著阿爾達和拜爾丁只能依靠內衛部隊和警察來守衛，不過好在埃姆登北部還駐守著布萊斯的步兵第一營和喬伊斯的步兵第三營，他們可以在一定程度上預防不測情況， 另外還有廣大的民兵——新預備役體系下的民兵可比其他領地裡的所謂“民兵”靠譜多了。

……

前來求援的戴裡克在得知湖心鎮不打算直接救援比多堡、而是要去進攻肯特家族的大後方時，情緒有些低落。

保羅心裡有些愧疚，立刻給漢塞爾打了個眼色。

漢塞爾馬上給戴裡克灌輸了一通早已準備好的“大局觀”。

“我們伯爵說過，要解開亂絲打成的繩結，不可以用蠻力去扯，排解雙方的爭鬥，不能親自參與搏擊，解除危難要抓住要害，乘虛取勢，聯軍受到的製約才能自然分開。”

“現在肯特家族的精兵傾巢而出，我們要是直攻他們的後方，那麽前方的部隊必定返回救援，這樣一來比多堡的威脅就會消失。光明之主保佑，有一條維斯河直通敵人的後方，而且他們沒有什麽像樣的水上力量，簡直就是天賜良機。”

“海勒子爵，請相信我們戰艦的速度。喏，湖面上的那艘船就是我們的新式戰艦，看看上面懸掛的那些風帆，可比用手劃的槳帆船快多了。”

……

在漢塞爾天花亂墜的解釋中，戴裡克最終打開了心結，而且更令他欣喜若狂的是——湖心鎮打算支援他們一批火器。

這些火器包括數十箱子改進型手雷，以及所謂的“子母炮”——據說是一種能夠快速裝填的火炮，很適合面對大量蜂擁而上敵人的守城一方。

保羅說:“請轉告諸位領主，我們沒有別的要求，只需要聯軍能守住三個周——不，半個月就行，那之後，一切形勢都會好轉起來。”